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日記
2026年・8月

　　16日
　　　13日と15日の拍手、ありがとうございます。
　　　とても嬉しいです。





　　　……。


　　　……ユゥ。


　　　ん……。


　　　……。


　　　メル……目が覚めたのかい？


　　　……あなたは。


　　　お茶の支度をしていたんだ……君が起きたら、一緒に飲もうと思って。


　　　……二十八のユゥ？


　　　うん……？


　　　……。


　　　二十八の、私とは……。


　　　……ううん、なんでもない。


　　　何だろう……気になるな。


　　　……大した事ではないの。


　　　で、あるならば……教えて欲しい。


　　　……。


　　　……いやかい？


　　　二十八という数に、心当たりはない……？


　　　……なくは、ない。


　　　だったら……。


　　　……だとしても、君の口から聞きたい。


　　　ふ……。


　　　……だめかな。


　　　あなたの年齢……。


　　　……。


　　　私の年齢でもあるけれど……。


　　　……然うか、年齢か。


　　　分かって、いたのでしょう……？


　　　……然うかも知れない、とは思っていた。


　　　もう……惚けて。


　　　ははは……。


　　　……ねぇ。


　　　うん……？


　　　大した事では、なかったでしょう……？


　　　いいや……そんな事はないさ。


　　　……然う？


　　　あぁ……然うだよ。


　　　……然う。


　　　夢でも、見ていたのかい……？


　　　……どうして、然う思うの？


　　　目が覚めて直ぐに、私の年齢を確かめたから……。


　　　……。


　　　だから……確かめたくなる夢でも、見ていたのかと思って。


　　　……寝ている間、何か。


　　　寝言だったら……何も。


　　　……。


　　　ただ、穏やかな寝息だけ……。


　　　……なんとも、言えない。


　　　なんとも……？


　　　……不思議な夢。


　　　不思議な夢……。


　　　……はっきりとは、憶えていないのだけれど。


　　　夢の中の私は、二十八ではなかった？


　　　……二十八でも、あったわ。


　　　二十八でもあった、と言う事は、然うでない年齢の私も出てきたんだな。


　　　……幾つだと思う？


　　　んー……二十六かな。


　　　……どうして、然う思ったの。


　　　私達が契りを交わした時の年齢が二十六だったから。


　　　……。


　　　違うかい？


　　　……もっと、若い。


　　　若い……？


　　　……多分、十代くらい。


　　　十代……其れは、若いな。


　　　……幼さが、残っていたから。


　　　前半、か……？


　　　……だけど、私は知らないの。


　　　……。


　　　出逢う前の、あなたのこと……ましてや、十代前半の頃なんて。


　　　其の歳頃だと……未だ、王にもなっていないな。


　　　……記録も、ない。


　　　記録に残されるようになったのは、私が王になってからだ。
　　　其れ以前の私の事は、私とジュピターの記憶の中にしかない。


　　　……記憶。


　　　其の記憶さえ、もう、大分遠くなってきている……。


　　　歳星の王になったのは……十六の頃、だったのよね。


　　　あぁ、然うだよ……十六になって、半年くらいだったかな。


　　　……其の頃に突然、城の者があなたとジュピターを迎えに来た。


　　　あの時は、確か……然う、いつも通りジュピターの腹に寄り掛かって、お茶を飲んでいたんだ。
　　　一息ついたら、また、食い物を探しに行こうと思っていて……そうそう、お茶と言っても出涸らしでさ。


　　　味も、香りも……水色すらも、薄い。


　　　いい加減、食べてしまっても良かったのだけれど……未だ、飲めると思って。


　　　……其の頃は、何のお茶を飲んでいたの。


　　　あの頃は、然うだなぁ……何かの木の葉のお茶かな。


　　　……何か？


　　　取り敢えず、毒でなければ……何でも、お茶にして飲んでいたよ。


　　　……毒でないと、見分ける方法は。


　　　先ずはにおいを嗅いで、其れから、舌先で舐めてみる。


　　　……。


　　　においが良くない、或いは、舌の反応が悪かったら、飲まない。


　　　……誰かに、教わる事は。


　　　あぁ、誰かにも教わったよ……年嵩の者に聞けば、大体、間違いないんだ。
　　　なんせ、長く生きているから……飲んではいけないものを、ある程度は知っている。


　　　……先人の知恵ね。


　　　うん……先人の知恵は、程良く、私を生かして呉れた。


　　　……けれど、全ての者が善き者とは限らない。


　　　酒入りのお茶を飲まされた時は、目を回して引っ繰り返りそうになったなぁ……ジュピターが傍に居て呉れたから、事なきを得たが。


　　　……威嚇して呉れたのよね。


　　　唸りながら、牙を剥いて……ちびではあったけれど、なかなかの迫力だったみたいだ。


　　　……ころころとして可愛らしくても、龍は龍だもの。


　　　ちびであっても、其の力はひとのこ以上。
　　　おまけに、鋭い爪と牙もある。並のひとのこでは敵わぬだろう。


　　　……並のひとのこで良かったと思う。


　　　今思えば、然うだな……。


　　　今、思わなくても……でしょう？


　　　あぁ……あいつには、何度も助けられた。


　　　……あなたも、あの子を何度も助けた。


　　　……。


　　　……ジュピターは、私以上にあなたを。


　　　物心が付く前から、一緒に居たんだ。
　　　其れこそ、あいつがたまごの殻を割って出てくる前から。


　　　……あなたはずっと、ジュピターのたまごを守っていた。


　　　何故かは、分からないが……然うしなければならないと、思っていた。


　　　……。


　　　どうしてたまごを持っていたか……其れは、未だに分からないが。


　　　……私、思うの。


　　　うん……？


　　　……あなたが生まれて、暫くの間は、誰かの庇護の下に居たのだと。


　　　……。


　　　幼子は、どうしようとも、ひとりでは生きられない……誰かに養ってもらわなければ。


　　　……記憶が無いんだ。


　　　うん……。


　　　……記録も。


　　　未だに、見つからない……。


　　　……親が居た事には、間違いないのだろうけれど。


　　　此れは、ただの戯言……絵空事。


　　　……うん？


　　　あなたは、若しかしたら……龍に育てられたのかも知れない。


　　　……龍に？


　　　ジュピターの、母龍に……。


　　　……あいつの。


　　　ただの、戯言……深くは、考えないで。


　　　……たねの龍は、酷く凶暴で、仔を育てる事はないと言う。


　　　たまごを孵化させる事も……。


　　　……母龍は、己のたまごの面倒は見るだろう。


　　　たまごと一緒に、幼子のあなたを育てたのかも知れない……。


　　　……龍に、ひとのこが育てられるのだろうか。


　　　龍の知能は、ひとのこと同等……或いは其れ以上とも言われているわ。
　　　であるならば、可能かも知れない。


　　　……。


　　　ひとのこで非ざるものが、ひとのこを育てる……そんな唄が、歳星にはあるでしょう。


　　　……大分、古い唄だが。


　　　ひとのこで非ざるものが……若しも、龍だったら。


　　　……。


　　　あくまでも、戯言……今だけの、絵空事。
　　　だから、直ぐに忘れて呉れても良い……。


　　　……気が付いた時、私はひとのこの集落に居た。


　　　ジュピターのたまごを抱えて……。


　　　思えば……生きる為の知恵は、あったと思う。


　　　……其れは、誰かが教えて呉れたから。


　　　今まで、考えた事もなかった……。


　　　……考えている余裕がなかったのだと思う。


　　　……。


　　　結局、あなたの両親については分からぬまま……。


　　　……ちびの、母龍は。


　　　……。


　　　……もう、居ないのだろうか。


　　　あなたは、あの子のたまごを抱えていた……分かっている事は、其れだけ。


　　　……。


　　　龍もまた、長く生きる存在だから……。


　　　……いつか、探しに。


　　　其の時は、私も連れて行って呉れる……？


　　　あぁ、勿論だ……君も一緒でなければ、話にならない。


　　　……良かった。


　　　メル……メルクリウス。


　　　……ユピテル。


　　　其の戯言……或いは、絵空事。
　　　また、聞かせて欲しいな……今度は、ジュピターも一緒に。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……夢で、小さなジュピターに逢ったの。


