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日記
2025年・12月

　　31日





　　　……。


　　　……。


　　　……マーキュリー。


　　　……。


　　　ありがとう……手当て、してくれて。


　　　……私には、これぐらいしか出来ないから。


　　　ううん、そんなことはないよ……。


　　　……私に、もう少し戦う力があったなら、ジュピターは。


　　　マーキュリーにだって、ちゃんとあるじゃないか……あたしの怪我がこんなもんで済んでるのは、全部、マーキュリーのおかげだよ。


　　　……もう、庇わないで。


　　　それは、無理だ……あたし達の頭脳であるマーキュリーを失うわけにはいかない。


　　　……ジュピターだって。


　　　今夜はもう、遅いからさ……。


　　　……。


　　　今日も夜食、食べていくだろ……？


　　　……ううん、今夜は帰るわ。


　　　だけど、時間を考えたら……やっぱり、うちで夜食を食べた方がいいと思うんだ。


　　　ありがとう……でも、気持ちだけで。


　　　もしかして……お茶漬けばかりで、飽きてしまった？


　　　そういうわけではないの……。


　　　……サンドイッチの方がいい？


　　　ジュピターとふたりで食べるお茶漬けは、とてもおいしい……だから、飽きることなんてない。


　　　……じゃあ、今夜も一緒に。


　　　だけど……いつも、ご馳走になってばかりだから。


　　　お茶漬けくらいで、ご馳走だなんて……。


　　　……。


　　　マーキュリー……。


　　　……ねぇ、ジュピター。


　　　なんだい……？


　　　……最近、どう？


　　　最近……？


　　　……記憶。


　　　あぁ……戻った頃よりは、ましになったような気がするよ。
　　　ぐちゃぐちゃにもなっていないし……ちょっとずつ、整理整頓されていると言うかさ。


　　　……整理整頓。


　　　マーキュリーは……？


　　　……整理整頓は、自分でしているの。


　　　え……？


　　　……ジュピターが、自分で。


　　　あ……いや、気付いたら整理整頓されているような感じかな。
　　　昨日よりも今日、今日よりも明日……ちょっとずつ、整っていくんだ。


　　　……眠ることで、整理整頓されている？


　　　うん、そうかもしれない……。


　　　……夢は、見る？


　　　夢は……まぁ、たまに。


　　　……。


　　　マーキュリー……何か気になることでも、あるのかい？


　　　……前のジュピターと、重なることがあるの。


　　　前のあたしと……何が重なるんだい。


　　　……今のジュピター。


　　　今の……。


　　　……どちらと話しているのか、分からなくなるの。


　　　そんな……あたしは、あたしだよ。
　　　前のあたしじゃない……間違いなく、今のあたしだ。


　　　……。


　　　マーキュリー……どうして、そんな悲しそうな顔をするんだい。


　　　……悲しそうな顔。


　　　うん……今にも、泣き出してしまいそうな。


　　　……私は、悲しいなんて思っていない。


　　　だけど……。


　　　……消えかかっているのか。


　　　消えかかって……？


　　　……それとも、完全に重なってしまうのか。


　　　何を言っているんだい……？


　　　……遥か昔の前世よりも、たちが悪いわ。


　　　……。


　　　現世を、やり直すだなんて……本当だったら、やってはいけなかったの。


　　　……どうして。


　　　齟齬が、生まれるから……。


　　　……そご。


　　　もしも、やり直すのなら……取り戻すのは、力だけで良かった。


　　　……だけど、それは無理だから。


　　　記憶を戻す必要なんてなかった……なかったのよ。


　　　……。


　　　ねぇ、ジュピター……。


　　　……消えかかっているの。


　　　分からないの……。


　　　……マーキュリーは、マーキュリーだよ。


　　　だけど、この意識は……ん。


　　　……前のマーキュリーとは、違うよ。


　　　……。


　　　重なるにしたって……この躰は、今のあたし達のものだ。
　　　前のあたし達は、もういない……だから、なりえないんだ。


　　　……多分、ね。


　　　多分……なに。


　　　……気付くことなく、それは進行してゆくのだと思う。


　　　……。


　　　これは……そう、言わば意識の上書き保存。
　　　だから、全てが終わった時には違和感すらも残らない……。


　　　……前の記憶に、塗り潰されてしまうということ？


　　　ううん……恐らく、記憶は塗り潰されないと思う。
　　　ほら、前世の記憶が戻った時に、そんなことは起きなかったでしょう……？


　　　前世の記憶では起きなかったけど……今は、どうだろう。


　　　今と前……ふたつの記憶をひとつの意識で共有するのだと、私は思う。


　　　……意識。


　　　その意識が……前の私になるだけ。


　　　……そんなのは、駄目だ。


　　　ジュピター……。


　　　……今を生きているのは、今のマーキュリーなんだ。


　　　……。


　　　それなのに……勝手に、塗り潰すだなんて。


　　　……もう、良く分からないの。


　　　え……？


　　　……ジュピターも、当たり前のように、私のことを亜美ちゃんと呼んでくれる。


　　　それは……。


　　　……名字で呼ばれること、今の私は好きだった。


　　　だ、だったら、戻すよ……戻すから。


　　　……。


　　　マーキュリー……。


　　　……馴染んできているの。


　　　馴染んで……。


　　　ジュピター……きのさんに、下の名前で呼ばれること。


　　　……。


　　　少しずつ、少しずつ、仲良くなって……いつかは、下の名前で呼ばれるようになって。
　　　だけど、名字のままでも……親しさは、変わらないと……今の私は、そう、考えていたのに。


