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日記
2026年・3月

　　16日





　　　……亜美ちゃん。


　　　ん……。


　　　……お茶が入ったよ。


　　　あぁ……ありがとう。


　　　……蜂蜜とお砂糖、ここに置いておくね。


　　　うん……。


　　　……隣、良いかい？


　　　ええ……どうぞ。


　　　……よいしょ、と。


　　　お茶は、何を淹れて呉れたの……？


　　　……さぁて、なんでしょう。


　　　……。


　　　肩、良い……？


　　　……あなたは、読まないの？


　　　読むけど……今はまだ、読まないから。


　　　……然う。


　　　……。


　　　……許可は、まだしていないのだけれど。


　　　だめだったら、離す……。


　　　……。


　　　分かった……？


　　　……ルイボスティーね。


　　　うん……正解。


　　　……。


　　　蜂蜜とお砂糖、どちらにする……？


　　　……蜂蜜を少し、もらっても良いかしら。


　　　ん、蜂蜜だね……。


　　　……自分で。


　　　そっか……。


　　　……今夜の読書時間に、うってつけのお茶だわ。


　　　ふふ……それは、良かった。


　　　……カフェインも入っていないし。


　　　眠る前に、カフェインは厳禁だ……。


　　　……若い頃は、平気だったのに。


　　　今だって、十分に若いさ……。


　　　……三十代になって、体質が少し変わった。


　　　それは仕方ないんじゃないかな……ひとのこは、体質も、変わりゆくものだから。


　　　……あなたは、平気よね。


　　　平気だけど……寝る前は、あまり飲まないようにしている。


　　　……私に合わせて？


　　　あたしは幾つになっても、愛しいひとと同じものが飲みたいんだ……。


　　　……分かち合う為に。


　　　外だったら、違うものを選ぶんだけどね……。


　　　……それもある意味、分かち合う為だと言える。


　　　ふたつの味が楽しめて良いだろう……？


　　　……ええ、然うね。


　　　ふふ……。


　　　……あなたは、どちらを？


　　　あたしは勿論、蜂蜜を……。


　　　……どれくらい？


　　　入れて呉れるのかい……？


　　　……自分で、入れたいのなら。


　　　亜美ちゃんと同じくらいで……。


　　　……然う、分かったわ。


　　　……。


　　　……面白い？


　　　お茶と、混ざり合っていく過程がね……。


　　　……。


　　　砂糖は、溶ける……蜂蜜は、混ざり合う。


　　　……ふ。


　　　今更……？


　　　……いいえ、良いと思うわ。


　　　……。


　　　……蜂蜜は、一歳未満の乳児に摂取させてはいけないのよね。


　　　蒸しパンやクッキー……過熱してあるお菓子でも、食べさせては駄目なんだ。


　　　……芽胞は、一般的な加熱調理では死滅させることが出来ないから。


　　　120度で、４分以上の過熱が必要……クッキーはそれ以上の温度と時間で焼くけれど、滅菌するまでには至らない。


　　　……乳児ボツリヌス症に感染した赤ちゃんを、何度か見たことがあるけれど。


　　　全身の筋力が低下してしまうんだろ……？


　　　……顔面は無表情になり、頸部筋肉の弛緩により頭部を支えられなくなる。


　　　泣かないんだっけ……？


　　　……泣いたとしても、声が小さい。


　　　命には……。


　　　……稀に。


　　　……。


　　　……適切な治療をすれば、ほとんどの場合は、治癒する。


　　　周りの大人次第だね……。


　　　……ええ。


　　　蜂蜜は、様々なものに入っているから……。


　　　……市販品は、特に気を付けないと。


　　　りんごジュースにも入っているからなぁ……買う前は、確りと確認しないと。


　　　……まこちゃんのお店でも、注意喚起はされているのよね。


　　　うん……店頭のポップや、プライスカードで。
　　　会計時に、口頭で伝えることもあるよ……。


　　　……良いと思う。


　　　だけど、たまに……。


　　　……たまに？


　　　きょとんとしているご両親が居て……然ういう時はそれとなく、詳しく説明するようにはしているんだけど。


　　　……やっぱり、居るのね。


　　　やっぱり……？


　　　……説明して、理解して呉れる？


　　　して呉れるご両親も居れば、最後まで何のことか分からないという顔をしているご両親も居る……。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……？


　　　……危険性を知らないご両親が、たまに居るのよ。


　　　知らない……て。


　　　……乳児には何故、蜂蜜を与えてはいけないのか。


　　　だけど、講習か何かで習うんじゃなかったか……？


　　　……忘れてしまうのか、それとも、初めから聞いていないのか。


　　　恐らくは、聞いていないか……或いは、興味がないか。


　　　……命を預かっているのに。


　　　やっぱり、注意喚起は必要だな……お店の表示も、改めて見直さないと。


　　　……私に出来ることは、ご両親に詳しく説明することと、赤ちゃんを治療すること。


　　　……。


　　　……はぁ。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……今日はまだ、終わっていないのに。


　　　仕方ない、かな……。


　　　……こんな本を読んでいるのが、悪いのかしら。


　　　どんな本……？


　　　……これ。


　　　小さな巨人……なんの本？


　　　……微生物について、書かれている本。


　　　微生物……。


　　　……細菌は、微生物の一種だから。


　　　あぁ……成程。


　　　……今夜は、レシピ本にでもしておけば良かったわ。


　　　レシピ本……？


　　　……料理の写真を眺めるだけでも、興味深いから。


　　　ならば……これから、一緒に見るかい？


　　　……。


　　　それでさ……何か気になる料理があったら、そっと教えて欲しい。


　　　……ふたりしか、居ないのに？


　　　ふたりしか、居なくても……。


　　　……。


　　　……静かな夜だから。


　　　ふ……。


　　　……耳元で、そっとね？


　　　良いわ……そっと、呟いてあげる。


　　　……やった。


　　　はい……お茶を、どうぞ。


　　　……うん、ありがとう。


　　　……。


　　　……。


　　　……お買い物に行ったら、買ってこないと。


　　　蜂蜜……？


　　　……そろそろ、なくなりそうだから。


　　　同じもの……それとも、違うもの？


　　　……この蜂蜜も、美味しかったけれど。


　　　レンゲ……アカシア……クローバー……オレンジ……。


　　　……アカシアで。


　　　同じもの……？


　　　……使いやすいから。


　　　ん、確かに……。


　　　……。


　　　……さぁ、冷めないうちに。


　　　ええ……。


　　　……。


　　　……ん、美味しいわ。


　　　あたしも、美味しい……。


　　　……ふふ。


　　　はは……。


　　　……。


　　　……。


　　　……ところで。


　　　ん……？


　　　どうして、声を潜めているのかしら……？


　　　あぁ……それはね。


　　　ん……。


　　　……亜美ちゃんが、難しそうな本を読んでいたからだよ。


　　　……。


　　　実際、難しい本だった……。


　　　……気を遣って呉れなくても良かったのに。


　　　出来るだけ、集中力を途切れさせてしまわぬよう。


　　　……どのみち、頁をめくる手は止まったのだし。


　　　ぅ……。


　　　……お返しよ。


　　　ふふ……してやられた。


　　　……それで、レシピ本は。


　　　あぁ、うん……ちょっと待ってて。


　　　……。


　　　……。


　　　……肩が、ひんやりする。


　　　ん……何か、言ったかい？


　　　……別に、何も。


　　　肩がひんやりする？


　　　……ひとが悪い。


　　　あれ、当たり？


　　　……いいえ、外れ。


　　　ん、残念。


　　　……で。


　　　これと、これ。


　　　スペイン料理と……グラタン・ドリア？


　　　然う。


　　　……わりと、普通ね？


　　　結構、参考になるんだよ。


　　　……成程。


　　　まずは、どちらを見る？


　　　……グラタン・ドリアにしようかしら。


　　　ん、分かった。


　　　……。


　　　早速？


　　　……ナンプラーを使うグラタンもあるのね。


　　　然うなんだ、珍しいだろう？


　　　……グラタンと言うより、オーブン料理だわ。


　　　グラタンとはそもそも、料理の表面にオーブンなどで焦げ目を入れるように調理する、ものだからね。


　　　……フルーツグラタン。


　　　どうだい、美味しそうだろう？


　　　……。


　　　お……。


　　　……洋梨のプディンググラタン、バナナとマシュマロのメープルグラタン、さつまいものレーズンバターグラタン。


　　　……。


　　　それから……りんごとナッツのカスタードグラタン、オレンジのマリネグラタン。


　　　分かった……どれも、作るよ。


　　　……ん。


　　　良かった……気に入ってもらえて。


　　　……私の為？


　　　頭を使うと、甘いものが欲しくなるからさ……。


　　　……糖分に気を付けないと。


　　　大丈夫……毎日は、作らない。


　　　……。


　　　さて、あたしも……。


　　　……。


　　　シェリー酒を使う料理も載っているな……うん、丁度良い。


　　　……ニョッキ。


　　　ニョッキも、美味しいよね……。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……。


　　　……これ、美味しそうだな。


　　　どれ……？


　　　……反応が早い。


　　　聞こえただけ……それで、どれ。


　　　……これ。


　　　グレープフルーツと、帆立のサラダ……？


　　　ドレッシングは、オリーブオイルと白ワインビネガー、塩胡椒に、固ゆで卵の黄身……だって。


　　　……黄身をドレッシングにするのね。


　　　スペインでは、良く使うみたいだ。


　　　……ふぅん。


　　　どうだろう、食べてみたいかい？


　　　……ええ、食べてみたいわ。


　　　なら、作ろう。


　　　……緑のものが入っているけれど。


　　　これは……胡瓜だね。


　　　……胡瓜。


　　　全体的に黄色いから、緑は良いアクセントになっていると思う。


　　　……たまごの白身は。


　　　粗みじんに切って、ふりかける。


　　　……カップに盛り付けられていて、きれいね。


　　　パッと見、デザートみたいだと思う。


　　　……確かに、見えなくもないわ。


　　　うちで作る時は……盛り付けるのは、お皿でも良いかな。


　　　……お皿でも、きれいだと思う。


　　　うん……なら、お皿に。


　　　……。


　　　固ゆで卵の黄身と言えば、こんな料理もあるよ。


　　　……どれ。


　　　これ。


　　　……ポジョ・エン・ペピトリア？


　　　ポジョは、スペイン語で鶏肉のことみたいだ。


　　　……ペピトリアは。


　　　卵黄ソースを使った料理のことを、スペインではペピトリアと言うんだって。


　　　これは……煮込み料理なのかしら。


　　　ん、然うみたい。


　　　……シェリー酒。


　　　ね、丁度良いと思わない？


　　　……アンダルシアは、スペインだったわね。


　　　ん。


　　　……サフランライスに合うのかしら


　　　パンにも合うみたいだよ。


　　　……パン。


　　　グレープフルーツと帆立のサラダに合わせても良いと思うんだ。


　　　……ええ、然うね。


　　　早速、今度のお休みに作ってみようと思うんだけど……どう？


　　　ん……良いと思う。


　　　ごはんとパン、どちらが良い？


　　　私は、どちらでも……まこちゃんは、どちらが良い？


　　　あたしも、どっちでも良いかなぁ。


　　　……。


　　　んー……折角だから、両方用意してみようか。
　　　パンなら、買ってくれば良いだけだし。


　　　……それでも、良いかも知れないわ。


　　　なら、然うしよう。


　　　ごはんは、サフランライスを？


　　　然うするつもり。


　　　手間ではない？


　　　ふたりがお休みならば、手間じゃない。


　　　……。


　　　デザートは、レモンムースか……あ、干しいちじくと胡桃のコンポートも良いなぁ。
　　　亜美ちゃんがそっと呟いて呉れたものは、おやつの時間にでも……。


　　　……食べすぎてしまいそう。


　　　あまり、作りすぎないようにはするけど……。


　　　……ふたりで作りましょう。


　　　うん、然うしよう……。


　　　……。


　　　……。


　　　……今度の食事会は、うちでしても良いかも知れない。


　　　え……？


　　　……母は、まこちゃんの手料理が好きだから。


　　　なら……然うしようか。


　　　……言ってみるわ。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……明日の朝ごはんは、フラメンカエッグにしようかなぁ。