　　　ころころ、していたかい……。


　　　ええ、していたわ……直ぐに懐いて呉れて、とても可愛らしかった。


　　　……べったりだろうなぁ。


　　　あなたが、逢わせて呉れたのよ……。


　　　……私が？


　　　然う、あなたが……。


　　　……然うか。


　　　……。


　　　メル……どうした？


　　　……ん、なんでもない。


　　　大丈夫かい……？


　　　ん……大丈夫。


　　　……もう一度、休んだ方が。


　　　其の前に、あなたが淹れて呉れたお茶が飲みたいわ……。


　　　……。


　　　喉が、乾いているの……。


　　　……分かった。


　　　……。


　　　……。


　　　……お話も、続けたい。


　　　ん……ならば、続けよう。


　　　……。


　　　思えば……もう、半分以上生きてしまった。


　　　……半分以上？


　　　歳星の平均は、五十なんだ。


　　　……あぁ。


　　　其れ以上、長く生きる者も居るが……其れよりも、ずっと短い者も居る。


　　　……あなたには、長く生きて欲しいと思う。


　　　ひとりでは、望まないな……。


　　　……ジュピターが、変わらずに居て呉れるわ。


　　　マーキュリーは、どうだろう……？


　　　……あの子ならば、居て呉れると思う。


　　　では……君は？


　　　私は……どうかしら。


　　　……君が傍に居なければ、寂しい。


　　　ジュピターやマーキュリーが、傍に居て呉れても……？


　　　ジュピターはジュピター、マーキュリーはマーキュリー……君の代わりにはならないよ。


　　　……此の子も居るわ。


　　　ん……。


　　　……成長して、自立したとしても。


　　　……。


　　　ユゥ……。


　　　私が、長く生きるのならば……君も、長く生きて欲しい。


　　　……。


　　　……隣に、ずっと居て欲しい。


　　　四十……。


　　　……其の数は。


　　　辰星の……平均。


　　　……歳星よりも。


　　　其れ以上、長く生きる者も居るけれど……生きられない者も居る。


　　　……メルは。


　　　可笑しなものよね……。


　　　……何がだい？


　　　ひとのこの躰を研究して、解明されている事は多くあるのに……其の時間を延ばす事は、未だに出来ない。


　　　……其れでも、延びたのだろう。


　　　然うね……かつては、三十だったから。


　　　……三十、か。


　　　管理されているから、途切れる事はない……ただ、世代交代が早いだけ。


　　　……長く生きる者も、居るのだろう。


　　　ええ……数は、多くないけれど。


　　　……ならば。


　　　……。


　　　……メル。


　　　因子が、変異して……。


　　　……因子？


　　　辰星の民は、子を生す事が出来ない躰になってきている……。


　　　……其れは。


　　　自然受精する可能性は、限りなく低い……ううん、最早無いと言っても良い。


　　　……どうして、そんな事に。


　　　何処かの代で、突然変異が起こり……其れを、排除せずにいた結果。


　　　……辰星の民ならば、除けてしまいそうであるが。


　　　除けてしまうと……数を、大きく減らしてしまう。


　　　……大きく？


　　　最初に見つかったとされる変異は、因子に影響を与えない、取るに足らないものであったと言われているけれど……故に、気付いた時にはどうしようもなくなっていた。


　　　……取るに足らないものであったのに、何故、子が作れない躰に。


　　　変異は、一度だけではないから……。


　　　……何度も、繰り返す？


　　　そして、複雑に折り重なって……ひとつの、大きな変異に繋がる。


　　　……。


　　　……報いと言えば、然う。


　　　報い……？


　　　辰星の子は人工授精を経て、人工子宮から生まれて来る……いつか、話した事。


　　　……あぁ、ちゃんと憶えているよ。


　　　自然受精及び自然分娩は、時間と手間が兎に角掛かる……ひとつ間違えば、命だって落とすわ。
　　　だから……効率化する事で、其れら一切に掛かる無駄な労力を無くした。


　　　……。


　　　性行為すらも、無駄な事だと考えられるようになったの……とは言え、無くなる事は決して無かったけれど。


　　　……すれば、子は出来るだろう。


　　　だから、出来なくしたの……。


　　　……。


　　　方法は色々あるけれど……薬が一番、手っ取り早かった。


　　　……薬。


　　　卵を持つ者の、生殖機能を止める薬……。


　　　……種は。


　　　種を止めるよりも、卵の方が容易だったの……排卵させなければ、良いだけだから。


　　　……そんな薬。


　　　其れをずっと、服用し続けて……最終的に、子を為せない躰になった。


　　　……。


　　　生物は、進化する……使わぬ機能ならば、次第に縮小、単純化、萎縮、時に消失してもおかしくはない。


　　　……消失。


　　　ましてや、世代交代が早いのならば……仮令一定の数に設定されていたとしても、変異は起こり易い。


　　　……。


　　　辰星の民はある意味、己の躰をも実験対象にしたと言える……若しかしたら、取るに足らない変異が齎す結果を見てみたかったのかも知れない。


　　　……私には、分からない。


　　　あなたは……其れで、良いと思う。


　　　……メルには、分かるのかい。


　　　分からなくもないわ……。


　　　……。


　　　私は……生殖機能が生きている、つまり、自然受精が可能な個体として造られたの。


　　　……理由は、聞かない。


　　　ん……聞かないで。


　　　……。


　　　あぁ、あなたで良かった……。


　　　……メルクリウス。


　　　産むのが、あなたの子で……本当に、良かった。


　　　……。


　　　だけど、だけどねユゥ……私、本当は怖いの。


　　　……うん。


　　　嬉しいのに……しあわせなのに、怖い。


　　　……私は、何も出来ない。


　　　ううん、して呉れてる……今だって。


　　　……抱き締めて、慰めにもならない言葉を。


　　　其れが、どれだけ私の力になっているか……。


　　　……本当に、なれているのだろうか。


　　　だって、夢にまで出てきて呉れたの……。


　　　……。


　　　……嬉しかった。


　　　十代くらいの、私は……。


　　　……初々しくて、可愛かったわ。


　　　……。


　　　全て、私の想像に過ぎないのだろうけれど……其れでも。


　　　……夢は、記憶を整理する為に見る。


　　　……。


　　　いつか、君が教えて呉れた事だ……。


　　　……う、ん。


　　　だから……私が君に話した事が、君の夢になったのかも知れない。


　　　……。


　　　然ういう事だって、考えられる……。


　　　……屹度、然うだわ。


　　　……。


　　　有難う、ユゥ……沢山、お話を聞かせて呉れて。


　　　……もっと、あるんだ。


　　　話したい事……？


　　　うん……だから、此れからも。


　　　……聞かせて。

　　15日





　　　……。


　　　……ユゥ？


　　　ぅ……。


　　　眠っているの……？


　　　……ねむって、いない。


　　　ん……。


　　　ねむっては、いないが……ねむっているかも、しれない。


　　　……。


　　　んん……。


　　　……起こした方が、良い？


　　　おこしてくれると、たすかる……。


　　　……でも、疲れているのではないの？


　　　つかれては、いるかもしれないが……きみのひざまくらならば、よくねむれるとおもう。


　　　……。


　　　ひざまくら……されたい。


　　　残念ながら……今は無理よ。


　　　そうだよなぁ……ジュピターが、ねむっているもんなぁ。


　　　……ジュピター？


　　　こら、ジュピター……メルのふとももは、わたしのだぞ……なんだ、そのかおは……とくいげに、なっているな。


　　　……夢？


　　　メルも、そんなにあまやかさないで……あまやかすなら、わたしを……ううん、わたしも。


　　　……矢張り、起こさない方が良いかも知れない。


　　　マーキュリー……マーキュリーも、んおっ。


　　　……んお？


　　　……。


　　　ユゥ？


　　　……は、ぁ。


　　　目が覚めたの？


　　　……びっくり、した。


　　　どうしたの、何があったの？


　　　……マーキュリーの甲から、滑り落ちた。


　　　マーキュリーの……ジュピターの背からではなくて？


　　　ジュピターは、メルの膝の上で転がっていて……。


　　　ジュピターに、そんな事をされたら……流石に、潰れてしまうわ。


　　　……日向ぼっこを、していたんだ。


　　　日向ぼっこ……？


　　　天気が、良かったから……マーキュリーの甲の上で、皆で。


　　　えと……皆とは、誰？


　　　私と、メル……其れから、ジュピターと、マーキュリー。


　　　……ジュピターの大きさは？


　　　あいつの大きさは……確か。


　　　……私が膝枕をしていると言う事は、今のジュピターではないと思うの。


　　　此れくらい……だったか。


　　　……仔龍の大きさ？


　　　然うだ、仔龍の頃の姿だった……だからか、いつも以上にメルに甘えていたのは。
　　　みゅうみゅうと鳴きながら、メルにべったりで、全く離れようとしないんだ……。


　　　……マーキュリーは、何をしていたの？


　　　じっと、していた……多分、日向ぼっこを堪能していたのだろうと思う。
　　　本当に良い天気で、風が穏やかで、気持ちが良くて……然う、昼寝をするにはうってつけの環境だった。


　　　……私は？


　　　メルは……甘えるジュピターの頭を、微笑みながら撫でていた。
　　　其の微笑みは、優しく、甘く……まさに、心が蕩けてしまうような。


　　　……あなたは？


　　　私は……ジュピターから、メルのふとももを取り返そうと。


　　　……今の姿だったの？


　　　今の……？


　　　ジュピターが子龍の姿ならば、あなたも子供の姿になっていた……なんて事は、ない？


　　　……私は。


　　　……。


　　　此れくらい、だったかも知れない……。


　　　……子供？


　　　……。


　　　……では、ない？


　　　どう考えても……子供だ。


　　　……。


　　　……いや、どうして。


　　　私には分からないわ。


　　　意味が分からない、どうして私が子供の頃の姿に戻っているんだ。
　　　ジュピターは……まぁ、少しだけ懐かしく思えたが、メルの太腿を独り占めにしていた事は納得出来ない。


　　　……仔龍のジュピターは、ころころとしていた？


　　　あぁ、していた。
　　　あの頃のちびはころころとしていて、全体的に丸っこいんだ。


　　　……夢の中に入れたら、見られたのに。


　　　メルは、今の大人の姿だった……。


　　　……。


　　　……どうせなら、子供の頃のメルを見てみたかった。


　　　仕方無いわ……子供の頃の私を、あなたは見た事がないもの。


　　　見た事はないが……なんとかして欲しかったと思う。


　　　……夢は、脳が記憶を整理する為に見るとも言われているから。


　　　いっそ、私が想像した姿でも……屹度、可愛らしいに違いない。


　　　うん……話を聞いている限り、矢張り、疲れているのかも。


　　　疲れて……然うなのか。


　　　……いつも以上に、良く分からない夢だもの。


　　　夢……悪い夢ではなかったが、然し。


　　　兎に角、少しお休みした方が良いかも知れないわ。


　　　……。


　　　ねぇ、然うしましょう？


　　　……メル。


　　　なぁに？


　　　……私と一緒に、お休みして呉れるかい。


　　　あぁ……ん、良いわ。
　　　一緒にお休みしましょう。


　　　……やった。


　　　……。


　　　ん……メル？


　　　何処か……幼いような気する。


　　　……然う、かな。


　　　ふむ……。


　　　……え、と。


　　　ねぇ、ユゥ。


　　　な、なんだい。


　　　あなたの年齢は？


　　　……年齢？


　　　然う……年齢。


　　　……数え、二十八。


　　　本当に？


　　　……本当、だけど。


　　　本当は、十六……いえ、十四くらいだったりしない？


　　　十四……では、ないよ。


　　　……ないよ？


　　　十四では、ない。
　　　私は、二十八だ。


　　　……私と、番の関係を結んだ年齢は？


　　　二十六、だけれど。


　　　……間違いない？


　　　間違いなど、するわけがない。


　　　……まぁ、然うよね。


　　　君も、二十六だったろう？


　　　……ええ、然うよ。


　　　うん……矢張り、間違えるわけがない。


　　　……契りを結んだ日は、今では、お祝いをする日として。


　　　私達の大切な日だから、ずっと、お祝いしたいと思っている。


　　　……。


　　　メル？


　　　……少し、残念。


　　　ざ、残念？
　　　な、何がだ？


　　　……数え十四のあなたと、お話してみたかったの。


　　　え、えぇ……。


　　　……でも、二十八で良かった。


　　　そ、然うだろう……？


　　　でないと……大変な事になってしまうもの。


　　　然うだ、大変な事になる。
　　　十四の頃は未だ、王にもなっていなかったから。


　　　……あぁ。


　　　ん？


　　　……王になる前だったのね。


　　　あぁ、王になったのは十六の時だから。


　　　……。


　　　城に連れて来られて、先代の王と戦わされた。


　　　……戦いを制したあなたは、其の日のうちに王となった。


　　　ジュピターが傍に居て呉れて良かったと思う。


　　　……。


　　　城の寝台でなく、ジュピターの傍で眠る事が出来たから。


　　　……寝台は、慣れていなかったのよね。


　　　どうにも、落ち着かなくてさ。


　　　……いつも、ジュピターと眠っていたから。


　　　あぁ……あいつの腹を枕にして眠っていた事もあったな。


　　　……柔らかいの？


　　　仔龍の頃は、今よりは柔らかかった。
　　　薄い枕より、ずっとも寝心地が良かったよ。


　　　……羨ましい。


　　　ん。


　　　……今ではもう、枕には出来ないでしょう。


　　　メルが頼めば、貸して呉れるとは思うが。


　　　……でも、仔龍の頃とは違う。


　　　私の腕で良ければ、いつでも。


　　　有難う……。


　　　……矢張り、代わりにはならないか。


　　　ユゥのお腹なら……なるかも。


　　　私の腹？


　　　……でも、枕にするには少し硬いかしら。


　　　ならば、試してみるかい？


　　　……ん。


　　　いや、今でなくても良いんだけど。


　　　……試してみても良い？


　　　あぁ、良いぞ。


　　　だけど……疲れているのよね。


　　　メルの枕になれるのならば、本望だ。


　　　うん……そんな本望は抱かなくて良いから。


　　　然うかな、惚れた女の枕になれるのならば、この上なく楽しいと思うけどな。


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　なんだい、メル。


　　　……本当に、二十八よね？


　　　あぁ、本当に二十八だぞ。


　　　……。


　　　ん？


　　　……顔、少しだけで良い？


　　　顔？


　　　……近付けてもらっても。


　　　ち、ちか？


　　　……うん？


　　　そ、それって……え、えと。


　　　……どうしたの？


　　　そ、その……い、良いのだろうか。


　　　……何が？


　　　く……。


　　　……く。


　　　く、くち……。


　　　……軽く触れるくらいならば。


　　　か、軽く？


　　　……深いものは、だめ。


　　　ふ、深い……。


　　　……。


　　　よ、良し、分かった……な、なら、触れるだけ、の。


　　　……。


　　　メ、メル……？


　　　……未だ、夢から覚めていない？


　　　さ、覚めて、いると思うけど……。


　　　……矢張り、何処となく幼い。


　　　う……。


　　　……。


　　　あ、あの、メル……。


　　　……欲求不満。


　　　え……。


　　　……とも、考えたのだけれど。


　　　よ、よっきゅうふまん……？


　　　……まぁ、全くないわけではないわよね。


　　　ふ、不満なんて。


　　　……我慢させているとは、思っているの。


　　　……。


　　　けれど、ごめんなさい……今の私では、応えられない。


　　　あ、謝る必要なんてない！


　　　……。


　　　どこにも、ないんだ……メル。


　　　……ない？


　　　ない！


　　　……。


　　　今は何よりも、メルの躰が一番大事だ。
　　　だから、気にしないで欲しい。


　　　……大丈夫？


　　　うん、大丈夫だ。


　　　……ふふ。


　　　メルは、大丈夫かい？


　　　……私？


　　　その、躰。


　　　あぁ……ん、大丈夫よ。


　　　ひ、貧血は？


　　　……ここのところ、感じていないわ。


　　　そ、そっか、良かった。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……可愛い子。


　　　え……え？


　　　ユゥ……顔を此方に。


　　　あ、や、でも……。


　　　今の、あなたならば……ううん、いつものあなたでも大丈夫だけれど。


　　　だい、じょうぶ……？


　　　……私に、口付けを。


　　　え。


　　　……して呉れたら、嬉しく思う。


　　　あ、え、や……。


　　　……ふふ、反応が可愛い。


　　　し、しても、良いのかい……？


　　　……したくないのなら、


　　　し、したい。


　　　……ならば。


　　　ふ、触れるだけ……。


　　　……あなたが望むのならば、深いものでも。


　　　えっ。


　　　……そんなに驚く事？


　　　ご、ごめん……。


　　　……若しかして、動揺しているの？


　　　ど、どうよう……？


　　　……なんとなく、落ち着きが無いようだから。


　　　そ、そんなことは、な、ないよ……。


　　　……然うよね。


　　　う、うん、そうだよ……。


　　　……数え切れない程、しているもの。


　　　か、数え……。


　　　……私と真の番になった、あの日から。


　　　つが、い……。


　　　……ねぇ。


　　　メ、メル……。


　　　……愛しているわ、ユゥ。


　　　……っ！


　　　……。


　　　……。


　　　……ふふ。


　　　メ、ル……。


　　　……どうしてこんな状況になっているのかは、分からないけれど。


　　　う、ん……。


　　　……若しかしたら、此の状況こそが夢なのかも知れないわね。


　　　ゆめ……？


　　　……そろそろ、目が覚める頃かも知れない。


　　　目なら、覚めて……。


　　　……あなたではなく、私の夢だったら。


　　　メルの、夢……？


　　　……であれば、此の可笑しな展開にも納得がいく。


　　　……。


　　　ふふ……。


　　　……メル。


　　　多分、あなたは私が想像したあなたなのだろうと思う。


　　　……うん。


　　　其れでも、嬉しい。


　　　……あたしもだよ、メル。


　　　……。


　　　また、逢えるかな……。


　　　……夢から、覚めれば。


　　　其のあたしは、二十八のあたしだ……あたしじゃない。


　　　……然うね。


　　　メル……躰を、どうか大事にして欲しい。


　　　……うん、大事にするわ。


　　　……。


　　　ね……お腹に触ってみる？


　　　え……でも。


　　　……触ってみて？


　　　い、良いのかな……。


　　　……ん、勿論。


　　　じゃ、じゃあ……少しだけ。


　　　……。


　　　……。


　　　……そんなに慎重にならなくても、大丈夫よ。


　　　けど、あたし……無駄に、力が強いから。


　　　……あなたの力強さは、無駄なんかではないわ。


　　　……。


　　　無駄では、決してない。


　　　メル……うん。


　　　……。


　　　……あ。


　　　どう……？


　　　……あったかいや。


　　　ふふ……然うね。


　　　……此の中に、居るんだね。


　　　うん……。


　　　……あたし達の子供が。


　　　あなたに、似ていると……。


　　　……メルに、似ていると思う。


　　　つまり……私達ふたりに、似ている。


　　　……。


　　　でしょう……？


　　　……あは。


　　　……。


　　　……もう、目が覚める？


　　　然うみたい……。


　　　……メルに出逢えて。


　　　……。


　　　本当に、良かった……。


　　　……私も、あなたに出逢えて。


　　　良かった……？


　　　……心から、然う思っているわ。


　　　……。


　　　ん……ユゥ。


　　　……今は、二十八の私だ。


　　　……。


　　　夢だから……ころころと、変わる。


　　　……折角、だから。


　　　なんだい……？


　　　……仔龍のジュピターにも。


　　　あはっ。


　　　……逢いたかったな。


　　　然う言うと思って。


　　　……呼んで呉れたの？


　　　おいで、ちび。


　　　……。


　　　此のひとはメルクリウス、お前のもうひとりの主だよ。


　　　……あぁ、ジュピター。


　　　さて、どうか……ん、然うだよな。


　　　……ふふ、くすぐったいわ。


　　　全く、分かり易いな。


　　　……みゅうって、鳴くのね。


　　　甘えている時の声だ。


　　　……ふふふ、本当にころころしてる。


　　　可愛いかい……？


　　　……ん、とても。


　　　だってさ……良かったな、ジュピター。


　　　……みゅう。


　　　懐かしいな……。


　　　……可愛い子。


　　　うん……。


　　　……有難う、私に懐いて呉れて。


　　　まさに……一目惚れ、だ。


　　　……あなたに良く似ている。


　　　好みまで、似ているなんてなぁ……。


　　　ふふ……ふふ。


　　　……。


　　　……ユゥ、ジュピター。


　　　なんだい……メル。


　　　……来て呉れて、有難う。


　　　君さえ良ければ……いつでも、逢いに来るよ。


　　　……うん。

　　14日





　　　……亀と魚。


　　　……。


　　　魚は喰われ、亀は穴に籠る……魚は命を絶たれ、亀は生きる……穴の中で、其れとも、穴の外で。


　　　……。


　　　魚には、子は居たのだろうか……居たのならば、何故、喰われるような事を……いや、競争などせずとも、喰われていたのかも知れない。
　　　大きな魚とて、生きなければならぬ……生きる為には、喰わなければならぬ……喰う為には、殺さなければならぬ。
　　　然うしていつかは、大きな魚もまた、喰われてしまうのだろう……例えば、腹を空かしたひとのこや、龍などに。