　　　……みずのさん。


　　　ふふ……。


　　　……どうして、笑うんだい。


　　　前と、違うから……。


　　　……違わないよ、全然。


　　　でも、不慣れな感じがするでしょう……？


　　　……前だって、出逢った頃は。


　　　けど……終わる頃はもう、「亜美ちゃん」と呼ぶことが、あなたの中では当たり前になっていたから。


　　　……こんなのは、おかしい。


　　　……。


　　　あたしは……こんなの、望んでいなかった。亜美ちゃ……水野さんと仲良くなりたいとは、思っていたけど。
　　　こんな……こんな、一足飛びのような……積み重ねを、すっ飛ばしたような。


　　　……私の中でも、「まこちゃん」と呼ぶことが、当たり前にようになってきている。


　　　……。


　　　だけど……だけど、今はまだ、そう呼びたくない。だって……だってあなたはまだ、私の中では、木野さんなの。
　　　おともだちになって、少しずつ慣れてきて……練習をすることも、やっとなくなったの。


　　　……練習？


　　　笑うと思う……。


　　　……笑わないよ。


　　　ううん、きっと笑うわ……だって、おかしいもの。


　　　勝手に決めるな。


　　　……あ。


　　　おかしいなんて……勝手に決めては、駄目だよ。


　　　……きのさん。


　　　なんの練習をしていたんだい……？


　　　……。


　　　どうしても、言いたくない……？


　　　……きのさんの、名前を呼ぶ、練習。


　　　あたしの名前を……？


　　　……ずっと、おともだちがいなかったから。


　　　……。


　　　ね、おかしいでしょう……どうか、笑って。


　　　……おかしくなんて、ないさ。


　　　ううん、おかしいわ……おともだちの名前を呼ぶのに、練習が必要だなんて。


　　　……ありがとう、みずのさん。


　　　きのさん……？


　　　……こんなあたしのこと、ともだちと思ってくれて。


　　　ごめんなさい……。


　　　え……なんで？


　　　……勝手に、おともだちだなんて。


　　　あたしは、うれしいよ……？


　　　……ちゃんと、確認もしないで。


　　　あー……みずのさんって、わりと難しく考えちゃうタイプ？


　　　……難しい？


　　　そんなことを言ったら、あたしも勝手に思ってたことになっちゃうんだけど……。


　　　……。


　　　みずのさんのこと、ともだちだと……ひとりで思い込んで、勝手にうれしくなってる。


　　　……。


　　　うん……目が、丸くなっているね。


　　　……おともだちって、わざわざ、確認するものではない？


　　　分からないけど……多分、そうなんじゃないかな。


　　　……だけど、違うこともあるかもしれないし。


　　　それを言ったら……悲しく、なっちゃうよ。


　　　……悲しく？


　　　あたしは、みずのさんとともだちだと思っていたけど……みずのさんはあたしのこと、ともだちと思ってなかったってことだろ？


　　　私はきのさんのこと、おともだちだと思っているわ……むしろ、きのさんがわたしのこと。


　　　それは、ないよ……。


　　　……私も、ないわ。


　　　……。


　　　……きのさん。


　　　ともだちだと思っていたら、実はともだちだと思われていなかったなんて……そんなの、悲しい。
　　　考えただけで、気分が落ち込む……もしかしたら、ちょっとやそっとじゃ、立ち直れないかもしれない。


　　　……。


　　　みずのさんは、どう……？


　　　……私なんかに、ともだちなんて出来るわけない。


　　　……。


　　　私の思い違い……悪いのは、勝手に勘違いした私……だから、分かって良かった。
　　　これからは、ただの……ただの、知り合いとして……いえ、知り合いですら、なかったとしたら。


