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日記
2025年・2月

　　28日





　　　……学校、静かね。


　　　テスト期間前で、朝練はお休みだからね。
　　　三年生は、受験で忙しいし……まぁ、先生は何人か来てるみたいだけど。


　　　……。


　　　テスト前と言っても、朝練くらいはしてもいいと思うんだよ。
　　　放課後の練習が休みになるのは分かるんだけどさ。


　　　……誰か見たいひとでもいた？


　　　見たいひとなら、ここにいるよ。


　　　……ここに？


　　　あたしが見ていたいひとは、あたしのすぐ傍に。


　　　……近いわ、まこちゃん。


　　　ん……ごめん、つい。


　　　……結局。


　　　ん？


　　　……校門の近くに来るまで、離さなかった。


　　　誰も、いなかったから。


　　　……そうでもなかったけど。


　　　気にしているひとも、じっと見ているひともいなかったよ。
　　　大人はみんな早歩きでさ、中学生なんて気にしてる暇ないんじゃないかな。


　　　……十番中の生徒がいなくて良かったわ。


　　　うん、本当にね。


　　　……。


　　　まっすぐ、教室に行く？
　　　それとも、図書室に寄る？


　　　……それを、決める前に。


　　　ん？


　　　少し校舎内を見て回りたいのだけど、いい？


　　　あぁ……じゃあ、そうしようか。


　　　この時間だと、三年生と一年生はいないかしら。


　　　うーん、どうだろ。
　　　一年はいないような気がするけど、三年は分からないなぁ。
　　　亜美ちゃんみたいなひとが早く来て、受験勉強をしているかもしれないし。


　　　……じゃあ、行かない方がいいわね。


　　　こんな時間に来てるなら、そのひとはきっととても真面目なひとだろうから。
　　　二年がふたりぐらい、うろちょろしていても何も言わないんじゃないかな。


　　　……。


　　　上級生に、何かされた思い出でも？


　　　特にはないのだけど……なんとなく、行きづらくて。


　　　まぁ、目を付けられたら面倒だしなぁ。


　　　……まこちゃんは、あるの？


　　　うん、まぁね。


　　　上級生に嫌がらせをされたの？


　　　嫌がらせはされなかったけど、囲まれて生意気だとは言われたよ。
　　　階段の下でさ、５人くらいだったかな。昼休みの時間を全部使って、たっぷりと言われた。
　　　そのせいでごはん、食べはぐっちゃって。５時間目はお腹が空いて授業どころじゃなかったし、ほんと、迷惑この上なかったなぁ。


　　　生意気って、何かしたの？


　　　制服の着方とか鞄の持ち方とか、あとは先輩が好きだったからさ。
　　　どうしてもね。


　　　それくらいで？


　　　それくらいでも、気に入らない奴はいるんだよ。
　　　特に一年は、目立ったことをしちゃあいけないんだってさ。


　　　……すごく、どうでもいいわ。


　　　あたしも思うよ、すごくくだらないって。


　　　この学校に来てからは、どうなの？
　　　聞いたこと、ないけど。


　　　十番中では、今のところ、ないかな。
　　　友達が出来て、ひとりじゃなくなったし。大事な恋人だっているし。


　　　……。


　　　どうする？　三年生の階にも行ってみるかい？


　　　……ううん、やめておく。


　　　大丈夫だよ、何があろうともあたしが守るから。
　　　それに卒業まで、あと二ヶ月もないしさ。


　　　ありがとう……でも、いいの。


　　　そう？


　　　一年生の階にも行かないから。


　　　え、行かないの？


　　　……行きたいの？


　　　亜美ちゃんが一年生の頃に使っていた教室を見てみたいなって。


　　　あの頃とはもう、違う教室になっているわ。
　　　きっと、その名残もない。


　　　んー、そっか。


　　　だけど、通り過ぎるくらいなら。


　　　いい？


　　　ん。


　　　それじゃ、行こう。


　　　特別教室は、開いていないわよね。


　　　多分、閉まっているんじゃないかなぁ。
　　　部活動があれば、開いてたかもしれないけど。


　　　……。


　　　入りたかった？


　　　ううん、校舎内を少し見たいだけだから。


　　　そっか。


　　　……私ね。


　　　うん。


　　　図書委員の当番の日は、いつもより早く学校に来ていたの。


　　　今日くらい？


　　　そう、今日くらい。


　　　図書委員って、そんなに早いんだ。
　　　あたし、知らなかったよ。


　　　ううん、私だけよ。


　　　亜美ちゃんだけ？


　　　他のひとは、登校時間の30分くらい前に来ていたみたいだから。


　　　早く来て、本を読んでたの？


　　　あと、お勉強をしていたわ。
　　　教室と違って、静かだったから。


　　　教室は、騒がしくなるもんなぁ。


　　　……誰からも何も言われない、指を差して笑われない。


　　　……。


　　　図書室は、学校で唯一、私が私らしくいられる場所だったの。


　　　……今は。


　　　今は、唯一ではなくなったわ。


　　　……。


　　　２年５組……あの場所にいると、今でも息苦しく感じることはあるけれど。


　　　……隣の教室に、あたしがいるよ。


　　　そう……隣の６組には、まこちゃんが。
　　　そして１組には、うさぎちゃんがいる……そう思うようになったら、心が大分楽になった。


　　　……亜美ちゃんはもう、ひとりじゃない。


　　　うん……まこちゃんとうさぎちゃんがいてくれる。


　　　学校を出れば、レイちゃんや美奈子ちゃんだっている。


　　　あと、ルナとアルテミスも。


　　　みんなでいると、ルナはうさぎちゃんよりも亜美ちゃんといることの方が多いよね。
　　　なんだったら、亜美ちゃんの肩の上がお気に入りの場所みたいだし。


　　　ふふ、そうみたいね。


　　　たまに、亜美ちゃんの膝に丸まって寝ているし。


　　　ルナが寝ている姿って、とても可愛いの。


　　　ルナが乗っていると、亜美ちゃんは嬉しそうだよね。


　　　そうかしら。


　　　そうだよ、いつもにこにこしてる。


　　　まこちゃんが言うのなら、そうなのね。


　　　肩、こらない？


　　　肩？


　　　ルナが肩に乗っかって。


　　　うーん……むしろ、肩にいいのかも。


　　　は、なんで？


　　　ルナが下りた後は、肩が和らいでいるような。


　　　……どういうこと？


　　　たまにね、肩をふみふみしてくれるの。


　　　……ふみふみ。


　　　それが気持ち良くて。


　　　……ルナめ、そんな羨ましいことを。


　　　え、なに？


　　　あ、いや、ルナの足マッサージかなって。


　　　そうなのかしら……でも、そうなのかも。


　　　ね、今度さ、あたしがやってあげるよ。


　　　何を？


　　　いや、だから……。


　　　まこちゃん？


　　　……カタモミ、を。


　　　……。


　　　べ、別に下心から言ってるわけじゃないよ。
　　　あ、あたしは、ただ、


　　　じゃあ、お願いしようかしら。


　　　え、ほんと？


　　　ん、本当。


　　　……やった。


　　　でも、今はこっていないわ。
　　　だから、気持ちだけで。


　　　……。


　　　そもそも、肩がこることはそんなにないの。


　　　うん、そうだよね……亜美ちゃん、水泳をやっているもんね。


　　　……。


　　　はぁ……。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　なんだい、亜美ちゃん……。


　　　……疲れた？


　　　え、いや、別に。
　　　なんで？


　　　一年生の階って、一番上の階でしょう？


　　　これくらい、なんでもないよ。


　　　そう……良かった。


　　　亜美ちゃんこそ、大丈夫かい？


　　　私は……ちょっと、懐かしいかも。


　　　懐かしい？


　　　……もう、戻りたくはないけれど。


　　　……。


　　　ここよ。


　　　ここ？


　　　そう、この教室。


　　　……。


　　　やっぱり、あの頃とはもう全然違うわ。


　　　……教室は変わらず、ここにあるのにね。


　　　そうね……。


　　　……今は知らない顔をしている、か。


　　　……。


　　　そんな感じ、しない？


　　　……する。


　　　だろ？


　　　……。


　　　ね、どこら辺に座っていたんだい？


　　　窓際の真ん中あたり……廊下から二番目の列の前あたり……それからまた、窓際に。


　　　あの中に、亜美ちゃんが使っていた机があるのかな。


　　　もしかしたら、あるかもしれないけど……ここからでは、分からないわ。


　　　見たら分かるの？


　　　机の角に、傷があったの。


　　　傷？


　　　……私よりも前の、誰かがつけた傷。


　　　へぇ……この学校にも、机に傷をつけるひとなんていたのか。


　　　……これだけいるんですもの、そんなひとだっていたと思うわ。


　　　そっか……それもそうだね。


　　　……行きましょうか。


　　　うん……行こう。


　　　……。


　　　誰もいなかったね。


　　　ん、そうね。


　　　次は、どこへ行こうか。


　　　……。


　　　亜美ちゃん？


　　　……６組に。


　　　え？


　　　……誰かが、来てしまう前に。


　　　いいけど……５組じゃなくて、いいの？


　　　５組よりも、６組がいい。
　　　まこちゃんがいる教室だから。


　　　……。


　　　……だめ？


　　　ううん、だめじゃない……行こう。


　　　……。


　　　ね、亜美ちゃん。


　　　……なぁに。


　　　今度こそ、あたしの席に座ってみるかい？


　　　……まこちゃんの席に？


　　　あの時は、あたしの席の後ろに座ったから。
　　　だから、今日はあたしの席に。


　　　……。


　　　席替えをしちゃったから、あの時とは違う場所なんだけどさ。


　　　……座ってもいい？


　　　もっちろん。


　　　……。


　　　……今でも、憶えてるんだ。


　　　まこちゃん……。


　　　……亜美ちゃんが来てくれて、とても嬉しかったこと。


　　　あの日に、私……。


　　　……。


　　　……初めて、まこちゃんって呼んだのよね。


　　　そう……あたしの片思いが実ったんだ。


　　　……。


　　　……で、今は恋人同士。


　　　ん……まこちゃん。


　　　……指に、触れただけだよ。


　　　……。


　　　あたしはこの学校に転校してきて、まだ半年ぐらいだから……そこまで、思い入れはない。


　　　……そうよね。


　　　と、思っていたんだけどね……。


　　　……あ。


　　　亜美ちゃんとの思い出が、ここにはある……。


　　　……まこ、ちゃん。


　　　うさぎちゃんとの、思い出も。


　　　……う、ん。


　　　だから、今となっては……前の学校よりもずっと、思い入れがあるんだ。


　　　……私も、ここまで感傷的になるとは思っていなかったの。


　　　……。


　　　あと一年……この学校で、まこちゃんとうさぎちゃん、ふたりと同じ時間を共有したい。


　　　……共有出来るしさ。


　　　……。


　　　きっと……出来る。


　　　……うん、きっと。


　　　三年生になったらさ、同じクラスになれたらいいね。


　　　……多分、クラス替えはないと思うわ。


　　　ないかな……。


　　　……離れてしまっても、いやだもの。


　　　離れて……そっか、そういう可能性もあるのか。


　　　……同じクラスになれる可能性の方が低いと思う。


　　　離れるのは、やだな……。


　　　……体育の時間、まこちゃんと一緒なのが嬉しいの。


　　　あたしも、亜美ちゃんと一緒で嬉しい……。


　　　……。


　　　……着いたよ、６組。


　　　うん……。


　　　どうぞ、亜美ちゃん。


　　　ん……失礼します。


　　　真面目だなぁ。


　　　……悪い？


　　　ううん、そういうところも大好きだ。


　　　……。


　　　あたしの席は、こっちだよ。


　　　……前は、窓際だったのよね。


　　　窓際の方が、良かったんだけどね。
　　　外が良く見えるから。


　　　……一番、後ろ。


　　　でかいからね、あたし。


　　　教室が見渡せるわ。


　　　まぁ、これはこれで面白いよ。


　　　……座ってもいい？


　　　ん、どうぞ。


　　　……。


　　　あれ。


　　　……なに？


　　　お邪魔しますって、言わないの？


　　　……。


　　　憶えてるって、言ったろ？


　　　……もう、まこちゃんは。


　　　はは。


　　　……お邪魔します。


　　　うん、大好きだ。


　　　……ばかなこと、言ってないで？


　　　ははは。


　　　……。


　　　どうだい？


　　　……まこちゃん。


　　　なんだ……あ。


　　　教科書は、持って帰ってね？


　　　そ、それは、たまたま……忘れちゃったと、言うか。


　　　たまたま、忘れてしまったの？


　　　……今日は持って帰ります。


　　　はい。


　　　……。


　　　……。


　　　……。


　　　……ありがとう、まこちゃん。


　　　もう、いいのかい？


　　　……うん。


　　　そっか……それじゃあ、次はどこへ行こうか。


　　　……図書室に。


　　　図書室？


　　　ん。


　　　特別教室の方には行ってないけど、いいの？


　　　ええ、もういいの。


　　　……ん？


　　　まこちゃんと、図書室に行きたい。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……ほんの少し、触れただけ。


