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−アルベド・２（江利子・聖）
人の本質など、然う、変わるものじゃない。
仮令、変わった振りが出来たとしても。
其れが根底に在る限り。
人は、変わらない。
だけど。
人は変われる。
矛盾しているかも知れない。
其れでも。
電気も点けないで。
無様なものね、かつての白薔薇さま。
…江利子。
思っていた通り、荒んだ生活を送っているようで。
何よ、此れ。
何時からの埃なのかしら。
何しに来た。
貴女を見に。
帰れ。
由乃ちゃんから連絡があった。
貴女、高等部に顔を見せたそうね。
かつての学び舎に。
顔を見せる事はそんなに珍しい事かしら。
ましてや私は付属の大学に通っているのに。
其の大学にも。
最近行ってないそうじゃない。
ただ、休んでいるだけよ。
へぇ。
其れは体調不良か何かで、かしらね。
…何が言いたいの。
ねぇ、知ってるかしら。
由乃ちゃんから直接、私に連絡が来るなんて初めての事だったのよ。
其れがどうした。
其の初めてが。
どうして貴女の事で、なのかしら。
そんなの、私が知った事じゃない。
由乃ちゃん、落ち着いたように振舞っていたけれど。
でも違うわね。
何しろ、私に電話をかけて寄越すくらいなのだから。
…。
祐巳ちゃんの首に赤い痕が残っていたそうよ。
然う、丁度貴女と会ったと思しき日に。
私のせいとでも？
さぁ。
あくまでも憶測にしか過ぎないわ。
だけど祐巳ちゃんは何も話さないそうなの。
私に会った事以外？
ええ。
其れは話していると同義だね。
志摩子からは？
何も。
あぁ、然う。
…。
私には蓉子の事を聞かないのね。
…ッ
蓉子は居なくなったのね。
知っているの？
何を。
蓉子は何処に行った？
蓉子は…！
何処へ行ったかなんて。
私が知っている筈無いでしょう。
嘘だったら、赦さない。
嘘なんか、どうして私が吐くの。
この状況を見れば誰でも分かるわよ、どんな莫迦でも。
…。
聖。
蓉子は逃げたんだ。
約束、したのに。
蓉子は…私を裏切った、見捨てた。
信じてたのに。
蓉子は…！
蓉子は逃げないし、裏切らない。
見捨てる事だってしない。
じゃあどうして蓉子は居ない！
いつも、いつも、一緒だった…！
朝だって、夜だって…！！
蓉子はいつも傍に居てくれたのに…！！
聖。
蓉子は…蓉子は私を捨てたんだ！
貴女の仕合わせって何。
…。
貴女の仕合わせは蓉子が隣に居る事？
蓉子が傍に居てくれる事？
…でももう、居ない。
蓉子は…もう、帰ってこない。
…蓉子は。
いつも貴女が仕合わせになる事ばかり、考えてた。
自分がどんなに傷付いても、其れでも貴女を愛してた。
愛する事を止めなかった。
じゃあどうして…！！
だけど、蓉子は。
自分の仕合わせを何処かに置き忘れてきてしまった。
自分の仕合わせより、貴女が仕合わせになる事を願ってしまった。
ねぇ、聖。
蓉子は仕合わせになってはいけないの？
何、を。
聖。
蓉子は貴女の仕合わせを誰よりも、願ったわ。
じゃあ、蓉子は。
蓉子の仕合わせは誰が願うの？
…。
私や、祥子、祐巳ちゃん。
みんな、みんな、蓉子が仕合わせになる事を望んでいる。
勿論聖、貴女も。
…。
だけど、
仕合わせに出来る事とは違う。
蓉子を本当に仕合わせに出来るのは誰なの。
…。
世界は。
貴女だけのものじゃないのよ、聖。
自分だけが仕合わせで、自分だけが傷付いているわけじゃない。