　　　……そう、言い聞かせるの？


　　　私には……それしか、出来ないと思う。


　　　……。


　　　……。


　　　……ともだちで、いい？


　　　きのさんさえ、良ければ……。


　　　……いいに、決まってる。


　　　きのさん……うん。


　　　……みずのさんは、いい？


　　　え……？


　　　……あたしが、ともだちで。


　　　ともだちで……いて、ほしい。


　　　……ともだちだと、思ってくれてる？


　　　思って、いるわ……勝手に、だったけど。


　　　……あたしも、勝手にだった。


　　　……。


　　　ね……あたし達は、ともだち？


　　　ん……おともだち、だと思う。


　　　……思う、なの。


　　　あ、いや……おともだち、です。


　　　……ですって。


　　　こういう時、どう言っていいか……。


　　　……。


　　　ん……きのさん。


　　　……あたし達の意識が、たとえ、塗り潰されたとしても。


　　　……。


　　　でも……この記憶は、きっと、消えない。


　　　……消えないで、欲しい。


　　　だけど……抵抗は、するんだ。


　　　……抵抗？


　　　そう、抵抗……最後まで、この躰は今のあたしのものだと。


　　　……。


　　　簡単には、塗り潰されてなんかやらないんだ……。


　　　……私も。


　　　うん……みずのさんも。


　　　……慣らして、やるの。


　　　慣らして……。


　　　……今の、私に。


　　　……。


　　　……ん。


　　　慣らしてやろ……ふたりで、さ。


　　　……ふたりで？


　　　そ……ふたりで。


　　　……。


　　　ふたりの方が……力は、倍になるだろ？


　　　……私で、倍になるかどうか。


　　　なるよ……ともだちは、すごいんだ。


　　　……すごいの？


　　　と、あたしは勝手に思ってる……。


　　　……恋人より？


　　　恋人は……また、違うんじゃないかな。


　　　……どう、違うの？


　　　それ、あたしに聞く……？


　　　……え。


　　　恋人なんて、いたことがないあたしに。


　　　……その、想像で分かるかなって。


　　　想像と言うより、妄想かなぁ……。


　　　……おともだちなら、分かるの？


　　　う……。


　　　……う？


　　　……。


　　　え、と……ごめんなさい。


　　　……ううん、いいよ。


　　　……。


　　　勝手に、思っているだけだから……妄想、なのかもしれない。


　　　……もうそう。


　　　にんげんって、むずかしいね……。


　　　……うん、むずかしい。


　　　とにかく、ふたりでさ……がんばろ？


　　　うん……倍にはならないかもしれないけど、ふたりで。


　　　なるさ……妄想だけど。


　　　……ふふ。


　　　ん……？


　　　……ありがとう、きのさん。


　　　みずのさん……どうして？


　　　……きのさんがおともだちで、うれしいから。


　　　あぁ……だったら、あたしもありがとう。


　　　……。


　　　みずのさんと……うさぎちゃんよりも先にともだちになれて、うれしい。


　　　……わたし、も。


　　　……。


　　　……。


　　　ねぇ……マーキュリー。


　　　……なに、ジュピター。


　　　夜食……やっぱり、食べていきなよ。


　　　……でも、いつも。


　　　ふたりで食べたいんだ……だから、いつもでも構わないんだ。


　　　……。


　　　お母さん……帰ってる？


　　　……ううん、今夜も帰ってない。


　　　そっか……なら、ね。


　　　……。


　　　今日はさ、うどんもあるんだよ……。


　　　……おうどん？


　　　みずのさんの、好きな方を夜食にしよう……。


　　　……。


　　　ね……どっちが、いい？


　　　……私は。

　　30日






　　　……。


　　　……。


　　　……マーキュリー。


　　　……。


　　　立てそうかい……？


　　　……大丈夫、立てるわ。


　　　無理そうだったら、あたしの背中に。


　　　ありがとう、ジュピター……だけど、大丈夫よ。


　　　ん……そっか。


　　　私よりも、ジュピターの方が……。


　　　……あたし？


　　　傷だらけだわ……出血もしているようだから、止血しないと。


　　　血……あぁ、まだ止まってなかったか。


　　　……気が付いていたの？


　　　ん、いや……言われるまで、分かんなかった。


　　　……応急処置だけでも。


　　　ありがとう……でも、いいよ。
　　　あたしのことよりも、早く家に帰った方がいい。


　　　なら……うちに、来て。


　　　マーキュリーの家に？


　　　……嫌かも、しれないけど。


　　　別に、いやではないけど……こんな薄汚れた格好では、行けないかな。


　　　そんなこと……気にしないで。


　　　……家には、家族がいるだろう？


　　　家族……？


　　　……お母さん、とか。


　　　ううん……いないわ。


　　　……いない？


　　　母は、仕事だから。


　　　仕事って……結構、遅い時間だけど。


　　　……夜勤なの。


　　　やきん……じゃあ、お父さんは。
　　　お父さんは、帰ってきて……。


　　　……。


　　　マーキュリー……？


　　　……父は、家を出ていった。


　　　え……。


　　　……だから、いないの。


　　　ご、ごめん……。


　　　いいの……謝らないで。


　　　だけど……あたし、無神経なことを。


　　　木野さ……ううん、ジュピターは忘れていたのだし。