　　　……。


　　　……まこちゃん、だめ。


　　　このまま。


　　　……誰かが。


　　　このまま、行こう。


　　　……。


　　　まだ、誰も来ない……だから。


　　　……誰か、来たら。


　　　すぐに離す。


　　　……。


　　　このまま、行こう……亜美ちゃん。


　　　まこちゃん……うん。


　　　……。


　　　……まこちゃん？


　　　さよなら。


　　　……え。


　　　あと二ヶ月で、この教室とも。


　　　……。


　　　なんて、お別れの挨拶は流石に気が早いか。
　　　卒業するわけではないんだし。


　　　……お別れの挨拶は、早いわ。


　　　だよね。


　　　……。


　　　三年生になったら、修学旅行だ。
　　　亜美ちゃんと一緒に回りたいな。


　　　……それは、無理だと思うけど。


　　　思うけど？


　　　……会うくらいなら、きっと出来るわ。


　　　うん……そっとね。


　　　……そっとだなんて、悪いことをするみたい。


　　　キスは、悪いこと？


　　　……するつもりなの？


　　　出来たら、したい。


　　　……。


　　　旅行先でキス、なんてさ……ちょっとだけ、憧れてるんだ。


　　　……また、夢を見て。


　　　いいだろ……夢を見たってさ。
　　　だって、あたし達は……。


　　　……。


　　　……普通の、中学生なんだから。

　　27日





　　－指輪（現世３）





　　　まこちゃん。


　　　亜美ちゃん、ごめん待った？


　　　ううん、私も今来たところよ。


　　　本当に？


　　　本当に。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……うん、そこまで冷たくないかな。


　　　もう……外よ？


　　　大丈夫……誰も見てないから。


　　　……そういう問題じゃないの。


　　　はい……ごめんなさい。


　　　……今日のチラシ。


　　　ん？


　　　とりあえず、スーパーのものだけ持ってきたの。


　　　ありがと、今日は多いもんね。


　　　……だから、寄っていく？


　　　うん、寄ってきたいな。
　　　丁度、なくなりそうなんだ。


　　　……ん、分かった。


　　　……。


　　　まこちゃん？


　　　……誰も、いないよね。


　　　いないと……思うけど。


　　　……なら。


　　　……。


　　　途中まで……さ？


　　　……途中までって。


　　　ゆ、ゆうべは、寒かったし。


　　　……今朝、じゃなくて？


　　　今朝も、寒いね。はぁ……うん、今日も息が真っ白だ。
　　　天気もどんよりとしていて、今にも雪が降ってきそうだし。


　　　……予報では、午後から雪よ。


　　　昨日から言ってるけど、本当に降るかな。


　　　……降ると思うわ、空気の中に雪の気配が混じっているから。


　　　雪の気配、か……亜美ちゃんが言うなら、間違いないな。


　　　……雪が降る時って、空気が冷たくなるのよね。


　　　そうそう、そうなんだ。
　　　寒いんじゃなくて、氷のように冷たいの。


　　　帰りはお買い物もするのよね？


　　　亜美ちゃんちに行ってから、スーパーに寄ろうと思ってる。


　　　あまりゆっくりしない方がいいと思うわ。


　　　積もりそう？


　　　恐らく。


　　　なら、買い物はさっさと済まそう。


　　　……買い物は？


　　　亜美ちゃんちには、ちょっと長くいたいな。


　　　ちょっと、ね。


　　　そう、ちょっと。


　　　母がね、また買ってきたの。


　　　外国の紅茶？


　　　……飲む？


　　　うん、飲みたいな。
　　　ふたりで飲みたい。


　　　……ん。


　　　今日は幸い土曜日だし、積もる前に帰れるよ。


　　　……誰かさんが寄り道がしたいと言い出さなければね。


　　　んー、うさぎちゃんかな？


　　　違います。


　　　あれ、違った？


　　　今日の帰り道はずっと、ふたりだから。


　　　亜美ちゃんとあたし？


　　　そう。


　　　じゃあ、亜美ちゃんだ。


　　　言うと思うの？


　　　言うかも。


　　　言わないわよ。


　　　雪ってさ、うきうきしない？


　　　時と場合による。
　　　今日は早めに帰るべき。


　　　ん、そっか。


　　　はぁ……雪だるまが作りたいだなんて、言わなければいいけど。


　　　なんで分かったの？


　　　……本当に言うつもりだったの？


　　　積もったら、ちっちゃいのを作りたいなって。
　　　今年はまだ、雪だるまを作れるほど降ってないからさ。


　　　作るのなら、帰ってからにしてね？


　　　ふたつ、作りたいんだ。


　　　ふたつ？


　　　亜美ちゃんと、あたし。
　　　可愛く作りたいなぁ。


　　　……そう。


　　　亜美ちゃんも作ろ？


　　　……風邪、ひかないようにしないとね。


　　　ふふ……大丈夫だよ、部屋であっためてあげるから。


　　　……。


　　　そういやうさぎちゃん、今日はなるちゃんと帰るんだっけ。


　　　ん、久しぶりにウィンドウショッピングをしながら帰るって。


　　　ウィンドウショッピングか、いいねぇ。


　　　雪が積もる前に帰れるといいのだけれど。


　　　大丈夫だよ、なるちゃんがいるし。


　　　そうよね。


　　　……。


　　　……。


　　　……なるちゃんも、色々あったんだよね。


　　　うん……。


　　　あたしが来る前のことは、良く知らないけど……。


　　　……今でも、悲しく思うことはあるみたい。


　　　そう、だよね……。


　　　……海野君が支えているんだって。


　　　海野君、なかなかいい奴みたいだね。


　　　……それでも最初は、全く相手にされていなかったみたい。


　　　あー……なんとなく、分かるかなぁ。


　　　海野君みたいな男の子を好きになったことはないわよね。


　　　うん？


　　　まこちゃん。


　　　いや、そんなことは……。


　　　……まこちゃんが男の子を好きになる時って、一目惚ればかりなんだもの。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……なに？


　　　確かに、海野君はあたしの好みからは外れているけどさ……。


　　　……何かおかしなこと、言った？


　　　それ、なるちゃんの前では言わない方がいいかな。
　　　最初はなんとも思ってなくても、今は、なるちゃんの恋人だから。


　　　……言わないけど、どうして？


　　　どうしてって。


　　　あくまでもまこちゃんの好みの話であって、大阪さんには関係ないと思うけれど。


　　　うん……関係ないけど、関係あるんだよ。


　　　そうなの？


　　　うん、そうなんだ。


　　　……どういうこと？


　　　なるちゃんは、海野君に恋をしているだろう？


　　　ええ。


　　　海野君があたしの好みではないことに、なるちゃんが安心するとして。
　　　それと同時に複雑な気分にもなる……かもしれない。


　　　……安心するのに？


　　　そこがねぇ、恋の難しいところなんだよ。


　　　誰かの好みから外れているのなら、それでいいと思うのだけど……違うのね。


　　　例えばさ。


　　　うん。


　　　あたしが誰かの好みから外れていたとして。
　　　その誰かから、あんなでか女、自分の好みじゃないと言われていたらどう思う？


　　　……。


　　　……つ。


　　　その誰かの好みからまこちゃんが外れているのは、別に構わないわ。


　　　……まずった、かな。


　　　だけど、でか女……それは、ただの悪口よね？
　　　まこちゃんへの。


　　　そ、そうだね。


　　　好みでないことを言うだけなのに、その言葉を吐く必要ってあるのかしら？


　　　ない、けど……まぁ、言うひともいるんだよね。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　な、なんだい？


　　　もしも好みではないと言う為だけに、私のことをガ


　　　見つけ次第、軽く雑巾にするかな。


　　　……暴力は、だめよ。


　　　ん、分かってる……。


　　　……兎に角、悪口は良くないわ。


　　　そうだね……例えが、ちょっと良くなかったね。


　　　……大分良くないわ。


　　　あ、うん……ごめん。


　　　……まこちゃんは、こんなに素敵なのに。


　　　……。


　　　……。


　　　……そう、それだよ。


　　　それ？


　　　亜美ちゃんは、その、あたしのことを素敵だと思ってくれているだろう？


　　　……思ってる、けど。


　　　なるちゃんも海野君のこと、こんなに素敵なのにって思っている……かもしれない。


　　　……。


　　　だから、誰かの好みから外れていると知ったら安心はするけど……複雑な気持ちにもなる、かも。


　　　……ふぅん。


　　　あ、これはあまり分かってないかも……。


　　　……そんなことないわ。


　　　そう？


　　　……ただ。


　　　ただ？


　　　……恋はつくづく、数学のようにはいかないって思っただけ。


　　　数学……。


　　　……まだまだ、教えてもらわないと。


　　　誰にだい？


　　　……。


　　　誰に、教えてもらうの？


　　　……分かっているくせに。


　　　ね、誰……？


　　　……教えない。


　　　知りたいな……。


　　　……いや、教えない。


　　　ね、亜美ちゃん……。


　　　……手を離して。


　　　え……？


　　　……離して。


　　　え、え。


　　　早く。


　　　……はい。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……？


　　　……まこちゃんも、外して。


　　　あ。


　　　……早く。


　　　うん、分かったっ。


　　　……。


　　　これで、いい？


　　　……寒くない？


　　　今は寒いけど、すぐに寒くなくなるから。


　　　……。


　　　誰も、いないよね。


　　　……今は、いないわ。


　　　じゃあ……。


　　　……。


　　　ね、寒くなくなったろ……？


　　　……手の平は、寒くないわ。


　　　じゃ、こうしっよか。


　　　……。


　　　これで、どうだい？


　　　……温かい。


　　　ふふ、良かった。


　　　……。


　　　それで、誰に教えてもら


　　　教えないって、言った。


　　　はい、ごめんなさい。


　　　……ばか。


　　　うん……ごめん。


　　　……。


　　　……どうしても、聞きたかったんだ。


　　　……。


　　　……。


　　　……まこちゃん。


　　　……。


　　　……。


　　　……これからも、もっとしようね。


　　　何を……？


　　　……恋のお勉強。


　　　……。


　　　ふたりで……さ。


　　　……ん。


　　　……。


　　　……歩き辛くない？


　　　ぜーんぜん。


　　　……。


　　　って、言おうと思ったんだけど。


　　　……歩き辛いなら、


　　　もう少し、近くに来て欲しいな。


　　　……。


　　　もう少しだけ。


　　　……それこそ、歩き辛くない？


　　　歩き辛いか、試してみようよ。


　　　……。


　　　試してみてさ、歩き辛かったら離れよう。


　　　……試さなくても、分かってるくせに。


　　　亜美ちゃんこそ、もう、知っているくせに。


　　　……。


　　　だめかな。


　　　……だめ、今はデートの時間ではないから。


　　　そっか……残念。


　　　……だけど、少しだけなら。


　　　いい？


　　　……少しだけだからね。


　　　うん、分かった。
　　　少しだけ、だね。


　　　……あくまでも、今は登校中なのだから。


　　　朝早いといいよね、誰もいなくて。
　　　下校時間だと、ひとがいてさ。


　　　もう、本当に分かっているの？


　　　はい、分かってます。


　　　……。


　　　……。


　　　……これで、いい？


　　　うん……とても、いい。


　　　……。


　　　……これなら、どんな寒い所に行ってもへっちゃらだ。


　　　あまりにも寒すぎる場所だったら、防寒は必須よ。


　　　……それでも、だよ。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんとふたりなら、あたしは大丈夫なんだ。