…。
いい加減、蓉子を見てあげて。
貴女が望んだ人を。
…見てた、誰よりも見てたよ。
だけど…。
違う。
貴女は自分を見てただけ。
蓉子の中に居る自分を見て、安心してただけ。
…。
聖。
蓉子を仕合わせにしなさい。
…蓉子、を。
蓉子の仕合わせを。
誰よりも、願いなさいよ。
……。
蓉子を。
仕合わせにして上げなさいよ。
……あぁ。
どうか、蓉子を。
―ただの私（聖蓉）
人間なんて疲れるだけ、と思ったりしたけれど。
人間であるからこそ私は貴女の足になる事が出来るのよ、って彼女が言ってくれた。
私が若しも歩けなくなったら。
私の目が若しも見えなくなったら。
私が若しも歌えなくなったら。
私の腕が若しも貴女を抱けなくなったら。
彼女が私の足に。
彼女が私の目に。
彼女が歌を口遊み、
彼女の腕が私を抱いてくれる。
誰も知らなくても良い。
誰にも知られなくても良い。
ただ、ただ。
“私”は“貴女”と繋がっていられたら。
…人間なんて。
疲れるだけと思ったりした、けれど。
人間である私が彼女の足になれたら良いな、って結構本気で思ったりもした。
―千葉より来たれり。（聖蓉）
全体は黄色、其れに茶色の曲線。
この辺りでは先ず見掛けない、デザイン。
まぁ、折角貰ったのだから飲んでみようかな、と思ってみたのだけれど。
原料を見て、少し戸惑った。
普通、そんなものを入れるかしら。
此れを作った人は苦いのが余程苦手だったのか。
それとも子供にでも飲めるようにと言う配慮から…とか？
それにしたって……うん。
とりあえず、飲んでみよう。
考えていたって飲んでみない事には始まらないもの。
たっだいまー。
…。
ただいま、蓉子さん。
愛しの聖さんが帰ってきたよ。
うーん…。
よっこー？
……。
無視しないでよぅ。
あぁ、おかえり。
…素っ気無くない？
もっと、こうさぁ。
はいはい、ごめんなさいね。
おかえりなさい、聖。
…何飲んでんの？
これ。
何これ。
一応、缶コーヒー。
へぇ、こんなのあるんだ。
どうやら地域限定らしいわ。
どったの、これ。
可愛い孫から貰った。
孫って、祐巳ちゃん？
いつ？
今日。
会ったの？
何処で？
駅前。
えー聞いてなーい。
たまたま、よ。
約束してたわけじゃない。
ふーん。
嘘なんか付いてないわよ。
本当に偶然だったんだから。
…じゃ、然う言う事にしておこうかね。
本当なのに。
で？
美味しい？其れ。
…飲んでみる？
うん。
其の前に手洗いとうがいね。
へーい。
ちゃんとするのよ。
いい加減じゃ駄目なんだからね。
分かってますよー。
蓉子ってば相変わらず、お母さんみたいなんだから。
一言余計。
ごしごしっとな〜。
…。
ガラガラガラガラ………ペッ
ほい、完璧。
……。
お待たせー。
ちゃんとした？
うん。
ほら、綺麗。
じゃあ、どうぞ。
わーい、蓉子と間ちゅー。
やっぱ、あげない。
えーなんでー。
なんか、やだ。
そんな今更じゃん。
いつもいつも、もぉっと濃厚なのしてるんだしさ。
…。
あ、拭いてるし！
はい、どうぞ。
…折角の間ちゅーだったのに。
要らないのね。
要ります、要りますよー。
缶のはあまり好きじゃないけど、蓉子が飲んでるのは気になるもの。
…。
どれどれ。
…でもね、聖。
んー…？
其れ。
言葉にならない位、あっまいから気をつけて。
……ぶッ
あ、矢っ張り吹いた。
あ、あっまぁぁぁぁぁぁ…！！
ねぇ？
ねぇ、じゃないよ！
何なのコレ！？幾らなんでも甘すぎでしょや…！！