　　　そんなこと、思い出す必要もないから……。


　　　……マーキュリー。


　　　とにかく、家には誰もいないから……ジュピターが来ても、大丈夫よ。


　　　……。


　　　傷の手当てをしたいの……私を庇って出来た傷だから。


　　　……それだけでは、ないよ。


　　　ん、そうね……だから、まとめて。


　　　……。


　　　ジュピター……？


　　　……やっぱり、行けないよ。


　　　どうして……？


　　　……どうしても。


　　　……。


　　　マーキュリー……ううん、水野さん。


　　　……木野さん。


　　　早く、帰りな……今は、女の子がうろついていい時間じゃない。


　　　……木野さんだって。


　　　あたしは、慣れているから。


　　　……慣れて？


　　　うん……。


　　　……木野さんは、夜中に。


　　　ちょっとした、夜の散歩だよ……。


　　　……。


　　　眠れないと……星を眺めながら、散歩をするんだ。


　　　女の子ひとりでは、危ないわ……。


　　　大丈夫さ……あたしは、ただの女の子ではないからね。


　　　だけど……大人の男性には。


　　　……殴って、気絶させたことがあるよ。


　　　え……。


　　　酔っ払いか、なんなのか……気安く、声をかけてきてさ。
　　　いや、声なんてかけられたっけかな……後ろから、急に抱き付いてきたような気もする。


　　　……。


　　　あたし、でかいだろ……どうも、子供に見えないらしくて。
　　　それで、あわよくば……と、思ったみたいなんだ。多分、だけど。


　　　……乱暴、されそうに、なったの。


　　　そうかもね……。


　　　……子供でも、被害に遭う子はいるわ。


　　　あぁ、ロリコンって奴……？
　　　あれ、気持ち悪いよねぇ……。


　　　……中には、子供ばかりを狙う者もいるらしいから。


　　　だとしたら、殴って良かったな……いや、大人の女を狙う奴も絶対に赦せないけど。


　　　……殴って、気絶させたのよね。


　　　うん……あまりにも気持ち悪かったから、とっさに地面に叩きつけて、その後に顔だか腹だかに一発お見舞いしたら動かなくなったよ。
　　　大人の男であろうと、あたしの方が強いんだ……まぁ、自衛隊とか有段者とかだったら、敵わないかもしれないけど。


　　　……その後、どうしたの。


　　　その後……？


　　　……気絶させた後。


　　　あぁ……一応、息をしているかどうかは確かめたけど、それだけ。


　　　……警察は。


　　　呼んだら面倒なことになるのは分かっていたから。
　　　親はどうした、こんな時間にひとりで何をしている、とか色々聞かれてさ、最後には補導されるんだ。
　　　連絡したところで、迎えに来てくれる家族なんていないのにね。


　　　……。


　　　救急車くらい、呼んだ方が良かったかな。
　　　だけどそんな親切心、その時のあたしの中にはほんの少しもなかったんだ。
　　　大体、公衆電話も見当たらなかったし。お金も持ってなかったし。


　　　……気絶しているひとを放置して、家に帰ったの。


　　　流石に、夜の散歩を続ける気にはなれなかったかな……すっかり、気分を台無しにされちゃったから。


　　　……。


　　　幻滅したかい……？


　　　……いいえ、自業自得だから。


　　　自業自得、か……。


　　　……。


　　　そういうわけだから、あたしのことは心配しないでいいよ……手当ても、帰ってから自分でやるからさ。


　　　……だめよ。


　　　うん……？


　　　……放っては、おけないわ。


　　　マーキュリー……うーん、参ったな。


　　　……うちに来て、ジュピター。


　　　でも、なぁ……マーキュリー、あたしにまだ慣れていないだろ？


　　　……そんなことない。


　　　いや、そんなことあると思うけどな……最近、どこかよそよそしいし。


　　　……先に、あなたと知り合ったの。


　　　先に……？


　　　月野さん……うさぎちゃんよりも、先に。


　　　……。


　　　前は、違ったけど……今回は、あなたの方が先。


　　　とは言え、知り合ったきっかけは月野さん……うさぎちゃん、だけど。


　　　……。


　　　んー、どうにも呼び慣れないな……前のあたしは、親しかったんだろうけど。


　　　……前は親しかったとしても、今は違うわ。


　　　うん、違うね……だから正直、戸惑っているよ。


　　　……。


　　　そういえば、前のあたしは月野さんに教科書なんて貸したことなかったな。
　　　そもそも、こっちに来たのは二学期が始まってからだったし。


　　　……どの教科書を貸したの。


　　　なんだったかな……忘れちゃった。


　　　……私は、黒猫が降ってきたの。


　　　黒猫……ルナ、だったか。


　　　そう、ルナ……月野さんが飼っている、ひとの言葉を話す黒猫。


　　　……前も、そうだったんだろ？


　　　うん……だけど、今の私は何も感じなかったわ。


　　　……あたしも、何も感じなかったよ。


　　　……。


　　　記憶が混乱している……今はまだ、前のようにはいかない。


　　　……ジュピターも、そうなの。


　　　あたしは……あたしも、そうだよ。
　　　すぐになんて、慣れない……もうね、ぐちゃぐちゃなんだ。


　　　……。


　　　水野さんとは少しずつ、仲良くなっていけたらいいなって……ゲーセンに、一緒に行った時は思っていたのに。
　　　楽しかったんだ……５組の、あの有名な水野さんとゲーセンで遊んで。勉強ばかりしているって聞いていたのに、そんな風には、全く感じなくて。