　　　こうすることが、出来る場所なら……。


　　　……。


　　　……雪が、降ったら。


　　　うん……。


　　　……うさぎちゃんが転んでしまわないか、心配だわ。


　　　あー……はは、確かに。


　　　……だけど、大阪さんがいてくれるなら。


　　　ん、大丈夫だよ……きっとね。


　　　……ふたりはずっと、お友達だったのよね。


　　　いつからなんだろ……小学生の頃からなのかな。


　　　……聞いたことないわ。


　　　そういや、ふたりの付き合いのことはあまり知らないなぁ。


　　　……親友だって。


　　　親友？


　　　……セーラー戦士でなくても、あのふたりの間には繋がりがある。


　　　……。


　　　普通の女の子の……。


　　　……羨ましい？


　　　どうかしら……良く分からないわ。


　　　……あたし達も、うさぎちゃんの友達だよ。


　　　ん、そうね……。


　　　……なるちゃんとも、ね。


　　　ええ……。


　　　……そういえば、さ。


　　　うん？


　　　なるちゃんにあたしのケーキ、食べてもらったことないなぁって。


　　　……なかったかしら。


　　　うん、なかったと思う。


　　　……食べてもらいたいの？


　　　うん、うさぎちゃんと一緒に。


　　　……。


　　　なるちゃんって、どんなケーキが好きなんだろう。
　　　うさぎちゃんなら、知ってるかな。


　　　もしかしたら、知ってるかもしれないけど。


　　　そっか、じゃあ聞いてみようかな。


　　　本人には聞かないの？


　　　本人に聞いた方がいいかな。


　　　その方が、確実だと思うわ。


　　　なら今日、聞けたら聞いてみるよ。


　　　今日？


　　　うさぎちゃんと一緒にいる時なら、いけるかなって。


　　　……。


　　　だめかな。


　　　……ううん、大丈夫だと思う。


　　　ね、亜美ちゃんもいるだろ？


　　　私？


　　　そう、亜美ちゃん。


　　　……いるかしら。


　　　いるって。


　　　……なら、いるようにするわ。


　　　ん、ありがとう。


　　　……。


　　　雪、降りそうだね。


　　　……そうね。


　　　ひと、いないね。


　　　今は……まだね。


　　　……このまま、学校まで。


　　　それは、難しいと思うわ。


　　　……だよね。


　　　……。


　　　ね、まだ言ってなかったよね。


　　　……うん？


　　　おはようって。


　　　……そういえば、まだだったわ。


　　　おはよう、亜美ちゃん。


　　　おはよう、まこちゃん。


　　　ほっぺた、冷たくなってなくて良かったよ。


　　　……だって、来たばかりだったもの。


　　　まぁ、冷たくなっていたら、あっためるけど。


　　　ここでは、だめ。


　　　はい。


　　　……ふふ。


　　　はは。


　　　……。


　　　ね。


　　　……なぁに。


　　　まだ、いいよね……離さなくても。

　　26日





　　　……。


　　　……。


　　　……おはよう、まこちゃん。


　　　おはよう……亜美ちゃん。


　　　……今、何時？


　　　今はねぇ……ちょっと待って、携帯が向こうだ。


　　　然ういえば、目覚まし時計は？
　　　電池、未だ替えていないの？


　　　替えたんだけど、時間が合わなくて。
　　　とうとう、壊れちゃったのかなぁって。


　　　ずっと使っていたものね。


　　　もう少し、使えると思ったんだけど。
　　　いい加減、新しく買わなきゃだめかな。


　　　その時計は、今どこに？
　　　いつもの場所にないわよね？


　　　直ぐ傍にあるよ。
　　　時間は合っていなくても、遠くにやる気はないんだ。


　　　どこ？


　　　ちょっと待ってね……て、時間。


　　　時間は、私の携帯で確認するわ。


　　　ん、ありがとう。


　　　……今は、７時半。


　　　７時半か。そろそろ起きて、朝ごはんの支度をしなきゃだな。
　　　ね、今日は13時だったよね？


　　　ええ、然うよ。


　　　はい、亜美ちゃん。


　　　ん。


　　　直して呉れるところ、あるかなぁ。


　　　……本当に大事にして呉れているのね。


　　　亜美ちゃんから貰った、大事な時計だからね。


　　　良かったら、新しいものを贈るけれど。


　　　ありがとう。


　　　……。


　　　どうかな。


　　　……経年劣化の可能性が高いと思うわ。


　　　やっぱり、然うか。


　　　時計の部品は常に摩耗しているから……部品があれば、修理して貰えると思うけど。


　　　あのお店、もうないんだよね。


　　　……ええ、継ぐ人が居ないと言って。


　　　時計屋さんは職人さんだからな……。


　　　他のお店に持って行けば、或いは。


　　　でも、部品があるかな。


　　　古いお店なら、あるかも知れない。
　　　調べてみるわ。


　　　んー……。


　　　まこちゃん？


　　　いや、この子はこのままで良いかも知れないって。


　　　良いの？


　　　合っていなくても、ゆっくりと動いているし。
　　　時間を気にせずにのんびりと過ごしたい時に、良いかもって。


　　　……。


　　　時間に追われないのも、大事だろう？


　　　……然うだけど。


　　　亜美ちゃんと過ごす時だけは、時間に追われず、ゆっくりのんびりしたい。


　　　今日は、どうするの？
　　　久々に二人揃ってのお休み、だけど。


　　　今日は気にするよ。
　　　遅れないようにしないとね。


　　　……別に、良かったのに。


　　　ん？


　　　いつも、急で。
　　　私達の都合なんて、お構いなしなんだから。


　　　あれでも、気にして呉れていると思うけどなぁ。


　　　どこが。


　　　休みの予定を、一応、聞いて呉れるし。


　　　あれは聞いているようで、聞いていないの。


　　　まぁまぁ、亜美ちゃん。
　　　久しぶりだし、ね？


　　　……久しぶりなのは、私達もでしょう。


　　　ん……まぁ、然うなんだけど。


　　　まこちゃんは、甘い。


　　　まぁ、ね……亜美ちゃんとずっと一緒に居たいしね。


　　　……。


　　　大事だろう、お付き合いはさ。


　　　……あのひとの場合は、お構いなく。


　　　はは……。


　　　……それで、時計はどうするの。


　　　亜美ちゃんが新しいのを贈って呉れるっていうし、それまでは携帯で確認するよ。
　　　携帯にもアラーム機能はあるしね。


　　　……こんなに大事にして貰えるなんて、思ってなかった。


　　　ん、然う？


　　　……この子は、しあわせね。


　　　亜美ちゃんは、しあわせじゃない？


　　　……はい？


　　　大事に、大事に、してるつもりなんだけど……まだ、愛が足りないかな。


　　　……もぅ。


　　　本気で言ってるよ。


　　　……知ってる。


　　　……。


　　　ん……まこちゃん。


　　　……ふたりで、しあわせになりたいんだ。


　　　もっと……？


　　　……うん、もっと。


　　　ん……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　朝ごはんの支度を、するんじゃなかったの……？


　　　……お腹、空いた？


　　　ん……どうかしら。


　　　……一時間くらいなら、遅れても。


　　　私は、構わないけど……。


　　　……あたしも、構わないよ。


　　　ん……あ。


　　　……久しぶり、なんだし。


　　　然う言って……ゆうべ、さんざしたのに。


　　　……服、散らかったままだ。


　　　余裕、なかったものね……。


　　　……お互いに、ね。


　　　私は……ん、あなたほどじゃなかったわ。


　　　……然うかな。


　　　然う、よ……。


　　　……。


　　　あ、ん……。


　　　……結構、甘えて呉れたと思うけど。


　　　それは……まこちゃんが、然う思っているだけ。


　　　んー……そっか。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　なんだい……？


　　　……バラの花、きれいね。


　　　バラ……？


　　　……一輪だけの、赤いバラ。


　　　あぁ……うん、とてもきれいだ。


　　　……ぁ。


　　　亜美ちゃんも、きれいだよ……。


　　　……。


　　　恥ずかしい……？


　　　……やっぱり、今日だけはふたりで過ごしたい。


　　　ん……。


　　　……他の日に変えて貰うわ、良いでしょう？


　　　でも、なぁ……。


　　　……まこちゃんは、母の方が大事なの？


　　　うん？


　　　私よりも。


　　　勿論、亜美ちゃんの方が大事だよ。


　　　……だったら、良いわよね。


　　　良いよ。


　　　……。


　　　お付き合いも大事だけれど、亜美ちゃんと愛を育むのはもっと大事だから。


　　　……後で、連絡しておくわ。


　　　あたしから


　　　私の希望で断るのだから、私が伝えるわ。


　　　……。


　　　何か気になることでも？


　　　お店の予約、してないかなって。


　　　しているでしょうね。


　　　当日にキャンセルをしても大丈夫かな。


　　　お店にもよるでしょうけど、キャンセル料は取られるかも知れないわ。


　　　日にち変更ならどうだろう？


　　　日にち変更？
　　　変更して、どうするの？


　　　都合を合わせて、行こうと思う。


　　　……。


　　　だめ、かな……。


　　　……だめでは、ないけれど。


　　　亜美ちゃんは、難しい？


　　　……あなたがどうしてもと言うのなら。


　　　難しいなら、無理にとは言わないよ。


　　　然うしたら、ふたりで行くのでしょう？


　　　……。


　　　分かった。
　　　今日、行きましょう。


　　　……良いのかい？


　　　まこちゃんは、母にとことん甘いから。


　　　……。


　　　はぁ……。


　　　……ねぇ、亜美ちゃん。


　　　何。


　　　亜美ちゃんのお母さんが指定した時間、珍しくお昼だよね。


　　　然うね。
　　　だけど、それが何？


　　　分かっていると思うんだ。


　　　何が？


　　　昨日が……あたし達の、記念日だったということ。


　　　……。


　　　だから、お昼にしたんだと思うんだ。


　　　……分かっているのならば、私としては、今日以外にして欲しかった。


　　　どうしても、お祝いしたかったとか。


　　　……然うだとしても。


　　　ん……亜美ちゃん。


　　　……私は、まこちゃんとふたりだけで、今日の日を過ごしかった。


　　　……。


　　　……昨日はお互い、仕事だったし。


　　　今日は、早く帰ってこよう。


　　　……早く？


　　　その為の、お昼指定だと思うから。


　　　……はぁ。


　　　多分、二時間くらいだと思うんだ。


　　　……まこちゃんは、本当に。


　　　甘い、かな。


　　　……あまり、母を甘やかさないで。


　　　う……。


　　　……それとも、私に焼き餅を焼かせたいのかしら？


　　　んん……？


　　　……然うだとしたら、とても面白くないのだけれど。


　　　然う言うつもりじゃ、ないんだけど……。


　　　……ないんだけど？


　　　焼き餅を焼いて貰えるのは、少し、嬉しいかも。


　　　……少しだけ？


　　　結構……大分。


　　　……。


　　　う。


　　　……ばか。


　　　あー……ごめん？


　　　……。


　　　……怒った？


　　　怒っては、いないわ。
　　　ただ、思い出しただけ。


　　　……何を、だい？


　　　あなたが私の知らないところで、母に電話番号を教えていたこと。


　　　……。


　　　携帯番号は、違ったけれど。


　　　……あれは。


　　　あれは？


　　　緊急、だったから。


　　　ええ、然うね。


　　　亜美ちゃんのことが、知りたかったんだ。


　　　ええ、分かっているわ。
　　　ただ。


　　　……ただ？


　　　当時の私は、ちょっとだけ面白くなかったの。


　　　……ぅ。


　　　結果的に、知らせて呉れて良かったと今は思っているわ。


　　　……亜美ちゃん、今でもちょっとだけ根に持って。


　　　持っていると、思うの？


　　　あ、うん、思わない。


　　　でしょう？


　　　う、うん。


　　　……。


　　　あ、亜美ちゃん……？


　　　……指輪。


　　　指輪……？


　　　……後で、左の。


　　　分かった……後で、ね。


　　　……結婚は、未だ、出来ないままだけれど。


　　　……。


　　　でも……一緒に、暮らし始める。


　　　……なんだったら、今日からでも良いんだけど。


　　　私の荷物、まだ持って来てないのに……？


　　　……亜美ちゃんだけ、引っ越してこない？


　　　荷物は、後にするの……？


　　　……荷物は、後でも持って来られるよ。


　　　それは、だめ。


　　　あー……やっぱり？


　　　……もう少し、だから。


　　　もう少し……が、待てないんだ。


　　　……ん、まこちゃん。


　　　やっと……やっと、一緒に暮らせる。


　　　……。


　　　約束……やっと、叶う。


　　　……ね、まこちゃん。


　　　なんだい……亜美ちゃん。


　　　……私で、良かった？


　　　……。


　　　私にして、良かった……？


　　　……亜美ちゃんが、良かった。


　　　……。


　　　これからもずっと、亜美ちゃんだけだ……。


　　　……良かった。


　　　亜美ちゃんは、あたしで良かった？


　　　……まこちゃんが、良かった。


　　　なんだっけ。


　　　……なに？


　　　なんとか君って、居たろう？


　　　……なんとか君は、今生では出会っていないから。


　　　若しも、出会っていたら、


　　　言わせたいの？


　　　……。


　　　……今生でも、有り得ないわ。


　　　うーん。


　　　……不満？


　　　不満ではないよ。
　　　ちょっとだけ、不憫かなと。


　　　まこちゃんは、若しも私が彼と


　　　悪いけど、譲れないし、譲る気もない。
　　　場合によっては、奪っていたかも知れない。


　　　……そもそも、私のことを好きになって呉れたかしら。


　　　なるよ。


　　　……。


　　　ならないわけ、ない。


　　　だとしたら……酷いひとね？


　　　こればかりは、仕方ないよ。


　　　……何が、仕方ないの。


　　　恋をしたら、止められない。


　　　……身を引くことは、


　　　出来ない。
　　　亜美ちゃんだけは、どうしても。


　　　……。


　　　酷いね、あたし。


　　　……ふふ。


　　　可笑しいかな。


　　　……どう考えたって、なんとか君はないと思っただけ。


　　　む。


　　　……うん、やっぱり彼は有り得ないわ。


　　　亜美ちゃんも、なかなか。


　　　酷いでしょう？


　　　……そこまでは、言わないけど。


　　　言って。


　　　……言われたいの？


　　　あなたになら、言われても良いの。


　　　……似た者？


　　　然ういうわけでは、ないのだけれど……ううん、然うかも。


　　　……酷いな、亜美ちゃんは。


　　　でも、仕方ないわ。
　　　この気持ちだけは、どうしようもないもの。


　　　まぁ今頃、別のひとと恋人になっているかも知れないし。


　　　然うだと、良いけれど。


　　　……うーん、酷い。


　　　ふふ……本当に。


　　　……。


　　　……私は、恋と言うものが分からなかった。


　　　だけど、今は？


　　　……教えて、貰ったから。


　　　誰に……？


　　　……聞きたい？


　　　うん……聞きたい。


　　　……今は、言わない。


　　　えー……。


　　　……帰って来てから、ね。


　　　……。


　　　話していたら……もう、８時ね。


　　　……ねぇ、亜美ちゃん。


　　　もう、起きる……？


　　　……まだ、起きない。


　　　したいの……？


　　　……９時で、良い？


　　　……。


　　　……だめなら。


　　　仕方ないひとね……？


　　　……うん、然うなんだ。


　　　は、ぁ……。


　　　……愛しているよ。


　　　……。


　　　ずぅっと……遠い未来でも。


　　　……私も。


　　　……。


　　　……。


　　　……その言葉も、帰って来てから？


　　　ううん……今、言うわ。


　　　……なら、聞かせて。


　　　……。


　　　……聞かせて、亜美ちゃん。


　　　その前に、ひとつだけ。


　　　……へ。


　　　なんとか君のことは、今後一切、ベッドの中で言わないで。


　　　……あ。


　　　あなたが言うまで、忘れていたの。
　　　今生の私とは、関わりがないから。


　　　……。


　　　約束、して呉れる？


　　　……はい、します。


　　　うん……なら。


　　　……。


　　　ずっと、愛しているわ……まこちゃん。


　　　……うん、亜美ちゃん。

　　25日





　　　……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　……。


　　　ホットミルクを作ろうと思うんだけど……飲む？


　　　……ごめんなさい。


　　　ん、そっか……まぁ、こんな時間に飲むのはね。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……あたしは、床で寝るよ。