　　　……。


　　　生まれては、死に……殺しては、生きる。其れは、生きている者の定めとも言える……が、其れもまた、全てではない。
　　　菜っ葉は、喰う為に……生きる為に、何かを殺すか……いや、殺さぬ……菜っ葉の糧は、光と水……殺して喰わずとも、菜っ葉は生きていける。


　　　……但し、他生物の死を糧にしていないとは決して言えない。


　　　然し、亀は穴の中で何を思ったのか……魚が喰われた事は、知っていたのだろうか……其れとも、喰われる事を知っていたのだろうか。
　　　初めから、穴に籠るつもりだったのだろうか……途中で、競争する気が失せたのだろうか……どうして、そんな勝負を受けたのだろうか。


　　　……。


　　　そもそも競争する事に意味などあったのだろうか……魚が何故、亀に競争を持ち掛けたのか……いや、若しかしたら、亀が持ち掛けたのかも知れぬ。
　　　競争などせずに、共に歩けば……亀も魚共々喰われていたかも知れぬが、互いに協力していれば……或いは喰われずに、其のままゆけたかも知れぬ。
　　　魚は先にゆかず、亀と歩みを共にしていれば……若しくは、亀と共に穴に籠もっていれば、喰われずに済んだかも知れぬ。


　　　……けれど、大きな魚は飢えて死ぬかも知れない。


　　　古代の民は何を思い、何を考え、此の話を書いたのだろうか……意味の無い話など、ただの戯言か……若しくは、暇潰しか。
　　　意味は、時が流れるにつれて、忘れ去られてしまったのだろうか……若しかしたら、当時を生きていた者達は、此の話を理解していたのかも知れぬ。
　　　わざわざ、其の意味を口で伝えずとも……読めば、当たり前のように見い出していたのかも知れぬ。


　　　……。


　　　知れぬばかりで、何も分からぬ……分かっている事は、今でも此の話は生きている……誰かが読む事によって、其の者の中で生きている。
　　　私は読んではいないが、メルを通じて……けれど、いつかは読んでみたいと……ただ、古語だから読めるかどうか。


　　　……あなたならば、屹度、読めるわ。


　　　亀と魚……片方は喰われ、片方は穴に籠る……競争とは、何だったのか。
　　　生まれて、死んで……殺して、生きる……其れはある意味、競争とも言えるのだろうか。


　　　……生存競争。


　　　生きる事に、意味などあるのだろうか……生まれたからには、生きる……ただ、其れだけなのだろうか。


　　　……あなたの、生きる意味は。


　　　私には、ある……。


　　　……


　　　メル、私達の子、ジュピターとマーキュリー……皆の存在が、私の生きる意味。


　　　……理由、ではなく？


　　　理由、でもある……。


　　　……其れは果たして、意味と言えるの。


　　　言える……少なくとも、私にとっては。


　　　……あなたにとって、生きる意味とは。


　　　大切な者達と……共に生きたいと、願う事。


　　　……然う。


　　　はぁ……。


　　　……ユゥ。


　　　矢張り、此の話には意味など無いのかも知れぬ……。
　　　無いのかも知れぬが……矢張り、あるかも知れぬ。


　　　……。


　　　取り敢えず、分かった事は……。


　　　……事は？


　　　うおが、無性に食いたくなってきた……。


　　　……ふ。


　　　うおでなくても良い……小腹を満たすのに、何か食べたい。


　　　……お豆しかないけれど、食べる？


　　　豆……。


　　　……炒り豆だけれど。


　　　……。


　　　……要らない？


　　　食べても、良いかい……？


　　　……勿論。


　　　メルの分は……。


　　　……ふたりで、食べましょう？


　　　あぁ……。


　　　……さぁ、どうぞ。


　　　有難う、メル……。


　　　ふふ……どういたしまして。


　　　……はぁ。


　　　余程、みたいね。


　　　考えると、腹が減るんだよなぁ。


　　　……思考する事もまた、力を使う事だから。


　　　躰は、動かしていないのに。


　　　……躰は動かしていないけれど。


　　　ん……。


　　　……此処は動かしている。


　　　頭……。


　　　……ひとのこは、然ういう風に出来ているの。


　　　然ういう風に……出来ているのは、ひとのこだけなのだろうか？


　　　……ひとのこだけとは言い切れない、龍も賢い生き物だから。


　　　ジュピターは……まぁ、分かる。


　　　うん。


　　　マーキュリーも、だろう？


　　　あの子は分からないわ、いつも淡々としているから。


　　　でも、良く食べる日が時々ある。


　　　であるならば、然うなのかも知れない。


　　　……。


　　　なぁに？


　　　ん、なんでもないよ。


　　　何か言いたそうな顔をしているけれど。


　　　気のせいではないかな。


　　　気のせい、ね。


　　　然う、気のせい。


　　　……。


　　　マーキュリーと言えば。


　　　……なに？


　　　鳥も頭を使えば、腹が減るのだろうか。


　　　……鳥？


　　　なんとなく。


　　　……まぁ、良いけれど。


　　　うん。


　　　鳥も認知能力を持っているから、若しかしたら、思考する事で空腹を感じる事もあるかも知れないわ。


　　　鳥は普段、何を考えているのだろう。


　　　先ずは……食べる事かしら。


　　　ん、確かに……其れは、大事だ。


　　　鳥にも様々な種が居るから、一概には言えないけれど。


　　　飛ぶだけでなく、言葉を話す鳥も居るのだろう？


　　　ひとのこの言葉を覚えて、繰り返すそうよ。
　　　例えば、日々の挨拶。ちゃんと返して呉れるんですって。


　　　……話したら、食えないかも知れない。


　　　ふ。


　　　……挨拶なんてされたら、食べ辛い。


　　　ふふ……然うね。


　　　……だが、食える鳥ならば食う。


　　　歳星では、鳥は大事な食糧だものね。


　　　……鳥は、どれも、美味い。


　　　ユゥ。


　　　……ん。


　　　取り敢えず、鳥の事は横に置いておきましょう？


　　　……。


　　　食べたくなってしまうだろうから。


　　　……焼き鳥。


　　　だから、置いておきましょう？


　　　……うん、然うする。


　　　うん。


　　　然し……頭とは、なかなか力を使う場所なのだなぁ。


　　　……頭には頭を、脳には脳を。


　　　うん？


　　　……同物同治。


　　　……。


　　　……あなたは、どう？


　　　私は……食えなくも、ないが。


　　　……私は、ちょっと。


　　　メルが食わぬのならば、私も食わぬ。


　　　……お酒のお供に、丁度良いらしいわ。


　　　酒……？


　　　……他にも、精巣や卵巣。


　　　せいそう……。


　　　魚の精巣は白子、と呼ばれているみたい。


　　　……たねだけを、食うのか。


　　　珍味として、扱われているそうよ。


　　　……太白、だな。


　　　然う、太白。


　　　らしいと言えば、らしいが……同物同治の考えによるものではなさそうだ。


　　　……。


　　　メル？


　　　……夜のお供にも、なるそうだから。


　　　夜……？


　　　……夜の精力。


　　　あぁ、然う言う事か。


　　　……ある意味、然うなのかも知れない。


　　　詳しくは、聞かないが……然うなんだろうな。


　　　……。


　　　メル……頬が。


　　　……気のせい。


　　　ん……。


　　　……彼の星では、生きる上で必ずやるべき事のひとつだと。


　　　……。


　　　……お酒に合うものを探す事。


　　　あ、あぁ……そっちか。


　　　……。


　　　なんだったら、生きる意味でもありそうだな。


　　　……お酒って、そんなに大事なものなのかしら。


　　　まぁ、好きな者にとっては……なくてはならぬもの、なのだろう。


　　　……。


　　　メル……大丈夫かい？


　　　……言わなければ、良かった。


　　　……。


　　　……はぁ。


　　　え、と……メル？


　　　……食べてみたいなんて、言わないでね。


　　　言わないよ、そんな事は。


　　　……。


　　　精力をつけるのならば、


　　　ユゥ。


　　　あ、うん。


　　　……。


　　　んー……。


　　　……ところで。


　　　な、なんだい……？


　　　……お豆と一緒に、お茶も如何。


　　　あ、あぁ……是非とも。
　　　実は、先刻から気になっていたんだ。


　　　……久しぶりに淹れるから、味は分からないけれど。


　　　こんなに好い香りがするんだ……味だって、美味しいに決まっている。


　　　……香りだけかも。


　　　いいや、味も美味しい……。


　　　……仮令、美味しくなくても。


　　　美味しくなければ、はっきり言おう……。


　　　……ん、ちゃんと言って。


　　　うん……約束する。


　　　……。


　　　……メル。


　　　もう少し、待ってね……。


　　　……幾らでも、待つ。


　　　そんなには、待たせないわ……。


　　　そんな事を言っている間にも……益々、好い香りがしてきた。


　　　ね……なんのお茶か、分かる？


　　　ん、然うだな……。


　　　……。


　　　此の爽やかな香りは、柑橘のものだろう……だから、柑橘の皮が入っているお茶だと思う。


　　　……正解。


　　　お……。


　　　……焙じた葉に、乾燥させた柑橘の皮を加えたの。


　　　其れならば……美味しくないわけがない。


　　　……あまり、過信しないで？


　　　メルの腕前は、良ぉく知っている……。


　　　……失敗する事だって、あるの。


　　　失敗……？


　　　……私だって、ひとのこだもの。


　　　……。


　　　……もう、ちゃんと聞いている？


　　　あぁ、聞いているよ……。


　　　……どうだか。


　　　なぁ、メル……。


　　　……なぁに。


　　　……。


　　　ユゥ……？


　　　……お腹の子の。


　　　……。


　　　……名前を、そろそろ決めた方が良いだろうか。


　　　あなたが、決めたいのならば……私は、構わないわ。


　　　私は……もう少し、考えたいと思っている。


　　　ならば、もう少し考えましょう……。


　　　……。


　　　……時間は、未だあるから。


　　　ん……分かった。


　　　……ジュピターにも、聞かないと。


　　　聞いてはいるんだが……なかなか、難しい。


　　　……どうぞ、ユゥ。


　　　あぁ……有難う、メル。


　　　お豆は……未だ、食べていない？


　　　折角だから、お茶と一緒に食べようと思ったんだ。


　　　……然う。


　　　……。


　　　……良かったら、お先に。


　　　出来れば、待っていたい。


　　　……。


　　　……待っていない方が、良いかい？


　　　ううん、大丈夫……直ぐだから。


　　　……では、待ってる。


　　　……。


　　　……。


　　　……お待たせ。


　　　ん……では、頂きます。


　　　……はい、どうぞ。


　　　……。


　　　……。


　　　……うん、美味しいなぁ。


　　　本当に、美味しい……？


　　　あぁ……本当に美味しいよ。


　　　……あなたは、いつだって然う言って呉れるから。


　　　約束したろう……美味しくなかったら、はっきり言うと。


　　　……。


　　　はぁ……腹に染み入る。


　　　……ねぇ。


　　　ん……？


　　　ずっと、考えているのだけれど……名前は矢張り、歳星の言葉からが良いと思うの。


　　　辰星の言葉では、嫌かい……？


　　　……嫌ではないけれど、歳星の言葉が良いの。


　　　然うか……。


　　　……響きが、柔らかいから。


　　　私には、分からないが……君が言うのならば、然うなのだろう。


　　　……あなたは、辰星の言葉からの方が良い？


　　　私は……然うだな、辰星の言葉でも良いと思っている。


　　　……。


　　　古い言葉も教わっているところだし……古語にも、良い響きの言葉はあるだろう？


　　　……あるかも知れない。


　　　私は……アミ、という言葉の響きが好きだ。


　　　……。


　　　言葉の意味も。


　　　……聡明、或いは、明哲。


　　　君のように、何事にも興味を持って賢きひとになるように。


　　　……。


　　　候補のひとつにしても、良いかな。


　　　……ん、あなたが望むなら。


　　　うん……有難う。


　　　……。


　　　……ん、豆も美味しい。


　　　あなたの、ような。


　　　……うん？


　　　優しくて大らかで、柔軟なひとになるよう……。


　　　……。


　　　歳星の古語から……マコト。


　　　……マコトか。


　　　……。


　　　うん……良い名だと思う。


　　　……候補のひとつに。


　　　ん、君が望むのなら。


　　　……。


　　　……いっその事、生まれて来てから決めても良いかも知れない。


　　　顔を見てから、と言う事……？


　　　……うん。


　　　……。


　　　候補は、幾つか決めておいて……。


　　　……顔を見て、どれも違うと思ったら、考え直す？


　　　其れも、ありだ……。


　　　……若しも、なかなか決まらなかったら。


　　　其の時は……まぁ、ゆっくり決めれば良い。


　　　……。


　　　此の星では、一ヶ月くらいは「可愛い子」で通じるから。


　　　……大らか。


　　　のんびり、とも言うが。


　　　……でも、良いと思う。


　　　……。


　　　……ん。


　　　うん、どうした……？


　　　……楽しみだと、言っているのかも。


　　　……。


　　　……聞いてみる？


　　　良いかい……？


　　　……勿論。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……名前、楽しみかい？


　　　……。


　　　皆で、色々考えているから……。


　　　……。


　　　んー…………。


　　　……。


　　　……反応、しない。


　　　ふふ……残念。

　　13日





　　　はぁ……矢っ張り、難しいな。


　　　何処が、難しく感じる？


　　　単語もだけれど、文法も少し違うだろう？


　　　然うね、少しだけ違うわ。


　　　動詞が自分に帰って来る、という辺りが良く分からない。


　　　再帰動詞は動作する者と、動作を受ける者が同じになる場合に使うの。


　　　動作する者……動作を受ける者？


　　　例えば、あなたは手を洗う。


　　　うん。


　　　手を洗うのは、あなたよね？


　　　うん、私だ。


　　　洗われるのは誰の手？


　　　うん？


　　　此の場合、あなたは誰の手を洗うの？


　　　えと……私の手だ。


　　　然うよね。


　　　う、うん。


　　　つまり、自分の動作が自分に帰って来ている。再帰動詞の場合、他の者に向かう……ううん、帰る事はないの。
　　　出発点が自分ならば、目的地も自分。此れは二人称或いは三人称に関しても同じ。あなたが手を洗うと言えば、あなたはあなたの手を洗うという意味になる。