然うでしょうね。
いや、然うでしょうねじゃないって…！
あまりにも甘すぎて鼻からも噴出しそうになったわよ…！
原料、見てみて。
は？
原料。
缶の此処に書いてあるから。
……。
ね、有り得ないもの、書いてない？
…砂糖は分かるけど。
加糖練乳、て、ナニ？
早い話。
練乳の事、ね。
練乳って。
カキ氷とか苺とかにかけるアレ。
あの、くそあっまいアレ？
言葉が汚い。
てかそんなん、コーヒーに入れる？
普通。
と、言われても。
現に、其れには入っているのよね。
最早、コーヒーじゃないじゃん！
若しかしないでもコーヒー牛乳よか甘いんじゃないの？！
甘いわね、完全に。
最近、飲んだ事が無いから分からないけれど。
兎に角！
こんなの、コーヒーじゃない！
私も其れには賛成だけれど。
嫌いでは無いわ。
ええぇ。
祐巳ちゃんは気に入ったらしいわよ？
祥子は？
さぁ、そこまでは聞いてない。
…しかし、本当に甘かったな。
祐巳ちゃんは一体、何処からこんなものを…
貴女の孫が持ってきたらしいわよ。
話の種に、て。
私の？
あー、確か…乃梨子ちゃん、だっけ。
覚えておきなさいよ。
覚えてるわよ、ばっちし。
市松人形みたいで可愛い子。
其の乃梨子ちゃんが実家に戻った時、買ってきたらしいわ。
地域限定って。
若しかして乃梨子ちゃんの実家があるところなのかね？
つか乃梨子ちゃんって実家から通ってるんじゃないんだ。
私も詳しくは知らないけれど。
寧ろ聖、貴女の方が志摩子を通じて知ってそうだけれど。
然う言う事、あまり話さないし。
大体、志摩子とはほとんど会ってない、し…。
聖？
…駄目、口の中が甘ったるくて気持ちが悪い。
口直ししないと。
気分、悪い？
…少し。
コーヒー、淹れてあげましょうか？
其れは勿論？
ブラック無糖で。
ん。
私が一番好きなの、期待して待ってる。
任せて。
―短く、と言うとたまになるんです。（聖蓉）
…ねぇ。
んー…。
思うの、だけど。
こんな時に、何？
髪、どうしてそんなに短くしたの？
何となく。
何となくで其の長さなの？
ラクで良いよ。
涼しいし。
シャンプーの減りも少ないし？
なんて経済的なんでしょう。
そんな事、本当は思ってないくせに。
と言うか。
短くして、て言ったらこうなった。
へたをしたら。
令より短いんじゃない？
然うかもね。
でも良いよ。
…もう、伸ばさないの？
其れを言うのなら。
蓉子は伸ばさないの？
…。
髪の長い蓉子、一度で良いから見てみたいな。
…今のところ、予定は無いわ。
ん、私も同じ。
…。
もう、良い？
…やっぱり、短い。
引っ張るね？
前髪なんて、眉毛に届いてないわ。
変？
…変じゃ、無いけど。
じゃあ、嫌い？
きらい…て？
嫌いになった？
…何を言っているの？
髪の短い私なんて。
嫌？嫌い？
…そんなコトで嫌いになんてならないわよ。
じゃあ、好き？
…。
髪、凄く短くても。
ちゃんと好きで居てくれる？
…髪の長さなんか、関係無いわよ。
ん、何？
ばか、て言ったの。
…いた。
髪が短くても、聖は聖だもの。
私の好きな。
蓉子、幾ら短くても引っ張っられたら痛いよ。
聖がばかなコト、言うからよ。
だって蓉子が短い短い言うから。
だって短いじゃない。
だから、きら…ん。
…嫌いになんて。
ならないって言ってるでしょう。
…じゃ、好き？
好きよ。
じゃ、良い。
聖の髪は柔らかくて細いから。
短いのもとても似合うと思うわ。
現に似合ってる。