　　　……だめ。


　　　だけど、その方がいいと思うんだ。


　　　……どうして、その方がいいと思うの。


　　　亜美ちゃんを、困らせたくないんだ。


　　　……困ってなんか、いない。


　　　だけど、どうしていいか分からないって顔をしてる。


　　　……。


　　　……あたしの為でもあるんだよ。


　　　まこちゃんの為……？


　　　そう……あたしの為。


　　　それは、どういう意味なの……？


　　　……そのままの意味だよ。


　　　……。


　　　恋がどういう感情か、理解出来なくても……知識は、あるだろ。


　　　……ちしき。


　　　亜美ちゃんが嫌がるようなことを、あたしはしたくない。


　　　……私が、嫌がることって。


　　　嫌われたく、ないんだ……。


　　　……恋をすると、嫌がるようなことをしてしまうものなの？


　　　してしまうかもしれない……。


　　　……まこちゃんが、私に？


　　　しないとは、言い切れない……。


　　　……そうは、思えないわ。


　　　亜美ちゃんは……知らないからだよ。


　　　……何を、知らないの。


　　　あたしが、考えていること……。


　　　……何を考えているの。


　　　ね、本当に分からないの……？


　　　……。


　　　亜美ちゃんに、その知識がないとは……思えない。


　　　……。


　　　ひ……ぐ、を、知ってるんだから。


　　　……つまりそれは、性的なこと？


　　　う……。


　　　……そうなの。


　　　そう、だよ……。


　　　……まこちゃんが、私に。


　　　好きな、ひとには……。


　　　……。


　　　触れたいって……抱き締めたいって、思うんだ。


　　　……それは、お友達でも。


　　　友達のとは、違う……キスだって、したい。


　　　……キス。


　　　好きなひとに触れて、触れられて……甘い、キスがしたい。


　　　……まこちゃん。


　　　ほら、気持ちが悪いだろ……？


　　　……キスなら、したわ。


　　　……。


　　　いつか、眠る前に……口の端に、してくれた。


　　　……あれは。


　　　だから、私……まこちゃんにお返し、したの。
　　　気持ち悪くなんて、なかったから。


　　　……。


　　　ねぇ、まこちゃん……あのキスは、どういう意味だったの。
　　　どうして、してくれたの……？


　　　……わから、ない。


　　　分からない……？


　　　あの時は、まだ……自分の感情が、どこにあるのか、分からなくて。


　　　……何も、考えていなかったの？


　　　……。


　　　……そうなのね。


　　　したいと、思った……。


　　　……。


　　　どきどき、したんだ……そしてそれは、恋に似ていたんだ。


　　　……だけど、似ているだけで。


　　　あたしも、思ったよ。
　　　そんなわけ、ないって。


　　　……。


　　　だけど……亜美ちゃんが返してくれた時は、本当に嬉しくて。


　　　……。


　　　亜美ちゃんの、く、唇は、とても柔らかくて……ひどく、甘くて。


　　　……私、嬉しかったの。


　　　……


　　　……まこちゃんに、キスされて。


　　　亜美ちゃん……。


　　　まこちゃんの唇は、柔らかくて……だから、私もしてみたくなって。
　　　まこちゃんに嫌がられることなんて、全く考えていなくて……だって、私は嬉しかったから。


　　　……。


　　　キスをされる前に……ふわっとまこちゃんのいい匂いがしたこと、今でも忘れない。


　　　……あたしも、憶えてる。


　　　……。


　　　あの時の、亜美ちゃんの匂い……あたしとは違う、甘い匂い。


　　　……私ね、はっきりと気が付いたの。


　　　なにに……？


　　　良君では、そんな気持ちにはならない……望んでも、いないって。
　　　そう……気持ちが悪いと、さえ。


　　　……。


　　　私は、まこちゃんだから……そういう気持ちになるんだって、今、やっと分かったの。


　　　……ねぇ、亜美ちゃん。


　　　なに……ん。


　　　……それはね。


　　　それは……なに。


　　　それは……多分、恋だよ。


　　　……恋、この気持ちが？


　　　亜美ちゃんは……多分、あたしに恋をしている。


　　　……そうなの？


　　　きっと、そうだよ……。


　　　……そうだったら、嬉しい。


　　　嬉しい……？


　　　……ううん、嬉しくないかも。


　　　えと……どっち？


　　　……分からない。


　　　あー……。


　　　……だけど、私はまこちゃんのことが好き。


　　　うん……。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　なに……亜美ちゃん。


　　　……キス、してみて。


　　　え……。


　　　……もう一度、してみて。


　　　い、いいけど……いいの？


　　　……だめ？


　　　だ、だめじゃない。
　　　だめじゃ、ないけど……本当に、いいの？


　　　……まこちゃんが、いやなら


　　　いやじゃないよ、むしろ、したい。


　　　……。


　　　……本当にしちゃうけど、いい？


　　　うん……して。


　　　……あぁ。


　　　……？
　　　まこちゃん……？


　　　ごめん……亜美ちゃん。


　　　どうし……ん。


　　　……。


　　　…………ちがう、わ。


　　　うん……ごめん。


　　　わたし……くちのはし、だと。


　　　……好きだから、唇がいい。


　　　……ッ。


　　　く、くちびるが、いいんだ……。


　　　……そう、なのね。


　　　は、はじめてなんだ、あたし。


　　　……はじめて？


　　　す、好きなひとと、キ、キスしたの……。


　　　……。


　　　ほ、本当だよ。


　　　……だけど、口の端に。


　　　あ、あれは……。


　　　……あれは、キスではないの？


　　　キ、キスだけど……。


　　　……だけど、なに。


　　　く、くちびるでは、ないし……ほっぺたに、するようなものだし。


　　　したこと、あるの？


　　　……は？


　　　誰かの、頬に。


　　　……ない、けど。


　　　けど……？


　　　な、ないよ。
　　　男のひとになんて、一度もないよ。


　　　……じゃあ、女のひとになら？


　　　ないよ、女のひとにも……。


　　　……。


　　　本当だよ……。


　　　……ね。


　　　誰とも、ないんだ……信じてよ。


　　　……キスって、なに？


　　　は……。


　　　……どうして、唇にキスをするの。


　　　それは……好き、だから。


　　　……。


　　　くちびるには、好きなひととしか、しないよ。


　　　……好きなひととしか？


　　　そうだよ……。


　　　……そうなの？


　　　そ、そうなのって……あたしは、そうだよ。


　　　……じゃあ、口の端にしたキスはなんだったの？


　　　あ、いや、だから……。


　　　……お友達だから、してくれたの？


　　　と、友達でも、しない、かな……。


　　　……あのキスは、まこちゃんにとってなんだったの？


　　　だから、その……。


　　　……なぁに？


　　　……。


　　　ん……？


　　　……亜美ちゃん、本当は分かってるんじゃない？


　　　……。


　　　ね、そうなんだろ……？


　　　……ううん、分かってないわ。


　　　え、えぇ……。


　　　……まだ、分からない。


　　　そ、それ、本気で言ってる……？


　　　……うん、言ってる。


　　　わ、分かってそうなんだけど……。


　　　……分からないから、まこちゃんに聞いているの。


　　　……。


　　　まこちゃん……？


　　　……たとえば、さ。


　　　うん。


　　　……あたし以外のひとに、聞いて


　　　聞いていいの？


　　　……。


　　　まこちゃん以外のひとに、聞いてもいいの？


　　　……やだ。


　　　そうよね……私も、聞けないわ。


　　　……ぅ。


　　　だからね……まこちゃんに教えて欲しいの。


　　　……あみちゃん。


　　　だって、まこちゃんがしてくれたのだから。


　　　……。


　　　まこちゃん……？


　　　……いくじなし、だったからだよ。


　　　いくじなし……？


　　　……そういうことに、しておいてくれない？


　　　……。


　　　……。


　　　……それって、本当は違う理由があるということよね。


　　　う、うまく、言葉に出来ないんだよ……。


　　　……。


　　　か、躰が、勝手に動いちゃったんだ……。


　　　……それってやっぱり、何も考えていなかったということ？


　　　……。


　　　そうなの？


　　　……考えてたと、思う。


　　　何を考えていたの？


　　　……。


　　　……教えて。


　　　……。


　　　ねぇ、まこちゃん……私に、教えて。


　　　……キスしたいと、思った。


　　　……。


　　　恋に似ているだけかもしれない……それでも、そう思ったんだ。


　　　……まこちゃんは。


　　　亜美ちゃん……もう。


　　　……私に、恋をしているの？


　　　……。


　　　して、くれているの……？


　　　……あたしは、亜美ちゃんに恋をしている。


　　　……。


　　　好きなんだ……キスしたいくらいに。


　　　……そう、そうなのね。


　　　分かって、くれた……？


　　　……。


　　　……まだ、分からない？


　　　まこちゃんは……その先のことも、したいの。


　　　……先のこと？


　　　キスの……先。


　　　……っ。


　　　……。


　　　あ、亜美ちゃん……意味、分かって。


　　　……したくない？


　　　あ、や……。


　　　……私は、まだ分からない。


　　　……。


　　　だけど……したくなるかも、しれない。


　　　……あたしは、亜美ちゃんにもっと触りたい。


　　　……。


　　　今みたいに……ほっぺたを、撫でられたい。


　　　……頬、だけ？


　　　ほっぺただけじゃ、ない……もっと、他にも。


　　　……。


　　　この手で、触れられたい……。


　　　……。


　　　だけど……亜美ちゃんがそう思わないのなら、そう思えるようになるまで、待ってる。


　　　……まこちゃん。


　　　は、始まったばかりだから。


　　　……。


　　　あ、あたし達は……その、恋人として。


　　　……私達は、恋人なの？


　　　はい……？


　　　……あぁでも、そうなるのよね。


　　　え、えと……。


　　　……私は、まこちゃんに恋をしているのだから。


　　　……。


　　　恋をしているから……まこちゃんの、あなたのそばにいたいと思った。
　　　ずっと、私のそばにいて欲しいと……そう、願って。


　　　……それで、結婚？


　　　……。


　　　……。


　　　……私は、やっぱり母の子なんだわ。


　　　どういうこと……？


　　　母が、プロポーズしたの。


　　　……お母さんが？


　　　私にすれば、いいと……父に、言ったと。


　　　……。


　　　そう、聞いているわ……。


　　　……すごいね。


　　　すごいの、かしら……。


　　　うん、すごいよ。
　　　女のひとから、男のひとに言うなんて……かっこいいと思う。


　　　……だけど、短絡的だったとも。


　　　……。


　　　ねぇ、まこちゃん……今ならまだ。


　　　まだ、なに？


　　　……もう一度、良く、考えて。


　　　もう、考えるのはやめたんだ。


　　　……。


　　　あたしは、亜美ちゃんが好き。
　　　答えは、もう、出ているんだから。


　　　……それが、まこちゃんの答え。


　　　そう……これが、あたしの答え。
　　　だからもう、考えない。


　　　……。


　　　亜美ちゃんこそ、もう一度、良く考えてみるかい？


　　　……ううん、もう気が付いたから。


　　　なら……亜美ちゃん、あたしと。


　　　ね、まこちゃん……もう一度、してみて。


　　　……キス？


　　　うん……。


　　　……くちびるでも、いい？


　　　うん……くちびるに。


　　　……。


　　　……ふ。


　　　……？


　　　……ふふ。


　　　な、なに……。


　　　……どきどき、するわ。


　　　あ……。


　　　……まこちゃんは？


　　　あたしも……してるよ。


　　　……これが、恋。


　　　……。


　　　……ありがとう、まこちゃん。


　　　な、なんで……？


　　　……私に、教えてくれて。


　　　……。


　　　恋を……教えてくれて。


　　　……じゃあ、あたしもありがとう。


　　　どうして……？


　　　……あたしの恋を、叶えてくれて。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……あたし達は、今から、恋人同士だよ。