　　　あー……。


　　　再帰動詞がないと、自分ではなく、誰かの手を洗ってあげる事になってしまうの。


　　　……どうして、然う考えるのかが分からない。


　　　先刻の例文で言うと、あなたは誰かの手を……若しかしたら、私の手を洗っているのかも知れない。


　　　……メルの手なら、喜んで。


　　　有難う、だけど今は然ういう話をしているわけではないの。


　　　……はい。


　　　再帰動詞は、あまり難しく考えなくても良いわ。


　　　……あの、メル。


　　　なぁに、ユゥ。


　　　私が私の手を洗うのなら、わざわざ、其の……なんとかだいめいし？


　　　再帰代名詞。


　　　……は、要らないのではないか？


　　　無いと意味が変わってしまう事は説明したけれど……何故、然う思うの？


　　　いや……私は、無くても分かるから。


　　　然うよね、今の私達ならば分かる。
　　　自分を主体にして考える事は、今では当たり前の事になっているから。


　　　……主体。


　　　だから、辰星の現代語にはほとんど残っていないの。
　　　私は手を洗う、主体的に考えれば其れだけで事が足りるから。


　　　どうして昔はそんな面倒……手間が掛かる言葉を。


　　　言語学者曰く、何故ならば、己の行動を客観視する事を好んでいたから。


　　　……きゃっかんし。


　　　辰星の民は今でも、物事を客観的に捉えて考える事を好むけれど、言葉の形に関しては然うではなかった。


　　　……歳星の言葉も、主体的に考えていると思う。


　　　歳星の言葉も主体的であるから、民達も主体的に考える事が多いわ。


　　　然う、考えると……矢張り、私には難しい。


　　　逆に、こう考えてみて？


　　　……逆？


　　　主体的に考える事が難しいと感じる民も居る。


　　　……。


　　　恐らく、古代辰星の民は然うであろうと。


　　　あぁ……逆に考えると、然うなるのか。
　　　いや、でも、辰星の民ならばすんなり分かってしまいそうだ。


　　　其れがね、感覚って思うよりも厄介なものなのよ。
　　　頭では理解していても、感覚が理解を阻害してくるから。


　　　……。


　　　ユゥ？


　　　……ごめん、難しい。


　　　取り敢えず、再帰動詞については難しく考えない。
　　　法則さえ掴んでしまえば、然程難しいものではないから。


　　　うん、分かった。
　　　取り敢えず、難しく考えない。


　　　あなたの感覚は柔軟だから、慣れてしまえば何でもなくなると思うわ。


　　　然うかな。


　　　私は、然う思う。


　　　メルが然う思うのなら……あたしも、然う思おう。


　　　では、今日は此処までしましょうか。


　　　うん、有難う。


　　　此方こそ、有難う。
　　　とても楽しかった。


　　　はは、其れは何よりだ。


　　　誰かと学びを共有する事が、こんなにも楽しい事だなんて。


　　　其の誰がか私で、とても嬉しく思う。


　　　……。


　　　メル……？


　　　……私の番があなたで、本当に。


　　　……。


　　　ごめんなさい……お茶にしましょうか。


　　　……別に、構わないのにな。


　　　ううん……私が構うの。


　　　……然うか、ではまた後で。


　　　待っていて、直ぐに用意をするから。


　　　いや、私が淹れよう。


　　　今日こそは、私が……と、思っていたのだけれど。


　　　メルのお茶も飲みたいけれど、今日は私に。


　　　……今日も？


　　　あぁ、今日も。


　　　……。


　　　だめかい？


　　　ううん……其れじゃあ、お願い。


　　　お任せあれ。


　　　……。


　　　なんて。


　　　……ふふ、ユゥったら。


　　　ははは。


　　　……。


　　　ゆっくりしていて。


　　　……ん、有難う。


　　　さて、今日のお茶はと。


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　なんだい。


　　　……話し掛けても、大丈夫？


　　　勿論、大丈夫さ。
　　　寧ろ、話し掛けて欲しい。


　　　……古語で？


　　　んー……別に構わないけれど、返事は出来ないかな。


　　　……冗談。


　　　冗談？


　　　……いつかあなたと話せたら、とは、思っているけれど。


　　　頑張るよ。


　　　……。


　　　初めは、日常会話が出来るくらいに。


　　　……うん。


　　　其れで、話したい事はなんだい？


　　　……あのね。


　　　ん。


　　　……辰星に居る頃、古語で書かれた書物も沢山読んだの。


　　　例えば、どんな書物を……？


　　　……亀と魚のお話。


　　　亀と、魚……？


　　　……歳星では、魚はうおと言うのよね。


　　　あぁ、うおだ……うおは鳥と同じように、焼いても、煮ても、美味い。


　　　……ジュピターも好き。


　　　あいつは頭から丸ごと食べるんだ。骨までも、噛み砕いて。
　　　慣れぬうちは、喉に刺さってしまわないか心配したよ。


　　　骨にも、栄養素は含まれているから。


　　　其の栄養素は、骨を強くして呉れるのだろう？


　　　ええ。


　　　骨を食べる事で骨が強くなるのならば、其れに越した事はない。


　　　此れは、螢惑の養生訓のひとつなのだけれど。


　　　ん、螢惑？


　　　同物同治、という考え方があるの。


　　　どうぶつ、どうち？


　　　躰の中の不調な部分を治すには、同じ部位を食べるのが良い、と言う考え方。


　　　……。


　　　肝臓が悪いのならば肝臓を、心臓が悪いのならば心臓を、胃が悪いのならば胃を。
　　　同じ部位を食べる事で回復に役立つと、螢惑では考えられているの。


　　　であるならば、骨が悪ければ骨を食べるのか？


　　　骨を折った時は、砕いた骨を煎じて飲むらしいわ。


　　　はぁ……歳星では、聞いた事がないな。


　　　歳星の民の場合は、肉を食べて治そうとする。


　　　肉は力の源だからな。
　　　勿論、菜っ葉も良い。


　　　だからと言って、食べ過ぎてはいけないわ。
　　　過剰摂取をする事で、寧ろ、悪化してしまう場合もあるから。


　　　うん、然うだな。
　　　何事も、程々だ。


　　　うん。


　　　其れで、其の……どうち、どうげん？


　　　同物同治。


　　　……其れは、効くのかい？


　　　科学的に効果があるかと問われたら、場合によるとしか言えないわ。


　　　場合？


　　　臓器が有益な成分を含んでいるのは事実だけれど、其れが直接的な治療効果に繋がるとは限らないの。
　　　先刻も言った通り、過剰摂取をする事で悪化してしまう場合もあるから、過信するべきではないわ。


　　　けれど、螢惑の民は信じているのだな。


　　　心理的な作用が強いのだと思う。


　　　心理的？


　　　其れを摂取すれば良くなる、と。


　　　あぁ……其れは、分からないでもないな。


　　　歳星の民が、お肉や菜っ葉を食べれば元気になる、と考えるように。
　　　螢惑の民は、同じ部位を食べれば元気になる、と考えている。


　　　……辰星の民は？


　　　あくまでも、場合による。


　　　……因みに、太白の民は


　　　お酒を飲む事でなるようになる、と、考える傾向が強い。


　　　……酒？


　　　曰く、百薬の長。


　　　……ひゃく、やく。


　　　百の薬よりも効果があるという考え方。


　　　……とは言え、体調不良の時に飲み過ぎは駄目ではないか。


　　　論外。


　　　……だよなぁ。


　　　お酒はあくまでも適量の範囲ならば、と考える者も居れば、一滴も飲むべきではないと考える者も居る。


　　　其れは……辰星？


　　　曰く、理屈ばかりで面白みがない。


　　　其れは、太白が言いそうだな。


　　　あなたにとって、お酒は。


　　　私にとっては、たまに飲むものだな。
　　　私はお茶の方が良い、特に君と飲むお茶は格別だ。


　　　ふふ、然う。


　　　然し、面白いものだ。


　　　然う思って呉れる？


　　　あぁ、思うよ。


　　　ふふ、嬉しいわ。


　　　……可愛いな。


　　　なぁに？


　　　あー……骨を食べると骨が強くなるのは、同物同治と言えるのではないか？


　　　然うね、言えなくはないわ。


　　　私も食べてみるかなぁ。


　　　ジュピターのように？


　　　あいつのようには……流石に無理かな。


　　　小さなうおならば、良く煮れば食べられなくもないわ。


　　　んー……。


　　　……ユゥ？


　　　お腹の子にも、良いかい？


　　　……ええ、良いわ。


　　　良し、今度は甘辛く煮たうおを作ってみようかな。


　　　……甘辛煮？


　　　骨まで食べるのならば、甘辛煮が良い。


　　　……美味しそうね。


　　　美味しく作ろう、だから、楽しみにしていて欲しい。


　　　……うん。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……今日は顔色が良い。


　　　皆が……特にあなたが、大事にして呉れるから。


　　　……良かった。


　　　ねぇ、ユゥ。


　　　……なんだい？


　　　ジュピターはうおを頭から丸ごと食べていて、大丈夫だった？


　　　……骨？


　　　ん……食べる前は、良く噛むように言っていたのでしょう？


　　　あぁ、言っていた。だが、いつも惚けたような声を出すんだ。
　　　まるで、こんなものは何でもない、お前は食えないのか、と言わんばかりに。


　　　……ふふ、想像がつくわ。


　　　全く……此方は万が一の事を心配して、言っていると言うのに。


　　　じゃあ、一度も刺さる事はなかったのね。


　　　其れが……一度だけ。


　　　……あったの？


　　　あいつから見れば、小さな骨が喉に刺さっていた。


　　　ジュピターから見れば……と、いう事は。


　　　あの大きさの骨が私達の喉に刺さったら、とんでもない事になる。


　　　……其処まで大きいと、口の中に入れる前に取り去るわね。


　　　魚を食べた後、ずっと低い声で唸っていたんだ。


　　　……低い声。


　　　あいつが低い声で唸る時は決まって、警戒している時か……。


　　　……痛みを堪えている時。


　　　其れも、どうにも我慢出来ない時だ。
　　　分かり易くて良いが、其の分、重大さが増す。


　　　……うお以外の食べ物は。


　　　全く食べようとしなくなった。


　　　……。


　　　食い物が未だ残っていると言うのに、全く食べないのはおかしい。
　　　此れは間違いなく何かあったと思い、声を掛けたが、唸るだけで目も合わせようとしない。


　　　……口も開けて呉れなかったの？


　　　だから、開けさせた。


　　　……素直に、開けて呉れた？


　　　観念したかのように、開けて呉れたよ。


　　　然う……良かった。


　　　口の中全体を見回して、然うして、あいつの喉……正しく言えば、舌の根に刺さっている骨を見つけた。


　　　どう対処したの？


　　　取り敢えず、水を飲ませた。


　　　……飲んで呉れた？


　　　渋々だったけれど。


　　　其れで、取れた？


　　　一度では取れなかったから、何度か飲ませて。


　　　取れたのね。


　　　あぁ、なんとか取れた。


　　　ふふ、良かったわ。


　　　あぁ、本当に良かったよ。


　　　取れなかったから、直接、取ってあげなければいけない事態になっていたかも知れない。


　　　私も其れを考えた。が、失敗したら余計に傷付けてしまう事になるだろう。
　　　だから、水で流す事が出来て、心から良かったと今でも思う。


　　　……。


　　　ん？


　　　……あなたは矢張り、優しいひと。


　　　ん。


　　　……ふふ。


　　　メル……。


　　　……あの子は、煮たうおは食べるの？


　　　あぁ……食べるよ。


　　　……丸ごと？


　　　然う、丸ごと……しかも、でかいうおでなければ物足りない。
　　　故に……なかなか、手間と時間が掛かる。


　　　ならば……早い時間から取り掛からないと、間に合わないわね。


　　　あいつと一緒に食べるとなると、半日は必要になるだろうな。


　　　……良ければ、手を貸すわ。


　　　ん、其れは有り難い……。


　　　……ん、ユゥ。


　　　此の子に、呼ばれたような気がした……。


　　　……もぅ、本当に唐突なのだから。


　　　はは……。


　　　……私、あなたが煮て呉れたうおが好き。


　　　うん……良く、知っている。


　　　……でもね。


　　　でも……？


　　　……辰星に居た頃は、生でも食べていたの。


　　　生で……？


　　　……お刺身、と、言うのだけれど。


　　　おさしみ……。


　　　……醤をつけて、食べるの。


　　　生……。


　　　……生でも、美味しいものよ。


　　　然うなのか……けど、お腹を壊す事はなかったのか？


　　　ん……私はなかったわ。


　　　私は……と、いう事は。


　　　……時々、ね。


　　　あぁ……。


　　　……生のうおは、少し難しい？


　　　いや……メルが好きならば、是非とも試してみたい。


　　　……生のうおを熱い出汁に潜らせてから、たれをつけて食べる。


　　　ん……。


　　　……そんな食べ方もあるけれど。


　　　其れは……いや、其れも美味しそうだな。


　　　……ふふ。


　　　……。


　　　あなたは、出汁に潜らせた方が良さそうね……。


　　　……メルは、其の食べ方も好きかい？


　　　ええ……其れも、好きよ。


　　　……ならば、食べてみたいな。


　　　いつかまた、食べられるような事があれば……。


　　　ふたり……いや、三人で食べたい。


　　　……三人？


　　　だって、然うだろう……？


　　　……ジュピターとマーキュリーが居ないのは寂しいわ。


　　　ジュピターは食えなくもないが、マーキュリーは生のうおは食べられるのかい……？


　　　……食べられないから、あなたが作った菜っ葉を。


　　　分かった……新鮮なものをたんと、用意しておこう。


　　　……菜っ葉と一緒に食べても美味しいわ。


　　　ならば、菜っ葉も一緒に。


　　　……うん。


　　　歳星のうおで、生で食べられるやつが居れば良いのだが……。


　　　……居るとは思うけれど、捌くとなると難しいかも知れない。


　　　ふむ……。


　　　……私が捌ければ良かったのだけれど。


　　　良し、辰星の民に習おう。


　　　……え。


　　　先ずは、姉姫殿に聞いてみる。


　　　……姉姫様は捌けないと思うわ。


　　　側仕えに、ひとりくらいは居るだろう。


　　　……。


　　　ん……メル？


　　　……其の時は、私も一緒に習うわ。


　　　然うか、ならば一緒に習おう。


　　　……。


　　　メル？


　　　……ううん、なんでもない。


　　　然うか？


　　　……うん、然うなの。


　　　然うか。


　　　……楽しみね。


　　　あぁ、楽しみだ。


　　　……。


　　　ところで、メル。


　　　……なぁに？


　　　亀と魚の話とは、どんなお話なんだい？


　　　あぁ……水の中で、亀と魚が競争するの。


　　　競争……どちらが勝ったんだい？


　　　此のお話には、勝者は居ないの。


　　　居ない……其れは、どうして。


　　　魚は、大きな魚に食べられてしまって……亀は、穴に籠って出て来なくなってしまうから。


　　　……。


　　　競争が始まると、魚は亀の先を泳ぎ、亀は魚の後ろを歩いてついてゆくの。


　　　歩く……亀は、泳げるのだろう？


　　　泳げるのだけれど……其のお話の亀は何故か、泳ごうとはしなかった。


　　　……競争であるにも関わらず。


　　　そして魚は食べられ、亀は穴に籠る。


　　　……まさか、其れで終わり？


　　　ね、良く分からないお話でしょう？


　　　……ん、良く分からない。


　　　つまり、意味が無いの。


　　　……え。


　　　意味が分からないお話、とも。


　　　……。


　　　然ういうお話なの。


　　　……全く、無い？


　　　無い、と、されている。


　　　……え、と。


　　　意味が無いとしても、なんとなく、考えたくなるでしょう？


　　　……なる、とても。


　　　其れが狙いなのだと思う。


　　　……。


　　　考える事で、古代辰星の民の考え方が、垣間見えるようになるかも知れない。


　　　……はぁ。


　　　今の辰星の民には、無駄な手間と時間かも知れないけれどね。


　　　……私は、面白いな。


　　　面白い？


　　　……うん、面白い。


　　　ふふ……然う。


　　　少し、考えてみようかな。


　　　ん……良いと思う。

　　12日





　　　……。


　　　～～～～～♪


　　　……何度、聴いても。


　　　～～～～♪


　　　……矢っ張り、きれいだ。


　　　Ηαλ μορενuν δαλ .......