　　　今はもう、思っていない……？


　　　……。


　　　……私と仲良くなれたら、って。


　　　うん……今でも、思っているよ。
　　　水野さんと仲良くなれたらって……今でも。


　　　……本当？


　　　あぁ……本当だよ。


　　　……記憶が、戻ってから。


　　　……。


　　　よそよそしくなったような、そんな気がしていたの……。


　　　それは……水野さんもだ。


　　　……ぶっきらぼうに、なったし。


　　　それは、元々かな……。


　　　……。


　　　水野さんも、どこかひんやりするようになったよ……初めて話した時は、そんなこと、なかったのに。


　　　……ねぇ、木野さん。


　　　なに……水野さん。


　　　……私に、そっけない態度を取るのは。


　　　それは……どっちのあたしか、分からなくなるから。


　　　……どっちの？


　　　今のあたしか……前のあたしか。


　　　……。


　　　前のあたしは、どうやら、亜美ちゃ……水野さんとは仲が良かったらしい。


　　　……。


　　　と、あたしは勝手に解釈しているのだけれど……水野さんは、どう？


　　　……私も、そう思ってた。


　　　ふふ、そっか……じゃあ、同じ解釈でいいかな。


　　　……うん。


　　　う……。


　　　……痛むの？


　　　ん、平気、平気……こんなの、痛みのうちに入らない。


　　　……そんなことは、


　　　ねぇ、水野さん……。


　　　……今はとにかく、傷の手当てを優先するべきよ。


　　　水野さんはどうして、あたしによそよそしくするんだい……？


　　　……。


　　　やっぱり、前の記憶のせい……？


　　　……分からなくなるの、今の私は誰なのか。


　　　水野さんは、水野さんだよ……。


　　　……もしかしたら、前の私かもしれない。


　　　……。


　　　……木野さんと仲良くしたいという気持ちも、本当は、前の私が抱いていたもので。


　　　思い出す前は、どうだった……？


　　　……。


　　　思い出す前に……あたしと仲良くなりたいと、少しでも思ってくれていたのなら……その気持ちは、今の水野さんの。


　　　……木野さんは、そう思えないから。


　　　ん……。


　　　……私に、そっけない態度を。


　　　……。


　　　……前の記憶なんて、いらなかったのに。


　　　だけど……力を取り戻すには、こうするしかなかったみたいだから。


　　　……。


　　　前の記憶は、あたしのものなのかもしれないけど……でも、やっぱり、あたしのものだとは思えない。
　　　だって、そうだろ……記憶にないことを憶えているだなんて、どう考えてもおかしい。ましてや、自分が死んだなんて。
　　　今のあたしは、死んだことなんてないのに……死んだことを、憶えているなんてさ……どうかしてるよ。