　　　ん……分かった。


　　　……。


　　　……。


　　　ね……やっぱり、ホットミルク飲まない？
　　　なんだか、喉が渇いちゃった。


　　　……。


　　　一緒に……飲もう？


　　　……半分だけなら。


　　　半分……？


　　　……一杯だと、多いから。


　　　なら……はんぶんこにしよう。


　　　……はんぶんこ？


　　　それなら、どうだい……？


　　　……まこちゃんは、足りるの？


　　　うん、足りる……。


　　　……それなら。


　　　ん……じゃあ、あっためてくるね。


　　　……ね、まこちゃん。


　　　ん……？


　　　……一緒に、寝ない？


　　　え、でも……。


　　　……一緒じゃないのなら、私が床で。


　　　それは、出来ない。


　　　……どうして？


　　　どうしても。


　　　このベッドは、まこちゃんのものなのに。


　　　そうだけど、出来ない。


　　　……なら、一緒に。


　　　……。


　　　……寝て？


　　　う……。


　　　恋人同士なら……ね？


　　　うぅぅ……。


　　　……だめ？


　　　だ、だめじゃないから、困ってる……。


　　　……一緒に、寝たいの。


　　　あ、あぁ……。


　　　……困らせてしまって、ごめんなさい。


　　　亜美ちゃん。


　　　……なに。


　　　一緒に、寝よう。


　　　……ほんと？


　　　うん……ほんと。


　　　……ふふふ。


　　　うれしい……？


　　　……ん、とても。


　　　そっか……。


　　　……まこちゃんは？


　　　あたしも……。


　　　……ん。


　　　うれしすぎて……死にそうだよ。


　　　……死んじゃいや。


　　　いや、本当に死んじゃうわけじゃないって……。


　　　……私を、置いて行かないで。


　　　……。


　　　……ひとりに、しないで。


　　　亜美ちゃん……うん、分かった。


　　　……。


　　　亜美ちゃんも……あたしのこと、ひとりにしないでね。


　　　……ん、約束するわ。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……誰よりも、愛してるよ。


　　　……。


　　　亜美ちゃ……。


　　　……。


　　　……。


　　　……私も、誰よりも愛してるわ。


　　　う、ん……。


　　　……。


　　　……なんか、さ。


　　　なんか……？


　　　……酷く、懐かしい気がする。


　　　なつかしい……。


　　　……なんでだろう、初めてなのに。


　　　……。


　　　ごめん……変だよね。


　　　……ううん、私も同じだから。


　　　同じ……？


　　　……知らない筈なのに、酷く懐かしく感じるの。


　　　……。


　　　……どうしてかしら。


　　　あたし達……もしかして、結ばれる運命だったのかな。


　　　……運命？


　　　なんて……そんなの、ありえないか。


　　　……ロマンティスト。


　　　……。


　　　だから……いいんじゃない？


　　　……亜美ちゃんは、違うよね。


　　　私は……運命なんて、信じていない。


　　　……そう、だよね。


　　　あなたと結ばれるのは……必然だと、思いたい。


　　　……ひつぜん？


　　　つまり……私もまこちゃんのこと、あまり言えないわ。


　　　……そうなの？


　　　ん……そうなの。


　　　そっか……なら、同じだね。


　　　ふふ……そうね、同じ。


　　　……。


　　　ん……まこちゃん。


　　　……待ってて、今、ほんのり甘いホットミルクを作ってくるから。


　　　……。


　　　……ん？


　　　もぅ……。


　　　……もう？


　　　十分に、甘いわ……。


　　　……。


　　　……あなたの、くちびるだけで。


　　　……。


　　　……。


　　　顔が……耳まで、赤い。


　　　……見ないで。


　　　かわいい……。


　　　……言っておくけど、まこちゃんだって私のこと言えないんだから。


　　　……。


　　　……頬、真っ赤。


　　　うん……さっきから、顔がすごく熱い。


　　　……。


　　　……飲んだら、落ち着くかな。


　　　落ち着かないと、思うわ……。


　　　冷たい方が……いや、でもな。


　　　……とりあえず。


　　　とりあえず……？


　　　……飲んだら、電気を消して。


　　　……。


　　　そうすれば……見えないと、思うから。


　　　……。


　　　……。


　　　……見えないけど、どきどきは収まりそうにないかな。

　　24日





　　　……ふ。


　　　……。


　　　……。


　　　……ん、ぅ。


　　　まだ……夜。


　　　……。


　　　……まこちゃん。


　　　ん……。


　　　きれいな、よこがお……いつも、おとなっぽくて。


　　　……。


　　　だけど、今は……少しだけ、幼いような気がする。


　　　……。


　　　……こんなひとが、いるのね。


　　　……。


　　　うさぎちゃんにも、驚かされたけど……このひとの場合は、うさぎちゃんとは少し違う。
　　　何が、違うのか……ずっと、形になってくれなくて……今も良く、分からないまま。


　　　……。


　　　……温かい、とても。


　　　……。


　　　ひとの体温は……ううん、きっとこのひとの体温だから。


　　　……。


　　　ずっと……ずっと、私の傍にいてくれればいいのに。


　　　……あみちゃん。


　　　……。


　　　起きちゃったの……？


　　　……うん。


　　　そっか……ん、まだ夜だね。


　　　……ごめんなさい、起こしてしまって。


　　　んー……別に、いいよ。


　　　……私に構わず、眠って。


　　　ね、おしゃべり……しよっか。


　　　……眠たいでしょう、無理しないで。


　　　無理は、しないよ……だから、途中で寝ちゃったらごめんね。


　　　……何を、話すの。


　　　ん、そうだなぁ……。


　　　……ないのなら。


　　　亜美ちゃんは、柔らかいねぇ。


　　　……は。


　　　すごく柔らかくて、あったかくて、いいにおいがして……女の子って、感じがする。


　　　……まこちゃんだって、柔らかいわ。


　　　そうかな……。


　　　……むねなんて、特に。


　　　うん、なに？


　　　……においは、同じだと思う。


　　　うん？


　　　……バラの香りがするお風呂に入って、同じ石鹸を、使ったのだから。


　　　まぁ、そうなんだけど……。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんは、同じだと思う？


　　　思う……けど。


　　　……本当に？


　　　まこちゃんは、違うと思っているの……？


　　　うん、思ってる。


　　　……どこが違うの。


　　　亜美ちゃんは……亜美ちゃんの匂いがする。


　　　……はい？


　　　亜美ちゃんの部屋もさ、亜美ちゃんの匂いがするんだ。


　　　……それは、そうだと思うけど。


　　　だから……いい匂いなんだ、亜美ちゃんって。


　　　……ごめんなさい、良く分からないわ。


　　　だよね……実は、あたしも良く分からないんだ。


　　　……だけど、違うのよね。


　　　うん……違う。


　　　……。


　　　えと……この話は、やめようか。


　　　……待って。


　　　え。


　　　……確認、してみるから。


　　　確認……？


　　　……。


　　　確認って……え。


　　　……私は。


　　　あ、亜美ちゃん……？


　　　……今の自分はまこちゃんと同じにおいがすると、そう思ってた。


　　　い、息が……ひぁ。


　　　お風呂に入って……実際、まこちゃんのにおいがして。


　　　あ……なんか、これ。


　　　……今夜まで、ずっとそう思っていたのに。


　　　まずい、かも……。


　　　……だけど違う、違った。


　　　あ、亜美ちゃん……ちょっと、離れてもらって、もっ。


　　　……。


　　　う、あ……。


　　　……まこちゃんが言うように、違うかもしれない。


　　　ちが、う……？


　　　……まこちゃんには、まこちゃんだけの匂いがする。


　　　……っ。


　　　まこちゃんのお部屋に入った時に感じる匂い、まこちゃんの匂い……まこちゃんが言っていることは、こういうことなのかしら。


　　　あ、亜美ちゃんっ。


　　　きゃ。


　　　ご、ごめん、もういいかな。


　　　あ……うん、もういいわ。


　　　そ、そっか。


　　　ごめんなさい、いつまでもかいでしまって。


　　　い、いや、いいんだ……気に、しないで。


　　　……。


　　　それで、その……違い、分かった？


　　　ん……分かったような気がする。


　　　どう……いや、いいや。


　　　まこちゃんの傍にいて、安心するのは。


　　　……。


　　　まこちゃんから、いい匂いがするから。


　　　うぇ……っ。


　　　……うぇ？


　　　あ、や、な、なんでもないよ。


　　　でも、変な声が。


　　　ちょ、ちょっと吃驚しただけだから。


　　　……どうして？


　　　ど、どうしてって。


　　　まこちゃんが言ったのよ。
　　　私の……その、においがいい匂いだって。


　　　そ、そうだね、言ったね……。


　　　だから……私も。


　　　……。


　　　……まこちゃん？


　　　もう、やめよう……。


　　　……。


　　　なんか、とり……とりが、いない？


　　　……鳥？


　　　……。


　　　もしかして……取留がない？


　　　うん……多分、それ。


　　　……。


　　　……やめない？


　　　けど、安心するだけではないの。


　　　……は。


　　　少し……苦しくなる時も、あるわ。


　　　苦しく……。


　　　……あれは、なんなのかしら。


　　　……。


　　　まこちゃんは、分かる……？


　　　……ねぇ、亜美ちゃん。


　　　なに……？


　　　今は、苦しい……？


　　　……。


　　　……平気？


　　　平気、だけど……。


　　　……なら、あたしが知っているものとは


　　　でも、どきどきするわ。


　　　……。


　　　これが、もしも……苦しさの正体なら。


　　　……浦和君。


　　　え……？


　　　浦和君に対してどきどきしたこと、ある？


　　　ないわ。


　　　……一度も？


　　　一度もないわ。
　　　どうしてそんなことを聞くの、良君のことはもう話したのに。


　　　……。


　　　……なに。


　　　亜美ちゃんは……浦和君のこと、本当になんとも思っていない。


　　　……なんとも思っていないわけではないわ。


　　　ただの、友達……そうだよね。


　　　……そうよ。


　　　ねぇ、亜美ちゃん……亜美ちゃんは本当に恋を知らない？


　　　……どうして。


　　　誰かを、そういう風に好きになったこと……本当に、ない？


　　　……ないわ。


　　　……。


　　　……一度も、ないの。


　　　そっか……。


　　　……。


　　　……あたしと、結婚したいというのは。


　　　……。


　　　出来ないって、知っているのに……それなのに。


　　　……傍にいたい、と。


　　　……。


　　　……傍にいて欲しいと、思ったから。


　　　それは、友達として……？


　　　……。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……やっぱり。


　　　え……？


　　　……まこちゃんは柔らかくて、温かいわ。


　　　……。


　　　……無理だと、分かっているの。


　　　結婚は、出来ないけど……一緒に暮らすことは、出来る。


　　　……。


　　　亜美ちゃんが、そうしたいなら……あたしは。


　　　……ううん、だめよ。


　　　何が、だめ……？


　　　……まこちゃんには、私は。


　　　傍にいて欲しいと思うのは、あたしも同じだよ。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんに、いて欲しい。