　　　フラメンカ……？


　　　生のトマトに卵を落として、オーブンで焼くだけ。


　　　……パンと？


　　　然う、パンと。


　　　……。


　　　フラメンカエッグとパン、それから……然うだ、りんごがあるから、ガスパチョにしよう。
　　　あれなら、材料を揃えてミキサーに掛けるだけだし。


　　　……朝からご馳走だわ。


　　　だけど、手軽に作れる……。


　　　……まこちゃんだからよ。


　　　亜美ちゃんでも……ん。


　　　……私だったら、仕事の朝にオーブンを使いたいとは思わないわ。


　　　そっか……。


　　　……。


　　　……あ。


　　　なに……。


　　　……。


　　　まこちゃん……？


　　　……ゆうべ作った、豚肉のロースト。


　　　……？


　　　スペインでは……怠け者の豚のロースト、と言われているみたいだ。


　　　……怠け者？


　　　ほら、見て。


　　　……。


　　　ね、書いてあるだろう？


　　　……本当。


　　　作るのに手が掛からないから、というのが理由らしい。


　　　……だからって、怠け者は。


　　　手軽に作れるとは、思っていたけど……。


　　　怠け者は、豚肉のローストなんて手が掛かるもの、作らないと思うわ。


　　　……下拵えをして、オーブンに入れて、焼くだけ。


　　　そもそも、料理すらしないと思う。


　　　まぁ、確かに。


　　　……価値観の違いなのでしょうけど。


　　　面白いよねぇ。


　　　……面白い？


　　　うん、面白い。


　　　……まこちゃんって。


　　　料理の文化の違いに触れることは、とても興味深い。


　　　……。


　　　知らない文化に触れることは、新しいケーキの参考にもなるしさ。


　　　……然ういえば、この間はイギリスの家庭料理の本を読んでいたわよね。


　　　あれも興味深かったな。
　　　イギリス料理と言えば美味しくないと聞くけれど、実際は然うでもなさそうで。


　　　……ただの、偏見よね。


　　　だから、作ってみたいと思う。


　　　……作って呉れたわ。


　　　もっと、だよ。


　　　……。


　　　もっと、亜美ちゃんに……ふたりで、食べる為に。


　　　……まこちゃん。


　　　肩は、まだひんやりするかい……？


　　　……もう、しないわ。


　　　ん、良かった……。


　　　……。


　　　……と。


　　　今日も、とても良い日だった……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　きっと、また……。


　　　……うん、また。


　　　……。


　　　……触れ合うだけの、キス。


　　　もう……？


　　　……気が早い、かな。


　　　早い……。


　　　……む。


　　　続きは……本を読んだ後で。


　　　……はい。


　　　……。


　　　……穏やかな夜だね。


　　　ええ……とても良い夜だわ。

　　15日





　　　ん、美味しい。
　　　亜美ちゃんの味付けはやっぱり絶妙だなぁ。


　　　絶妙かどうかは自分では分からないけれど、マヨネーズを控え目にした分、胡椒を効かせてみたの。


　　　胡椒とマヨネーズのバランスが取れていて、とっても美味しいよ。
　　　白菜の甘みも、ツナのしっとりした食感も、ちゃんと活かされていてさ。


　　　パンにバターは塗らなかったのだけれど、水っぽくはないかしら。


　　　うん、大丈夫だ。
　　　パンにはまだ移ってない。


　　　然う、良かった。


　　　時間を置いたら水分が出て水っぽくなってしまうけれど、出来立てならば、問題ないよ。


　　　うん。


　　　……。


　　　……。


　　　……ん、白菜がしゃきしゃき。


　　　白菜とツナのサンドイッチ。


　　　……ん？


　　　初めて作ってもらった時は、こんな食べ方もあるのだと。


　　　初めて作ったのは……いつだったっけ。


　　　中学二年生の頃。


　　　二年生ってことは、出逢って一年も経ってない頃だ。


　　　うん……あの頃から、まこちゃんは色々なサンドイッチを作って呉れたの。


　　　サンドイッチが好きだって、聞いたからさ。


　　　……それだけじゃない。


　　　うん？


　　　私、いつも同じようなものを食べていたでしょう？


　　　あぁ、然うだったね。


　　　……お店で売っているものは、いつも決まっていて。


　　　ツナと白菜、この組み合わせのものは、お店では売られていないもんな。


　　　然うなの……ツナのサンドイッチは、あるけれど。


　　　ツナはサンドイッチでも定番の具だ。


　　　ん。


　　　お店によっては、ツナだけでなく、みじん切りにされた玉葱が入っていたりするんだよね。


　　　……あんまり玉葱の主張が強いと、ツナの味がどこかに行ってしまって。


　　　まるで、ツナ風味の玉葱サンドイッチを食べているよう。


　　　美味しくないわけでは、ないのだけれど。


　　　ツナが食べたいひとは、なかなかがっかりすると思う。


　　　……ツナサンドが食べたいのに、これでは玉葱サンドだって。


　　　うん？


　　　高校生の頃、美奈子ちゃんが怒っていたことがあったわ。


　　　あぁ、そんなこともあったかも知れないなぁ。
　　　確か、これは詐欺よ、詐欺詐欺って騒いでいたような気がする。


　　　ええ、騒いでいたわ。


　　　それで、うさぎちゃんが興味を持って。


　　　やめておけば良いのに、一口もらって。


　　　美奈子ちゃんと一緒に、詐欺詐欺言ってた。


　　　そして口直しに、まこちゃんのお弁当から、から揚げをひとつずつ。


　　　ん。


　　　あっと言う間に、うさぎちゃんの機嫌が直った。


　　　然うだ……あたしのおかずが、まんまとなくなったんだ。


　　　だから、私のお弁当からひとつ、まこちゃんに。


　　　亜美ちゃん、大好きだ。


　　　元々、まこちゃんが作って呉れたお弁当だったし。


　　　だとしても、大好き。


　　　ありがとう？


　　　どういたしまして？


　　　……ふふ。


　　　はは。


　　　……。


　　　……。


　　　……今はもう、そんなサンドイッチはないと思う。


　　　企業努力で、どれも美味しくなったもんなぁ。


　　　……種類も、かなり増えたわ。


　　　然うだね……今じゃ、アボカドだって当たり前に使われているし。


　　　まこちゃんは、アボカドのサンドイッチも作って呉れたわよね。


　　　本に載っていたから、作ってみたんだ。
　　　然うしたら、意外と美味しくて。


　　　ハムやチーズ、ツナ、玉子、ボイルした海老とも合うの。


　　　……ふふ。


　　　なに……？


　　　あの頃の亜美ちゃんも、喜んで呉れたなぁって。


　　　……。


　　　食べた瞬間に、瞳の青が弾けるように光るんだ……それがまた、可愛くて。


　　　……だって、美味しかったから。


　　　だから……本当に、作り甲斐があった。


　　　……。


　　　それは……今も。


　　　……もう。


　　　ん、拗ねるところ？


　　　……拗ねてない。


　　　ふふふ。


　　　……ツナと白菜だけでなく。


　　　……。


　　　……お店では売っていないような、色々なサンドイッチを作って呉れて。


　　　サンドイッチは、万能だから。


　　　……。


　　　梅干しだって挟めるんだ……勿論、種は取り除くけれどね。


　　　……梅干しと海苔、それから、たまご。


　　　和風なサンドイッチも、作ってみたかった。


　　　……梅干しは普段、食べることがあまりないから。


　　　念の為、確認したんだ……。


　　　……たまごに入っていたのだけれど、思っていたよりも、酸っぱくなくて。


　　　メインではなく、アクセントみたいな感じにしたかった……。


　　　……梅干しがメインだったら、苦手だったかも。


　　　流石に、メインにはしないかな……梅干しが大好きなひとには、良いだろうけれど。


　　　梅干しがメインと言えば……やっぱり、白米ではないかしら。


　　　梅干しがひとつあれば、ごはん一杯、食べられる。
　　　なんて言うひとも、居るよね。どちらかと言うと、年配者に多いけれど。


　　　……。


　　　ん？


　　　……考えてみれば、まこちゃんのお弁当に。


　　　日の丸弁当？


　　　……。


　　　白米の真ん中に梅干しが入っているお弁当。


　　　……なかったわよね？


　　　うん、作らなかった。


　　　……どうして？


　　　それはね。


　　　うん。


　　　あたしが、あまり好きではないから。


　　　……然うなの？


　　　梅干しは嫌いではないけど、日の丸弁当はあまり。


　　　……知らなかったわ。


　　　言わなかったっけ。


　　　うん、聞いていない。


　　　そっか。


　　　……言いたくなかった？


　　　と言うより、話す機会がなかったのかも知れない。


　　　……。


　　　亜美ちゃんが食べたいと言えば、話したかも知れないけど。


　　　……考えたこともなかった。


　　　んー……。


　　　……まこちゃん？


　　　男は黙って日の丸弁当。


　　　……はい？


　　　なんて、さ？


　　　……言われたことがあるの？


　　　昔ね。


　　　……。


　　　ご希望通りに作ってあげたら、梅干しが口に合わないって言われてさ。
　　　挙句にろくなおかずがないと、一口食べただけで突っ返された。それから、作ろうとは思わなくなったんだ。


　　　……最低。


　　　でもまぁ、本性が知れたし、丁度良かったよ。


　　　まこちゃん……。


　　　だけど、亜美ちゃんが食べてみたいと言うのなら、吝かではない。


　　　ううん……出来れば、他のものが良いわ。


　　　然うか。


　　　うん。


　　　……。


　　　……今でも、色々なものを作って呉れる。


　　　……。


　　　サンドイッチだけでなく……。


　　　……同じものばかりでなく、色んなものを食べて欲しかった。


　　　思えばあの頃から、バランスを考えて呉れて。


　　　考えるのも、楽しかったんだ。


　　　……今も、でしょう。


　　　あぁ、今も。


　　　……りんごとレーズンのビネガーサラダ、美味しいわ。


　　　ん、良かった。


　　　……。


　　　……玉葱と言えば、美奈子ちゃんは玉葱があまり好きではなかったな。


　　　だから、詐欺だ詐欺だと騒ぎ立てたのでしょう。


　　　であるならば、はじめから買わなければ良かったのに。


　　　どうしても、ツナサンドが食べたかったと。


　　　たく……昔から、面倒な奴だな。


　　　ふふ、然うね。


　　　……外れを引くたびにおかずを取られるのは、いつだって、あたしなんだ。


　　　引かなくても、取っていたけれど……腹が減っては部活が出来ぬと言って。


　　　……あいつは本当に、調子が良い。


　　　……。


　　　……これからも。


　　　変わらないかも知れないわ……。


　　　……全く、困ったもんだ。


　　　ん……。


　　　……。


　　　……。


　　　……味、食感、におい。


　　　……。


　　　玉葱は、苦手なひとが多いような気がする。
　　　新玉葱なら、甘みがあって、まだ食べられると思うのだけど。


　　　……玉葱の場合は、アレルギーの可能性もあるわ。


　　　アレルギー……それでは、食べられないな。


　　　食物アレルギーは、命に係わることもあるから。


　　　……子供に多いみたいだね。


　　　ええ、多いわ……だから、病院食にも気を付けないといけない。


　　　病院食……か。


　　　……せめて、美味しいものを食べて欲しいと。


　　　子供が点滴に繋がれている姿を見ると、心がざわざわするよ……。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……。