　　　……ん。


　　　quηερεμον.......


　　　……。


　　　Τuρbα ςενδο Kαλ'ρη νεν δελτορ.......


　　　……聞いた事、ない。


　　　Cuεςτε kηταρ iο δερεbα.......


　　　……。


　　　Νορηλ μεη νο μαλε λuνα.......


　　　……や、でも。


　　　ん……なぁに？


　　　……。


　　　ユゥ？


　　　君の歌声は、とてもきれいで……心に、染み入ると。


　　　……歌は。


　　　歌は……何処か儚く、物寂しげに聞こえた。


　　　……然う。


　　　故に……美しい歌だと思う。


　　　……。


　　　済まない……止めてしまって。


　　　……ううん。


　　　……。


　　　丁度、歌い終わったから……。


　　　……然うなのかい？


　　　ん……。


　　　……もう一度、始めから歌って欲しいと。


　　　あなたが、望んで呉れるのなら……。


　　　……望む。


　　　然う……分かったわ。


　　　……あぁ、でも。


　　　うん……？


　　　歌う前に一度、喉を潤した方が良いと思う。
　　　乾きを感じていなくても、乾いている事はあるから。


　　　……お願いしても、良い？


　　　勿論さ。


　　　……ん、有難う。


　　　私こそ、素敵な歌を有難う。


　　　……。


　　　もう、用意は出来ているんだ……。


　　　……好い香り。


　　　どうぞ、メル……熱いから、気を付けて。


　　　……うん。


　　　どれ、私も。


　　　……ふぅ。


　　　ん……ジュピター？


　　　……うん？


　　　……。


　　　……ジュピターが、どうしたの？


　　　どうやら、眠っているみたいだ。


　　　……眠って？


　　　寝息が聞こえる。


　　　……目を瞑っているだけだと。


　　　初めのうちは、然うだったのだろう。


　　　……。


　　　メルの歌が、余程心地好かったんだろうな……気持ちは分かる。


　　　……ジュピター。


　　　まぁ、今は寝かせておいてやろう。


　　　……然うね。


　　　……。


　　　……。


　　　……ふ。


　　　なぁに……？


　　　いや……こうしていると、仔龍の頃を思い出すなぁと。


　　　……仔龍。


　　　躰はでかくなったが……寝顔は、変わらない。


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　なんだい……？


　　　……ジュピターが仔龍だった頃のお話を、もう一度聞かせて。


　　　……。


　　　ごめんなさい……もう、何度も聞いているのに。


　　　……いいや、構わないよ。


　　　……。


　　　同じ話をしてしまうかも知れないけれど……其れでも、良いかい？


　　　……其れでも、聞きたい。


　　　ん、分かった。


　　　……。


　　　仔龍の頃のジュピターは、兎に角、良く食った。
　　　私の分まで食おうとするから、何度、喧嘩になった事か。


　　　……ふふ。


　　　其れから、好奇心が旺盛だったと思う。


　　　……どんな事に、好奇心を抱いたの？


　　　然うだなぁ……色々あるが。


　　　……今は、ひとつだけ教えて。


　　　ひとつだけ、か……では、うがいをしている私。


　　　……うがいをしているあなた？


　　　此れは、初めて聞く話だろう？


　　　……ええ、初めてだわ。


　　　龍はうがいをしないから、物珍しかったらしい。
　　　私がうがいをしていると、兎に角、真似ようとするんだ。


　　　……うがいの仕種を？


　　　いや、うがいをする音。


　　　……音。


　　　鳴き声で真似ようとするのだが、どうやっても同じ音にはならない。


　　　……水を含んでいないとあの音は出ない。


　　　然う言っても、何度もやらされたよ。
　　　其れこそ、あいつが満足するまで。


　　　……うがいは、しなかったの？


　　　うがいの動作が出来なかったんだ。


　　　……試したのね。


　　　あぁ、何度もやらされたから、いっその事、お前もやってみろと。


　　　……。


　　　其れで、口に水を含ませようとしたのだけど……。


　　　……其のまま、飲んでしまった。


　　　水は飲み込むのではなく、喉をすすいでから吐き出すんだと言っても、直ぐに飲んでしまって。


　　　……まぁ、然うよね。


　　　何度試しても飲んでしまうから、此れは駄目だと、諦めた。


　　　……ジュピターは、満足した？


　　　其の時は、私が何度かうがいをして漸く。


　　　……其の好奇心はどれくらい続いたの？


　　　大体、半年くらいかな。


　　　……あぁ。


　　　うがいをする度にだったから、大変だった。
　　　其れこそ、暫くはうがいをしたくなくなる程に。


　　　……其れは、大変だと思う。


　　　直ぐに飽きて呉れれば良いんだが……あいつはちびの頃から、なかなか飽きない性分で。


　　　……凝り性なのかも知れないわ。


　　　おかげで、今でもメルに興味津々だ。


　　　……私も、同じ。


　　　私よりもか？


　　　……比べられません。


　　　む。


　　　……ふふ。


　　　正直な事を言えば。


　　　……。


　　　ジュピターが……メルに懐いて呉れて、良かったと思っている。


　　　……ユゥ。


　　　まぁ、甘え過ぎだとは思うが。


　　　……あなたに似ているの。


　　　……。


　　　あなたも……甘えただもの。


　　　……甘えるのは、メルにだけだ。


　　　ん……。


　　　……だから、ジュピターにだって譲れない。


　　　……。


　　　はは……。


　　　……もぅ。


　　　……。


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　うん……？


　　　……ユゥは、子供の頃からうがいをしていたのね。


　　　意外かい？


　　　……意外では、ないけれど。


　　　其の顔は、意外だと思っているな？


　　　……ごめんなさい。


　　　此れでも、ちゃんとしていたんだ。
　　　喉が痛くなるのは、嫌だったからね。


　　　……嫌よね、喉の痛みって。


　　　メルも、痛くなった事があるのかい？


　　　……私も、何度かあるわ。


　　　其れは、意外だな？


　　　……私だって、ひとのこだもの。


　　　はは、其れは然うだ。


　　　……喉が痛む時は、喉飴を作って舐めていたわ。


　　　のどあめ……？


　　　……お砂糖の飴に、痛みが和らぐ成分を混ぜるの。


　　　……。


　　　薬用ではあるけれど、甘いから子供でも摂取し易いの。
　　　但し、一日に摂取して良い回数は制限されているけれどね。


　　　のどあめ……其れは、良いなぁ。


　　　あなたが若しも、喉が痛くなるような事があったら


　　　作って呉れるかい？


　　　……ええ、勿論。


　　　然うか、楽しみだ。


　　　……喉が痛む時に舐めるものに？


　　　喉が痛くなるのは嫌だが、喉飴は舐めてみたい。


　　　……もう。


　　　子供みたい、か？


　　　……痛める事がないよう、祈るわ。


　　　あはっ。


　　　……気を付けてね？


　　　ん、気を付ける。
　　　痛みで良いものなんて、早々無いからな。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……ユゥ？


　　　あの頃。


　　　……。


　　　私達が塒にしていた場所は、毎日のように砂埃が舞っていた。
　　　朝から夜まで、ずっと、風が吹いていて……吹かない日なんて、ほとんど無かった。


　　　……。


　　　砂が目に入る事も鬱陶しかったが、口の中もなかなか酷いものだった。常に、じゃりじゃりとしていて。
　　　口にあて布をしていても入ってしまうから、すっきりさせるには兎に角、良く濯ぐしかなかったんだ。


　　　……ジュピターは、大丈夫だったの？


　　　あいつは……然ういや、どうしていたかな。


　　　憶えていない？


　　　んー……。


　　　……若しも、思い出せないのなら。


　　　あまりにも風が強い時は、外に出る事を嫌がって、塒の隅で丸くなっていたかも知れない。


　　　……今みたいに？


　　　然う、今みたいに。


　　　……比較的、風が弱い時は。


　　　狩りをしていた。


　　　……狩り？


　　　あの頃のあいつは、砂鳥を獲るのが上手だったんだ。


　　　……砂鳥。


　　　狩りを成功させては、私に自慢するように見せに来た。
　　　そんな日は、あいつの取り分が多くなる。でないと、不貞腐れてしまうから。


　　　……ジュピターは、優秀な狩人だったのね。


　　　あぁ、とてもね。


　　　……。


　　　然うだ、思い出した。


　　　……うん？


　　　狩りから帰って来ると、水を口の中に入れて、直ぐに吐き出していた。


　　　……え。


　　　一回だけでなく、何度も。


　　　……其れは。


　　　今思えば、あれは……あいつなりの口の濯ぎ方、だったのか。


　　　……屹度、然う。


　　　然うか……うがいは出来なかったが、濯ぐ事は出来たんだな。


　　　……だからこそ、うがいに興味を持ったのかも知れない。


　　　であるならば、音ではなく、動作を真似れば良かったのにな。


　　　……。


　　　メル……？


　　　或いは……音を真似る事で、あなたと同じ事をしていると。


　　　私と？


　　　……あなたと同じ動作は出来ないと分かっていたから、あなたが出す音を真似る事にした。


　　　……。


　　　……ジュピターは矢張り、あなたの事が大好きなのね。


　　　ん。


　　　……可愛いわ。


　　　あー……。


　　　……どうしたの？


　　　いや……然うだったのかな、と。


　　　……本当のところは、ジュピターに聞かないと分からないけれど。


　　　……。


　　　……目が覚めたら、聞いてみる？


　　　いいや、聞かない。


　　　……然う。


　　　……。


　　　……今なら、どうかしら。


　　　今？


　　　うがい……出来るかしら。


　　　ん……どうだろう。


　　　ジュピターに、聞いてみても。


　　　メルの言葉ならば、素直に聞くだろう。
　　　私だと、鼻で笑われて終わる。


　　　……今度、聞いてみるわ。


　　　試す時は、私も。


　　　……あなたも？


　　　見られるものならば、見てみたいと思う。


　　　では……あなたも、一緒に。


　　　……マーキュリーは、どうする？


　　　……。


　　　うん……一緒が良いそうだ。


　　　ならば……マーキュリーも一緒に。


　　　……良かったな、マーキュリー。


　　　ふふ……。


　　　……メル？


　　　龍のうがい……興味あるわ。


　　　……。


　　　……なに？


　　　とても、ありそうだ。


　　　……ふふ、でしょう？


　　　……。


　　　有難う、ユゥ……話して呉れて。


　　　聞きたくなったら……また、いつでも。


　　　……ん。


　　　お茶のお代わりは要るかい……？


　　　……ううん、一杯だけで。


　　　然うか……では、また飲みたくなったら。


　　　……ん、有難う。


　　　……。


　　　穏やかな寝息……。


　　　あぁ……本当に良く眠っている。


　　　……。


　　　……なぁ、メル。


　　　なぁに……。


　　　……ひとつ、聞いても良いかい。


　　　ん……良いわ。


　　　先刻の、歌の事なんだけど……。


　　　……なんでも、聞いて。


　　　最後のあの言葉は……何処の言葉なのだろう。


　　　……。


　　　何処となく、辰星の言葉に似ていたような気がするけれど……。


　　　……あれも、辰星の言葉よ。


　　　辰星の……？


　　　だけど……今はもう、使われていない言葉。


　　　使われていない……。


　　　……古語なの。


　　　こご……。


　　　……かつて使われていた、古い言葉。


　　　あぁ……。


　　　……言葉は、生き物だから。


　　　少しずつ、形を変えて……使われなくなってしまうか、意味が変わってしまうか。


　　　……歌に紡がれていた言葉達はもう、使われていない。


　　　然うか……だから。


　　　……現代語の方が良かった？


　　　いいや、そんな事はない……古語の響きも、とても素敵なものだった。


　　　……あなたなら、然う言って呉れると思ってた。


　　　ん……。


　　　……。


　　　メル……冷えるかい？


　　　……ううん、然うではないの。


　　　では……。


　　　……嬉しくて。


　　　……。


　　　冷えていなければ、だめ……？


　　　まさか……だめなわけ、ない。


　　　……。


　　　君が思うように、好きなように、して欲しい……。


　　　……うん。


　　　辰星の古語か……私には、難しそうだ。


　　　……現代語を覚えているあなたなら。


　　　覚えていると言っても、日常会話がやっとだ。
　　　少し難しくなると、途端に分からなくなる。


　　　……最近は、姉姫様と政の話もしているわ。


　　　政と言っても、然う難しくはない事柄ばかりだ。
　　　肝心な事は、歳星の言葉で話して呉れる。


　　　……。


　　　姉姫殿は屹度、私に合わせて呉れているのだろう。


　　　……本当に、然う思っているの？


　　　思っているが……メルは、然うは思っていないのか？


　　　ええ、思っていないわ。


　　　……と、言うと。


　　　あなたは自分で思うよりも、辰星の言葉を理解している。


　　　……。


　　　確かに、今でも分からない言葉はあるでしょう。


　　　……分からぬ度に、姉姫殿が訳して呉れる。


　　　そして、改めて私に聞く。


　　　でないと、覚えない。
　　　いや、覚えられない。


　　　……然うしてあなたは、大分解せるようになった。


　　　……。


　　　あなたが思っているよりも……ね。


　　　……辰星の言葉は、私には難しい。


　　　……。


　　　けれど……古語も、知りたいと思う。


　　　……本当に？


　　　覚えられないかも知れない……其れでも。


　　　……そんなあなたの事が、私は好き。


　　　お……。


　　　……ごめんなさい、突然。


　　　私も、そんな君の事が好きだ……。


　　　……あ。


　　　大好きだ……メル。


　　　……あぁ、ユゥ。


　　　教えて呉れるかい……？


　　　……ん、喜んで。


　　　有難う……メル。


　　　お礼なんて……ん。


　　　……。


　　　……マーキュリー、が。


　　　大丈夫……見ていない。


　　　……。


　　　だから……もう一度だけ。


　　　……う、ん。


　　　……。


　　　……。


　　　……愛している、メルクリウス。


　　　私も、愛しているわ……ユピテル。


　　　……。


　　　もう……。


　　　……そっと、抱き締めるだけ。


　　　ならば……。


　　　……ん？


　　　お腹の子と、一緒に……。

　　11日





　　　メル、冷えは感じていないかい？


　　　ん……今のところ、大丈夫よ。


　　　感じたら、直ぐに言って欲しい。


　　　ええ……直ぐに言うわ。


　　　ジュピター、お前も宜しく頼むぞ。若しもメルが寒そうにしていたら、直ぐに知らせて呉れ。
　　　お前はひとのこよりも、感覚が敏感……あぁ、然うだ。お前の感覚は、私以上だよ。