　　　私には、なれないわ。


　　　……なれない？


　　　男のひとには……なれない。


　　　……そんなの。


　　　ごめんなさい……その話は、どうか忘れて。


　　　……いやだ。


　　　まこちゃん……。


　　　……あたしは、忘れない。


　　　だけど……まこちゃんが、本当に一緒に暮らしたいのは。


　　　絶対に、忘れない。


　　　……。


　　　……ねぇ、亜美ちゃん。


　　　なに……。


　　　男のひとってさ、あんまり柔らかくないんだよ……いいにおいも、しないし。


　　　……。


　　　……ひとりだけ、ね。


　　　それは……ううん。


　　　そのひとは、別に恋人でもなんでもなかったんだ。


　　　……ちょっと待って。


　　　ん？


　　　それなのに……抱き


　　　廊下の角でぶつかってさ、それで。


　　　……それで、なに。


　　　向こうが倒れそうになったから、咄嗟にあたしが抱き抱えたんだ。


　　　……。


　　　ただ、それだけ。


　　　……それって。


　　　跳ね返しちゃったんだよね、あたし。


　　　……そのひとの、ことは。


　　　うん……まぁ。


　　　……好きだったのね。


　　　少しだけ、ね。


　　　……まさか、わざと。


　　　違う違う、わざとじゃないよ。
　　　いくらあたしでも、そんなことはしないって。


　　　……。


　　　わざとだったら、跳ね返したりなんかしないだろ？


　　　……確かに、そうね。


　　　う、それもちょっと。


　　　……なに？


　　　うん……なんでもない。


　　　……わざとでは、なかったのよね。


　　　うん、わざとじゃなかったんだ……本当に、たまたまで。


　　　……それで、そのひととは。


　　　……。


　　　まこちゃん……？


　　　……さっすが不良でか女、だってさ。


　　　は……？


　　　連れの男子達にね、そう言われたんだ。
　　　そのひとは男のくせにだっせぇって笑われて、苦々しい顔をしてたっけ。


　　　なによ、それ……。


　　　だからあたし、笑ってる奴らをついうっかり睨みつけちゃってさ。


　　　……。


　　　あーこわって言われて、そのひとには舌打ちされて、軽い失恋。


　　　……まこちゃんは、悪いことなんてしていないじゃない。


　　　そこにいたのが悪かったみたい。


　　　そんなの、理不尽だわ。
　　　学校の廊下を歩いていただけなのに、何が悪いというの。


　　　そうだねぇ……あたしも、そう思うよ。


　　　……そんなひとと、両想いになったって。


　　　……。


　　　……ごめんなさい。


　　　ん、いや……亜美ちゃんの言う通りだなって。


　　　……。


　　　そのひとさ、可愛い子には優しかったみたいなんだよね。
　　　で、自分の好みではない女の子に対しては、冷たい。


　　　……最低。


　　　分かりやすいなって、思うよ。


　　　……どうして、そんなひとを。


　　　走ってる姿が、ね……ちょっとだけ、似ててさ。
　　　こう、腕の振り方が……。


　　　中身も、見て。


　　　……はい。


　　　……。


　　　まぁ、三日くらいの想いだったし……そこまでは、ね。


　　　……そういう問題じゃない。


　　　はい、すみません……。


　　　……。


　　　ごめんね、こんな話を聞かせてしまって。


　　　……のに。


　　　ん……亜美ちゃん？


　　　私にすれば、いいのに。


　　　……。


　　　……私なら。


　　　亜美ちゃんにしても、いい？


　　　……。


　　　……亜美ちゃんが、許してくれるなら。


　　　ううん……そんなの、だめ。


　　　亜美ちゃんが言ったんじゃないか……私にすればいいのにって。


　　　……言ったわ、男のひとにはなれないって。


　　　ならなくていいよ。


　　　……。


　　　男のひとになんて、なって欲しくない。


　　　……だけど、私は女で。


　　　男とか女とか、あたしはただ、亜美ちゃんがいいんだ。


　　　……。


　　　言ったろ、結婚は出来ないけど一緒に暮らすことなら出来るって。


　　　……いつか、素敵なひとが現れたら。


　　　亜美ちゃん以上のひとが現れたら、考える。


　　　……。


　　　だけど……そんなひとは、きっと、いない。


　　　……そんな、こと。


　　　亜美ちゃんも、本気で考えて欲しい。
　　　あたしは、本気で考えているから。


　　　……。


　　　亜美ちゃんが、言わなかったら……言って、くれなかったら。


　　　……私。


　　　亜美ちゃん……亜美ちゃんがあたしのこと、好きなら。


　　　好きよ……私は、まこちゃんが好き。


　　　……その好きは、なに。


　　　なにって……。


　　　……でも、その好きでなくてもいい。


　　　なにを、いっているの……。


　　　亜美ちゃん……好きだよ。


　　　まこ、ちゃん……。


　　　……愛してるよ、亜美ちゃん。


　　　私も……。


　　　……同じ好きでなくても、構わない。


　　　同じ、好き……。


　　　……期待は、してしまうけど。


　　　期待……。


　　　……。


　　　……わたし、ね。


　　　うん……。


　　　……だれかに、だきしめてもらったことなんて、ないの。


　　　お父さんとお母さんには……？


　　　……ないわ、いちどもない。


　　　そうなんだ……。


　　　……まこちゃんは、あるのよね。


　　　うん……あるよ、小さい頃に。


　　　……。


　　　……。


　　　……まこちゃんが、そばにいてくれたら。


　　　いたい……いさせて。


　　　……だけ、ど。


　　　好きなんだ。


　　　……！


　　　……好きなんだ、亜美ちゃんのこと。

　　23日





　　　……～～♪


　　　……。


　　　～～♪


　　　……違う曲だね。


　　　……。


　　　病室で、歌っていた曲と。


　　　……昔。


　　　……。


　　　両親と、出かけて……そこで、聴いた曲なの。


　　　どこにお出かけしたの？


　　　……どこだったかしら。


　　　……。


　　　出かけている間……両親はずっと、難しそうな顔をしていて。
　　　だから、どこで聴いたのか……もう、思い出せないの。


　　　その曲の、名前は？


　　　……知らない。


　　　そっか……。


　　　……でも、外国の古い映画の曲だったと思う。


　　　古い映画の曲か……なんの映画だろ。


　　　……懐かしいと、父が小さな声で呟いたの。


　　　……。


　　　母は、映画にも音楽にも興味がなかったから……まぁ、それは、今もだけど。
　　　大して、聞いていないようだった。その場から早く移動したかったのかもしれない。


　　　……音楽を聴きに行ったわけではないんだね。


　　　うん……たまたま通りがかった場所で、弾いていたの。


　　　……何を、弾いていたの？


　　　ピアノ。


　　　ピアノ？


　　　……そう、ピアノ。


　　　ピアノか……ね、亜美ちゃんはピアノ弾ける？


　　　弾けない。
　　　まこちゃんは？


　　　あたしも、弾けない。


　　　……弾けたら、楽しいのかしら。


　　　あたしは楽しいそうだなって、思う。


　　　……まこちゃんって、歌が上手よね。


　　　え、そうかな。


　　　とても、きれいで……合唱をしていても、まこちゃんの歌声だけは良く聴こえるの。


　　　そ、そっか……ちょっと、恥ずかしいな。


　　　恥ずかしい？
　　　あんなに上手なのに？


　　　う、うん……ちょっと、ね。


　　　歌ってるまこちゃん……楽しそうに、見えるの。


　　　……。


　　　楽しくない？


　　　どうなんだろ……でも、楽しいのかもしれない。
　　　ピアノの伴奏と声がうまく重なると、気持ちがいいから。


　　　まこちゃんは、ピアノが弾けなくても……歌で、音を楽しめる。


　　　……亜美ちゃんも、きれいだよ。


　　　私？


　　　うん……とても声が澄んでいて。


　　　……私、歌は少し苦手なの。


　　　でも、歌うのは好きだろ？


　　　……嫌いでは、ないわ。


　　　あたしは、亜美ちゃんの歌声好きだよ。


　　　……。


　　　鼻歌も。


　　　……きっと、まこちゃんだけよ。


　　　あたしだけでもいいさ。
　　　だってそれって、あたしだけが亜美ちゃんの歌声の良さを分かってるってことだろ？


　　　……まこちゃんの感性がずれている、とも。


　　　あたし以外の奴の感性がずれている、とも言えるよ。


　　　……。


　　　ね、そうだろ？


　　　……もしも私が、ピアノが弾けたら。


　　　え？


　　　……まこちゃんと、楽しめたかしら。


　　　一緒に歌えばいいと思うよ。


　　　……一緒に。


　　　亜美ちゃんがソプラノで、あたしはアルト。
　　　きっと、楽しいよ。


　　　……私、どちらかと言うとアルトなのだけれど。


　　　じゃあ、メゾソブラノは？


　　　ソプラノがいないの？


　　　いなくても、歌にはなるよ。


　　　……。


　　　今度、一緒に歌ってみようか。


　　　……考えておくわ。


　　　うん、考えておいて。


　　　……。


　　　……少しだけ、ピアノに話を戻してもいい？


　　　ええ……どうぞ。


　　　指がさ、思ったように動かないんだよね。


　　　特に、左手？


　　　そうそう、左手。全然、動かないんだ。
　　　指一本で弾くのが、やっとでさ。


　　　ふふ、分かるわ。


　　　練習すれば、動くようになるみたいなんだけど。


　　　時間をかけて練習すれば、きっと、弾けるようになるのだと思う。


　　　時間か……それが、問題なんだよなぁ。


　　　まこちゃんは指が長いから、色々な曲が弾けるようになると思うわ。


　　　指は、まぁ、無駄に長いんだけどね……。


　　　……すらっとして、きれいな指だと思う。


　　　……。


　　　……好きなの、まこちゃんの手。


　　　あ、ありがとう……あたしも亜美ちゃんの指、好きだよ。


　　　……ありがとう。


　　　……。


　　　……。


　　　……すごいよね、弾けるひとの指の動きって。


　　　そうね……まるで、別々の生き物みたいよね。


　　　別々の生き物……はは、確かに。


　　　右手と左手で、奏でる音が違う……だけどきれいに重なって、曲になる。


　　　……小さい頃さ。


　　　ん……。


　　　習うかどうか、お母さんに聞かれたことがあるんだ。


　　　……それで、習わなかったの？


　　　うん、あたしには無理だって。
　　　そう、思っちゃって。


　　　……私は、聞かれたこともなかったわ。


　　　聞かれていたら……習いたかった？


　　　どうかしら……小さい頃から、お勉強が好きだったし。
　　　本を読むのが、楽しくて……習いたいとは、思わなかったかもしれない。


　　　……水泳は、お父さんだったよね。


　　　ん……父が、勧めてくれて。


　　　……チェスも。


　　　そう……チェスも。


　　　……亜美ちゃんは、チェスがものすごく強いんだよね。


　　　ものすごく、なんて……私よりも強いひとは、沢山いるもの。


　　　……これから、もっともっと強くなると思うんだ。


　　　続ければ、そうかもしれないけど……それでも、私より強いひとはいるから。


　　　……続けないの？


　　　分からないわ……。


　　　……続けたくないわけでは、ないんだろ？


　　　うん……いえ、どうかしら。


　　　……チェスは、好きかい。


　　　え……？


　　　……好き？


　　　ええ……好きよ。


　　　……なら、続けられるところまで続ければいいと思うよ。


　　　……。


　　　やめるのは、いつだって出来るからさ……。


　　　……そうね、そうするわ。


　　　うん……。


　　　……水泳も、チェスも。


　　　……。


　　　私の性分に、合っていて……たまに、思うの。
　　　父は、私のことを分かっていたのかしら……て。


　　　ね……亜美ちゃんのお父さんって、どんなひとだったの？


　　　私の、父は……どこか、まこちゃんに似ているかもしれない。


　　　え、あたしに？


　　　……自然が好きで、大らかなところが。


　　　あ、あぁ……。


　　　……だけど、やっぱり似ていないわ。


　　　……。


　　　私を置いて、行ってしまったから……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　あぁ、でも……いつかまこちゃんとも、お別れする日が