　　　……亜美ちゃん、お茶のおかわりは要るかい？


　　　ううん、もう良いわ……ありがとう。


　　　ん。


　　　……。


　　　レーズン、もっと食べる？


　　　ん……もう少しだけ。


　　　うん、分かった。


　　　……。


　　　これくらいで、良いかな。


　　　ん、それくらいで。


　　　じゃあ、どうぞ。


　　　……ありがとう。


　　　サンドイッチ、もうひとつあるよ。


　　　サンドイッチも、もう。


　　　そっか、じゃあ食べちゃっても良い？


　　　うん、食べられるようなら食べてしまって。


　　　では、遠慮なく。


　　　ん。


　　　……うん、美味しい。


　　　……。


　　　……。


　　　……クリームスープ、優しい味がするわ。


　　　クリームスープは、躰を温めるのに良いんだ……真冬の夜だったら、生姜をほんの少し入れても良い。


　　　……あなたが作って呉れる温かいスープは、どんなものでも、心を温めて呉れる。


　　　……。


　　　……今日は冷えることなんて、一瞬もなかったけれど。


　　　うん……あたしもだ。


　　　……。


　　　ビネガーサラダは、甘みを活かせるように、酸味を少し抑えて。
　　　酸味が強いと、かえって、胃の負担になってしまうから。


　　　……最近気が付いたのだけれど、果物のサラダは作っていて楽しいわ。


　　　あぁ分かるよ、それ。
　　　サラダなんだけど、デザートを作っている感覚になるんだ。


　　　お酢がまろやかだから、酸味が強くなりすぎることもないし。


　　　と言っても、掛けすぎると、酢味が強くなってしまうけどね。


　　　いつだったか、りんごのサラダがりんご酢になったことがあったわよね。


　　　あったねぇ。


　　　お湯や炭酸水で割って飲んだり、サラダのドレッシングとして使ったり。


　　　あれはあれで、悪くなかった。


　　　確か、手元が狂ったのよね。


　　　然うなんだ、あれは本当に一瞬の隙だった。


　　　マリネにもとても合っていたから、機会があれば、また作って欲しい。


　　　ん、任せて。


　　　……。


　　　お腹いっぱい？


　　　ん……いっぱい。


　　　御粗末さまでした。


　　　ご馳走さま……今日も、美味しかったわ。


　　　ふたりで作ったから、尚更だ。


　　　……次は、いつ。


　　　……。


　　　ううん……なんでもない。


　　　……近いうちに、また。


　　　……。


　　　約束。


　　　ん……約束。


　　　……。


　　　……お茶のお代わり、淹れましょうか。


　　　ん、自分で……。


　　　ううん……淹れさせて。


　　　……ありがと。


　　　……。


　　　然ういえば、今日はテレビを一度もつけなかったね。


　　　……見たい番組でもあった？


　　　ううん、特にない。


　　　……天気予報だけでも、確認しておく？


　　　然うだなぁ、一応確認しておこうかな。
　　　お天気にも左右される仕事だから。


　　　……雨の日でも、並ぶことはあると。


　　　雨の日クッキーを目当てに来て呉れるお客さんが居るんだ。


　　　……雨の日だけに、焼くのよね。


　　　雨の日に来て呉れたお礼にね。


　　　……クッキーだけが、目当てなのではないと思うわ。


　　　……。


　　　……まこちゃんのお店のケーキは美味しいと、うちの病院でも評判だもの。


　　　全部、店長の力だ……あたしは今でも、ただの従業員でしかない。


　　　……そんなこと、ない。


　　　……。


　　　今のあなたは、チーフパティシエなのだから……。


　　　……ありがとう、亜美ちゃん。


　　　……。


　　　……。


　　　……どうぞ。


　　　ん……ありがと。


　　　……忙しいことは、良いことだけれど。


　　　……。


　　　……無理だけは、しないでね。


　　　うん……分かっているよ。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんもね。


　　　ん……。


　　　……うっかり、忘れていたんだけど。


　　　うん……？


　　　雨の日クッキー、次はあたしが焼く番だった。


　　　……然うなの？


　　　うん、だから天気予報は確認しておかないと。


　　　それは、確認しておかないと駄目ね。


　　　持って帰ってくるよ。


　　　……。


　　　亜美ちゃんの分も。


　　　……お金。


　　　良いんだ、雨の日のサービスだから。


　　　……ううん、良くないわ。


　　　ならば……あたしからの、プレゼント。


　　　……。


　　　どうか、受け取って欲しい。


　　　……。


　　　だめかな……。


　　　……ううん、だめじゃない。


　　　なら。


　　　……大丈夫なの。


　　　あぁ、大丈夫だよ。


　　　……。


　　　だから、ね。


　　　……あのね。


　　　うん？


　　　……雨の日クッキー、一度で良いから。


　　　若しかして、食べてみたかった？


　　　……もう、先に言わないで。


　　　ん、ごめん。


　　　……買いに行けたら、良いのだけれど。


　　　言って呉れれば、買ってくるよ。


　　　……。


　　　ご予約、ありがとうございます。


　　　……予約にも、付けて呉れるの？


　　　雨の日にご購入、或いはご予約を頂いたお客様には、全て、お付けしています。


　　　……。


　　　ここだけの話……お店で予約した日と取りに来た日、どちらも雨だと、二回もらえるんだ。


　　　……知らなかった。


　　　ごめん、言ってなかったね。


　　　……電話で予約した場合は。


　　　その場合は、つかない……来店して呉れたお客様へのサービスだから。


　　　……ならば、私ももらえないわ。


　　　……。


　　　まこちゃんが、


　　　あたしがお客さんとして買えば良い。


　　　……。


　　　それは、あり。


　　　……ありなの？


　　　うん、ありなの。
　　　だって、雨の中帰るのだから。


　　　……あぁ。


　　　納得？


　　　……納得、かしら。


　　　うん、良かった。


　　　……。


　　　出来たらで良いから、感想を聞かせて欲しい。
　　　辛口でも、全く構わないからさ。


　　　ん……分かった。


　　　……。


　　　……。


　　　……明日の朝ごはんは、ベッドの中で考えようかな。


　　　……。


　　　今は、まだ……。


　　　……ん、良いと思う。

　　14日





　　　～～♪


　　　……。


　　　～～～♪


　　　……その曲、どこで覚えてきたの。


　　　休憩時間に、ラジオから流れてきた。


　　　然う……何処となく、物悲しい曲ね。


　　　……物悲しいんだけど、美しい曲だったんだ。


　　　だから、覚えられたの……？


　　　うん……と言っても、全ては覚えられなかったけどね。
　　　印象的な主旋律だけが、頭に残ったんだ……。


　　　曲名は……。


　　　……そこまでは。


　　　歌詞は、あるの……？
　　　それとも、インストゥルメンタル……？


　　　歌詞は、あると言えばあるのかな……。


　　　……日本語ではない？


　　　多分、英語でもないと思う……単語の音が、違ったから。


　　　……。


　　　……若しかしたら、造語かも知れないなぁ。


　　　造語……？


　　　……なんとなく、そんな気がする。


　　　あなたが言うのなら……然うなのかも知れないわね。


　　　……でもまぁ、世界には様々な言語があるから。


　　　然うね……。


　　　……存在すら、知らない言語も。


　　　知らない言語の方が、ずっと多いわ……。


　　　……然うだねぇ。


　　　人知れず、滅んでしまった言語も……。


　　　……例えば、前世の言葉。


　　　……。


　　　あたし達が、憶えているから……完全には、滅んではいないけれど。


　　　……けれど、使うことはないわ。


　　　憶えているとは言え、不完全だしね……。


　　　……。


　　　……若しかして、亜美ちゃんは。


　　　話そうと思えば……幾らでも。


　　　……いつから。


　　　気が付いたら……。


　　　ん……然うか。


　　　……別に、思い出さなくても良かったのに。


　　　月に行くようなことがあれば……若しかしたら、必要とされる場面があるかも知れない。


　　　……生憎、宇宙飛行士になる予定はないもの。


　　　或いは、人類が何かしら持って帰ってくるとか……。


　　　……一生、関わることはない。


　　　……。


　　　……あなたは、関わりたい？


　　　全く、関わりたくない……。


　　　……私には、関わって欲しい？


　　　出来れば、関わって欲しくない……。


　　　……うさぎちゃん達もきっと、関わらないと思うわ。


　　　面倒だもんな……。


　　　……そもそも、信じてもらえるかどうか。


　　　……。


　　　……だって誰も知らない、見たこともない言語だもの。


　　　ただの模様、記号……文様？


　　　……良くて、記号かしらね。


　　　そんなものを読めると言っても、名のある学者でない限り、相手にもされないか……。


　　　門前払い……洟も引っ掛けないでしょうね。


　　　……月に古代文明があっただなんて、知らない方が良い。


　　　いずれ……。


　　　……。


　　　人類は、月に居を構えるようになるかも知れない……。


　　　あんな場所の、何処が良いのかな……空は真っ暗で、風も吹かない、酸素だってないのに。


　　　宇宙へ進出する為の、一歩……。


　　　……この星に勝るものはないと思うよ。


　　　なくても……かつての人類がアフリカを出て、世界中に広がっていったように。


　　　……宇宙を目指す、か。


　　　月の次は、火星……。


　　　然うか……火星も、目指しているんだっけ。


　　　その為には、この星の近所である月ぐらいには進出しておかないとね……。


　　　それは、確かに……月にも行けないのに、火星なんて行けるわけがないもんな。


　　　……火星は、遠いわ。


　　　亜美ちゃんは、行きたいかい……？


　　　……いいえ。


　　　……。


　　　私は……この星で良い。


　　　うん……あたしもだ。


　　　……。


　　　……水星や金星は、流石に無理だよね。


　　　木星も、ね……。


　　　木星は……今となってはただのガスの塊で、足場がないからなぁ。


　　　……嵐が、吹き荒れていて。


　　　あの星に、命が芽生えることはない……すっかり、死の星になってしまったから。


　　　……木星の場合、衛星ならば。


　　　エウロパ……ガニメデでも、良いか。


　　　……ふたつの星ならば。


　　　だけど、遠いよ……火星よりも、ずっとずっと先だ。


　　　……。


　　　火星と木星の間には、小惑星帯もあるし……其処では、数百万個以上の小惑星が、ごろごろ回ってるんだ。


　　　……今の人類では、到達は難しいわね。


　　　探査機は、飛ばせても……ひとのこを飛ばすのは、まだ不可能だろう。
　　　命を惜しまないのならば、飛んでも良いけれど……少しでも惜しいと思うのなら、今は止めておいた方が良い。


　　　……いつか、人類は。


　　　太陽からも、遠く離れてしまうし……あたしとしては、お勧めは出来ないな。


　　　……。


　　　……恐らく、新たな差別も生まれるだろうし。


　　　生まれないとは、言えないわね……ひとのこは、然ういう生き物だから。


　　　……だろ？


　　　ええ……。


　　　……地球人は地球で生まれて育つ、故に、地球で生を終える方が良い。


　　　けれど、宇宙進出が当たり前の世界になったら……。


　　　……黴の生えた古臭い思考だと、言われてしまうだろうなぁ。


　　　それでも、その考えは廃れないと思うわ……。


　　　……かな。


　　　皆が皆、宇宙が良いとは……あぁ、でも。


　　　……ん？


　　　その頃には、月生まれや木星生まれが居るのかも知れないのね……。


　　　……月人と、木星人？


　　　木星の場合は、エウレパかガニメデの生まれになるのでしょうけれど……。


　　　エウレパ人と、ガニメデ人……なんだか、SFの世界だな。


　　　……今は、然うでも。


　　　それまで、人類が存在していれば良いけれど……。


　　　……。


　　　いずれ、来る……滅びを、乗り越えて。


　　　……うん。


　　　いつ、来るんだろうな……。


　　　……分からない。


　　　このまま、歳を取り続けたら……ちょっと、辛いかも知れない。


　　　……銀水晶が、あるから。


　　　あー……然うか、その手があるのか。


　　　……出来るかどうかは、分からないけれど。


　　　うさぎちゃん次第、だな……。


　　　……あまり、負担は。


　　　掛けたくは、ないけど……必要であれば、うさぎちゃんは。


　　　……その時は、支えることが出来るように。


　　　出来ることは、するつもりだよ……。


　　　……頼りにしているわ。


　　　あたしも、しているよ……。


　　　……。


　　　ねぇ、亜美ちゃん……。


　　　……なに。


　　　あたし……すっかり、地球人だろう？


　　　ふふ……然うね。


　　　……亜美ちゃんも。


　　　水星……月の民にも、戻ることはないわ。


　　　……ん。


　　　ごめんなさいね……。


　　　ん……何がだい？


　　　……折角、気持ち良く口遊んでいたのに。


　　　あぁ……いや、別に良いよ。
　　　亜美ちゃんを待っている間に、口遊んでいただけだから。


　　　……。


　　　……そろそろ、入るかい？


　　　良いかしら……。


　　　勿論……さぁ、どうぞ。


　　　……ありがとう。


　　　あたしが、一緒に入りたいって言ったんだ……。


　　　……然うだった。


　　　へへ……。


　　　……。


　　　と……。


　　　……寄り掛かっても？


　　　もちろん……良いに、決まってる。


　　　……じゃあ、遠慮なく。


　　　ふふ……うん。


　　　……。


　　　はぁ……やっぱり、良いなぁ。


　　　……逆上せないようにしないと。


　　　うん……気を付けよう。


　　　……ふぅ。


　　　良いお湯……？


　　　……ん、とても。


　　　湯張りしておいて、良かった……。


　　　……少し、過ぎてしまったけれど。


　　　それは、まぁ……想定内って、ことで。


　　　……調子が良いんだから。


　　　はは……。


　　　……幾つも、残して呉れて。


　　　うん……残した。


　　　……。


　　　……ん、亜美ちゃん。


　　　まだ、終わっていないけれど……良い一日だったわ。


　　　……美味しい夜ごはんが、待っているよ。


　　　寝る前の、読書の時間もね……。


　　　……。


　　　……なぁに？


　　　いや……本を、読むんだなって。


　　　……悪い？


　　　悪くは、ない……。


　　　……読むと言っても、少しだけよ。


　　　……。


　　　今夜は、ゆっくりと休みたいし……。


　　　……何が、飲みたい？


　　　然うね……リラックス出来るものが良いわ。


　　　分かった……考えておく。


　　　……ん、ありがとう。


　　　さて、何が良いかな……。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　なんだい……。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……？


　　　……母のこと、なのだけれど。


　　　お義母さん……？


　　　……お風呂に入る前に、何気なくスマホを確認したらメールが来ていて。


　　　然ういえば、見ていたね……。


　　　……それで。


　　　若しかして、食事のお誘いかい？


　　　……。


　　　あれ、違う……？


　　　……ううん、違わない。


　　　ふふ、そっか……。


　　　……あなたにも、届いていると思う。


　　　お風呂から出たら、確認しておく……。


　　　……。


　　　お義母さんと食事をするのは久しぶりだ……ふふ、楽しみだなぁ。


　　　……。


　　　外で食べても良いけど、うちに来てもらって……ん？


　　　……。


　　　亜美ちゃん……お義母さんに、何かあった？


　　　……何か、と言うほどのものではないのだけれど。


　　　良かったら、教えて。


　　　……。


　　　言いたくなかったら……。


　　　……母は、いずれ。


　　　いずれ……？


　　　……有料老人施設に、入るつもりだと。


　　　ゆうりょう、ろうじん……？


　　　……将来、私達のお世話になる気はないって。


　　　え、え……？


　　　急にこんな話……吃驚するわよね。


　　　あたし達のお世話って……お義母さんは、まだまだ元気じゃないか。
　　　ついこの間だって、ひとりで旅行に行って……お土産だって、頂いて。


　　　……自分の頭が正常に動いているうちに、話しておきたいと。


　　　いや、でも……ちょっと待って。


　　　……本当に唐突よね。


　　　まさか、食事って……その話をするつもりで。


　　　……メインではないと、思うけど。


　　　あ、あぁ……。


　　　……私も、あまりにも急すぎて。


　　　そんな素振り、今までに一度もなかったよね……？


　　　……なかったと、思う。


　　　詳しいことは、まだ……。


　　　……追伸という形で、書かれていたの。


　　　追伸って……お義母さんらしいと言えば、らしいけど。


　　　……重要なことをさらっと書くのは、やめて欲しいわ。


　　　……。


　　　……母は、いつだって然う。


　　　亜美ちゃんは、どう思っているの……。


　　　……まだ、考えていない。


　　　ん、然うか……。


　　　……まこちゃんは、どう思う？


　　　あたしは……お義母さんの好きにして欲しいと、思っていたけど。
　　　若しも、老人ホームに入ったら……お義母さんが今、住んでいるマンションは。


　　　……手放すことになるわ、必要ないから。


　　　然う、か……然う、だよな。


　　　……母に、集団生活が出来るかどうか。


　　　……。


　　　それにしたって……なんで、こんな日に。


　　　……今直ぐでは、ないんだろう。


　　　……。


　　　だったら……明日以降に、考えようよ。


　　　……返信。


　　　今日のところは、分かりましたと返しておけば、それで足りると思う……。


　　　……。


　　　お義母さんは多分、それ以上の答えは待っていないと思うから。


　　　……あくまでも、食事がメイン？


　　　うん……。


　　　……だったら、書かないで欲しい。


　　　ん……それは、然う。


　　　……かと言って、いきなり話されるのも。


　　　吃驚、するよね……。


　　　……もう、どうしていつも然うなの。


　　　は、はは……。


　　　……まこちゃん。


　　　ん、ごめん……。


　　　……。


　　　……。


　　　……半ば強制的に、現実に引き戻されたようだわ。


　　　うん……。


　　　……まだ、戻りたくなかったのに。


　　　……。


　　　……お休みにスマホなんて、見るものじゃないわね。


　　　今日は、まだ。


　　　……ん。


　　　終わってない……。


　　　……。


　　　お風呂から出たら……ふたりで夜ごはんを作って、美味しく食べよう。


　　　……。


　　　それから、明日の用意をして、お茶を飲みながら本を読んで、お話をして……軽く、キスをして。


　　　……。


　　　ね……然うしよう。


　　　……キスは、お休みの？


　　　お休みのキスとは、また別……。


　　　……。


　　　……軽く、触れ合うだけの。


　　　じゃれ合うような……？


　　　……然う、そんな感じの。


　　　……。


　　　……だめかな。


　　　だめでは、ないわ……。


　　　……うん。


　　　はぁ……。


　　　……。


　　　……今日だけでも、48時間になれば良いのに。


　　　ん。


　　　……不可能なことは分かっているけれど、思わずにはいられない。


　　　すごく、分かる……。


　　　……。


　　　……肌、きれいだね。


　　　唐突……。　　　

　　13日





　　　……ん。


　　　……。


　　　……夕焼け小焼けが、聞こえる。


　　　もう、５時なのね……。


　　　……さっき、おやつを食べたばかりなのになぁ。


　　　然うねぇ……。


　　　楽しい時間は、あっという間に過ぎてしまう……もう少し、のんびりして呉れても良いのに。


　　　……忙しい時間も、振り返ってみれば、あっという間だったと思える。


　　　忙しい間は、大変だけどね……だから、忙しい時間はのんびりして呉れなくて良いかな。


　　　……時間が足りない時は、のんびりして欲しいわ。


　　　ん……それは、確かに。


　　　……感じられる時間の長さに影響を及ぼす要因は複数あると、言われているけれど。


　　　例えば……。


　　　……時間経過に対する注意。


　　　それは、どういう……。


　　　……退屈だと、時間ばかりを気にしてしまうでしょう？


　　　早く過ぎて欲しいから……30分くらいは経っただろうと思って確認すると、まだ５分くらいだったりするんだ。


　　　……結構、がっかりするわよね。


　　　かなり、がっかりする……。


　　　……時間の経過に注意が向けられる頻度が高いほど、時間はより長く感じられるの。


　　　楽しい時間、若しくは、忙しい時間が短く感じるのは……。


　　　時間の経過に注意が向けられる頻度が低い場合、或いは、時間の経過以外の事柄に注意が向けられる場合に……時間は、短く感じられる。


　　　……若しも、楽しい時間を長く感じようとするのなら。


　　　時間経過に注意を向けることになるだろうから、楽しいことに集中出来なくなって……楽しみが、損なわれてしまうかも知れない。


　　　……つまり、思うようには出来ない。


　　　で、あるならば……仮令短く感じようとも、楽しんだ方が良い。


　　　……うん、然うする。


　　　ん……。


　　　……６時まで、まだ時間はあるから。


　　　もう少し、休みたいのだけれど……。


　　　……じゃあ、もう少しだけ。


　　　もう、くすぐったいわ……。


　　　ははは……。


　　　……いたずらっこ。


　　　鬱陶しい……？


　　　……鬱陶しかったら、もっと強く言ってる。


　　　ふふ……うん。


　　　……。


　　　……外、明るいね。


　　　日が……大分、伸びたわ。


　　　……少し前までは、日が沈むのが早くて。


　　　冬至の頃だと、５時頃になると真っ暗だった……。


　　　……あたしの誕生月は、特に日が短い時期だからさ。


　　　３時過ぎには、夕方の気配がしてくるの……。


　　　……冬の夕方は、何処か侘しくて、心淋しい。


　　　気温も、関係していると思うわ……。


　　　寒いと、心が弱りやすくて……ひとの温もりが、余計に恋しくなる。


　　　……あ。


　　　あたしの場合は、亜美ちゃんの温もり……。


　　　……他のひとの温もりは。


　　　欲しくなることは、ない……。


　　　……。


　　　誰でも良いわけではないんだ……亜美ちゃんも、然うだろう？


　　　私は……そもそも、好きではないもの。


　　　……触れられること？


　　　あなた以外の誰かに、触れられること……。


　　　……触れることは。


　　　仕事でない限り、あなた以外の誰かに触れることはない……触れたいとも、思わないわ。


　　　……仕事。


　　　……？


　　　……。


　　　まこちゃん……？


　　　……なんでもないよ。


　　　何か、気になることがあるのなら……。


　　　……。


　　　……言葉にして欲しい。


　　　だけど……。


　　　……構わない。


　　　……。


　　　……言い難い？


　　　心配は、今でもしている……。


　　　……。


　　　……してるんだ。


　　　うん……ありがとう。


　　　……。


　　　……嫌な話だけれど、少しだけ話しても良い？


　　　……。


　　　ごめんなさい……嫌よね。


　　　……ううん、聞くよ。


　　　無理はしないで……。


　　　……寧ろ、亜美ちゃんの方が。


　　　私は……あなたの腕の中に居るから。


　　　……。


　　　それに……今はもう、然ういうこともないから。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……以前よりは、ね。