　　　……そうね。


　　　亜美ちゃん……水野さんも、前の水野さんとは少し違う。
　　　何が違うのかって聞かれたら、上手くは言えないけど……でも、違うんだ。


　　　……木野さんも、少し違うわ。


　　　……。


　　　違うの……だから。


　　　……水野さんは頭がいいから、余計に混乱してしまうのかもしれない。


　　　ううん、頭なんて関係ないわ……。


　　　……そうかな。


　　　……。


　　　さぁ、お帰り……ひとりが嫌なら、途中まで送っていくからさ。


　　　……行く。


　　　ん、なんだい……あ、どこか痛むのかい？


　　　……家に、行くわ。


　　　家に、行く……帰る、ではなくて？


　　　ジュピター……木野さんの家に。


　　　あたしの……？


　　　……あなたの家に、行く。


　　　あたしの家って……マーキュリー。


　　　……私の家に、来てくれないなら。


　　　いや、でも……うちに来ても、何もないよ。


　　　……何も？


　　　う、ん……。


　　　お構いなく……傷の手当てが終わったら、帰るから。


　　　そんなことをしたら、水野さんの帰りが遅くなってしまう……だから、いいよ。


　　　……連れて行って。


　　　だけど……。


　　　……なら、勝手に付いていく。


　　　付いていくって……困ったな。


　　　……いくらでも、困ってくれていい。


　　　水野さんって……わりと、頑固？


　　　……ただ、譲れないだけ。


　　　ねぇ、水野さん……あたしなら、本当に大丈夫だから。
　　　あたしは、水野さんが心配なんだ……こんな遅い時間に、出歩いて。


　　　……塾で遅くなることも、あるから。


　　　でも、今は夜中だ……こんなに遅くなることは、流石にないだろ？


　　　……。


　　　送っていくよ、さぁ、家に帰ろう。


　　　……どこまで。


　　　途中……いや、家の前まで。
　　　だから、ね？


　　　だったら、そのままうちに。


　　　そ、それは……いい、よ。


　　　良くない。


　　　う……マーキュリー。


　　　お願い、ジュピター……。


　　　……あ。


　　　うちに来て……それか、あなたの家に連れて行って。


　　　……その顔は。


　　　お願い……あなたを、放っておけないの。


　　　……反則、だ。


　　　反則……？


　　　……あぁもう、くそぅ。


　　　ジュピター……。


　　　……どうやらあたしは、その顔に弱いらしい。


　　　顔……。


　　　……今の、あたしも。


　　　……。


　　　ええ、と……どうしようか。


　　　……どうしようかって。


　　　水野さんの家に行くか……それとも、うちに来てもらうか。


　　　私はどちらでも構わない、あなたを手当て出来るなら。


　　　あー……うー……。


　　　……木野さん？


　　　本音を、言うと……。


　　　なに？


　　　……うちに、来て欲しい。


　　　分かった、行くわ。


　　　……そんな、簡単に。


　　　さぁ、行きましょう。


　　　えー……。


　　　……やっぱり、うちに来る？


　　　……。


　　　ジュピター……？


　　　……なんだかもう、記憶も感情もぐちゃぐちゃだ。


　　　どうした、きゃっ。


　　　ね、マーキュリー……いや、水野さん。


　　　な、なに……。


　　　お腹、空いてない？


　　　お、お腹……？


　　　そう、お腹。


　　　す、空いてない……。


　　　……。


　　　……と、思う。


　　　夜食、一緒にどう？


　　　夜食……？


　　　そう、夜食。
　　　良かったら、一緒に食べよう。


　　　で、でも……。


　　　何もないのは、嘘。
　　　ごはんが残っているから、お茶漬けぐらいなら作れる。


　　　お茶漬け……。


　　　夜中だからね、お腹に軽い方がいいと思うんだ。
　　　それで、それを食べたら、今夜はもう寝よう。


　　　え……え？


　　　寝て、明日早く起きて、それで家に帰ろう。
　　　送って……いや、そのまま学校に行ってもいいかな。


　　　き、木野さん？


　　　ねぇ、そうしようよ、水野さん……いや、亜美ちゃん。


　　　あ……。


　　　亜美ちゃん。


　　　……まこ、ちゃん。


　　　決まりで、いい？


　　　う、うん……。


　　　よし、じゃあ行こう。


　　　あ、あぁ……。


　　　と、その前に変身を解かないとね。


　　　……あの。


　　　なんだい？


　　　……ううん、なんでもない。


　　　そう？


　　　……うん。

　　29日





　　　……。


　　　……。


　　　……あみちゃん。


　　　ごめんなさい……。


　　　……どうしてだい？


　　　今、どけるから……。


　　　……いいよ、そのままでも。


　　　でも、重いでしょう……すぐに、どけるから。


　　　……おもくなんて、ないさ。


　　　……。


　　　だから……このままで。


　　　……まこちゃん。


　　　どうだった……？


　　　……私が、聞かれるの。


　　　あたしが、きかれることかな……。


　　　……だと、思うけど。


　　　んー……そっか。


　　　その……どうだった？


　　　……なんと、いうか。


　　　良く、なかった……？


　　　……それは、ないかな。


　　　少しずつ、慣れていくから……。


　　　……あみちゃんのことだから、すぐになれてしまいそうだ。


　　　う、ううん、そんなことないわ……。


　　　……そうかな。


　　　けど、早く慣れないと……。


　　　……どうしてだい？


　　　まこちゃんに……それだけ、負担が掛かってしまいそうだから。