　　　来ないよ。


　　　……。


　　　そんな日は、来ない。


　　　……そうだと、いいけれど。


　　　そうだよ。
　　　亜美ちゃんが離れたいと思わない限り、あたしはどこにも行かないよ。


　　　……私が。


　　　ね……病室で、歌っていた曲は？


　　　……あの曲は。


　　　あの曲は、楽しそうだった。


　　　……まこちゃんが、来てくれるから。


　　　なんて曲……？


　　　……憶えてない。


　　　ん、そっか。


　　　……はぁ。


　　　疲れた？


　　　……ううん。


　　　もう、休もうか。


　　　……まだ。


　　　……。


　　　ねぇ……まこちゃん。


　　　……なんだい、亜美ちゃん。


　　　……。


　　　ん、と。


　　　……ほかほか、してる。


　　　うん……お風呂に入ったからね。


　　　……髪の毛。


　　　ちゃんと、乾かしたよ。


　　　……長いと、大変ね。


　　　ふふ、そうなんだ。


　　　……あったかい。


　　　亜美ちゃんも、あったかいよ。


　　　……私はもう、ほかほかしないわ。


　　　……。


　　　ん……まこちゃん。


　　　……亜美ちゃんも、あったかいよ。


　　　……。


　　　ね……横になろっか。


　　　……ならない。


　　　ベッドで、お喋りの続きをしようよ。


　　　……。


　　　その方が……多分、気持ちがいいと思うんだ。


　　　……どうしても、横になりたいの。


　　　あたしは、なりたい。


　　　……なったら、眠ってしまうかもしれない。


　　　それも、いいんじゃないかな。


　　　……電気は、どうするの。


　　　消しておいた方が、いいかも。


　　　……。


　　　ね、横になろうよ……亜美ちゃん。


　　　……まだ、眠りたくない。


　　　なら、眠らなくていい……。


　　　……でも、眠ってしまうかもしれないじゃない。


　　　……。


　　　……もしかしたら、母から電話がかかってくるかもしれないわ。


　　　そしたら、ちゃんと出るよ。


　　　……出られるの。


　　　うん、出られる。


　　　……出ないで。


　　　うん？


　　　……母からの電話になんて、出ないでいい。


　　　でも、出ないと誰からかかってきたか分からないし……もしかしたら、うさぎちゃんかもしれないよ。


　　　……。


　　　レイちゃん……美奈子ちゃん……ルナかも。


　　　……ルナはないわ。


　　　じゃあ、アルテミスは？


　　　……もっとない。


　　　亜美ちゃんは、かけなくていいの？


　　　……。


　　　……お母さんに。


　　　かけたところで、いないもの。


　　　……今日は、いるんじゃない？


　　　いても……出ないわ。


　　　……そうかなぁ。


　　　かけたくない。


　　　……ん、分かった。


　　　……。


　　　ね……ベッドに行こう？


　　　……どうしてもと、言うなら。


　　　言うなら……？


　　　……なんでもない。


　　　あ。


　　　……なに。


　　　離れちゃうと、すーすーする。


　　　……ほかほかしてるのは、まこちゃんでしょ。


　　　ね、連れて行ってあげるよ。


　　　……どこに。


　　　ベッドに。


　　　……すぐそこなのに。


　　　すぐそこでも。


　　　……。


　　　いやかい？


　　　……どうやって、連れて行くつもりなの。


　　　手を繋ごうか、それとも。


　　　え……きゃっ。


　　　抱っこ、しようか。


　　　……もう、してるじゃない。


　　　あはは、びっくりした？


　　　……急にしたら、危ないでしょう。


　　　ごめん、ごめん。


　　　……もぅ。


　　　下ろした方がいい？


　　　いいわ。


　　　……いいって？


　　　このまま……連れて行って。


　　　……ん、喜んで。


　　　……。


　　　なんて、何言ってんだろうね。


　　　……まこちゃんって、ロマンティストよね。


　　　ん、抱っこもそうなる？


　　　……そうなんじゃない。


　　　まぁ、亜美ちゃんが言うのなら。


　　　……。


　　　……今夜は、星に預けなくていい。


　　　……。


　　　……着いたよ。


　　　そうみたいね……。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……大丈夫だった？


　　　どうして、こんなことが出来るのかしら……。


　　　……こんなことって？


　　　どこか、慣れているような気がするわ……。


　　　……慣れては、いないけど。


　　　誰かにしたことがあるの……？


　　　ないよ……むしろ、されたい方だったし。


　　　……。


　　　うん……やっぱりあたし、ロマンティストかも。


　　　……夢見がち。


　　　いいだろ……夢を、見るくらい。


　　　現実も、見て……。


　　　……見てるつもりだよ。


　　　つもりじゃ、だめ。


　　　……あう。


　　　まこちゃんが、傷つくのは……いや。


　　　……。


　　　いやなの。


　　　……なら、亜美ちゃんが見ていて。


　　　自分でも、見て。


　　　……お。


　　　見て。


　　　……はい。


　　　……。


　　　うん……やっぱり、この方が気持ちがいい。


　　　……電気。


　　　消そうか。


　　　……。


　　　よ、と。


　　　……早い。


　　　ははは。


　　　……何がおかしいのか、分からない。


　　　亜美ちゃんが、いる。


　　　……。


　　　……ここに、亜美ちゃんが。


　　　まこちゃん……。


　　　……ね、あたしのロマンティストはさ。


　　　お父さんに、似ているの？


　　　……どうして、そう思うの？


　　　結婚記念日にバラを一輪、妻に贈るから。


　　　……それだけで？


　　　それだけでも、十分だと思う。


　　　……花を贈るのは、あたしのお父さんだけじゃないと思うけどなぁ。


　　　少なくとも私の父は、母に花を贈るなんてこと、一度もしなかった。


　　　……それは。


　　　そう、母は花に興味がなかったから。


　　　……花以外のものを。


　　　なかったわ。
　　　母はそもそも、自分が欲しいと思うものは全て、自身の力で得たお金で買っていたから。


　　　……亜美ちゃんが、憶えていないだけで。


　　　ええ、そうよ。


　　　……。


　　　私が憶えているのは……冷え切った、ふたりの姿だけ。


　　　……あ。


　　　そこに、ロマンなんて甘いものがあると思う……？


　　　……ごめん。


　　　どうして？


　　　分からない……だけど、ごめん。


　　　……。


　　　あの、さ。


　　　……ごめんなさい。


　　　ん。


　　　……まこちゃんは、何も悪くないのに。


　　　亜美ちゃん。


　　　まこちゃんは、どこまで優しくしてくれるのに……それなのに。


　　　亜美ちゃん、もう。


　　　……こんな、私。


　　　……。


　　　父に、置いていかれても……んっ。


　　　……それ以上は、だめだ。


　　　……。


　　　だめだよ……亜美ちゃん。


　　　……まこ、ちゃん。


　　　亜美ちゃんのお父さん……今でも、お手紙をくれるんだろう？


　　　……たまに。


　　　たまにでも……ちゃんと、お手紙をくれる。
　　　それは今でも、亜美ちゃんのことを思っているからだ。


　　　……住所が、書かれていないの。


　　　……。


　　　だから……いつも、一方通行。


　　　……返事を、書いたことは。


　　　一度もないわ。
　　　父は……居場所を、私に知られたくないのだと思う。


　　　……。


　　　もしかしたら……新しい家族が、いるのかもね。


　　　……そうだとしても。


　　　ありがとう……まこちゃん。


　　　……。


　　　……。


　　　……亜美ちゃん、あたし。


　　　結婚、出来たらいいのに。


　　　……え？


　　　まこちゃんと……出来たら。


　　　え、えぇ……？


　　　……そしたら、いつも。


　　　け、けっこんは、できないよ。


　　　……っ。


　　　その……女同士だし。


　　　……そう、よね。


　　　……。


　　　……。


　　　……結婚は、出来ないけど。


　　　まこちゃん……もう。


　　　い、一緒に暮らすことなら、出来るよ。


　　　……。


　　　そ、それでも、いいのなら……あたしと、暮らしてみる？


　　　……。


　　　も、もちろん、今すぐは無理だと思うけど……。


　　　……たい。


　　　え、なに……？


　　　……その頃にはきっと、まこちゃんには素敵な恋人がいるわ。


　　　……。


　　　一緒に暮らすのなら……そのひとと。


　　　……いなかったら、一緒に。


　　　ううん……だめよ。


　　　……。


　　　……離れられなく、なっちゃうもの。


　　　……。


　　　……ごめんなさい、変なことを言って。


　　　変じゃないよ。


　　　……。


　　　変じゃない……何も、変じゃない。


　　　……ありがとう、まこちゃん。


　　　あたしだって、亜美ちゃんと……。


　　　……その言葉だけで。


　　　本当だよ。


　　　……。


　　　……本当、なんだ。

　　22日





　　　……。


　　　さぁ、亜美ちゃん。
　　　どうぞ、召し上がれ。


　　　……いただきます。


　　　もしも多かったら、無理して食べないでいいからね。


　　　……うん。


　　　ん……じゃあ、あたしもいただきます。


　　　ねぇ、まこちゃん。


　　　ん、なに？


　　　まこちゃんは、それだけで足りるの？


　　　うん、足りるよ。


　　　だけど……お昼、ちゃんと食べていないわよね？


　　　ううん、食べたよ。


　　　学校が終わってからスーパーに寄って、そのまま真っ直ぐ病院に来てくれたのでしょう？
　　　お昼を食べる暇なんて、どこにも……まこちゃんのお部屋に来るのも、遅くなってしまったし。


　　　亜美ちゃんの家で、ホットヨーグルトバナナを食べたじゃないか。
　　　あと、紅茶も二杯ご馳走になった。十分だよ。


　　　……いつもはもっと、食べてるじゃない。


　　　朝の残りもあるしさ、大丈夫大丈夫。


　　　朝の残りものって……。


　　　胡瓜の浅漬け、うまく漬かったんだ。
　　　亜美ちゃんは……まだ、食べない方がいいか。
　　　躰、冷やしちゃうし。


　　　……私の家に、寄っていなければ。


　　　亜美ちゃんの家に寄っていなければ、うちで食べるつもりだったんだ。


　　　……やっぱり、


　　　ホットヨーグルトバナナを。


　　　……。


　　　結構、足りるもんなんだ。
　　　黒みつも入ってるしね。


　　　……。


　　　休みの日のお昼は、ひとりだとそれくらいで済ましちゃう時もあるんだ。
　　　なんだったら、バナナと牛乳だけの時だってあるくらい。


　　　……ね、私に気を遣ってのことなら、


　　　考え過ぎだよ、亜美ちゃん。
　　　サンドイッチ、亜美ちゃんよりもあたしの方がひとつ多いんだからさ。


　　　……もしも、足りなかったら。


　　　……。


　　　私のことは、気にせずに食べてね。


　　　ん、足りなかったらそうする。
　　　いざとなったら、バナナもあるし。


　　　……。


　　　ね、サンドイッチ久しぶりだよね？


　　　……丁度、二週間前。


　　　二週間……。


　　　……入院する前に、まこちゃんが作ってくれたのを食べたきりよ。


　　　……。


　　　まこちゃんは、気にしてくれていたのに……私は、ちゃんと聞かなかった。


　　　……いっそのこと、亜美ちゃんに家に押しかけてごはんを作れば良かった。


　　　……。


　　　そうしたら、亜美ちゃんは入院しなくて済んだかもしれない……そんなことも、考えたりした。


　　　……まこちゃんが作ってくれるお昼のお弁当、それさえ食べていれば大丈夫だと思った。


　　　そんなわけない……三食、ちゃんと食べないと。


　　　……実際、二食で足りていたから。


　　　それが、一食になった。
　　　もつわけ、ない。


　　　……空腹を、感じなかったの。


　　　顔色は、明らかに悪くなっていたよ。
　　　疲れが取れない、そんな顔もしていた。


　　　……鏡を見て、どんなに酷い顔をしていても、それでも、大丈夫だと思ったの。


　　　救急車のサイレンが、授業中に、聞こえて。
　　　すぐ近くで、やんだ。


　　　……。


　　　クラスはざわついて、学校の中が、騒がしくなって。
　　　でも、５組だけは静かだった。あたしは、その静けさに胸騒ぎがして。


　　　……その時間は、移動教室で。


　　　亜美ちゃんが倒れて、救急車で運ばれたと聞いた時。
　　　息が詰まって、苦しくて、心臓が、破裂しそうで。


　　　……。


　　　どの病院に運ばれたのか、５組の担任の先生から聞き出して。
　　　だけど、病院に行っても、会わせてもらえなくて。


　　　……その時に、母に会ったのね。


　　　亜美ちゃんのお母さんが……亜美ちゃんに、会わせてくれたんだ。


　　　……家族では、ないのに。


　　　……。


　　　まこちゃんが来てくれた時は……本当に、嬉しかった。


　　　あたしさ、亜美ちゃんのことで頭がいっぱいで……うさぎちゃんを、置いてきちゃったんだ。
　　　レイちゃんや、美奈子ちゃんにも知らせないでさ……とにかく、放課後になったら亜美ちゃんのところに行く、それしか頭の中になくて。
　　　本当は早退したかったんだけど……先生が、だめだって。


　　　……うさぎちゃんが、ふたりに連絡をしてくれたのよね。


　　　うん……そうなんだ。


　　　……三人とは、会えなかった。


　　　……。


　　　まこちゃんと会えたのは……そこに、たまたま母がいたから。
　　　全部、母のおかげだったのね……。


　　　……うん。


　　　電話番号も、その時に……。


　　　……本当はね。


　　　……。


　　　亜美ちゃんのお母さんに教えて欲しいと、言われたんだ。


　　　……母が。


　　　連絡することが、あるかもしれないって……あなたに、亜美のことをお願いするかもしれないって、そう言われて。


　　　……だから、教えたのね。


　　　あたしに出来ることがあるなら、なんでもするつもりだった。
　　　ううん、なんでもしたかったんだ……だから。


　　　……母に、まこちゃんのことを話しておいて良かった。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……と言っても、そんなに話したわけではないのに。


　　　うさぎちゃんだろうって、思ってたんだ。


　　　……うさぎちゃん？


　　　亜美ちゃんが、話すのは……うさぎちゃんのことが、多いだろうって。


　　　……元々、学校やお友達のことを話すことなんてあまりなかったの。


　　　……。


　　　うさぎちゃんとお友達になるまでは、話したくても、話すことなんてなかったんだけど……。


　　　……亜美ちゃんに言わないで欲しいと言われた時、どうしてか聞いたんだ。


　　　……。


　　　そしたら……寂しそうな顔をしただけで、何も言わなかった。


　　　……寂しそうな。


　　　忙しいみたいで、それからすぐに亜美ちゃんのお母さんは行っちゃった。
　　　亜美のことをよろしくねって、一言、残して。


　　　……。


　　　亜美ちゃんのお母さん……目元が、亜美ちゃんに良く似てるね。


　　　……一応、親子だから。


　　　寂しそうな顔も。


　　　……っ。


　　　……。


　　　……。


　　　……押しかけるのは、無理でも。


　　　……。


　　　お昼のお弁当だけでなく、家で食べられるものも作れば良かった。
　　　塾から帰ってきて、軽く食べられるように……朝起きて、ちゃんと食べられるように。
　　　亜美ちゃんの家には、あたしが持って行けばいい。


　　　……戦いが、続いていたから。


　　　だとしても、ごはんは作れる……作れた。


　　　……まこちゃんも、疲れていたわ。


　　　あたしは、


　　　カップラーメン。


　　　……。


　　　……もっと、買っておけば良かったと。


　　　カップラーメンなんか……。


　　　……あんな添加物の塊、躰に良くないことは分かっているの。


　　　……。


　　　それでも……お腹には、たまるから。


　　　お腹にたまっても……栄養失調になってしまったら、意味がない。


　　　……そうね、本当にそう。


　　　……。


　　　何も、出来なくなって。
　　　みんなに、迷惑を


　　　亜美ちゃん。


　　　……。


　　　ごはん、食べようか。
　　　スープが、冷めちゃう前に。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……美味しい。


　　　きのこを入れたら、もっと美味しいと思うんだ。
　　　きのこのうまみが出てさ。


　　　どのきのこを入れるの？


　　　しいたけかな。


　　　しいたけ……いいかも。


　　　だろ？


　　　……。


　　　ね、サンドイッチも食べてみてよ。


　　　うん。


　　　マヨネーズを控えたから、少し物足りないかもしれないけど。


　　　……。


　　　……どうかな。


　　　うん……あっさりしていて。
　　　たまごの味が分かって、いいかも。


　　　少し、物足りないかな。


　　　ううん……今の私には、これくらいで丁度いいわ。


　　　本当はハムも入れたかったんだけどさ、加工品は脂肪が多くて消化に良くないから控えた方がいいって。


　　　栄養士さん？


　　　うん、それでスープに鶏のささ身を入れたんだ。
　　　鶏のささ身なら、脂身がなくて消化がいいから。
　　　おまけに、タンパク質も摂れるし。


　　　……鶏のささ身は、入院食で食べたけど。


　　　うん、書いてあった。


　　　ぱさぱさして、あまり……美味しくなかったの。


　　　脂身がないから、どうしてもね。


　　　だけど、このスープのささ身は美味しいわ。


　　　スープに入れれば、味がついて食べやすいかなって思ったんだ。


　　　味もだけど……ぱさぱさしないの。


　　　それはね、亜美ちゃん。


　　　う、うん。


　　　余熱で火を通したからなんだよ。


　　　余熱？


　　　そう、余熱。
　　　ささ身はね、沸騰したお湯で長い時間茹で続けると身が固くなって、ぱさぱさになっちゃうんだ。
　　　だからある程度茹でたら、あとは火を止めて余熱でじっくり茹でる。そうすることで、柔らかくなって、ぱさぱさもしないんだ。