　　　気安い奴は……。


　　　……触れることはコミュニーケションの一環なのだと、然う言い張っている時代錯誤の者達は未だに居るわ。


　　　居るのか……。


　　　……ハラスメントは、完全にはなくならない。


　　　……。


　　　単なる暴力も……なくなることなんて、ない。


　　　……許さない。


　　　私も、許さない。


　　　……許せない。


　　　ん……。


　　　……もう、誰にも触らせない。


　　　心配しないで……私に寄ってくる者は、もう、居ないから。


　　　……肩を、抱かれただの。


　　　……。


　　　腰に触れられただの、頭を撫でられただの……そんなことを聞いた時は、本気で。


　　　……。


　　　直ぐに、除けたとはいえ……。


　　　……話を聞いて呉れた時のあなたの瞳、ジュピターの色になっていたわ。


　　　心の底から、怒っていたからね。


　　　……今にも、雷（いかずち）を降らせてしまうような色で。


　　　触れられた場所は、念入りに、洗っていたんだろう？


　　　ええ……だって、心の底から気持ちが悪かったから。


　　　……やっぱり、今でも許せないな。


　　　私も、許してはいないわ……。


　　　……叶うことならば、痺れさせてやりたかった。


　　　その代わり、凍瘡を負わせてあげたから……。


　　　……。


　　　……私に触れた者は、全て。


　　　思えば、亜美ちゃんも……マーキュリーの瞳になっていたっけ。


　　　……水を被せるよりも、凍瘡の方が良いと思ったの。


　　　凍瘡って、霜焼けのことだったよね……。


　　　……然う、霜焼け。


　　　凍傷との違いは……。


　　　簡単に言ってしまえば……凍瘡は血行不良が起こることで皮膚に炎症が生じ、凍傷は皮膚や組織が凍結し、血行が阻害されることで組織が損傷する。


　　　……亜美ちゃんは、優しいなぁ。


　　　優しいかしら……凍瘡も結構、厄介なものだけれど。
　　　ましてや、手全体となると……暫くの間は、まともに使えない。


　　　……凍傷は、負わせなかった。


　　　……。


　　　凍傷は、症状が重度になると……組織が壊死して、酷ければ、切断しなければならなくなるだろう。


　　　……腐っていても、一応、ひとのこだから。


　　　「ジュピター」（あたし）だったら……軽度の麻痺ぐらいで済ませることなんて、出来なかったかも知れない。


　　　……けれど、性根が腐り切っている者は別。


　　　……。


　　　……ひとりだけ、ね。


　　　あぁ……。


　　　……あれは医学生の頃から、権力を笠に着て、何人もの女性を傷付けてきたそうだから。


　　　玩具にされて……中には、妊娠してしまったひとも居たんだろ。


　　　……ひとりではないわ。


　　　亜美ちゃんにも、目をつけて……。


　　　……近寄ってきたから、良い機会だと思って。


　　　話を聞いた時は、心臓が止まるかと思ったよ……。


　　　……問題ないと思ったの、私には木星の加護もあったから。


　　　あったかも知れないけど……それでも。


　　　……指一本、触れさせやしない。


　　　……。


　　　あの時のあなたは、然う言って呉れたわ……。


　　　……うん、言った。


　　　結局、あれは……私に指一本どころか、爪先ですらも、触れることは出来なかった。


　　　……。


　　　あなたの加護が、触れさせなかったのよ……。


　　　……あたしの加護がなくても、マーキュリーならば。


　　　ううん……あなたの加護があったから。


　　　……。


　　　下卑た笑い声は、暫くの間は耳に残っていたけれど……でも、それだけ。


　　　……まさか、病院内で。


　　　完全に私物化していると、話には聞いていたから……特段、驚きはしなかったわ。


　　　……そんな奴が医者だなんて。


　　　……。


　　　……有り得ない。


　　　権力とは、然ういうもの……簡単に、ひとを歪めてしまうのよ。
　　　或いは、本性をありのままにする……とも、言えるわね。


　　　……なんにせよ、そんな奴は医者になってはいけない。


　　　然うね……。


　　　……他にも、居るんだろ。


　　　ええ、残念ながら……。


　　　……。


　　　私なら、大丈夫……今でも、あなたの加護に守られているから。


　　　……何度だって。


　　　うん……ありがとう。


　　　……。


　　　あれは、もう……二度と、使い物にはならない。


　　　……良いよ、それで。


　　　ただ、あの腐り切った性根は……治ったかどうかは、分からないけれど。


　　　……医者は、辞めたんだろう。


　　　ええ、辞めたわ……仕事を続けられるだけの気力はなかったみたい。


　　　……そんな奴は、医者であって欲しくない。


　　　……。


　　　……患者さんにすら、手を出すような奴は。


　　　本来ならば、法で裁かれるべきなのよ……。


　　　……だけど、それが難しいのならば。


　　　凍瘡程度では、とてもではないけれど、済ませることは出来なかった……。


　　　……。


　　　私は、医者なのに……。


　　　……ただの、正当防衛さ。


　　　過剰防衛というものも、あるけれど……。


　　　いや、正当防衛の範囲内だよ……相手は、立派な成人男性なのだから。


　　　……。


　　　成人男性は一般的に、成人女性よりも力が強いとされているだろう。
　　　そんな存在が明確に、加害の意思を持って襲ってきたのであれば……抵抗しなければ確実に、傷付けられる。
　　　性加害の性質の悪いところは、同意があったと言われることだ……であるならば、その場で返り討ちにした方が良い。


　　　……ふ。


　　　ん、なに……？


　　　まこちゃん……ジュピターの瞳になっているわ。


　　　おっと……。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……母からは、聞いていたの。


　　　お義母さんから……？


　　　……その時に初めて、女性医師である母の苦労を知った。


　　　……。


　　　母も、色々あったみたい……だけれど、ずっと抗って。


　　　……お義母さんは、力を持っていないから。


　　　持っていたら……どうだったかしら。


　　　……どうだろう。


　　　私のように……。


　　　……したかも知れない。


　　　……。


　　　ひとには、防衛本能がある……抵抗するだけの力があるのならば、行使してもおかしくはないさ。
　　　だから、亜美ちゃんが気に病むことは……全く、ないんだ。


　　　……ありがとう。


　　　ん……。


　　　……ごめんなさい、嫌なことを思い出させてしまって。


　　　良いんだ……亜美ちゃんは何も悪くないのだから。


　　　……まこちゃん。


　　　寧ろ、あたしよりも……。


　　　……また、忘れさせて。


　　　あぁ……もちろん。


　　　……。


　　　……触れても、大丈夫かい？


　　　大丈夫だけれど……。


　　　……だけど？


　　　６時になったら、夕食の支度を始めるのよね……？


　　　……時間を、忘れてしまうかも。


　　　忘れそう……。


　　　……時間を気にしていたら、亜美ちゃんに集中出来ない。


　　　それは……ん、然うなのだろうけど。


　　　……改めて、思ったよ。


　　　何を……？


　　　……あたしは一日中、亜美ちゃんを抱くことが出来るということ。


　　　……。


　　　体力も、まだまだ大丈夫そうだ……。


　　　……あなたはきっと、四十を過ぎても大丈夫だと思うわ。


　　　還暦を過ぎても、大丈夫でいたい……。


　　　……還暦って。


　　　あたしは、本気だよ……。


　　　……。


　　　本気なんだ……。


　　　その為には……元気で、いてね。


　　　あぁ……元気で、いたい。


　　　……。


　　　……お風呂、一緒に入ろう。


　　　ううん……お風呂は、ひとりで。


　　　……お風呂では、しないよ。


　　　しないと、本当に言える……？


　　　言える……お風呂では、ゆっくりしたい。


　　　……ゆっくりしたいのなら、ひとりの方が。


　　　お風呂も、久しぶりだろう……？


　　　……然うだけど。


　　　明日からまた、頑張る為に……。


　　　……。


　　　だめかい……？


　　　……仕方ないわね。


　　　ふふ……やった。


　　　……しないと、約束して。


　　　うん……約束するよ。


　　　……ぁ。


　　　夜ごはんを食べて、お風呂に入ったら……。


　　　……本音を言えば、食事の前にお風呂に入りたいのだけど。


　　　ん……。


　　　……でも、今日は良いわ。


　　　んー……。


　　　……まこちゃん？


　　　お風呂の湯張り、しておこうか……。


　　　……。


　　　然うすれば……６時に、お風呂に入ることが出来る。


　　　……かも、知れない。


　　　少し、過ぎてしまうかも……。


　　　……つまり、予定を入れ替えるのね。


　　　どうだろう……？


　　　……出来れば、食事は９時までには済ませたい。


　　　ん、分かった……。


　　　……。


　　　然うと決まれば、ちょっとお風呂場に行ってくるよ。


　　　……そのまま、行くの？


　　　下くらいは、履いた方が良いかな。


　　　と言うより……上を羽織った方が良いわ。


　　　ん、然うか……なら、然うする。


　　　……。


　　　ボタンは、掛けない。


　　　……良いんじゃない。


　　　ん。


　　　……。


　　　じゃあ、直ぐに戻って来るから……。


　　　ええ……待っているわ、ダーリン。


　　　……。


　　　なぁに……まさか、照れているの？


　　　……明るいうちに、言われたことがあまりないから。


　　　今日は、特別……。


　　　……へへ、そっか。


　　　……。


　　　改めて……行ってくるよ、ハニー。


　　　……。


　　　ん……？


　　　……少し、恥ずかしいわね。


　　　あはっ。


　　　……ふふ。


　　　……。


　　　……ん。


　　　直ぐに、また……。


　　　……ん、待ってる。　

　　12日





　　　はい、どうぞ。


　　　……ありがとう。


　　　蜂蜜、足りなかったら言ってね。


　　　……うん。


　　　蒸しパンは要らない？


　　　……うん、今は良い。


　　　ん、分かった。


　　　……ココアの蒸しパンにしたのね。


　　　うん、無糖のココアを使ってね。


　　　……甘さは、控え目？


　　　砂糖を少なめにしたから、ほんのりと甘い程度かな。


　　　……然う。


　　　気になるかい？


　　　……何度か、食べているから。


　　　言って呉れたら、直ぐに用意するよ。


　　　……ひとつは、食べ切れないわ。


　　　なら……一口だけ、食べるかい？


　　　……食べたら、あなたの分が減ってしまう。


　　　亜美ちゃんの一口くらいなら、問題ない。
　　　バナナ入りのホットヨーグルトもあるしさ。


　　　……半口くらいなら。


　　　分かった、半口だね。


　　　……自分で。


　　　あーん？


　　　……は、しない。


　　　しない？


　　　……しない。


　　　そっか、残念。


　　　……良い匂い。


　　　一瞬、チョコレートも考えたんだけど、砂糖が入ってるなと思ってやめたんだ。


　　　……甘いチョコレートなら、無糖の紅茶かカフェラテが良いわ。


　　　大人になっちゃったなぁ。


　　　……どういう意味？


　　　子供の頃は、甘いものに甘いものでも、わりと平気だったのに。


　　　……お互い、糖分が気になるお年頃。


　　　三十路を過ぎると、色々とねぇ。


　　　……二十代の頃はなんともなかったのに、三十代になったら血圧がほんの少し高くなってしまって、泣きべそをかいてるひとも居るわ。


　　　泣きべそって。


　　　……大袈裟なのよね。


　　　よっぽどだったんだなぁ。


　　　少しくらいならば……放っておかなければ、改善出来る。


　　　ん、確かに。


　　　……。


　　　然ういえば最近、健康貯金と言うものがあって、それが尽きるのが三十路だって力説されたっけ。


　　　……初めて聞く貯金ね。


　　　その名の通り、健康の貯金のことなんだけど、なんでも若いうちは健康を貯めておく期間らしいんだ。
　　　だけど運動不足、暴飲暴食、あとは煙草の吸いすぎだったかな。そんなことばかりしていると、貯めるどころか、減っていく一方で。
　　　二十代の頃までは若さでなんとかなるんだけど、三十路を過ぎるとそれもなくなってしまうから、それはもう、がつんと不具合が出てきてしまうらしい。


　　　……店長さん？


　　　いや、お店のパートさん。
　　　旦那さんが若い頃にお酒を浴びるように飲み過ぎて、三十代で糖尿病になってしまったらしいんだ。


　　　……糖尿病になってしまうと、良くて寛解、完治は難しいわ。


　　　だから、生活改善とお薬でなんとか維持するしかなかったんだけど……。


　　　……確りと、生活改善が出来なかったのね。


　　　うん、薬を飲んでいるのに、お酒はやめられてなくて……今ではもう、インスリン注射を手放せなくなってしまったんだって。


　　　……旦那さんの年齢は。


　　　今は、五十代半ば。


　　　……話を聞いた限りだけれど。


　　　ん。


　　　健康診断を受けていたのにも関わらず、結果を重く見ずに放置して、初めて医療機関を受診した時には既に血糖値が200mg/dLを超えてしまっていたのではないかしら。


　　　そうそう、何かで渋々お医者さんに行って検査を受けたら、血糖値がものすごく高くなっていて大変だったって言ってたよ。


　　　インスリンは、膵臓から分泌されるホルモンなのだけれど……高血糖になることで膵臓が疲弊して、インスリンの出が悪くなってしまうの。
　　　然うなると、ますます高血糖になってしまって、悪循環に陥ってしまう。それで、インスリンの補充が必要になるわけだけれど。


　　　インスリン注射？


　　　然う……注射でインスリンを補充して血糖値を下げてあげることで、膵臓の負担が減り、インスリンの出が良くなるの。


　　　つまり、悪循環から良い循環に切り替えてあげるのか。


　　　……然ういうこと。


　　　然ういえば、最初はインスリン注射を打っていたって言ってたなぁ。
　　　それで数値が下がって、


　　　飲み薬に切り替わった。


　　　飲み薬になったことに初めは喜んでいたんだけど、結局またインスリン注射に戻ってしまって、今では手放せない。


　　　……確かに、薬で治療は出来るのだけれど。


　　　やっぱり、生活改善が鍵？


　　　薬で取り敢えず血糖値は下げたけれど、生活改善が確りと出来ていないと、時間が経つうちに徐々に膵臓が疲弊してしまって、インスリンが出なくなっていく。
　　　然うなってしまったら、否が応でも、インスリン注射に頼らざるを得なくなってしまうわ。


　　　……旦那さん、どうやら家族の言うことを、ほとんど聞かなかったらしいんだ。


　　　でしょうね……多いのよ、然ういったひと。
　　　家族が幾ら生活改善を促しても、聞く耳を持たなくて……合併症を引き起こして入院となった時に、酷く後悔することになるの。