　　　……べつに、ふたんはかからないとおもうけど。


　　　でも……その……いたずらに、するだけでは。


　　　……たぶん、ね。


　　　多分……？


　　　あみちゃんが、おもっているほど……あみちゃんは、へたではないとおもうよ。


　　　……え。


　　　こんなかんじ、なんだねぇ……。


　　　……まこちゃん？


　　　あはは……。


　　　……大丈夫？


　　　あたま……？


　　　その……混乱、していない？


　　　こんらんは、してないよ……ただ。


　　　……ただ？


　　　んーーー……。


　　　……まこちゃん、やっぱり。


　　　けっこう、はずかしいね……これ。


　　　……は。


　　　だかれてみて、はじめてわかった……みたいな？


　　　……。


　　　しょうじきなことをいうと……あみちゃんのかお、まっすぐみられない。


　　　……まこたん。


　　　たん……？


　　　……まこちゃん。


　　　あは、めずらしいね……。


　　　……私の気持ち、分かって呉れましたか。


　　　ん……どうして、ていねいご？


　　　……あぁぁもぅ。


　　　な、なに、ど、どした……。


　　　……然うです、恥ずかしいんです、とても。


　　　だ、だから、なんで、ていねいご……。


　　　……顔なんて、見られないんです。


　　　う、うん、それは、わかったよ……。


　　　……それなのに、まこちゃんは、覗き込んでくるんです。


　　　ご、ごめん……ここまではずかしいものだとは、おもわなんだ。


　　　……おもわなんだ？


　　　ん……あれ。


　　　……。


　　　あみちゃん、そのままでいてほしいな……。


　　　……まこちゃんに、負担は掛けたくないので。


　　　だいじょうぶだよ、ふたんになんてならないから……むしろ、いてくれたほうが、ここちよいから。


　　　……私が、抱いたのに。


　　　んー……まぁ、そうなんだけど。


　　　……然うなんです。


　　　あ、あの、あみさん……？


　　　……さん？


　　　え、えと……あみ、ちゃん。


　　　……なんですか。


　　　いつもの、はなしかたに……もどって、くれませんか。


　　　……。


　　　あみちゃん……？


　　　……いやです。


　　　な、なんで……？


　　　……なんとなく、です。


　　　なんとなくって……。


　　　……然ういう気分なんです。


　　　き、きぶんなの……？


　　　……だから、然う言っています。


　　　そ、そうか……では、仕方ないかな。


　　　……まこちゃんだって。


　　　あ、あたし……？


　　　……そうか、なんて、普段は言わない。


　　　え、そうかな……言ってると、思うけど。


　　　……言ってません。


　　　お、おぉ……。


　　　……兎に角、どきます。


　　　いや、どけないでほしい……。


　　　……離して下さい。


　　　いやだ……絶対に、離さない。


　　　……。


　　　どうか、このままで。


　　　……はぁ。


　　　は、はは……。


　　　……大丈夫なの。


　　　ん……？


　　　……からだ。


　　　あぁ……大丈夫だよ。


　　　……本当に。


　　　うん、本当に。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんは、大丈夫？


　　　私は……。


　　　……結構、疲れるだろ？


　　　……。


　　　お……。


　　　……たまに、どうして苦しそうな顔をするのか。


　　　不思議だった……？


　　　……分かったような気がする。


　　　ふふ……そっか。


　　　……どうして、嬉しそうなの？


　　　どうしてかな……。


　　　……はぐらかそうとしている？


　　　してないよ……。


　　　……じゃあ、教えて。


　　　良いけど……ちゃんと言葉に出来るかどうか。


　　　……やっぱり、はぐらかそうとしているのね。


　　　してない、してない……誤解だよ。


　　　……まこちゃんは、疲れているように見えない。


　　　体力が、無駄にあるからね……あたしは。


　　　……。


　　　ね……もう一度、してみるかい？


　　　……しても、いいの。


　　　うん……亜美ちゃんがしたいのなら、あたしは構わないよ。


　　　……ばか。


　　　ん、なんで……？


　　　……まこちゃんのようには出来ないこと、分かっているくせに。


　　　別に、あたしのようにしなくても……。


　　　……今は、休みたい。


　　　じゃあ、休んだ後に……？


　　　……腕が、重いの。


　　　腕……？


　　　……躰も。


　　　躰も……。


　　　……繰り返さないで。


　　　若しかして……体力、使い切った？


　　　……そこまでじゃない。


　　　……。


　　　……でも、すぐには無理。


　　　亜美ちゃんは、定期的に泳いでいるから……体力は、ある方だと思っていたんだけど。


　　　……だとしても、まこちゃんほどじゃない。


　　　あたしは、亜美ちゃんのように、長い距離を泳げないけどなぁ……。


　　　……まこちゃんは、平気そうね。


　　　いや……これでも結構、疲れてる。


　　　……私が、上手じゃないから。


　　　んーん……その逆だよ。


　　　……逆？


　　　然う……逆。


　　　……。


　　　……思っていた以上、だった。


　　　まこちゃん……。


　　　これ以上は、言わない……恥ずかしいから。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんの場合、配分だと思うな。