　　　有難う、ジュピター……風も、遮って呉れて。


　　　ん、甘い声だな。


　　　……ふふ。


　　　ほらジュピター、今日もマーキュリーが一緒だぞ。


　　　……ユゥ。


　　　ははは、大分慣れてきたみたいだな。


　　　……もぅ、あまり遊ばないで？


　　　ん、ごめん。


　　　あなたもよ、マーキュリー。
　　　ジュピターをあまり、揶揄わないであげて。


　　　……マーキュリー？


　　　折角、慣れてきたのだから……気に入っている事は、分かるけれど。


　　　メル、マーキュリーはジュピターを揶揄っていたのか。


　　　だって、目が笑っていたから。


　　　目が、笑っていた？


　　　今も、笑っているわ。


　　　今も？


　　　楽しそうなあなたを見て。


　　　私を……然うなのか、マーキュリー。


　　　……分からない？


　　　相変わらず、眠たそうだとは思うが……笑っているのか。


　　　……良く見てみて。


　　　ん、分かった。


　　　……。


　　　マーキュリー、少しだけ済まない。


　　　……ふふ。


　　　んー……うん？


　　　……どう？


　　　笑っているような……眠たそうな。


　　　……。


　　　残念だけど、私には分からない……。


　　　……大丈夫、私も分からないから。


　　　え。


　　　なんとなく、然う思っただけで。


　　　……なんとなく？


　　　あなたにも、然ういう時があるでしょう？


　　　……良く、あるな。


　　　私にもあるの。


　　　……なんとなく、か。


　　　以前の私には、無かった感覚だけれど。


　　　……私の影響、だな。


　　　ええ……然うなの。


　　　……。


　　　……。


　　　然う言われると……笑っているように、見えてくるな。


　　　ふふ、でしょう？


　　　然うか……マーキュリーも、笑うんだな。


　　　いつもいつも、眠たそうにしているわけではないの。


　　　はは、然うか。


　　　ん……どうしたの、ジュピター。


　　　なんだ、ジュピター。
　　　マーキュリーばかりで、淋しいのか？


　　　……然うなの？


　　　其れとも、嫉妬か？


　　　ユゥ。


　　　お……こら、何をする。


　　　もう、ユゥが揶揄うからよ。


　　　おい、頭を小突くな……あぁ、あぁ、揶揄って悪かったよ。
　　　ほら、謝ったぞ。もう、良いだろう？　機嫌を直せ……て、おい。


　　　そんな態度では、許してもらえなくて当然よ。


　　　咥えようとするな、と言うより、咥えてどうするんだ。


　　　其れは、勿論……。


　　　放り投げる気か？


　　　ちゃんと謝らなければ然うなるかも知れない、と言う警告かしら。


　　　分かった、私が悪かった。もう、揶揄わないから……あぁ、済まなかった。
　　　許して呉れ、ジュピター。然うだ、お前の好物も作って持って来たんだ。


　　　……。


　　　ほぉら、お前の好きな鳥の丸焼きだ……ん、知ってた？
　　　然うか、匂いで分かるもんな。お前は、鼻も良く利くから。


　　　……ふふ。


　　　少し早いが、食べるか？　応、然うか。
　　　なら、食え。沢山、持って来たからな。


　　　……今日は、御馳走。


　　　メルの言う通り、今日は御馳走だ。
　　　マーキュリー、君の食事もちゃんと用意してあるぞ。


　　　……さぁ、何かしら。


　　　マーキュリーのごはんは此れ、私が作った菜っ葉だ。
　　　収穫したばかりだから、新鮮で、美味いぞ。


　　　……良かったわね、マーキュリー。


　　　どうだい、食べて呉れるかい？


　　　……どう、食べる？


　　　食べて呉れると、嬉しいな。


　　　……うん、食べたいみたい。


　　　ん、然うか！
　　　良かった！


　　　……。


　　　おっと、驚かせてしまったか。
　　　ごめんよ、マーキュん。


　　　……マーキュン？


　　　こら、ジュピター。お前は別に驚いていないだろう？
　　　何、喧しかった？　はいはい、そいつは悪かった……てっ。


　　　……あ。


　　　ジュピター、お前。


　　　こら、ジュピター。
　　　其れはやり過ぎよ。


　　　お。


　　　軽く小突く程度ならば、何も言わないわ。けれど、強く突くのは駄目。
　　　ひとつ間違えれば、ユゥと雖も、傷を負ってしまうかも知れないから。


　　　……。


　　　あなたは賢い子なのだから……力で、訴えては駄目。
　　　然う、鳴いて訴えるの……あなたとユゥは、通じ合っているのだから。


　　　……マーキュリー、菜っ葉は美味しいかい。


　　　ユピテル。


　　　……はい。


　　　あなたも、謝る時はきちんと謝る事。
　　　然うでないと、火に油を注ぐ事になりかねないから。


　　　……ジュピターには、つい。


　　　つい、ではないわ。
　　　親しき中にも礼儀あり、と言うでしょう？


　　　……礼儀。


　　　然う、礼儀。


　　　……はい、分かりました。


　　　宜しい。


　　　ジュピター、改めて済まな……お前。


　　　……うん？


　　　笑っているな？


　　　……きゅっきゅっきゅっ。


　　　メル、真似なんてしなくて良い。


　　　……興味深くて。


　　　初めてではないだろう、ジュピターの笑い声を聞く事は。


　　　初めてではないけれど……ふ。


　　　メル？


　　　ジュピターの、笑い声を聞くと……何故か、釣られてしまって。


　　　いつも訊いているけれど、どうして。


　　　今でも、良く分からない……ふ、ふふ。


　　　ジュピター、取り敢えず、もう。


　　　ふふ、ふふふ……。


　　　ジュピター、笑うな。
　　　でないと、メルが。


　　　私の事は、気にしないで……。


　　　いや、気にする。
　　　なぁ、マーキュリー？


　　　……此の子も、気にしていないだろうから。


　　　菜っ葉を、黙々と食べているな……。


　　　……いっそ、あなたも。


　　　私も？


　　　一緒に……笑いましょう？


　　　と、言われても……お。


　　　ほら、ジュピターも……然う、言ってる。


　　　然うなのか、ジュピター……あぁ、あぁ、分かったよ。
　　　一緒に笑う、一緒に笑った方が、楽しそうだからな。


　　　……マーキュリーも一緒に、笑えれば良いのに。


　　　はは、ははははははは。


　　　……。


　　　どうだ。


　　　……流石に、わざとらしいわ。


　　　え。


　　　ジュピターも、然う言ってる。


　　　いや、でも。


　　　……はぁ。


　　　え、えぇ。


　　　……おかしなユゥね？


　　　お、応……。


　　　……マーキュリー、ユゥが作って呉れた菜っ葉は美味しい？


　　　……。


　　　然う……良かった。


　　　……美味しいと、言っているのか。


　　　美味しくなかったら……そっぽを向いてしまって、食べないから。


　　　つまり……そっぽを向かずに食べていると言う事は、美味しいと言う事なんだな。


　　　あとは……然うね、目が言っているわ。


　　　目？


　　　美味しいと。


　　　……矢張り、目か。


　　　よぉく、見てみて。


　　　良し、見てみよう。


　　　……。


　　　ん。


　　　……ね、言っているでしょう？


　　　ちらっと、此方を見たな。


　　　……此の子なりの、お礼かも。


　　　然うか、嬉しいな。


　　　……。


　　　沢山、持って来たからな……食べられるだけ、食べて欲しい。


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　なんだい、メル。


　　　そろそろ、私達も。


　　　……。


　　　……お茶が飲みたいなぁって。


　　　あぁ……言われてみれば、私も喉が渇いてきたなぁ。


　　　……。


　　　良し、お茶の時間にしよう。


　　　……良かったら、食事も。


　　　うん、然うしよう。


　　　……今日は、何を用意して呉れたの？


　　　今日は、鳥肉と卵、其れから菜っ葉の豆粥だ。


　　　菜っ葉は、マーキュリーが食べているものと同じもの？


　　　あぁ、然うだ。


　　　だって……お揃いね、マーキュリー。


　　　鳥肉は、ジュピターとお揃いだ。


　　　ふふ、本当……ん、なぁに？


　　　なんだ、ジュピター。


　　　……嬉しいの？


　　　きゅぅ……。


　　　……嬉しいって。


　　　今日は、皆で同じものを食べようと思ったんだ。


　　　……皆で？


　　　たまには、こういう日があっても良い。


　　　……なかなか、こんな日は作れないものね。


　　　もっと、作れたら良いんだが……。


　　　……マーキュリーは、いつも傍に居るけれど。


　　　ジュピターはなぁ……城の中に、押し込めるわけにはいかないし。


　　　そんな事をしてはいけないわ……鬱憤が溜まってしまうだけだもの。


　　　まぁ、こいつはメルが呼べば直ぐに来るだろうから……問題は、私だな。


　　　……王としての、務め。


　　　全く……忙しい事だ。


　　　……。


　　　君にも、色々と面倒な事を聞いてもらって……とても、助かっているよ。


　　　……あなたの力になれて、嬉しいわ。


　　　だが、無理な時は遠慮なく言って欲しい……。


　　　……うん。


　　　豆粥……メルの口に合うだろうか。


　　　……屹度、合うわ。


　　　然うだったら……幸いだ。


　　　……お茶は。


　　　お茶は、黒豆茶だ。


　　　……然う。


　　　他のお茶の方が良かったか？


　　　ううん、黒豆茶が良い……飲み易いし、貧血予防にもなるから。


　　　貧血は、鉄分が足りないと、なる。


　　　……ん。


　　　メルに、鉄分が含まれているものを聞いて……此の星でも、用意出来そうなものを探したんだ。


　　　……先ずは、黒豆茶。


　　　飲み易いと聞いたから、淹れていたのだけれど、まさか鉄分が含まれているとは思わなかったなぁ。


　　　……。


　　　何が良いのか、子を産んだ事がある者に聞いて……菜っ葉入りの豆粥も良いと言うから、作ってみたんだ。
　　　其のままだと味気ないかも知れないから、鳥の肉と卵も入れて。