　　　早い時点で、気が付いていれば……まさに、後悔先に立たず、か。


　　　……糖尿病の治療は本来、膵臓が疲弊してしまうのを防ぐことなのよ。


　　　だからこそ、疲弊させてしまう原因を改善しなければならない……。


　　　……でも難しいのよね、欲と結び付いているから。


　　　酷くなると、足を切断しなければならなくなることもあるんだろう？


　　　……糖尿病の合併症である神経障害や血管障害は、組織が腐敗してしまう壊疽を招くことがあるの。


　　　腐敗……。


　　　……壊疽は一度起きると、治すことは難しいから。


　　　旦那さんは、入院することはあったけれど……幸い、そこまでには至らなかったらしい。


　　　然う……それは、良かった。


　　　……でも、油断は出来ない。


　　　治療は一生、続けていくことになるわ。


　　　うん……やっぱり、健康って大事だな。


　　　健康貯金とやらがあっても、大体のひとは、加齢によって失っていくんだもの……保てるうちは、保った方が良い。


　　　う……言葉が重い。


　　　……まぁ、体力はあるに越したことはないわ。


　　　うん……然うだね。


　　　……はぁ。


　　　亜美ちゃん……


　　　……自分の言葉が、思い切り刺さる。


　　　あぁ……。


　　　……今度、お散歩に付き合ってもらっても良い？


　　　もちろん……幾らでも付き合うよ。


　　　……ありがとう。


　　　お礼は要らないさ……亜美ちゃんとのお散歩は、あたしの望むことでもあるからね。


　　　……。


　　　今のところ、引っ掛かりそうな数値はないけれど……あたしも、そのうち出てきてしまうのかな。


　　　仕方ないわ……年齢を重ねるとは、然ういうことでもあるのだから。


　　　……どんなに気を付けても？


　　　ある程度は……ね。


　　　……。


　　　ん……なに。


　　　……最近、貧血はどう？


　　　うん……悪くないわ。


　　　然うか……良かった。


　　　……貧血は老若男女、関係ないから。


　　　亜美ちゃんの場合は、鉄欠乏症って言うんだろ……？


　　　……放っておいたわけでは、ないのに。


　　　……。


　　　心配しないで……肝臓のフェリチン値は、改善されているから。


　　　でも、油断は出来ない……。


　　　……。


　　　……心臓に負担が掛かると聞いた時は、驚いたんだ。


　　　酸素供給量が、減ってしまうから……どうしてもね。


　　　……また、他人事のように。


　　　大丈夫……ちゃんと、自覚しているから。
　　　他人事のように聞こえるのは……職業柄、仕方ないの。


　　　……。


　　　ん……まこちゃん。


　　　……ちゃんと治そうね。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……蒸しパン、もらっても良い？


　　　あぁ、然うだった……はい、どうぞ。
　　　好きなだけ、食べて良いからね……。


　　　半口……いえ、一口で良いわ。


　　　ふふ……そっか。


　　　……いただきます。


　　　はい、召し上がれ。


　　　……。


　　　……。


　　　……うん。


　　　どう……？


　　　ほんのり甘くて……ホットヨーグルトに、合っているわ。


　　　ふふ、だろう……？


　　　……。


　　　インターバルには、丁度良いかな……？


　　　……ええ、丁度良いわ。


　　　……。


　　　……。


　　　……疲れた？


　　　疲れが、ないわけではないわ……なんせ、朝からだもの。


　　　……ん、然うか。


　　　でも……悪くはない。


　　　……夜は、ゆっくり休もう。


　　　ええ……是非、然うさせて。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……夜ごはんは、どうしようかな。


　　　私は……あまり、重くないものが良いわ。


　　　お肉が続いたもんね……。


　　　……ん。


　　　じゃあ、白菜とツナのサンドイッチと……りんごとレーズンのビネガーサラダでも作ろうかな。
　　　スープは……ブロッコリーのクリームスープで。


　　　……美味しそうね。


　　　ん……決まりだ。


　　　……あなたは、それだけで足りる？


　　　うん、足りるよ……若しも足りなかったら、丸パンが残っているから。


　　　……。


　　　……ふぅ、お腹があったまるな。


　　　ねぇ……。


　　　ん……なんだい？


　　　次は、私の番……。


　　　……。


　　　……と、言いたいところだけど。


　　　出来れば、渡したくないなぁ……。


　　　……抱かれたくは、ないの？


　　　そんなことは、ないんだけど……抱きたい欲の方が、今日は強い。


　　　……。


　　　だけど……あたしだけじゃあ、ね。


　　　……良いわ、今日は。


　　　……。


　　　……良いの。


　　　……。


　　　こぉら……。


　　　……ヨーグルトの匂いがする。


　　　当たり前でしょう……？


　　　……バナナも、混じってるかな。


　　　だめよ……。


　　　……ちぇ、残念。


　　　子供みたいな言い草……。


　　　……へへ。


　　　ふ……。


　　　……ごはんの支度は、６時頃からでも良いかな。


　　　出来ればあまり、遅くならない方が良いのだけれど……。


　　　……７時頃までには、用意する。


　　　ふたりでやれば、早く用意出来るはず……。


　　　……。


　　　なぁに、その顔は……？


　　　ううん……夜も一緒だ、嬉しいなって。


　　　……久しぶりだから、ね。


　　　……。


　　　……？
　　　まこちゃん……？


　　　……今日が、終わってしまう。


　　　……。


　　　……今日だけ、48時間になれば良いのに。


　　　まだ、夜にもなっていないのに……。


　　　……ごめん。


　　　……。


　　　ん……なに？


　　　……頭を。


　　　あ……。


　　　……持っているものを、テーブルに置いて。


　　　ん、分かった……。


　　　……。


　　　……こう？


　　　ええ……。


　　　……。


　　　……この一日があるから、私は日々を乗り越えられる。


　　　うん……。


　　　……仮令、苦しい一日があったとしても。


　　　忙しい日々が、続いたとしても……。


　　　……たったの一日しかない。


　　　……。


　　　然う、言われるかも知れないけれど……それでも、あなたと過ごす穏やかでしあわせな一日は必ずあるから。


　　　……だからあたしは、日々を乗り越えられる。


　　　子供の頃のような、自由はもうないけれど……。


　　　……でも、大人になったことで得られた自由もあるから。


　　　……。


　　　……。


　　　……明日の夜も、叶うなら、ベッドで。


　　　明日も、帰ってくる……？


　　　……ええ、帰ってくるわ。


　　　じゃあ……また、ベッドで。


　　　……明後日も仕事だから、しないけれどね。


　　　ふふ……うん、然うだね。


　　　……。


　　　……気持ち良い。


　　　私は……今日は、これだけで良いわ。


　　　……。


　　　……あなたの頭を抱いて、撫でるだけで。


　　　ありがとう……。


　　　……。


　　　……大好きだ。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……ところで。


　　　あ、もう終わり……？


　　　……また、後でね。


　　　後……うん、分かった。


　　　……。


　　　……それで、なに。


　　　糖分と……言えば。


　　　あぁ……うさぎちゃんのこと、かな。


　　　……衛さん曰く、以前よりは控えているみたいなのだけれど。


　　　最近さ……。


　　　……。


　　　甘いチュロスを、甘いホットチョコにたっぷりと浸して食べることが、うさぎちゃんの中だけで流行っているらしい。


　　　……テレビで、スペイン特集を見てからよね。


　　　たまたまお休みだった衛さんに強請って、作ってもらって。


　　　……今でも、うさぎちゃんには甘いから。


　　　それがまた、糖分たっぷりだったみたいで……出来れば、控え目にして欲しかったんだけど。


　　　……嵌まってしまうとは、思っていなかったのでしょう。


　　　今では、一週間に５回は食べているみたいだ……流石に、衛さんの手作りではないようだけど。


　　　……他にも、ケーキにシュークリーム、チョコレート、プリン、アイスクリーム、大福、餡蜜、お饅頭、その他甘いもの。


　　　うーん……糖分過多。


　　　……チュロスの食べ方は、想像しただけで歯が抜け落ちそうだと、レイちゃんが言っていたわ。


　　　チョコかチュロス、どちらかを糖分控え目にすることが出来れば、少しは抑えられると思うんだけどね。


　　　……何か良い案はない？


　　　ん、然うだなぁ……抑えるとしたら、チュロスかなぁ。甘くないチョコなんてチョコレートじゃないって、駄々……言うだろうし。
　　　うさぎちゃんが好むチュロスには多分、砂糖が塗されていると思うから、これをなくせば少しは違うと思う。