　　　……。


　　　あぁ、良かった。
　　　思った通りに、作れた。


　　　ね、まこちゃん。


　　　ん？


　　　余熱だと……時間、かからなかった？


　　　大したことないよ、ささ身は火が通るのが早いんだ。
　　　それに、その間は他のことをすればいい。


　　　……。


　　　だから、大したことない。


　　　……まこちゃんって、やっぱりすごいわ。


　　　料理のことなら、あたしに任せてよ。


　　　……。


　　　……？
　　　亜美ちゃん……？


　　　……私。


　　　どした……？


　　　まこちゃん……私。


　　　……。


　　　……ごめんなさい。


　　　どうして……？


　　　……言うことを、聞かなくて。


　　　……。


　　　まこちゃんの言うことを、もっと、聞いていれば……まこちゃんに、みんなに余計な心配を、迷惑をかけることもなかったのに。


　　　……いいんだ、もう。


　　　だけど……。


　　　これから気をつければいいんだよ……同じことを、繰り返してしまわないように。


　　　……。


　　　なんだったら、亜美ちゃんの家に押しかけてごはんを作ってもいい。
　　　週に何回か、さ？


　　　……それは。


　　　たまには、いいと思うんだけどな。


　　　……母が、いない時なら。


　　　いても、あたしは構わない。ふたりのごはんを作ってあげるよ。
　　　亜美ちゃんのお母さんも、ちゃんと食べないようだからね。


　　　……。


　　　なんて、流石に迷惑だと思うからしないけど……亜美ちゃん、困らせたくないし。


　　　……。


　　　ね、亜美ちゃん……あたしの部屋に、もっと来てよ。


　　　……まこちゃん。


　　　夜、どんなに遅くたっていい……必ず、迎えに行くから。


　　　……。


　　　毎日でなくていい……週に何回かでも、いい。


　　　……。


　　　……あたしの作ったごはん、一緒に食べて欲しい。


　　　もう、何度も。


　　　……。


　　　何度も、何度も……まこちゃんは。


　　　……ごめん、いい加減しつこいよね。


　　　言って、くれたのに……言って、くれてるのに。


　　　……亜美ちゃん。


　　　それなのに、私……。


　　　ね……サンドイッチ、もっと食べたい？


　　　……。


　　　今は、無理でも……。


　　　……たべ、たい。


　　　……。


　　　もっと……たべたい。


　　　……じゃあ、作るよ。


　　　……。


　　　何度でも、何度でも、作るよ。
　　　色んな具を挟んでさ、時にはトーストした食パンで。
　　　たまには、ロールパンで作ってみてもいいかも。


　　　……。


　　　だけど、サンドイッチだけでは偏ってしまうからさ。
　　　お米も、麵類も、食べて欲しいな。炭水化物だけでなく、おかずもね。


　　　……う、ん。


　　　あたし、色々、作るから……美味しく、作るから。


　　　……まこ、ちゃん。


　　　スープ……今度はつくねで作ってみようかなって、思ってるんだ。


　　　……。


　　　……ね、亜美ちゃん。


　　　……。


　　　明日の朝ごはんは、ふたりで何食べようか。


　　　……あした。


　　　そう……明日。


　　　……まこちゃんが、つくってくれたものなら、なんでも。


　　　亜美ちゃんが食べたいものを教えて欲しい。


　　　……。


　　　何でも、作るよ……そう、なんでも。


　　　……なんでも、いい？


　　　うん、いいよ。


　　　……サンドイッチ、でも？


　　　いいよ……他のもので、バランスを取ればいいんだから。


　　　……。


　　　サンドイッチがいい……？


　　　……明日は、雑炊がいい。


　　　雑炊……？


　　　……ん。


　　　ふふ、分かった……じゃあ、明日の朝は雑炊にするね。


　　　……。


　　　……さ、食べよう。


　　　ねぇ……。


　　　……ん？


　　　本当に、それだけで足りる……？


　　　んー……。


　　　……食べてね、ちゃんと。


　　　じゃあ……スープを、おかわりしようかな。
　　　あと、たまごが残ってるから、サンドイッチをもうひとつだけ。


　　　……うん、そうして。


　　　うん、そうする……。


　　　……。


　　　……。


　　　ね……。


　　　……なぁに？


　　　食べ終わったら、お風呂に入るの？


　　　うん、そうするつもり。


　　　……。


　　　やっぱり、一緒に入れば良かったかな。


　　　……一緒だと、狭いと思う。


　　　……。


　　　……なに。


　　　狭くなければ、いい？


　　　……。


　　　……て、そういう問題じゃないか。

　　21日





　　　……。


　　　～～♪


　　　……はなうた。


　　　ん？


　　　……まこちゃん。


　　　お帰り、亜美ちゃん。


　　　ん……ただいま。


　　　ゆっくり出来たみたいだね。


　　　ん。


　　　髪の毛、ちゃんと乾かしたかい？


　　　……そのうち、乾くから。


　　　またそんなこと言って。
　　　風邪、ひいちゃうよ。


　　　大丈夫……まこちゃんのお部屋、温かいから。


　　　だーめ。


　　　……短いから。


　　　少し伸びてる。


　　　……少しなら、問題ない。


　　　あるよ、髪の毛が痛んじゃう。


　　　……長さ、関係ない。


　　　亜美ちゃん。


　　　……痛んでも、別に構わないもの。


　　　じゃあ、せめて。


　　　……なに。


　　　タオル、頭に巻いときな。
　　　ね？


　　　……。


　　　ベッドの上に、置いてあるから。


　　　……用意周到。


　　　亜美ちゃんのこと、なんとなくだけど分かってきたんだ。


　　　……例えば。


　　　例えば、本当にやりたくないことは、どんなに言われようとやらない。
　　　疲れている時は、特にね。


　　　……。


　　　だから、こちらがやり方を変える。


　　　……それで、タオル？


　　　それくらいなら、いいだろ？
　　　手、かからないし、時間もかからない。


　　　……いいけど。


　　　うん、良かった。


　　　……ひとを選んでいることは、分かってない。


　　　え、なんか言った？


　　　……いいえ。


　　　何か聞こえたような気がしたけど。


　　　……きっと、気のせい。


　　　ん、そっか。
　　　ごはん作ってるから、その音かもしれないな。


　　　……。


　　　ふふ。


　　　……なに。


　　　もしかして、乾かしてもらいたかったのかなって。


　　　……。


　　　あ、冗談、冗談だよ。
　　　だから、タオル使って？　ね？


　　　……このタオル。


　　　ちゃんと、洗ってあるよ。


　　　……洗濯物、増やしてしまうわ。


　　　洗濯機が洗ってくれるから。


　　　……乾かなかったらどうするの。


　　　乾くよ、いつかはね。


　　　……たたむのは、してくれない。


　　　だから、気にしないで使って欲しい。


　　　……。


　　　お願いだ、亜美ちゃん。
　　　タオル、使って。


　　　……じゃあ、使う。


　　　うん、ありがと。


　　　……まこちゃんがお礼を言うことではないわ。


　　　言いたかったんだ。


　　　……。


　　　……ふふ。


　　　今度は、なに。


　　　……言わない。


　　　……。


　　　あ、やっぱり言おうかな。


　　　なに。


　　　いや……タオルを巻いてる亜美ちゃん、かわいいなと思って。


　　　……。


　　　お。


　　　……これでいい？


　　　うん、のせてるのもかわいい……じゃなくて、いいよ。


　　　……お風呂。


　　　お風呂？


　　　……いいにおいが、したわ。


　　　ほんのり香る程度にしたんだけど、くどくはなかった？


　　　ん……くどくなかった。


　　　リラックス、出来た？


　　　うん……とても気持ち良かった。


　　　そっか……良かったよ。


　　　……。


　　　亜美ちゃん、夕飯が出来るまでくつろいでて。
　　　あともう少しだからさ。


　　　……まこちゃんと、おなじにおい。


　　　ん、なに？


　　　……。


　　　お……と。


　　　……ね、まこちゃん。


　　　なんだい、亜美ちゃん。


　　　歌っていた、歌。


　　　うた？


　　　なんの、歌……？


　　　あぁ、鼻歌？
　　　「The Rose」だよ。


　　　the ｒose……バラ？


　　　外国の映画の歌なんだ。


　　　……歌詞は、ないの？


　　　あるよ。
　　　でも、英語だから覚えられなくて。


　　　……英語。


　　　小さい頃に、聞いたきりなんだ。


　　　……そう。


　　　歌詞が分かればなって、思ってはいるんだけど。
　　　今なら少しは読めると思うし、何より、あたしには亜美ちゃんがいるからさ。


　　　……意味が分かれば、より覚えやすいと思うわ。


　　　意味かぁ……うん、知りたいかも。


　　　……「The Rose」。


　　　お父さんが、好きな歌だったんだ。


　　　……。


　　　お父さんさ、結婚記念日には必ず、お母さんに赤いバラの花を贈っていたんだよ。


　　　……花束？


　　　ううん、一輪だけ。
　　　お母さんは花束よりも、一輪の花が好きだったから。


　　　……。


　　　全部は憶えていないけど……すごく、きれいだったっけ。


　　　……まこちゃんが、赤いバラが好きなのは。


　　　うん、両親の影響もあると思う。


　　　……素敵なご両親ね。


　　　ん、ありがと。


　　　……良かったら。


　　　写真、見る？


　　　……もう一度、見せてもらってもいい？


　　　何度でも見て。
　　　お父さんとお母さん、喜ぶと思うし。


　　　……。


　　　あたしも亜美ちゃんのこと、何度だってお父さんとお母さんに見てもらいたいしね。


　　　……まこちゃんって、ご両親になんて呼ばれていたの？


　　　え？


　　　……呼び捨て？


　　　ううん……呼び捨てじゃないよ。


　　　……。


　　　え、と……。


　　　……聞かない方が、いい？


　　　いや、ちょっと照れくさくて。


　　　……。


　　　あたしさ……まこちゃんって、呼ばれていたんだ。


　　　……まこちゃん？


　　　そう……まこちゃん。


　　　……。


　　　……えと、やっぱりちょっと恥ずかしいかも。


　　　まこちゃんは、


　　　や、やっぱり、おかしいかな。
　　　親にちゃん付けで呼ばれてたなんて。


　　　ううん、おかしくなんてない。


　　　……。


　　　本当よ。


　　　……ん、ありがと。


　　　……。


　　　あたしは、憶えていないんだけどね。


　　　……うん。


　　　年少さんの頃にさ、名前のことで、からかわれてたことがあったらしいんだ。
　　　まことなんて男の名前だ、女のくせに変だ、何がまこちゃんだ気持ち悪いって。


　　　女性でも、まことという名前のひとはいるわ。


　　　そうなんだけど、小さい子には分からないから。


　　　……それで、どうしたの？


　　　うん……ある日突然、からかってた奴を無言でぶん殴って、泣かしたらしい。


　　　……。


　　　あたし、小さい頃から力が強くてさ……ほっぺたを殴ったらしいんだけど、腫れあがっちゃって。


　　　……ずっと、我慢していたのね。


　　　言葉で返せれば、良かったんだけどね……言葉にするのが、上手じゃなかったから。


　　　……恐らく、言葉で返しても止めなかったと思うわ。


　　　亜美ちゃん……？


　　　それから、からかわれなくなった？


　　　うん、なったかな。
　　　それどころか、しばらくの間、怖い子っていう扱いになっちゃって。


　　　……まこちゃんは、自分の名前が大好きだったんだと思う。


　　　……。


　　　だから……我慢が出来なくなったんだと思うの。


　　　……あたし、大好きだったんだ。


　　　……。


　　　自分の名前も……お父さんとお母さんに、まこちゃんって呼ばれるのも。


　　　……まこちゃんは、本当に愛されていたのね。


　　　……。


　　　ううん……今でもきっと、とても愛されてる。


　　　……亜美ちゃん。


　　　……。


　　　ありがとね……亜美ちゃん。


　　　……ね、今も好き？


　　　自分の名前？


　　　……ん。


　　　うん……好きだよ。


　　　……。


　　　今も、みんなが……亜美ちゃんが呼んでくれるこの名前が、大好きだ。
　　　だから、この名前をあたしにくれたお父さんとお母さんには、すごく感謝してる……。


　　　……。


　　　それにしても。


　　　……？


　　　亜美ちゃん、ほかほかするね。


　　　……ほかほか？


　　　そ、ほかほか。


　　　……あつい？


　　　ううん、熱くはないよ。


　　　……。


　　　お風呂上がりのほかほかって、いいよなぁって。
　　　さっきから、ずっと思ってた。


　　　……そうなの？


　　　あったかくて、いいにおいがしてさ。
　　　なんだったら、振り返ってぎゅうってしたいなって。


　　　……まこちゃんも、ほかほかする？


　　　お風呂に入ればね。


　　　……今も、温かいわ。


　　　ふふ……今の亜美ちゃん、なんだかなつこくてかわいいな。


　　　……。


　　　離れなくてもいいよ、そのままで。


　　　……大根。


　　　え。


　　　……その白いの。


　　　そう、大根。
　　　大根はね、消化を助けてくれるんだよ。


　　　……ふぅん。


　　　亜美ちゃん、もしかして眠たくなってきた？


　　　……眠たくなんて、ないわ。


　　　なら……甘えた？


　　　……あまえた？


　　　そう、甘えた。


　　　……邪魔なら、


　　　邪魔ではないけど、包丁を使ってたら危なかったかな。


　　　……離れる。


　　　ううん、そのままでいて。


　　　……でも、火を使ってるわ。


　　　だから、押さないでね？


　　　……おさない。


　　　なら、いいよ。


　　　……スープを作っているの？


　　　うーん、見られちゃったなら仕方ない。


　　　……見てはだめだった？


　　　だめじゃないよ、見ててと言ったのはあたしだしね。


　　　……。


　　　これはね、大根と鶏のささ身の春雨スープ。


　　　……いいにおいがするわ。


　　　美味しそう？


　　　……ん。


　　　折角だから、味見をしてもらおうかな。


　　　……たまご。


　　　ん？


　　　……このたまごは、どうするの。


　　　ありゃ、そっちも見られちゃったか。
　　　なら、仕方ない。


　　　……。


　　　そのたまごはね、サンドイッチに入れる具だよ。


　　　……サンドイッチ？


　　　食パンってさ、実は消化がいいみたいなんだ。
　　　で、たまごも消化が良くて、特に半熟たまごがいいんだって。


　　　……。


　　　だから、半熟気味のたまごでサンドイッチを作ろうと思ったんだ。
　　　まぁ、マーガリンは少々控え目にするつもりだけどね。


　　　……サンドイッチ、食べてもいいの？


　　　病院の栄養士さんに聞いたから、大丈夫だよ。


　　　……栄養士さんに？


　　　亜美ちゃんのお母さんに聞いたんだ、そしたら栄養士さんに確認してくれて。


　　　母に……いつ。


　　　ゆうべ、うちに電話がかかってきたんだ。


　　　……え。


　　　今日のことを少し話して、それでごはんのことも聞いたんだ。
　　　そしたら今日、看護婦さんから亜美ちゃんのお母さんからのメモを渡されて。


　　　……。


　　　それで、決めた。
　　　今日の夕ごはんは亜美ちゃんの好きなサンドイッチにしようって。


　　　……母が。


　　　心配してたよ。


　　　……どうしてまこちゃんの番号を、母が。


　　　あたしが教えたんだ。


　　　……。


　　　亜美ちゃんが救急車で運ばれた日に。


　　　……どうして、教えてくれなかったの。


　　　あたしは、言っても良かったんだけど……亜美ちゃんのお母さんが。


　　　……意味が、分からない。


　　　ごめんね……勝手なことをして。


　　　……。


　　　怒ってる……？


　　　……怒って、ない。


　　　……。


　　　……母は、私のこと。


　　　心配してた、とても。


　　　……そんな素振り、私には。


　　　……。


　　　……病室にだって。


　　　多分、上手じゃないんだと思う。


　　　……上手じゃない？


　　　伝えるのが。


　　　そんなの。


　　　……。


　　　……そんなの私、知らない。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……全然、知らない。


　　　うん……そうだよね、言われなきゃ分からないよね。


　　　……言葉に、したって。


　　　……。


　　　……わから、ない。


　　　ん……そうだね。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんは、


　　　いわないで。


　　　……。


　　　……いわないで、おねがい。


　　　ん……分かった。


　　　……。


　　　ね、亜美ちゃん……スープの味見、してくれないかな。


　　　……味見なんか、しなくても。


　　　して欲しいんだ……お願い。


　　　……。


　　　……だめかな。


　　　……する。


　　　ありがと……。


　　　……。


　　　んー……離れちゃうと、すーすーするなぁ。


　　　……離れないと、味見出来ないもの。


　　　そりゃ、そうだ……。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……はい、これ。


　　　……お醤油？


　　　お醤油と塩、においづけにごま油が少々。


　　　……。


　　　……どうかな。


　　　……。


　　　薄い？
　　　それとも、濃い？


　　　……これで、いい。


　　　これで……？


　　　……うん。


　　　ん……じゃあ、これで。