　　　……卵にも、鉄分は含まれている。


　　　どうやら、然うみたいだな……。


　　　其れに……鳥のお肉は、蛋白質が摂れる。


　　　たんぱくしつ……。


　　　……偏りがない食事を、いつも用意して呉れて。


　　　経験を活かすとは、こういう事を言うのだと……改めて思ったよ。


　　　……歳星の民の知恵？


　　　なかなか、良いだろう……？


　　　ええ……とても。


　　　あは。


　　　……。


　　　然し……思っていたよりも、教えて呉れて。


　　　だから、言ったでしょう……あなたは、慕われていると。


　　　……ん。


　　　うん？


　　　……なんだか、背中がむずむずするな。


　　　若しかして、照れているの？


　　　……然ういう、わけではないんだが。


　　　……。


　　　こら、ジュピター……まぁた、笑ってるな。


　　　……ふふふ。


　　　メルも。


　　　……はい、ごめんなさい。


　　　全く……。


　　　……怒った？


　　　怒っては、いないが。


　　　……怒ってる？


　　　若しも、怒っていたら。


　　　……許して呉れるまで、謝るわ。


　　　……。


　　　ユゥ……。


　　　……なんて、な。


　　　……。


　　　ははは。


　　　……笑って、ごめんなさい。


　　　良いさ……笑う事は、躰に良いらしいから。


　　　……。


　　　さぁ、私達も食べようか。


　　　……うん。


　　　先ずは、お茶を。


　　　……。


　　　……どうぞ、メル。


　　　有難う……ユゥ。


　　　躰は、冷えていないかい？


　　　うん……大丈夫。


　　　然うか……有難うな、ジュピター。


　　　……きゅぃ。


　　　ん……？


　　　……きゅ、から始まる鳴き声は、私達にしか聞かせないの。


　　　あぁ……言われてみれば。


　　　……心を許して呉れている証なのだと。


　　　……。


　　　……ん。


　　　なんだ、ジュピター……もう、食べ終わったのか。


　　　……お代わりが欲しいの？


　　　然うか……ならば、此れを。


　　　……。


　　　ゆっくり、食べるんだ……此処には、お前のごはんを取る者は居ないから。


　　　……きゅ。


　　　……。


　　　私……あなたとジュピターの遣り取りを聞いている事が好きなんだわ。


　　　……面白いかい？


　　　楽しくなるの……。


　　　楽しく……うん、其れは良いな。


　　　怒らない……？


　　　……怒るわけがない。


　　　良かった……。


　　　……豆粥、どうぞ。


　　　有難う……ふふ、良い匂いだわ。


　　　さぁ、召し上がれ……と、言いたいところだが。


　　　未だ、あなたの分が揃っていないから。


　　　直ぐに揃える……お茶を飲みながら、待って居て欲しい。


　　　……ん、分かった。


　　　……。


　　　ふぅ……。


　　　……。


　　　……。


　　　……どうだい？


　　　美味しいわ……ほんのりと、甘くて。


　　　……ん、良かった。


　　　……。


　　　良し、揃った。
　　　食べよう、メル。


　　　……うん。


　　　頂きます。


　　　……頂きます。


　　　……。


　　　……。


　　　……どうかな。


　　　ふふ……。


　　　……合わなかった、か？


　　　矢張り、美味しい……。


　　　……。


　　　……美味しいわ、ユゥ。


　　　然うか……。


　　　……幸い？


　　　あぁ……とてもね。


　　　……私も。


　　　幸い……？


　　　……ん、とても。　　　

　　10日





　　　……はぁ。


　　　……。


　　　いや、駄目だ……溜息なぞ、吐いては。


　　　……。


　　　……メルクリウス。


　　　……。


　　　温かい……。


　　　……。


　　　呼吸も……聊か浅いが、確りしている。


　　　……。


　　　大丈夫だ……姉姫殿も、問題無いと言っていたではないか。


　　　……ん。


　　　……！


　　　……。


　　　メル、メルクリウス！


　　　……ぅ。


　　　私が誰か、分かるか？


　　　……。


　　　わ、分からないか？


　　　……ユ、ゥ。


　　　あぁ、然うだ。
　　　ユピテルだ。


　　　……は、ぁ。


　　　あ。


　　　……。


　　　済まない、大きな声を出してしまって……喧しかったろう。


　　　……ううん、だいじょうぶ。


　　　……。


　　　……ここは。


　　　私達の部屋だ。


　　　……どうやって。


　　　私が運んだ。


　　　……あなたが。


　　　飛んで来たんだ。


　　　……また、とんできてくれたのね。


　　　歩いてなんか、いられぬ……。


　　　……そばに、いてくれたの？


　　　あぁ……ずっと、居たよ。


　　　……。


　　　ずっと、メルの傍に。


　　　……ふふ。


　　　うん？


　　　とんでくるなんて……あのこ、みたい。


　　　私の背に、あいつのような翼は無いが……メルの為ならば、飛ぶ事が出来るんだ。


　　　……いつも、そうしてくれるの。


　　　あぁ……いつだって、然うするよ。


　　　……ねぇ。


　　　なんだい……。


　　　……いつ、きてくれたの。


　　　知らせを受けて……直ぐに。


　　　……すぐ？


　　　いや……知らせを受けるよりも先に、躰が動いていたかも知れない。


　　　……あなたのことだから。


　　　大いに、有り得るだろう……？


　　　……ん、ありえる。


　　　はは……。


　　　……おうの、つとめは。


　　　そんなものは、後回しだ。


　　　いいの……あとまわしに、しても。


　　　今はどんな事よりも、メルの事が優先だ……最優先だ。


　　　……さいゆうせん？


　　　メルよりも大事なものなど、無い。


　　　……きょうは。


　　　うん……？


　　　……きょうは、なにをしていたの。


　　　今日は……月について、話し合っていた。


　　　つき……なにか、うごきがあったの？


　　　……何も、無い。


　　　なにも……？


　　　……無いからこそ、話していたんだ。


　　　あぁ、そうね……それは、よいことだとおもうわ。


　　　だろう……？


　　　わすれて、しまうこと……いしき、しなくなってしまうこと……それは、ほしやたみにとって、よくないことだとおもうから。


　　　……君が、教えて呉れたんだ。


　　　わたしが……？


　　　メルが教えて呉れなければ……其のまま、意識の外に除けていたかも知れない。


　　　……あなただから、それはないとおもうわ。


　　　私も……所詮は、歳星で生きる者だ。


　　　……あなたは、だれよりも、しんぱいしょうなの。


　　　心配性になるのは……君にだけだ。


　　　……ジュピターにも、でしょう？


　　　あいつは……。


　　　……それから、マーキュリーにも。


　　　ん……。


　　　あなたは……じぶんで、おもっているよりも。


　　　……。


　　　みなのことを、かんがえて……ときに、しんぱいもしている。


　　　……しているように、見えるか。


　　　ええ、みえるわ……。


　　　……自分では、分からないが。


　　　あなたは、いつだって、むいしき……だから。


　　　……メル。


　　　ごめんなさい……おもうように、いかないみたい。


　　　謝る必要など、無い……。


　　　……。


　　　どうか、私の事は気にせずに……ゆっくりと、休んで欲しい。


　　　だいじょうぶ……もう、やすんでいるわ。


　　　……話していると、躰力が消耗してしまうだろう。


　　　はなしていたほうが、きがまぎれるの……。


　　　……若しかして、苦しいのか。


　　　ううん、くるしくはないわ……これでもね、だいぶ、おちついているの。


　　　……。


　　　……てつ、けつぼうせい、ひんけつ。


　　　姉姫殿も、然う言っていた……血が、足りていないのだろうと。


　　　……あねひめ、さまが？


　　　メルクリウスに何かあったら……知らせて、欲しいと。


　　　あぁ……そんなことを、いわれていたの。


　　　……何かあってからでは、遅いと。


　　　おそらく……しりたいのだわ。


　　　……知りたい？


　　　こを、はらにやどすことは……どういう、しょうじょうをもたらすか。


　　　……。


　　　これまでも、おくっていた……？
　　　それとも、こたびがはじめて……？


　　　……此度が、初めてだ。


　　　ほんとう、に……。


　　　……本当だ。


　　　つわりが、ひどかったころは……おくらなかったの？


　　　悪阻ならば、歳星の者でも対処出来る……此の星では、子は、母の腹から生まれて来るものだから。


　　　あぁ、そうよね……あるいみ、しんせいのたみよりも、くわしい。


　　　……。


　　　あなたも、だっすいしょうじょうをしんぱいして、のみやすいおちゃをいれてくれたの……。


　　　……経験も、知識になる。


　　　……。


　　　……と言っても、私にはないが。


　　　ふふ……。


　　　……おかしいかい？


　　　ううん、そうではないの……あたまでかんがえるばかりでは、だめだと……あらためて、おもっただけ。


　　　……辰星では。


　　　うん……？


　　　ひとのこ以外の仔も、母の腹から生まれて来ないものなのか……？


　　　……うまれて、くるわ。


　　　ならば……。


　　　……でも、たまごのほうがおおいかも。


　　　たまご……。


　　　……かめも、たまごだし。


　　　青龍も、卵だな……。


　　　……おおきいのよね、りゅうのたまごって。


　　　然うだなぁ……此れくらいかな。


　　　……かめのたまごの、なんばいかしら。


　　　何倍では、足りないかな……。


　　　ふふ、そうね……なんびゃくばい、よね。


　　　ん……何百倍だ。


　　　そんなにおおきなたまごを、ずっとかかえていることは……こどものからだでは、たいへんだったでしょう。


　　　んー……どうだったかな。


　　　あまり、おぼえていない……？


　　　……うっかり落として、割ってしまわぬように。


　　　……。


　　　其れから……取られて、食われてしまわぬように。


　　　……りゅうのたまごを、たべるの。


　　　見た目は、ただの大きな卵だからね……。


　　　……たまごの、いろは。


　　　薄い青……でも、どんな色でも関係無い。
　　　其れはただの卵で、腹が満たされれば其れで良いのだから。


　　　……。


　　　……孵化する時は、自分で殻を割って出て来るんだ。


　　　けっして、たすけてはいけないのよね……。


　　　……でないと、弱い子になってしまうから。


　　　さいせいも、じゅうぶんにきびしい……。


　　　……生きる事に対しては、厳しいかも知れない。


　　　きょうみ、ぶかいわ……。


　　　……ふふ、君はいつも然うだ。


　　　ん……。


　　　……此の星の事に、興味を持って呉れる。


　　　ことなるぶんかを、しることが……わたしは、すきなの。


　　　……確かに、辰星とは大分異なっているな。


　　　あ……。


　　　……ん、どうした？


　　　もしかして……ふかいに、させてしまった？


　　　どうしてだい……？


　　　……ことなるぶんかと、いったこと。


　　　まさか……不快になんて、ならないさ。


　　　……ほんとう？


　　　あぁ、本当だよ……。


　　　……それとも、いまさらだとおもってる？


　　　今更？


　　　……そんなこと、いまさらだと。


　　　いいや、思っていないよ。


　　　……。


　　　私も、興味深いと思っているんだ。


　　　……りょうほしの、ことなるぶんかに？


　　　聞けば聞くほど、違うものだから。


　　　……。


　　　不快かい……？


　　　……ううん、ちっとも。


　　　はは、良かった。


　　　……もしもあなたが、しんせいでくらすことになったら。


　　　どうだろうな……私には、知恵も知識もあまり無いし。


　　　……なじめない？


　　　分からない……分からないが、生きようとはするだろう。


　　　……わたしと、ふたりで。


　　　君が傍に居て呉れるなら……君と共に、生きる事だけを考えよう。


　　　……あなたには、ちえも、ちしきもあるわ。


　　　……。


　　　だから……あなたがすきなことを、すればいい。


　　　私の好きな事……？


　　　……もしかしたら、それがみとめられるかもしれない。


　　　然うすれば、辰星でも生き易い……？


　　　あなたなら……まわりのこえも、きにしないだろうし。


　　　だけど、私は……認められたいわけでは、ないんだ。


　　　……。


　　　君と、同じだよ……。


　　　……わたしと。


　　　メルだって、認められたいわけではなかったのだろう……？


　　　……。


　　　好きな事、興味を持ったもの……其れらについて知る事が出来れば、其れだけで。


　　　……たとえ、ひとりでも。


　　　マーキュリーが、寄り添って呉れた……。


　　　……。


　　　メルには……然ういう欲が、無いように思える。


　　　……そんなことは、ないわ。


　　　然うかな……。


　　　……あのこにみとめられたようで、うれしかったから。


　　　……。


　　　そして……あなたにも、みとめられたいと。


　　　私に……？


　　　……このほしで、はじめて、あなたとことばをかわしたときから。


　　　其れは……初めから、と言う事か。


　　　ふふ、そうね……はじめから、だったわ。


　　　……全く、気が付かなかった。


　　　しんせいには、あなたのようなひとは、きっといない……だからこそ、みとめられたいと。


　　　……認めるも、何も。


　　　おもっていたいじょうに、すかれていて……びっくりは、したけれど。


　　　……もう、君以外の事は考えられないくらいに。


　　　あなたのつがいとして、わたしをさいせいにむかえる……そう、きまってからは。


　　　……。


　　　とにかく、きもそぞろだったと……おおくのものから、きいたわ。
　　　そう、まるでせけんばなしのような、きがるさで……。


　　　……ひとりだけでなく、多くの者が君に話していたとは思わなんだ。


　　　そのときに……あなたは、おうとして、したわれているのだと。


　　　……飾り物の王として、面白がっているだけではないか。


　　　たしかに……いちぶのものは、あなたのことを、かざりものとしているけれど。


　　　……私が、居なくても。


　　　それは、ちがう……。


　　　……。


　　　あなたを、かざりもののおうとしているのは、あくまでも、いちぶのもの……そのほかのものは、ちがう。


　　　……。


　　　ほんとうは、きがついているのでしょう？


　　　……なんとなく、は。


　　　ふふ……やっと、すなおになった。


　　　……メル。


　　　あぁ、でも……。


　　　……でも？


　　　こんなわたしが、あなたに……こんなにも、あいされるだなんて。


　　　……。


　　　すかれただけでも、おどろきだったのに……。


　　　……。


　　　ん……ユゥ。


　　　……愛している。


　　　……。


　　　誰よりも……君だけを。


　　　……あふれて、しまったの？


　　　あぁ……どうしようもなく。


　　　そう……ならば、しかたないわね。


　　　……ひとつ、教えて欲しい。


　　　なぁに……？


　　　……亀は、どうなんだい。


　　　かめ……？


　　　……亀が、卵から出て来る時。


　　　かめも、おなじよ……じりきで、でてくるの。
　　　ちいさなからだで、たまごのからをやぶって……。


　　　……手助けする事は。


　　　ないわ……。


　　　其れは……実験動物だから。


　　　……ただ、ふかそうちはつかう。


　　　孵化……装置？


　　　……ふかを、うながすそうち。


　　　亀も、管理されているのだな……。


　　　……けれど、やせいのかめには、そんなものはないから。


　　　野生……。


　　　……あのこは、やせいのこ。


　　　あぁ、然うか……。


　　　……うれしいの？


　　　どうしてかは、分からないが……無性に。


　　　ふふ……そう。


　　　マーキュリーも、力強く生まれて来たのだろうな……。


　　　……きっと、そうだとおもう。


　　　……。


　　　……。


　　　……ジュピターが生まれた時の事を、今でも憶えているんだ。


　　　どんな、だったの……？


　　　こつこつと、卵の中から音が聞こえてきて……生まれる、と、思ったんだ。


　　　……。


　　　其れから……ずっと、見守っていた。


　　　……じかんに、したら。


　　　短くは、なかったと思う。


　　　……。


　　　殻が割れて、ジュピターの顔が見えた時は……心の底から、嬉しかった。


　　　……わかる、きがする。


　　　うん……。