　　　……お砂糖。


　　　それか、チュロス自体の甘みを抑えるか。
　　　少し減らす分には、気付かないと思うし。


　　　……手作りなら、それも出来るけれど。


　　　お店のものだと……甘くないものは、選ばないだろうしなぁ。


　　　……はぁ。


　　　心配事が尽きないね……。


　　　……出来れば、病気にはなって欲しくないだけ。


　　　うん、分かるよ……。


　　　……糖分控え目のお砂糖があれば良いのだけれど。


　　　人工甘味料が、あるにはあるけど……。


　　　……人工甘味料は低カロリーで血糖値の上昇にほとんど影響を与えないけれど、過剰に摂取すると健康リスクを増加させる可能性があるから。


　　　結局は、ほどほどが良いんだよね……。


　　　……病気のない世界だったら、私は失業してしまうし。


　　　ん……。


　　　……複雑だわ。


　　　それは……複雑だよね、うん。


　　　はぁ……。


　　　……。


　　　……ん、まこちゃん。


　　　心配するのは、取り敢えず……。


　　　……ここまでに、しておくわ。


　　　休んだら、また……。


　　　……まだまだ、増えるのね。


　　　……。


　　　……あなたの、あと。


　　　うん……もっと、残したい。


　　　……見えるところは、やめてね。

　　11日





　　　……朝昼ごはん、美味しかったな。


　　　……。


　　　とても、美味しかった……。


　　　……夜まで、もつ？


　　　ん、どうだろう……もつとは、思うけれど。


　　　……間食が、必要ならば。


　　　作ったら……亜美ちゃんも、食べる？


　　　……その時のお腹次第、かしら。


　　　ふふ……それは、確かに。


　　　……何を作るの。


　　　然うだなぁ……。


　　　……。


　　　ん……くすぐったい。


　　　……少し、肌が乾燥している。


　　　あぁ……あとでまた、クリームを塗っておかないと。


　　　……今、塗ってあげるわ。


　　　今……？


　　　……忘れてしまうかも知れないから。


　　　大丈夫だよ……。


　　　……そんなこと、言って。


　　　亜美ちゃんは、忘れないだろうから……ん。


　　　直ぐに終わるから、じっとしていて。


　　　……はい。


　　　それで……間食は、何を作るの。


　　　ヨーグルトで何か、簡単なものを……と、思っているんだけどね。


　　　……例えば。


　　　電子レンジで作る、ヨーグルト蒸しパン。


　　　……他には。


　　　バナナを入れて、ホットヨーグルト……温かいから、お腹にも優しい。


　　　……。


　　　バナナではなく、りんごでも良いかな。


　　　……電子レンジって、便利ね。


　　　どうだろう……？


　　　ホットヨーグルトは……お砂糖、それとも、蜂蜜？


　　　お好みで……。


　　　……まこちゃんは、どちらにするの。


　　　あたしは……蜂蜜にしようかな。


　　　然う……なら、バナナのホットヨーグルトで。


　　　蜂蜜？


　　　……あなたと同じものを。


　　　うん、分かった……。


　　　……はい、おしまい。


　　　ん……ありがとう。


　　　……肌荒れが酷くなるようだったら、迷わずに皮膚科に言ってね。


　　　うん……時間を作って行くよ。


　　　……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　……。


　　　そろそろ、良いかい……？


　　　……あなたは。


　　　あたしは……いつでも。


　　　……。


　　　歯磨きも、したしね……。


　　　……瞳の色を、見せて。


　　　うん……。


　　　……。


　　　どうかな……？


　　　……熱を帯びているわ。


　　　……。


　　　……まこちゃん。


　　　まだなら……待つよ。


　　　……シャツは。


　　　出来れば、脱がせたい……。


　　　……ボタン。


　　　外す時間も、楽しい……。


　　　……まだ、余裕はありそうね。


　　　あまり、ないかも知れない……。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……躰も、熱い。


　　　亜美ちゃんのことを、求めている……。


　　　……。


　　　欲しくて、堪らないんだ……ん。


　　　……。


　　　……良い？


　　　唇も、熱いわ……。


　　　……分かりやすい、だろ？


　　　ええ……とても。


　　　……。


　　　……待て。


　　　う……。


　　　……は、もう、おしまい。


　　　あ……。


　　　……まこと。


　　　……っ。


　　　……ぁ。


　　　亜美ちゃん……亜美。


　　　……あ、ん。


　　　……。


　　　シャツ……脱がせる、と。


　　　……脱がせるよ、でも。


　　　あ……ぁ。


　　　……焦らすには、これが良い。


　　　……。


　　　……下着は邪魔だから、上にずらすけどね。


　　　も、ぅ……。


　　　……もどかしさが、良いんだ。


　　　ばか……。


　　　……ふふふ。


　　　……。


　　　下着は……あとで、ちゃんと外すから。


　　　……そのまま、脱がして呉れれば良いのに。


　　　楽しみたい……。


　　　……あなただけ。


　　　さて、それはどうかな……。


　　　……シャツは、あなたのものよ。


　　　だからこそ……遠慮しなくて良い。


　　　ん……あっ。


　　　……。


　　　……あ、……ん。


　　　ね……もどかしい、だろ？


　　　……あなたも、でしょう。


　　　まぁ、ね……。


　　　……。


　　　それでも、見たいからさ……。


　　　……なに、を。


　　　亜美の……もどかしそうな、表情。


　　　……は。


　　　それに……亜美だって、あたしにやるだろう？


　　　……とう、ぜん。


　　　ふ……。


　　　……あと、で。


　　　今日は……。


　　　……あ、ぁ。


　　　渡さないかも、知れない……いや、渡せない、かな。


　　　……ずるい、わ。


　　　ごめんね……？


　　　……。


　　　あぁ……かわいいな。


　　　……もう、いいでしょう。


　　　ん……？


　　　……シャツ。


　　　直接、触って欲しい……？


　　　……いわない。


　　　じゃあ……もう、ちょっと。


　　　……どうせ、我慢出来なくなるの。


　　　亜美が……？


　　　……いいえ、まことが。


　　　む……。


　　　ねぇ……然うでしょう？


　　　……。


　　　まこと……。


　　　……ボタン、引き千切りたい。


　　　あなたの、シャツだから……。


　　　……それも、見越して？


　　　ええ……然うよ。


　　　……じゃあ、遠慮なく。


　　　……。


　　　と、思ったけど……やっぱり、焦らしたいし。


　　　……あなたはいつ、脱ぐの。


　　　亜美のシャツを、脱がしてからだ……。


　　　……私が。


　　　好きなように……。


　　　……んっ。


　　　うん……きれいについた。


　　　……いくつ、つけられるのかしら。


　　　見え難いところにも、つける予定だから……。


　　　……予定ではなく、決定事項でしょう。


　　　背中……脇腹……太腿……二桁は、軽く超えるかな。


　　　……調子に、乗って。


　　　大分、乗ってる……。


　　　……。


　　　あぁ……何度見ても、きれいだ。


　　　相変わらず、貧相な躰だわ……。


　　　……何度も、言っているけど。


　　　油断していると、直ぐに骨が浮いてしまって……。


　　　……貧相では、決してないよ。


　　　……。


　　　……ちゃんと、感じて呉れてる。


　　　つながって、ない……。


　　　……。


　　　ぁ……。


　　　……。


　　　……まだ、途中。


　　　ごめん……つい。


　　　……。


　　　唇、尖らせてる……。


　　　……そんな子供染みたこと、しない。


　　　キス、したくなる……。


　　　……。


　　　……ん、全部外せた。


　　　待たせすぎ……。


　　　……もう、待たせない。


　　　……。


　　　あたしが、待てない……。


　　　……待って。


　　　あたしのシャツは、また後で……。


　　　……眼鏡を、外す。


　　　あぁ、眼鏡……。


　　　……。


　　　待って。


　　　……なに。


　　　眼鏡は、そのままでも……。


　　　……何度も、言っているけれど。


　　　……。


　　　……フレームが曲がってしまう可能性があるから、嫌よ。


　　　最近のフレームは、昔のものと比べて曲がり辛いと……亜美ちゃんから。


　　　……それでも、過度な力が掛かると曲がってしまうから。


　　　……。


　　　……こら、悪戯しない。


　　　外すのなら……あたしが。


　　　……片手はだめよ。


　　　じゃあ、両手で……。


　　　……丁寧にね。


　　　うん、分かってる……。


　　　……。


　　　……。


　　　……外さないの？


　　　本音は、外して欲しくない……。


　　　……。


　　　外したら……あたしの顔が、ぼやけてしまうだろう？


　　　……距離が近ければ、ぼやけないわ。


　　　近い時ばかりではないし……近過ぎても、ぼやけてしまって見えない。


　　　……ぼやけているだけで、全く見えないわけではないけれど。


　　　はっきりと、見て欲しい……。


　　　……。


　　　見て欲しいんだ……。


　　　……私に抱かれている、あなたの表情を？


　　　ん……。


　　　……それならば、良いわ。


　　　それも、良いけど……。


　　　……見せつけたいの？


　　　……。


　　　……私を抱いている時の、あなたの表情を。


　　　見せつけたい……と言うより、見て欲しい。


　　　……同じだと、思うけれど。


　　　少し、違う……。


　　　……少し、ね。


　　　亜美……。


　　　……コンタクトで、良いのなら。


　　　コンタクトでも、良いけど……眠ってしまうかも、知れないし。


　　　……我儘。


　　　ごめん……。


　　　……どうしても、眼鏡が良いのね。


　　　曲がらないように、気を付けるから……。


　　　……あなたが気を付けても、私が耐えられないかも知れない。


　　　……。


　　　学生の頃に一度、曲げるどころか壊してしまって……予備のものがあったから、良かったけれど。


　　　……それが切っ掛けで、新しい眼鏡を買うことになった。


　　　元々、大学進学を機に新調しようと考えていたの……だけど、まさかね。


　　　……あたしが、うっかり潰してしまって。


　　　途中で外したところまでは、良かったのよ……あなたも、待って呉れたし。


　　　……あたしがちゃんと、置き場所を確保しておけば良かったんだ。


　　　そんな余裕……すっかり、なくしてしまっていたから。


　　　……。


　　　……眼鏡を外したのと、ほぼ同時だったもの。


　　　受験から解放されたというのも、大いにあったと思う……。


　　　……「待て」が長く続くと、ああいう状態になる。


　　　……。


　　　……あなたの姿がひとつ知れて、良かったわ。


　　　許してもらえて、心から良かったと思う……。


　　　……。


　　　……やっぱり、だめかな。


　　　する時は……眼鏡は、外す。
　　　これは、変えられない。


　　　うん……然うだよね。


　　　……外すのなら、早く外して。


　　　ん……。


　　　……。


　　　……あたしの顔、見える？


　　　残念ながら、ぼやけてる……。


　　　……この距離なら。


　　　見えるわ……。


　　　……。


　　　ん……まこと。


　　　……はっきり見えてしまうと、恥ずかしいと。


　　　……。


　　　だから、ぼやけている方が良いのだと……コンタクトも、ちゃんと外して。


　　　……コンタクトをしたまま眠ってしまうと、目に負担を掛けてしまうから。


　　　うん……目は、とても大事だ。


　　　……。


　　　今は、どう……？


　　　……今更。


　　　ん……。


　　　……もう、何度もしてるわ。


　　　もう、恥ずかしいと思わない……？


　　　……明るい所でも、さんざ、見られて。


　　　いや、そこまでは……う。


　　　……意地の悪いな表情も、昂揚している表情も。


　　　亜美ちゃんに、夢中になっている表情も……。


　　　……繰り返し、何度も見てきた。


　　　……。


　　　……だから、もう。


　　　今でも、たまにね……。


　　　……。


　　　いやいやって、するんだよ……。


　　　……いやいや？


　　　首を小さく、横に振るんだ……か細い声で、「いや」って言う時もある。


　　　……。


　　　……然う、学生の頃のように。


　　　それは……ただの癖よ。


　　　あたしも、然う思っていた……。


　　　……それこそ、学生の頃からの。


　　　だけど、途中から気が付いたんだ……。


　　　……癖以外の、なんでもない。


　　　亜美が、いやいやをするのは……決まって、あたしの顔がはっきりと見える時。


　　　……。


　　　つまり……ん。


　　　……言わなくても、分かる。


　　　……。


　　　分かるから……ぁ。


　　　あたしには……その動きが、まるで恥じらっているように見えて。


　　　……そんな、わけ。


　　　ない……？


　　　……もう、子供ではないの。


　　　子供では、なくても……幾つになっても、恥じらうことはあっても良いと思う。


　　　そんなの……あなたの願望でしかない。


　　　あぁ、然うかも知れない……。


　　　……仮定では、ないわ。


　　　はっきり、言う……。


　　　……言わないで。


　　　あたしは……ん。


　　　……言わないで、と。


　　　ごめん……言わせて。


　　　……いやよ。


　　　言いたい……。


　　　……いや。


　　　あたしは……恥じらっている亜美が、見たい。


　　　……言わないでと、言ったでしょう。


　　　ごめん……。


　　　……。


　　　怒っ、た……？


　　　……優等生。


　　　……？


　　　……眼鏡は、その象徴。


　　　……。


　　　違う……？


　　　……違わない、かな。


　　　……。


　　　……乱れているところが、見たい。


　　　まこと。


　　　……。


　　　……今回は、諦めて。


　　　今回は……。


　　　……それに、少しは見たでしょう。


　　　……。


　　　……私も、あなたのいたずらっ子のような顔を見たわ。


　　　そんな顔、してた……？


　　　……してた。


　　　……。


　　　眼鏡……安全な場所に。


　　　……うん、分かった。


　　　ついでに……。


　　　……ん？


　　　シャツも、脱がせてあげるわ……。


　　　……。


　　　後でなんて……許さないの。


　　　……はい。


　　　……。


　　　脱がしている間は、何もしないでね……。


　　　……しないよう、がんばる。


　　　ええ……がんばって。

　　10日





　　　……。


　　　……。


　　　……あーみちゃん。


　　　危ないから、だめ。


　　　……う。


　　　待て。


　　　……はい。


　　　……。


　　　……気配、消したつもりだったんだけどな。


　　　今朝は、隠し切れてない。


　　　……因みに、今朝はどんな気配？


　　　どこまでも、甘ったるい気配。


　　　うん……土台、無理な話だったかも知れない。


　　　今のあなたは、完全に緩み切っているもの。


　　　甘ったるさを例えるのなら……ショコラ、それとも、カスタードクリーム？
　　　或いは、生クリーム、マスカルポーネクリーム、キャラメル、餡子に落雁、


　　　お砂糖を塗した蜂蜜。


　　　……おはよう、ハニー。


　　　おはよう、ダーリン。
　　　ゆっくりだったわね。


　　　ベッドで気持ち良く微睡んでいたら、ハニーが腕の中から居なくなっていることに気が付いたんだ。


　　　直ぐに気が付かないだなんて、愛が足りないわ。


　　　ごめんよ、ハニー。


　　　許さないわ、ダーリン。


　　　どうすれば、許して呉れる？


　　　どうしようかしら。


　　　望みがあれば、何でも言って欲しい。
　　　叶えられるよう、力を尽くすから。


　　　それで、許してもらえると？


　　　そんなことは思っていない。
　　　あくまでも、あたしがしたいだけだよ。


　　　ふむ。


　　　何か、あるかい？


　　　然うね、今は特にないわ。


　　　あれ。


　　　服も、ちゃんと着ているようだし。


　　　ボタンは、掛けていないけど。


　　　ならば、掛けて。


　　　うん、分かった。


　　　……。


　　　これで、どうだい？


　　　良いんじゃない。


　　　ん。


　　　許してはいないわよ？


　　　うん、分かってる。


　　　……ふ。


　　　はは。


　　　ふわふわと、ご機嫌な栗色。


　　　……うん？


　　　寝室から出てくるのが、視界に入った。


　　　あー……。


　　　敢えて、声は掛けなかったの。


　　　……参った、亜美ちゃんには敵わない。


　　　ありがとう。


　　　……許して呉れた？


　　　いいえ？


　　　……ん。


　　　……。


　　　あの、亜美ちゃん……気が付かなくて、本当にごめんよ。


　　　私、怒っているように見える？


　　　……え。


　　　見える？


　　　え、と……。


　　　正直に言って？


　　　その……見えない。


　　　ふ。


　　　あ、や、でも


　　　見えるわけない、だって初めから怒っていないもの。


　　　……。


　　　安心した？


　　　……すごく、した。


　　　然う、それは良かった。


　　　……。


　　　わざと、声を掛けなかったの。


　　　……わざと？


　　　あなたが、あまりにもしあわせそうだったから。


　　　……そんなに？


　　　そんなに。


　　　……そっか。


　　　いつ気が付くか、様子を見ていたけれど……思っていたより、早かった。


　　　……どこまで、進んでる？


　　　食材を一通り確認してから、必要なお野菜を水で丁寧に洗い、まずはブロッコリーを小房に分けた。


　　　今は。


　　　玉葱をみじん切りにしようと思って、半分に切ったところ。


　　　ということは、ミートボールのお肉はこれからなんだね。


　　　ええ、然うなの。
　　　お肉は最後に用意しようと思っていたから。


　　　あぁ良かった、間に合った。


　　　起きなかったら、そのままひとりで作ってしまおうと思ったのだけれど。


　　　ありがとう、亜美ちゃん。


　　　お礼を言うところ？


　　　待ってて呉れて。


　　　待っては、いないわ。


　　　然うだとしても、だよ。


　　　……まぁ、良いけれど。


　　　うん、良いんだ。


　　　……ご機嫌。


　　　あは。


　　　……ふふ。


　　　ところで、亜美ちゃん。


　　　なぁに、まこちゃん。


　　　まだ、待て？


　　　分かっていて、言ってる？


　　　若しかしたら、と思って。


　　　包丁を持っている間はだめよ、私の可愛い木星。


　　　……ん。


　　　待っている間、顔を洗ってきたら？
　　　甘い酔いから醒めるかも知れないわよ。


　　　……その前に、後ろから、ほんの少しだけでも。


　　　待っている時間が勿体ないわ。


　　　……顔、洗ってきます。


　　　はい、行ってらっしゃい。


　　　……ん、行ってきます。


　　　ついでに、手も良く洗ってきてね。


　　　……はぁい。


　　　……。


　　　然ういえば、今、何時だろ。


　　　時計、見ていないの？


　　　ん……亜美ちゃんしか、見てなかったから。


　　　10時過ぎ。


　　　10時過ぎか……思っていたより、遅くないな。


　　　朝食を取るのは、11時過ぎになるでしょうね。


　　　ん……想定内、だ。


　　　……。


　　　亜美ちゃん、目は大丈夫かい？


　　　……大丈夫よ、眼鏡をしているから問題ないわ。


　　　眼鏡、便利だなぁ。
　　　あたしもしようかなぁ。


　　　……伊達？


　　　似合うかな。


　　　……フレームにも、よるわね。


　　　フレームかぁ。


　　　……あなたは、丸みのあるフレームが似合うと思う。


　　　しゅっとしたものより？


　　　……しゅっとしたものも、悪くはないと思うけど。


　　　学生の頃の亜美ちゃんは、丸みのあるフレームの眼鏡を掛けていたよね。


　　　……高校生の頃までね。


　　　そっか、大学生になってから新調したんだっけ。


　　　……まこちゃん。


　　　ん？


　　　……実際は、眼鏡をしていてもしみるわよ。


　　　やっぱり、ゴーグルじゃないと駄目か。


　　　……顔、洗わないの？


　　　ん……今、洗うところ。


　　　早く洗わないと、玉葱の準備が終わってしまうわよ。


　　　然うしたら、違うものを


　　　次は、お肉の準備をしようかしら。


　　　あぁ、待った待った。


　　　ねぇ、まこちゃん。


　　　なんだい、亜美ちゃん。


　　　ふたりで作ろうと言ったのは、だぁれ？


　　　はい、あたしです。


　　　もう少しくらいなら、待っていてあげるから。


　　　うん、待っていて。


　　　……成る可くで良いから、早くしてね。


　　　はぁい。


　　　……。


　　　亜美ちゃん、作る気満々だったんだな……ふふ、嬉しいな。


　　　スープの具……グラタンにトマトと玉葱、お肉を使っているから。


　　　ん……春とは言え、水はまだ冷たいな。


　　　白菜にしようかと思ったけれど、茹でたほうれん草が残っていたから……味付けは、シンプルに塩胡椒。


　　　でもまぁ、さっぱりするには丁度良い……。


　　　サラダは、サニーレタスオンリー……ドレッシングは、まこちゃん特製のものを。


　　　……うん、手はこれで良し。


　　　ミートボールのお肉は、まこちゃんにお願いして……。


　　　次は、顔……うん、今朝は悪くない。
　　　ここのところ、いまいちだったからな……。


　　　うん……お野菜は、これで良いわね。


　　　然ういえば、亜美ちゃんの髪の毛……後ろが、少しだけはねてたっけ。


　　　……。


　　　シャツは、あたしのものを羽織っていたし……。


　　　……はぁ。


　　　お休みの日にだけ、見せて呉れるんだ……本当、可愛いよなぁ。


　　　まこちゃん。


　　　ん、なに？


　　　聞こえているわよ。


　　　あれ、聞こえてた？


　　　寧ろ、聞かせていたでしょう。


　　　そんなつもりは、ないんだけど……ごめん？


　　　今日は直すつもりないから。


　　　うん？


　　　だから、直して呉れなくて良い。


　　　……。


　　　今日は一日、家に居るつもりなのでしょう？
　　　まぁ、予定が変わったのなら？　後で自分で直すけど。


　　　……今のところ、変える予定はないよ。


　　　然う……なら、直さないわ。
　　　あなたはだらしない私のことも、可愛いと思って呉れるようだから。


　　　可愛いよ、とても。


　　　はいはい、ありがとう。
　　　ところで、洗い終わった？


　　　……。


　　　まだ、終わってないのね。


　　　……ん、さっぱりした。


　　　良く洗った？


　　　洗ったよ、あとは髪の毛をまとめるだけ。


　　　然う。


　　　……ん、これで良し。


　　　もう？


　　　お休みだからね。


　　　それなりに、乱れていたようだけれど。


　　　出掛ける予定はないから、今日は適当で良いんだ。


　　　……。


　　　だらしないあたしは、嫌いかい？


　　　今更、ね。


　　　はは、なら今日はこのままで。
　　　後でまた、解くかも知れないし。


　　　……邪魔にはならないの？


　　　その時によるかな。


　　　……嫌いでは、ないわよ。


　　　ん？


　　　……髪を緩やかにまとめているあなたも。


　　　……。


　　　まぁ、あなたの好きにすれば良いけれど。


　　　……分かった、好きにする。


　　　……。


　　　……解くのは、いつだって出来る。


　　　ん……。


　　　……包丁、今は握っていないだろ？


　　　だとしても……だめよ。


　　　……だめ？


　　　朝食の支度が、先。


　　　それは……もちろん。


　　　……さぁ、離れて。


　　　あとは、お肉だけ……？


　　　……然うよ。


　　　然うか……では、始める前に。


　　　……ん、まこちゃん。


　　　頬に……軽く。


　　　……唇は、駄目よ。


　　　唇は……また、後に。


　　　……。


　　　……ふふ。


　　　仕方のないひと……。


　　　……良い匂い。


　　　……。


　　　……む。


　　　早く始めないと、12時になってしまうわ。


　　　ん……それでは、始めよう。


　　　……全く。


　　　お腹は、空いているかい？


　　　少し……あなたは？


　　　あたしも、空いてる。


　　　……。


　　　亜美ちゃんは少しの間、休憩していて。


　　　……ここで、あなたを見ているわ。


　　　ん、分かった。


　　　……。


　　　……ミートボールを作るのなら、挽肉を買ってきた方が手っ取り早いんだけど。


　　　厚みのあるお肉を細かく叩いてミンチにした方が、お肉らしい食感と旨みが出る……。


　　　……あたしの、ちょっとした拘り。


　　　確かに、挽肉とは違うのよね……。


　　　……手軽に作りたい時は、素直に挽肉を使うけどね。


　　　挽肉で作ったものも、美味しいわ……。


　　　……亜美ちゃんは昔から、なんでも美味しく食べて呉れる。


　　　だって、なんでも美味しいんだもの……。


　　　……流石に、焦がしてしまったものは食べられなかったけど。


　　　ふふ……そんなこともあったわね。


　　　……煮物を焦がしてしまった時は、途方に暮れたなぁ。


　　　全体的に焦げた臭いがしてしまって……泣く泣く、全部処分したのよね。


　　　……あれは、本当に勿体ないことをしたよ。


　　　まこちゃんでも、こんなことがあるのだと……。


　　　……がっかりされると、思った。


　　　……。


　　　……だけど、亜美ちゃんは。


　　　がっかりなんて、するわけない……寧ろ、安心したの。


　　　……そんなことを言いながら微笑む亜美ちゃんが、とても不思議に思えたんだ。


　　　まこちゃんは、失敗なんてしないと思ってた……。


　　　……そんなことない、あたしは失敗してばかりだよ。


　　　その言葉を聞いた時、酷く嬉しかった……まこちゃんは、落ち込んでいるのに。


　　　……。


　　　失敗しない人間なんて居ない……どんなに得意なことであっても。


　　　……亜美ちゃんでも。


　　　私も、ただの人間だから……今でも、失敗ばかり。


　　　……あたしと、同じだ。


　　　……。


　　　……うん、少し硬いかな。


　　　筋がある……？


　　　……だけどまぁ、これくらいならば問題ない。


　　　いつ見ても、手際が良い……。


　　　……亜美ちゃんもね。


　　　まこちゃんと一緒に、お料理していたから……。


　　　……ふふ、嬉しいな。


　　　……。


　　　……トマトソースがなくなったら、次はミートソースを作り置きしておこうかな。


　　　私も、一緒に作っても良い……？


　　　うん……一緒に作ろう。


　　　……約束、ね。


　　　あぁ……約束だ。


　　　……。


　　　ミートペンネグラタン……。


　　　……根菜のミートドリア。


　　　シェパーズパイ……。


　　　……きのこと葱の玄米ドリア。


　　　んー……お餅のミートソースグラタン。


　　　……あなたと食べれば、どれもご馳走になる。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……もう少しだ。