蓉子の髪も柔らかくてサラサラだよ。
でも切っちゃだめ。
自分は良くて？
うん。
じゃあ、若しも…若しもよ？
私が今の聖くらいの髪の長さにしたら。
聖は私を嫌いになる？
ならない。
本当？
ならないよ。
…じゃあ、今度。
試しに切ってみようかしら。
えー…。
ふふ、微妙そうな顔。
嫌いにはならないけど。
やっぱり長い方が良いな。
どうして？
遊べなくなっちゃう。
何よ、其れ。
サラサラー、て。
蓉子が寝てる時、手櫛で梳いて遊ぶの。
起きている時でもするくせに。
だから。
蓉子は今のままで良いよ。
好き？
うん？
今のままでも。
仮令、短くしても。
私の事、好きで居てくれる？
勿論。
私は髪の長さで蓉子を好きになったんじゃないもの。
ん…。
もう.…良いかな。
…何が？
今、其れを聞く？
…ふふ。
髪の毛がちくちくしてくすぐったい。
焦らされるのも。
そろそろ、いい加減、我慢の限界です。
まさに、リミットブレイク寸前。
焦らしたわけ、じゃ…
…しぃ。
もう、おしゃべりの時間はお仕舞い。
無い、の…に。
・
あ、然うだ。
…？
とつぜん、なに…？
今度は蓉子に切ってもらおうかな。
…なにを？
髪の毛。
話してたでしょう？
……。
蓉子が思うように切ってよ。
…きれないわよ、わたし。
いやいや、蓉子ならやれる。
屹度、大丈夫。
いやよ…。
お…。
…いや。
蓉子ちゃんはおねむの時間なのかな。
よしよし。
…。
でも、其の前に。
ね、聞いて？
…や。
蓉子。
いや、いや…。
仕方、無いなァ…。
…ん。
んん…。
…。
…せい、
も、だめ…。
ひいへくへひゃい、と。
あ、ん…。
…もっと、しちゃうよ？
…。
聞いてくれたら、今夜はちゃんと寝かしてあげるから。
ね。
…きく…きく、から。
ん、良い子。
じゃ、今は…
あん…ッ
これだけに、しておいてあげる。
……ばか。
私、ね。
…。
蓉子以外の人に。
髪を触られるの、本当は嫌なのよ。
…そんなの、
きいたこと、ない。
だって、言ってないもの。
…。
でね。
其れと同じくらい、蓉子の綺麗な髪に私以外の人が触るのが嫌だったりするんだけど。
今はまぁ、置いといて。
…。
だから。
切ってよ、蓉子。
…むりよ。
どうして？
蓉子らしくないよ？
…らしく、て。
最初から無理って決め付けるなんて。
蓉子らしく、無い。
…わたしにだって。
できること、と、できないこと、が…。
どうしても、出来ない？
…。
どうしても、嫌？
…だって。
だって？
…へんになってしまった、ら。
初めから上手くやろうなんて。
思わなくても良いのよ。
…け、ど。
ね。
切って？
…。
約束。
…せきにん、とれない。
良いよ、そんなもの。
私が望んだんだから。
…めちゃくちゃよ。
上等。
……。
だから…ね？
…。
然うだ、今度の日曜にでも鋏を買ってこよう。
普通のじゃ、駄目だろうし。
勿論、蓉子も一緒に行くんだよ。
……すきに、なさい。
うん、する。
…。
あー、早く伸びないかな。
……。
ん…？
……。
どうしたの？蓉子。
……どうもしない。
そ？
そのわりには…もじもじ、してない？
…。
…さっきので。
スイッチ、入っちゃったのカナ？
……はじめから。
そのつもりだったくせ、に…
ふふ、仕方がないなぁ。
せ、ぃ…。
じゃ、もう一度……いただきます、と。
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