　　　……いつか、みてみたいわ。


　　　龍の卵……？


　　　……かなうのならば、ふかのしゅんかんも。


　　　ならば、探しにゆこうか……。


　　　……さがしに？


　　　若しかしたら、見つかるかも知れない……。


　　　……みつからなかったら。


　　　其の時は……ジュピターに、産んでもらうしかないな。


　　　……ふさわしいつがいは、いるかしら。


　　　んー……どうだろう、居れば良いとは思っているが。


　　　……たとえ、いなくても。


　　　居なくても、私達が居る……ひとりになんて、しない。


　　　……しょうがいのとも、だものね。


　　　メルにとっても……。


　　　……そうだったら、うれしい。


　　　然うだよ……少なくとも、あいつは然う思っている。


　　　……。


　　　ん、メル……？


　　　……なんでも、ない。


　　　もう、休んだ方が良い……。


　　　……。


　　　傍に、居る。


　　　……もうすこし、だけ。


　　　だが……。


　　　……ひんけつ、ならば。


　　　……。


　　　そこまで、しんぱいしなくても……だいじょうぶよ。


　　　……蹲ってから。


　　　うん……？


　　　……倒れたから、まだ、良かったんだ。


　　　そうね……それは、そのとおりだわ。


　　　……蹲る事なく、倒れていたら。


　　　ひとりでは……なかったから。


　　　……。


　　　そばに、ひとをおいてくれたから……。


　　　……其れでも、間に合わない事はある。


　　　……。


　　　……今は、休んで欲しい。


　　　ユゥ……。


　　　……頼む、メル。


　　　……。


　　　……。


　　　……ねぇ。


　　　なんだい……。


　　　おやすみするまえに……あなたがいれてくれたおちゃが、のみたいわ。


　　　……お茶？


　　　のどが、かわいているみたい……。


　　　……分かった、直ぐに用意しよう。


　　　ありがとう……。


　　　……休みながら、待って居て呉れ。


　　　ん……そうする。


　　　……。


　　　……おなかのこは、だいじょうぶよ。


　　　……。


　　　いまも……げんきに、うごいているから。


　　　……メル。


　　　……。


　　　……無事で、良かった。


　　　ユゥ……しんぱい、させてしまって。


　　　……心配するのは、構わない。


　　　……。


　　　だが……無理だけは、しないで欲しい。


　　　……しないわ。


　　　……。


　　　このこの、ために……。


　　　……そして、メルのために。


　　　……。


　　　……約束だ。


　　　ん……やくそく。

　　9日





　　　～～～♪


　　　……。


　　　～～～～♪


　　　……時は。


　　　～～～～♪


　　　……愛も、痛みも。


　　　～～～～～♪


　　　……深く、抱き留め。


　　　～～～～～～♪


　　　……消して、ゆくけれど。


　　　～～～～～♪


　　　……私は、憶えている。


　　　～～～。


　　　……ずっと。


　　　……。


　　　……ユピテル。


　　　メル……一緒に歌うかい？


　　　……ううん、今は聴いていたい。


　　　然うか……。


　　　……屹度、此の子も聴いているわ。


　　　聞こえているかな……。


　　　……私の耳を通して。


　　　……。


　　　或いは……お腹を通して。


　　　……歌声は響き、だったか。


　　　声は音、音は振動……故に。


　　　……直接、お腹を振るわせて、中の子に届いていてもおかしくはない。


　　　然う言う考え方が、あっても良い……。


　　　……辰星の民には、受け入れられないかな。


　　　どうかしら……少ないけれど、変わり者は居るから。


　　　……誰からも見向きもされぬものが、面白きものに変わる事は大いに有り得る。


　　　興味を持つものは、ひと其々異なっても良い……いいえ、本来ならば、然うあるべきだと。


　　　……仮令、大多数にくだらないと思われるものであろうとも。


　　　くだらぬものから、大いなるものが見つかる事だって無きにしも非ず……停滞している今だからこそ、視点を変えなければならない。


　　　……停滞、か。


　　　今のままだと、遅かれ早かれ、辰星は行き詰まる……私は、然う感じている。


　　　……。


　　　くだらぬもの、おかしきもの、どうでも良いもの……然う言ったものにも目を向ける、意味が無いと最初から決め付けない。


　　　例えば……亀が考えている事、とか。


　　　ふふ……とても興味深いわ。


　　　……生態は調べたけれど、思考までは解明されなかったのだろう？


　　　調べて、検証もされたけれど、何にもならないと判断されたの……所詮は、実験動物に過ぎないから。


　　　……実験動物にだって、感情や何かを思う心があるかも知れない。


　　　あったところで、どうでも良いのよ……実験動物は最期まで、実験動物であれば良い。


　　　……。


　　　余計な感情を、実験に持ち込むべきではない。


　　　……幾ら、感情が希薄と雖も。


　　　全く、無いわけではないから。


　　　……耐えられなくなる、か。


　　　中には、然う言う者も居るわ……何方かと言うと、少ないけれど。


　　　……少ない。


　　　酷い嗜虐性を持った者も居る。


　　　嗜虐性……敢えて、痛めつけるのか。


　　　……然う。


　　　然う言う者には、出来れば関わりたくないな。


　　　……酷いものよ。


　　　然うだろうと思う……。


　　　……けれど。


　　　……。


　　　重要な結果を残す事が出来れば、仮令然う言う者であろうとも、大半の者から敬意を示される存在になれるの。


　　　……実力が全て、だな。


　　　ええ……何処まで行っても、ね。


　　　私には、無理だろうと思う……然う言う者に対して、敬意を示す事は。


　　　……飽くなき探究心は。


　　　……。


　　　時に、大罪を犯す事すらも許し、赦されてしまう。


　　　本当ならば……赦すべきではない。


　　　……命を玩具にする行為は、決して許さず、赦されず。


　　　……。


　　　あくまでも其れは……知識を求める為に、深める為に、次代へ繋げる為に、為されなければならぬ。


　　　……守護者マーキュリーの言葉。


　　　と、されているけれど……実際のところは、分からない。


　　　所詮は……伝承に過ぎないか。


　　　……定めた者が、守護者マーキュリーの名を使っただけなのかも知れない。


　　　私だったら……信じるな。


　　　……あなただったら、素直に信じると思うわ。


　　　だけど、守護者ジュピターの言葉と言われたら……少し、分からない。


　　　……信じられない？


　　　あいつの姿が、浮かんでしまって……。


　　　……名が同じでなければ。


　　　信じたと思う……。


　　　……どうして、ジュピターと。


　　　どうして、其の名をつけたのか……今はもう、思い出せない。


　　　……其の言葉に、守護者と言う意味はない。


　　　……。


　　　今の世に伝わっている意味は……大らかな、楽観者。


　　　……あいつは、気紛れ者だ。


　　　でも、大らかではあると思う……。


　　　……もっと言えば、メルに対しては甘えたで。


　　　マーキュリーに対しては……最近、慣れてきたと思う。


　　　慣れては、きているが……未だ若干、腰が引けている。


　　　腰……？


　　　か細く鳴く事は無くなったが……きゅぅって、鳴く事はあるだろう？


　　　……うん。


　　　あの声は、腰が引けている時の声なんだ。


　　　……てっきり、甘えているのだと。


　　　甘えている時は、もっと甘い声を出す。


　　　……私にも、腰が引けていたのかしら。


　　　メルに引いた事は一度も無い……最初から、甘えていたよ。


　　　……本当にちょっとした違いなのね。


　　　メルも其のうち、聞き分けられるようになる……。


　　　……然うかしら。


　　　今でも、あいつの観察を続けている君ならば……ね。


　　　……然うだったら、嬉しい。


　　　ほとんど、分かっているようだし……。


　　　……ほとんど？


　　　然う……ほとんど。


　　　……。


　　　はは……。


　　　……本当に可愛い子だわ。


　　　うん……？


　　　腰が引けている声……今度、良く聞いてみましょう。


　　　ん……聞いてみて呉れ。


　　　……。


　　　……メル。


　　　殺生に、耐えられぬ者は。


　　　……。


　　　……専門を、変更する。


　　　せんもん……。


　　　例えば、土壌に棲息する線虫……微生物ならば、心は痛まない。


　　　……微生物、目には見えない生き物だな。


　　　四六時中顕微鏡を覗いて、彼らを観察する……微生物は世代交代が早いから、とても楽しいらしいわ。


　　　……命を奪う事すらも。


　　　寧ろ、愛おしいとさえ。


　　　……うん、私には分からぬ。


　　　然うよね……。


　　　……けれど、私も殺して生きている。


　　　……。


　　　殺して食わなければ……生きられぬから。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　なんだい……。


　　　……飽きてしまったかも。


　　　え……。


　　　……そんな話は、聞きたくないって。


　　　と……。


　　　……蹴った？


　　　あぁ……蹴った。


　　　……。


　　　元気で良いが……少しくらいは、許して欲しいな。


　　　……あなたの唄が聞きたいみたい。


　　　全く、仕方のない子だ……。


　　　……ふふ。


　　　ん……？


　　　……だって、あなたの子だもの。


　　　メルの子でもあるぞ……？


　　　……然うだけど。


　　　此の子は、ふたりの子だ……。


　　　……あなたに似ていると思うの。


　　　私に……？


　　　……そんな気がする。


　　　んー……。


　　　……ユゥ？


　　　顔は屹度、メルに……。


　　　……顔も、あなたかも。


　　　……。


　　　……嫌？


　　　まさか……嫌ではないよ。


　　　……間があったわ。


　　　ただ、メルにも似ていて欲しい。


　　　……何処かしらは、似ていると思う。


　　　何処かしら……？


　　　……爪の形とか。


　　　細かいな……。


　　　……でも、あなたは褒めて呉れるわ。


　　　ん……。


　　　……でしょう？


　　　あぁ……メルの爪の形は、丸くて可愛い。


　　　……。


　　　耳も、後頭部も……足や膝も、腰の窪みも、何処も。


　　　……何処かしら、似ていると思うの。


　　　良し、よぉく見てみよう……観察だ。


　　　……観察日記？


　　　付けても、良いな。


　　　……楽しみ。


　　　であるならば、新しい日記を用意しておかなければならぬ。


　　　……今から？


　　　あぁ、今から。
　　　早いに越した事はない。


　　　……ならば、私が用意するわ。


　　　メルが？


　　　……したいの。


　　　……。


　　　……だめ？


　　　全く、だめではない。
　　　是非とも、宜しく頼む。


　　　……うん。


　　　ははは……。


　　　……ふふふ。


　　　……。


　　　……。


　　　唄……本当に聞こえていたら、良いなぁ。


　　　……眠ってしまう事もあるの。


　　　眠って……君が？


　　　……ううん、此の子が。


　　　……。


　　　今は、起きているけれど……。


　　　つまり……子守唄になっていると。


　　　……だって、大人しくなるんだもの。


　　　蹴らないか……？


　　　……ちっとも。


　　　……。


　　　……屹度、あなたの響きが心地好いのだと思う。


　　　然うなのか……？


　　　……ん。


　　　んー……分からないな。


　　　……ねぇ。


　　　ん……？


　　　……若しも此の子が泣いてしまったら、あなたの唄であやして呉れる？


　　　勿論さ……けれど、私の唄であやせるかな。
　　　お腹に居る時とは、また、違うだろうし……。


　　　……歌ってみれば、分かるわ。


　　　余計に、泣いてしまうかも知れない……。


　　　其の時は……違う方法であやしましょう。


　　　……其の時は、メルの歌声が良いかも知れない。


　　　私の……？


　　　……屹度、泣く事も忘れて聞き入ってしまうだろう。


　　　そんな……赤子が、歌に聞き入るなんて。


　　　……歌ってみれば、分かる。


　　　ん……。


　　　……なぁ、メル。


　　　なぁに……。


　　　……たまには、私にも歌って欲しい。


　　　どうして……。


　　　……私が居ない時に、良く歌っていると。


　　　あなたが居る時も、私は歌っているわ……。


　　　……だとしても、此の子の為に。


　　　私は、ふたりに歌っているの……。


　　　……ふたり。


　　　あなたと、同じ……。


　　　……私と？


　　　先刻だって……此の子と、私に。


　　　……。


　　　歌って、呉れていたのでしょう……？


　　　……うん、然うなんだ。


　　　だから、私も……此の子と、あなたに歌うの。


　　　……然うか。


　　　ねぇ……また、歌って？


　　　……ん、分かった。


　　　……。


　　　……ふぅ。


　　　ふふ……。


　　　……ん、なんだい？


　　　歌う前の、呼吸が好きよ……。


　　　……普段とは、違う？


　　　ん、違う……歌う為の呼吸だから。


　　　歌う為の呼吸か……考えた事、なかったな。


　　　……あなたはいつだって、無意識なの。


　　　君に言われて、気付くんだ……。


　　　……ぁ。


　　　君の事が、愛しい……。


　　　……もぅ。


　　　本当に、愛おしくて……。


　　　……ばか。


　　　お……。


　　　……。


　　　……ごめんよ、メル。


　　　何が、ごめんなの……。


　　　……急に、愛しいだなんて言って。


　　　其れだけ……？


　　　……唇を、耳に寄せてしまって。


　　　……。


　　　君への想いが、溢れてしまったんだ……。


　　　……知ってる。


　　　此れでも……気を付けては、いるんだよ。


　　　……無理なのかも知れない。


　　　無理……？


　　　……あなたには。


　　　あぁ……だけど諦めない、君に愛想を尽かされたくはないから。


　　　……我慢して想いを塞ぐ事、其れはとても苦しいものなのだろうと。


　　　……。


　　　だって……心から止め処なく溢れてくる想いは、どうしようとも、塞く事なんて出来ないのだろうから。


　　　……凍て付いて、仕舞わぬ限り。


　　　心が凍て付く……そんな事は、あってはならない。


　　　……。


　　　しては、いけない……今なら、然う思える。


　　　メル……。


　　　だから、ユゥ……。


　　　……良いかい？


　　　だけど……ひとの目があるところでは、やめてね。


　　　うん……其れは、気を付ける。


　　　……ん、ユゥ。


　　　メルの事も……此の子の事も、私は心から愛している。


　　　……ジュピターの事も、マーキュリーの事も。


　　　皆、私が守るべき……家族だ。


　　　……かぞく。


　　　番であり、子であり、友であり……そして、家族でもある。


　　　……辰星には無い概念だわ。


　　　嫌だったら、言って欲しい。


　　　……然う、ね。


　　　……。


　　　……嫌だとは、感じないわ。


　　　ならば……。


　　　……家族で、良い。


　　　……。


　　　……ユピテル。


　　　有難う、メルクリウス……君だけを一生、愛している。


　　　……皆を、愛しているのではなかったの？


　　　皆の事も、愛している……が、メルの事は、番としても愛している。


　　　……。


　　　……欲しいと思うのはメル、君だけだ。


　　　然う言う事……。


　　　……愛には、色々あるんだ。


　　　ふふ……然うみたいね。


　　　……。


　　　……ねぇ、続きを歌って。


　　　うん……喜んで。


　　　……。


　　　……～～～♪


　　　……。


　　　～～～～♪


　　　……ねぇ、聞こえてる？


　　　～～～～～♪


　　　……あなたのとと様が歌って呉れている唄は、歳星の古い唄。


　　　～～～♪


　　　……其れは、歳星の古き言葉で紡がれているの。


　　　～～～～～～♪


　　　……其の響きは柔らかくて、何処か、懐かしい。


　　　～～～～♪


　　　……古き言葉？


　　　～～～～～♪


　　　……若しかしたら、唄に。


　　　～～～♪


　　　……ううん、今は。


　　　～～～～～～～♪


　　　……凍て付く、星の闇へ。


　　　～～～～♪


　　　……紡ぐ、祈りが。


　　　～～～～～♪


　　　……遠い、あなたの空に。


　　　～～～～♪


　　　……届くように。