　　　今更だけれど……代わらないで、良い？


　　　大丈夫……ありがとう。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……。


　　　……良し、これで良い。


　　　ボウルに、入れても……？


　　　ん……お待たせ。


　　　……ううん。


　　　はぁ……。


　　　……お腹、空いた？


　　　ん……大分、空いた。


　　　……我慢は、出来そう？


　　　する……。


　　　……どうしてもと言うのなら、丸パンがあるから。


　　　……。


　　　ふふ……良いわよ、食べても。


　　　……いや、やっぱり我慢する。


　　　良いの……？


　　　……うん、良いんだ。


　　　然う……。


　　　……シェリー酒、取ろうか。


　　　ん……お願い。

　　9日





　　　……ふぅ。


　　　……。


　　　……何処か、旅行に行きたいなぁ。


　　　ひとりで、気儘に……？


　　　ううん……出来れば、亜美ちゃんとふたりで。


　　　……ひとりの方が、身軽。


　　　どこかの誰かは然う言うけれど……あたしは、亜美ちゃんとふたりが良い。


　　　……これからも？


　　　うん……これからも。


　　　……然う。


　　　亜美ちゃんは、ひとりの方が良い……？


　　　……ひとりでは、分かち合えないもの。


　　　……。


　　　ご馳走とか、ね……。


　　　……どんなご馳走だって、ひとりでは味気ない。


　　　どこか、物足りないの……。


　　　……やっぱり、ふたりで食べた方が美味しいよね。


　　　そもそも、ひとりでは食べたいとも思わないわ……。


　　　……うん、分かる。


　　　だけど、あなたでないのなら、ひとりの方が良い……。


　　　……気を遣いながら食べるごはんも、美味しくないもんな。


　　　私は基本的に、ひとりが好きなのよね……。


　　　……子供の頃から。


　　　社会に出て、思い知ったわ……私という人間は、ひとりの方が良いのだと。
　　　他人（ひと）に合わせることは、出来なくもないけれど……。


　　　……疲れてしまう。


　　　誰かと行動することが苦手なのよ……だから仕事以外では、出来るだけ、関わりたくない。


　　　……仕事の付き合いも、極力、控えているよね。


　　　職場から一歩でも外に出たら、あとは私の時間……邪魔されたくないの。


　　　……。


　　　そのせいで、出世の道からは外されたけれど……私はつくづく、人間に向いていないんだわ。


　　　……でも、出世なんて初めから望んでいない。


　　　まぁ、ね……だって、煩わしいんだもの。


　　　……ふふ。


　　　子供の頃は、自覚していなかった……淋しいという感情に、覆い隠されて。


　　　……嬉しいよ。


　　　嬉しい……？


　　　……亜美ちゃんを心置きなく、独り占めにすることが出来るから。


　　　独占欲……？


　　　……強めなんだ、あたし。


　　　社会に出てからよね……欲が、強くなったのは。


　　　然うでもないさ……子供の頃から、あたしは独占欲が強かったんだ。


　　　……然うだったかしら。


　　　分かっていて、言っているだろう……？


　　　いいえ……分からないわ。


　　　……何度か、抑え切れなくなった。


　　　けれど、あなたは私を閉じ込めようとはしなかった……。


　　　……しなかっただけさ。


　　　したかったの……？


　　　……出来ることならば。


　　　試しに、してみれば良かったのに……。


　　　……そんなこと、出来るわけがない。


　　　私に、嫌われたくなかったから……？


　　　……あたしは、臆病なんだ。


　　　臆病……いいえ、違うわ。


　　　……違わない、何も。


　　　あなたは、優しいだけ……。


　　　……傷付くのが、怖いだけだよ。


　　　いつだって、自分よりも……ん。


　　　……どうしても。


　　　どうしても……？


　　　……どうしても、失いたくなかった。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんだけは、どうしても。


　　　だったら……尚の事、閉じ込めてしまえば良かったのよ。


　　　……言うほど、簡単なことではないんだ。


　　　簡単なことだとは、言わないわ……思ってもいない。


　　　……であるならば、どうして。


　　　あなたなら、出来るからよ……。


　　　……。


　　　……物理的には無理でも、精神的にならば。


　　　精神的……。


　　　……現実、私はあなた以外のひとと一緒に居たいとは思わない。


　　　……。


　　　あなた以外のひとと、時間を共有するくらいならば……ひとりの方が、ずっと良い。


　　　……参ったな。


　　　ある意味、閉じ込めに成功していると……言えなくもないでしょう？


　　　……然うなのかな。


　　　然ういうことにしておけば良い……なんにせよ、あなたにしか出来ないのだから。


　　　……。


　　　私の心は……生涯、あなただけのもの。


　　　……はは。


　　　笑うところ……？


　　　……嬉しいから。


　　　……。


　　　……ん。


　　　独占欲……外では、決して見せようとはしない。


　　　隠しているんだ……あたしも一応、大人だからね。


　　　……でも残念、隠し切れてはいない。


　　　ん……若しかして、漏れてる？


　　　……取り繕っては、いるみたいだけれど。


　　　あー……。


　　　……そんなところも、愛しいと思っているわ。


　　　うん、ありがとう……。


　　　……ねぇ。


　　　なんだい……。


　　　あなたは、私でなくても……ん。


　　　……そんなわけ、ないだろう？


　　　あなたは……人付き合いが、上手だから。


　　　……然う、見せているだけだよ。


　　　大人だから……？


　　　……大人は、窮屈だ。


　　　……。


　　　子供の頃は……もっと、自由だと思っていた。
　　　なんでも出来て、何処にでも行けて……。


　　　それは……ないわね。


　　　……うん、なかったよ。


　　　義務と責任に縛られて……そのくせ、権利は蔑ろにされる。


　　　……煩わしい柵もあるし。


　　　それでも、出来ることは増えたわ……子供の頃よりも、ずっと。


　　　……それが、子供の目には自由に見えたのだろうか。


　　　屹度……。


　　　……うん、腑に落ちた。


　　　ねぇ……。


　　　……ん？


　　　行くとしたら、何処へ行きたいの……？


　　　……。


　　　あなたが言ったのよ……私と、何処か旅行に行きたいと。


　　　然うだったね……。


　　　……それで？


　　　然うだなぁ……ひとのこが、あまり居ないところが良いかな。


　　　……であるならば、ひとのこが集まりやすい観光地は駄目ね。


　　　観光地は、平日でも多い……。


　　　……最近は、海外からのお客様も増えているみたいだし。


　　　お店にもたまに、海外からのお客さんが来るよ……。


　　　……どんなケーキを買っていくの？


　　　日本人と、大して変わらないけど……強いて言えば、国産の果物を使ったケーキが人気かな。


　　　……まこちゃんのお店で使われている果物って、ほぼ国産よね。


　　　ん、まぁね……その分、お値段はお高めになってしまうけど。


　　　……品質と見合っているのならば、何ら問題ない。


　　　然うなのだけれど……あまりにも高いと、買ってもらえない。
　　　品質と利益……商売の難しいところだよ。


　　　……売り上げは、悪くはないのでしょう？


　　　うん……お陰様で。


　　　……。


　　　……？
　　　亜美ちゃん……？


　　　……果物のタルト。


　　　食べたくなった……？


　　　……久しぶりに。


　　　なら、今度……。


　　　……お金は、払うから。


　　　いつも、ありがとうございます……水野様。


　　　……此方こそ、美味しいケーキをありがとう。


　　　ふ……。


　　　……あなたのパティシエ姿、久々に見たいわ。


　　　じゃあ、今度……。


　　　……今度？


　　　家で、亜美ちゃんだけのケーキを作る時に……ね。


　　　ん……楽しみにしているわ。


　　　……希望があったら、言って欲しい。


　　　うん、考えておく……。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……。


　　　旅行……亜美ちゃんは、何処へ行きたい？


　　　……私は。


　　　若しも、行きたいところがあったら……。


　　　……私も、ひとのこがあまり居ない場所が良いわ。


　　　……。


　　　……静かな場所で、あなたと過ごしたい。


　　　ふふ……然うか。


　　　……。


　　　……あぁ、なんだか良い気持ちだ。


　　　アルコールは、入れてないわよ……。


　　　……はは。


　　　もう少ししたら、ベッドに……。


　　　……うん、戻ろう。


　　　……。


　　　はぁ……穏やかな夜だ。


　　　……ねぇ。


　　　ん……なに。


　　　……今日の朝食のことなのだけれど。


　　　珍しいね……？


　　　……たまには、ね。


　　　何か食べたいものでも、あるのかい……？


　　　……作り置きのトマトソースがあるから、ブロッコリーとミートボールのグラタンを作ろうと思っているの。


　　　それは、朝からご馳走だね……。


　　　……若しかしたら、遅めの朝食になってしまうかも知れないから。


　　　お昼と兼ねて……ということか。


　　　……だめかしら。


　　　だめじゃない……とても良いと思う。


　　　……。


　　　腕によりをかけて作るよ……。


　　　……ううん、私が作るわ。


　　　亜美ちゃんが……？


　　　……折角の、お休みだから。


　　　……。


　　　……だめ？


　　　まさか……すごく、楽しみだ。


　　　……まこちゃんが、作り置きをしておいて呉れるから。


　　　使って呉れて、嬉しいよ……折角だから、シェリー酒も使うかい？


　　　……使うつもりでは、いるのだけれど。


　　　何か、気になることでもある……？


　　　……分量は、大さじ１で良いかしら。


　　　あぁ……うん、それくらいで。


　　　……。


　　　ね……お手伝いは、しても良いだろう？
　　　ふたりで、キッチンに立ちたいんだ……。


　　　……お願いしても？


　　　うん、ミートボールは任せて……。


　　　……。


　　　久しぶりに、作りたいんだ……ミートボール。


　　　……ミートボールは、私が。


　　　じゃあ、ふたりで作ろう……？


　　　……。


　　　ね、良いだろう……？


　　　……もう。


　　　やった……。


　　　……。


　　　ん……亜美ちゃん。


　　　……今日は、お買い物に行く？


　　　んー……昨日買ってきたし、今日は行かなくても良いかな。


　　　……一日、家に居る？


　　　出来れば……然うしたいと、思ってる。


　　　……然う、分かったわ。


　　　何処か、行きたいところある……？


　　　……特にない。


　　　そっか……。


　　　……顔。


　　　ん……。


　　　……にやけてる。


　　　だらしない……？


　　　……寧ろ、良かったわ。


　　　良かった……？


　　　……力が、抜けているようだから。


　　　亜美ちゃんのおかげだ……。


　　　……私は、特別なことは何もしていないけど。


　　　特別なことを、しなくても……。


　　　……。


　　　亜美ちゃんが、寄り添って呉れるだけで……あたしの心は、癒される。


　　　……。


　　　ね……もっと、にやけても良いかな。


　　　……気が早いわ。


　　　朝が来るのが、待ち遠しくて仕方ないんだ……。


　　　……大袈裟。


　　　然うかな……。


　　　……期待が外れてしまったら、どうするの？


　　　外れる可能性は、ある……？


　　　……何事も、零ではない。


　　　ん、そっか……。


　　　……。


　　　う……。


　　　……いつまで、あなたは私を求めて呉れるのかしら。


　　　いつかも言ったと思うけど……ずっと、だよ。


　　　……年齢を重ねても？


　　　重ねるのは、何も年齢だけじゃないさ……。


　　　……。


　　　……想いも、重ねていく。


　　　想い……ね。


　　　……あたしの心は生涯、あなただけのものだ。


　　　ふ……。


　　　……笑うところ？


　　　嬉しいと、ひとは笑うものだから。


　　　……。


　　　……泣くことも、あるけれど。


　　　……。


　　　顔……緩んでる。


　　　……緩まずには、いられない。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんは、いつまで。


　　　ずっと、かしらね……。


　　　……。


　　　……不服？


　　　全然……。


　　　……。


　　　……このまま、亜美ちゃんと。


　　　……。


　　　……誰も居ない、ふたりだけの世界へ行けたなら。


　　　まこちゃん……。


　　　ごめん……何を、言ってるんだろうね。


　　　……。


　　　……ごめん。


　　　別に、謝ることではないけど……。


　　　……。


　　　……。


　　　……最近さ。


　　　なに……。


　　　……なんとなく、思うことがあるんだ。


　　　何を思うの……？


　　　……。


　　　……まこちゃん。


　　　若しも……若しも、うさぎちゃんが。


　　　……。


　　　女王として、此の世界を統治していたら……どんな世界に、なっていただろうって。


　　　……前世の世界の延長。


　　　やっぱり、然うかな……。


　　　……うさぎちゃんは、それも嫌って。


　　　不老長寿は、要らないんだ……。


　　　……。


　　　ただ……今よりももう少し、穏やかな世界だったのではないかと。


　　　……それは、分からない。


　　　……。


　　　今よりも……混迷している可能性は、ないとは言えない。


　　　……不老長寿でなくても。


　　　此の世界は、前世のそれよりも、ずっと複雑だから……ひとつになんて、屹度、ならない。


　　　……仮令、ならなくても。


　　　どんな世界であろうとも、歪は必ず生まれる……。


　　　……。


　　　……つまり、ないものねだり。


　　　ないもの……。


　　　……。


　　　……そっか。


　　　……。


　　　ごめん……少し、疲れているんだと思う。


　　　謝らないで……私も、考えないわけではないから。


　　　……亜美ちゃんも。


　　　なんとなく……ね。


　　　……。


　　　……今日は、ゆっくりしましょう。


　　　亜美ちゃんと、ふたりでね……。


　　　……然ういうわけだから。


　　　うん……？


　　　……然ういったことは、程々に。


　　　……。


　　　……程々にしておかないと、疲れが残ってしまうかも知れないわ。


　　　それに関しては、大丈夫だと思うんだけどな……。


　　　……然うかしら。


　　　寧ろ、解消されると思うんだ……。


　　　……心の疲れは、ね。


　　　躰の疲れも……。


　　　……。


　　　仮令、疲れが残ったとしても……心地好いものならば、問題ない。


　　　……あなたは、然うでも。


　　　亜美ちゃんは、違う……。


　　　……。


　　　……明日、起きられる程度に。


　　　ちゃんと、休ませて……。


　　　……。


　　　……インターバル。


　　　ん……分かった。


　　　……くれぐれも、忘れないよう。

　　8日





　　　……。


　　　……目が覚めてしまった？


　　　ん……。


　　　……まこちゃん。


　　　どうして……いや、流石亜美ちゃん。


　　　……少しは、眠れた？


　　　うん……さっきまでは、眠ってた。


　　　……一時半、悪くはないわ。


　　　ごめんよ……起こしてしまって。


　　　……構わない、今日はお休みだもの。


　　　……。


　　　心配しないで……。


　　　……期待、していても。


　　　……。


　　　……良かった。


　　　何か、飲む……？


　　　……暖かいのでも、飲もうかな。


　　　然う……分かった。


　　　自分で……ん。


　　　……やらせて？


　　　亜美ちゃん……。


　　　……私にお願いして、まこちゃん。


　　　……。


　　　……ね。


　　　うん……亜美ちゃんに、お願いする。


　　　……何が飲みたい？


　　　亜美ちゃんが用意して呉れるものなら、何でも良いけれど……やっぱり、睡眠を妨げないものが良いのかな。


　　　お勧めはホットミルク、カモミールティー、ホットレモネード、白湯……夜中だから、カフェインは避けた方が良いわね。


　　　……ほうじ茶にも、カフェインは入っているんだっけ。


　　　量は、少ないけれど……全く、入っていないわけではないから。


　　　んー……それじゃあ、白湯をお願いしようかな。


　　　……白湯で良いの？


　　　いや、ホットミルクの方が良いかな……。


　　　……。


　　　ん……亜美ちゃん？


　　　分かった……ならば、ホットレモネードを作るわ。


　　　……え。


　　　いや？


　　　いやでは、ないけれど……レモンを切らなきゃいけないし。


　　　それくらい、手間でもなんでもない。


　　　……。


　　　若しも、飲みたくないのなら……あなたの言う通り、ホットミルクを用意する。
　　　だけど、飲みたいと少しでも思ったのなら……正直に、言って。


　　　……ほんのりと甘い、ホットレモネード。


　　　ほんのりと……？


　　　……眠る前だから、甘いものは良くないかも知れないけれど。


　　　蜂蜜には、虫歯予防の効果があるそうよ……。


　　　……甘いのにね。


　　　同じ甘味でも、虫歯の原因になるのはショ糖だから……。


　　　……虫歯には、ならないけど。


　　　少量ならば、そんなに気にする必要はないわ……あなたも、知っているでしょう？


　　　……本当に、お願いしても良い？


　　　良いに、決まっている……。


　　　……ん。


　　　あなたのお願いならば……私は、聞きたいの。


　　　……飲みたい。


　　　うん……それじゃあ、大人しく待っていてね。


　　　……なんだか、子供に戻ったみたいだ。


　　　たまになら、良いんじゃない……？


　　　……小学生くらいでも？


　　　なんなら、五歳児でも構わないわ……。


　　　……五歳児。


　　　三歳児……？


　　　……せめて、五歳児が良いな。


　　　ふふ……然う？


　　　……三歳児は、流石に。


　　　五歳児と三歳児、大して変わらないと思っていたけれど……結構、違うのよね。


　　　……かなり、違うと思うよ。


　　　……。


　　　ん……亜美ちゃん。


　　　……中には、頭を撫でられるのが好きな子も居るらしくて。


　　　あー……。


　　　……若しかして、好きだった？


　　　もう、大分昔だから憶えていない……と、言いたいところだけど。


　　　……元々、好きだものね。


　　　はい……その通りです。


　　　……立っている時は、なかなか出来ないから。


　　　横になっている時に……たまに、して呉れる。


　　　……甘えたいのかと思って。


　　　うん、然うなんだ……。


　　　……今夜も。


　　　甘えて、良い……？


　　　……良いわ。


　　　ありがと……。


　　　……お礼には、及ばない。


　　　ん……へへ。


　　　……ふふ。


　　　あの、さ……。


　　　……なぁに？


　　　お願い……もうひとつ、良いかな。


　　　……言ってみて。


　　　え、と……良かったら、一緒に飲んで欲しいな。


　　　一緒に？


　　　……ひとりで飲むより、亜美ちゃんと。


　　　私と、飲みたい……？


　　　……飲みたい。


　　　然う……。


　　　……飲みたく、なかったら。


　　　良いわ……一緒に飲みましょう。


　　　……無理は。


　　　していない……。


　　　……若しかして。


　　　然う……最初から、一緒に飲むつもりだったの。


　　　あは……。


　　　……。


　　　なんだか、こそばゆいな……。


　　　……私は小児科の先生になった気分。


　　　小児科……亜美ちゃんみたいなひとが先生だったら、子供も怖くないだろうね。


　　　然うかしら……あまりの怖さに、泣いてしまうかも知れないわ。


　　　えぇ、然うかなぁ……あたしには、想像出来ないけど。


　　　実際、泣かれたことは何度もあるもの。


　　　何度も？


　　　然う、何度も。
　　　中には、私の顔を見ただけで泣き出す子も居たわ。


　　　一度や二度ではなく？


　　　少なくとも三桁。


　　　三桁も……？


　　　それでも小児科の先生に比べればずっと少ないわ。
　　　小児科では毎日のように、子供が泣いているから。


　　　……四桁くらいかな。


　　　ベテランの先生の場合、四桁では利かないかも知れない。


　　　はぁ……大変だ。


　　　子供にとって、お医者さんはやっぱり怖い存在なのでしょうね。


　　　怖い先生ばかりではないけどな……まだ、分からないか。


　　　病院の前で、大泣きしたり尻込みしている子も居るし……。。


　　　まぁ、病院は楽しい場所ではないかな……大人でも、嫌いなひとは居るし。


　　　嫌いでも、構わないけれど……異常を感じたのならば、早めに受診して欲しいとは思うわ。


　　　何事も、早期発見……？


　　　医療技術が昔よりも発達、及び発展しているとは言え……それでも、手遅れになってからでは遅いのよ。


　　　……壊れてしまったら、どうしようもない。


　　　技術は日々、進化しているとは雖も……今はまだ、それだけの力はないの。


　　　……まだ、追い付かない。


　　　だから……検診は、必ず受けてね。


　　　……はい、次も必ず受けます。


　　　うん、良いお返事……まこちゃんは、良い子ね。


　　　へへ、水野先生に褒められちゃった……。


　　　……ふふふ。


　　　でも、知らなかったな……。


　　　……うん？


　　　水野先生が、そんなに子供に泣かれていただなんて。


　　　……話すほどのことでは、なかったから。


　　　話したくない……？


　　　話したくないわけではないけれど……面白い話では、ないから。


　　　……話したい時は、話して欲しい。


　　　……。


　　　聞くことぐらいしか、出来ないけど……それでも、良いのなら。


　　　……聞いて呉れるだけでも、十分よ。


　　　なら……いつでも。


　　　……ん。


　　　……。


　　　……世の中には、どうやら。


　　　うん……？


　　　……白衣を着ているだけで、駄目な子も居るみたいなの。


　　　白衣を着ているだけで……よっぽど怖い目に遭ったのかな。


　　　……然うかもね。


　　　だけど……。


　　　……だけど？


　　　それならば、亜美ちゃんが怖いというわけではないな。


　　　……。


　　　泣く子供が怖がっているのは、白衣を着たお医者さんという存在。
　　　だから、亜美ちゃんが怖いわけではない。


　　　……個ではなく、全？


　　　水野先生は怖くないと知れば、水野先生を怖がることはなくなるだろう。


　　　……私には、難しいわ。


　　　初めは泣かれても、優しく接していれば……きっと、伝わるさ。


　　　……私のことなんか伝わらなくても良い、病気や怪我さえ治って呉れれば。


　　　……。


　　　然う、思っていたけれど……出来れば、病院嫌いな大人にはなって欲しくないから。


　　　……初めが肝要だ。


　　　とは言え、大好きになられても困るのだけれど……。


　　　……大好き？


　　　病院に来る為に、わざと怪我をするとか。


　　　それは……流石に。


　　　ないと、思いたいわよね……。


　　　……まさか、居るのかい？


　　　足を痛めたと言っては、頻繁に通ってくるひとが居たわ……。


　　　……足。


　　　怪我ではなく、実際は痛風だったのだけれど……どうやら、目当ての看護士が居たみたいで。


　　　……まさか、そのひとに会う為に。


　　　数週間という短期間で、再発を繰り返した。


　　　痛風って確か、激痛だと。


　　　……眠れないほどのね。


　　　それは……さっさと告白して、振られた方が良いのでは。


　　　結局、振られたみたい……それから、あまり来なくなった。


　　　……それで、良かったと思うよ。


　　　然う思っていたら……腎結石で。


　　　……。


　　　高尿酸値も、放っておいては駄目なのよ……ましてや、通風の再発を繰り返すだなんて。


　　　……覚えておく。


　　　……。


　　　しかし、病院が好きと言うよりも、その中で働くひとが好きと言うか……まぁ、素敵なひとは居るだろうけど。


　　　……居るとは思うけれど、その為に躰を痛めつけるようなことをするのは止めて欲しい。


　　　水野先生も、素敵だしなぁ……あたしの中では、一番だ。


　　　……まこちゃん。


　　　はは……。


　　　……用意してくる。


　　　ん……ありがとう。


　　　……蜂蜜は少なめで良いのよね。


　　　うん……少なめで。


　　　……ん。


　　　ね……あたしも、行って良いかな。


　　　……あなたは、ベッドで。


　　　ううん……。


　　　……仕方ないわね。


　　　へへ……。


　　　……。


　　　う。


　　　……大きな子供。


　　　うん……然うなんだ。


　　　……。


　　　ごめんね……？


　　　……別に、構わないわ。


　　　ふふ……良かった。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　なんだい……？


　　　……なんでもない。


　　　うん……？


　　　……今、するべき話ではないから。


　　　聞かせて。


　　　……ろくでもないから。


　　　だからこそ……聞きたいんだ。


　　　……明日でも。


　　　ホットレモネードを作ってもらうお礼……。


　　　……。


　　　どうしたんだい……？


　　　……親子。


　　　ん、親子……？


　　　……病院へ来る為に、子供を使う親の話。


　　　子供を、使う……？


　　　たまに居るの……子供を使って、来院する親が。


　　　子供を使って……それは、どういうことだい？
　　　まさか、子供にわざと怪我をさせるというのか？


　　　その場合……多くは、家庭内暴力。


　　　……。


　　　……疑われる時は相談所、或いは支援センターなどに、情報を提供する体制は取っているのだけれど。


　　　病院に来る為に、子供に暴力を……あたしには、理解出来ない。


　　　……到底理解は出来ないけれど、然ういった事例がないわけではないの。


　　　若しかして、最近の話……？


　　　……。


　　　然うか……。


　　　それとは別に……何でもないのに、子供を連れて来院する親も居る。


　　　それは……病気でも、怪我でもないのに来るということ？


　　　子供が居た方が、病院内に立ち入りやすいと思うのでしょうね……まこちゃんは、座っていて。


　　　うん……ありがとう。


　　　……。


　　　だけど、どうしてそんなことを……子供にとっては、迷惑でしかないだろう。
　　　わざと痛めつけられるような子まで居て……。


　　　前者は勝手な自己満足、或いは、肥大化した承認欲求。
　　　後者は……医療従事者、或いは、病院スタッフへの悪質な付き纏い。


　　　……は？


　　　付き纏いの場合、酷いと長時間留まって……帰ろうとしないの。


　　　……考えられない。


　　　でも……残念ながら、居るのよ。


　　　そんなことの為に、子供を使って……有り得ないにもほどがある。


　　　子供は分かっていないの……親の都合で、連れて来られているだけだから。


　　　つまり、手前勝手な欲の為だけに、そんな小さな子を使っているのだろう……？


　　　……どこまで行っても、卑怯。


　　　そんな親で……子供が、気の毒だ。


　　　……対策はしているのだけれど、一向になくならない。


　　　……。


　　　付き纏いは、子連れだけとは限らない……中には、高齢の方だって居るわ。
　　　付き纏って、卑猥な言葉を吐いたり、みだりに触れようとしたり……。


　　　……歳を重ねて、尚。


　　　最近も、問題になってね……付き纏われた看護士がひとり、辞めてしまったの。
　　　なんでも、部屋にまで押し掛けられたとかで……最終的に、警察沙汰になって。


　　　……押し掛けた奴は、捕まったのか。


　　　捕まったらしいけれど……不起訴になったと聞いたわ。


　　　……ひとつ間違えたら、逆恨みされるかも知れない。


　　　それを、恐れたのでしょうね……。


　　　若しかして、それで病院を辞めた……？


　　　……そして、故郷に帰ったと。


　　　……。


　　　以前から、付き纏いはあったけれど……ここ何年かで、更に酷くなっている。


　　　……虐待は。


　　　それは分からない……日常的に暴力をふるう親は、子供を外に出そうとはしないみたいだから。


　　　……ということは、稀なケースだったのか。


　　　まこちゃん。


　　　……。


　　　どうぞ。


　　　あぁ……ありがとう。


　　　私こそ、ありがとう……こんな話を聞いてもらって。


　　　……溜めるのは、良くないからね。


　　　……。


　　　ねぇ、亜美ちゃん……。


　　　……なに。


　　　亜美ちゃんは、今までに。


　　　……幸い。


　　　然うか……良かった。


　　　……あったら、あなたに話しているわ。


　　　ん、直ぐに話して欲しい。


　　　……今でも、頼りにしているの。


　　　うん……。


　　　……私ね。


　　　……。


　　　……白衣を着ると、雰囲気が変わるみたいで。


　　　雰囲気……？


　　　……少し、近寄り難くなる。


　　　……。


　　　……たまに、眼鏡が光っていると言われるわ。


　　　眼鏡……あぁ、それは分かる気がする。


　　　……分かるの？


　　　学生の頃から、然うだったから……。


　　　……。


　　　あの時は、お勉強だったけどね……特に、うさぎちゃんや美奈子ちゃんに対しては良く光っていたなぁ。
　　　亜美ちゃんの眼鏡が光ると、流石のふたりも大人しくなるんだ。


　　　……私はそんなに怖かったかしら。


　　　あたしは、怖くなかったよ……水野先生は、学校の先生よりも丁寧で優しかったし。


　　　……慣れない頃は、大変そうだったけれど。


　　　まぁ、慣れない頃はね……でも、眼鏡が光ったことはなかった気がするよ。


　　　まこちゃんは、一生懸命だったから……分からないところがあれば、正直に聞いて呉れたし。


　　　……分からないままにしておくのが一番良くないと、亜美ちゃんに教わったからね。


　　　……。


　　　ん……ほんのり甘くて、美味しい。


　　　……良かった。


　　　ね……。


　　　……なぁに。


　　　水野先生は、怖くないよ。


　　　うん……ありがとう。


　　　……変な虫が付きそうになったら、言って。


　　　今更、付くかしら……。


　　　……年齢なんて、関係ないよ。


　　　……。


　　　ないから。


　　　……はい、分かりました。


　　　うん……良い先生だ。


　　　……。


　　　……ゆっくり飲んでも、良いかな。


　　　ん……もちろん。


　　　……じゃあ、ゆっくりと。


　　　……。


　　　亜美ちゃんの手に、触れながら。


　　　……どうぞ、好きなように。