　　　配分……？


　　　そ……体力の配分。


　　　……。


　　　ん……あまり、見ないで呉れると嬉しいな。


　　　……まこちゃんは、見るわ。


　　　あぁ、うん……然うだね、あたしは見るね。


　　　……どうして、見るの。


　　　見たいから、かな……。


　　　……私も同じよ。


　　　然う、だよねぇ……。


　　　……。


　　　ん……亜美ちゃん。


　　　……している時は、良く見られなかったから。


　　　ん、そっか……。


　　　……まこちゃんは、見ているけど。


　　　余裕は、未だにないけどね……。


　　　……ふふ。


　　　はは……。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　なんだい、亜美ちゃん……。


　　　……ん。


　　　然ういえば、言葉遣いが元に戻っているね……良かった。


　　　……腰。


　　　どけられてしまわないように……。


　　　……撫でなくても。


　　　好きなんだ……亜美ちゃんの腰のくぼみ。


　　　……。


　　　ん、気付いてなかった……？


　　　……嫌いな場所って、あるの。


　　　嫌いな場所……？


　　　……私の躰の中で。


　　　うん、ないね。


　　　……。


　　　全部、好きだけど……特に好きなところ。


　　　……違いが、分からない。


　　　違いなんて、ないのかも知れない……。


　　　……いい加減？


　　　んーん、いい加減じゃない……。


　　　……ん、もぅ。


　　　ふふ……可愛いね。


　　　……これじゃ、どちらが抱かれたのか。


　　　分からない……？
　　　でもまぁ、良いじゃないか……。


　　　……。


　　　ん……なに。


　　　……まこちゃんの胸。


　　　あたしの胸……。


　　　……柔らかくて、その。


　　　触り心地、良かったかい……？


　　　……どうして、そんなことを聞けるの。


　　　ん、いや……然うなのかなって。


　　　……。


　　　蕁麻疹は、大丈夫かい……？


　　　……大丈夫、だけど。


　　　でも、油断は出来ないかな……。


　　　……胸に触れるのって、気持ちが良いのね。


　　　分かる……あたしも、然うだから。


　　　……分かるの？


　　　分かるよ……。


　　　……私の、胸で？


　　　柔らかくて……とても気持ちが良い。


　　　……柔らかいなんて、感じられるほど。


　　　亜美ちゃん……？


　　　……私は、自分の胸に触っても気持ち良いとは感じないわ。


　　　んん……？


　　　……まこちゃんの胸の方が、ずっと。


　　　あの、亜美ちゃん？


　　　……なに。


　　　あたしも、自分の胸に触って気持ち良いとは思わないよ……？


　　　……。


　　　いや、それは然うだろう……？
　　　好きなひとの胸に触るから、気持ち良いのであって……。


　　　……然ういうもの？


　　　然ういうもの、だと思うけど……違うのかなぁ。
　　　自分の胸に触って、柔らかい、気持ち良いって……余程、自分の胸が好きでないと思わないと思うんだけど。


　　　……。


　　　抱かれる方だとしても、微妙なんじゃないかな……いや、どうなんだろう。
　　　それはそれで、違うのかな……そんなこと、考えたことなかった。


　　　……抱かれる方？


　　　ひとにもよるか……だとしても、聞けないしな。


　　　……抱かれる方って？


　　　……。


　　　……。


　　　……つまり、自分ですること。


　　　自分で、する……？


　　　なんて言うんだっけ……ちょっと、思い出せないや。


　　　……自分で。


　　　抱くのは、ひとりでは出来ないだろう……？
　　　でも、抱かれるのは……ね？


　　　……あ。


　　　分かる……？


　　　わ、わか……。


　　　でも、言わなくて良いよ……寧ろ、言わないで欲しい。


　　　い、言わないわ……だ、だって、分からないもの。


　　　そっか、亜美ちゃんも分からないか。


　　　……。


　　　兎に角……自分の胸に自分で触っても気持ち良いとは、あたしは、思わないから。


　　　……。


　　　あたしが気持ち良いと思うのは……亜美ちゃんの胸に、む。


　　　……もう、良い。


　　　もう、良い……？


　　　……もう、止めましょう。


　　　……。


　　　じゃないと……蕁麻疹が、出そうで。


　　　……うん、もう止めよう。


　　　……。


　　　はぁ……良いな、こういうのも。


　　　……あの、まこちゃん。


　　　なんだい……亜美ちゃん。


　　　……これから、も。


　　　うん……これからも。


　　　……良い？


　　　良いよ……。


　　　……良かった。


　　　けど、次は……。


　　　……え。


　　　あたしが、抱きたいな。


　　　……。


　　　だめかい……？


　　　……だめじゃ、ないわ。


　　　じゃあ……二度目は。


　　　……二度目？


　　　休んだら……ね。


　　　……え？


　　　え？


　　　……す、するの？


　　　うん、したい。


　　　で、でも……。


　　　……今夜は、一度でおしまい？


　　　あ、や……。


　　　……ふふふ。


　　　ま、まこちゃん……。


　　　ね……亜美ちゃんに抱かれてみて、分かったことがあるんだ。


　　　な、なに……。


　　　あたしは……やっぱり、抱くことも好きだって。


　　　そ、それは……今に、始まったことでは。


　　　然うなんだけどね……。


　　　……あっ。


　　　だから……改めて、なんだ。


　　　……や、だめ。


　　　まだ、無理そうかい……？


　　　……まこちゃんは、もう。


　　　あたしは……もう、いつでも。


　　　……体力。


　　　あと、性欲かなぁ……。


　　　……せいよく。


　　　あたしはさ、亜美ちゃんにだけ……欲情、するんだ。


　　　……わたしに、だけ。


　　　然う、亜美ちゃんにだけ……だからかなぁ、余計に性欲が強いのかも知れない。


　　　……は、ぁ。


　　　亜美ちゃんに対する性欲……ごめんね、大変だと思うけど。


　　　……なにが、たいへん、なの。


　　　受け止めるの……多分、全部は無理だと思うんだ。


　　　……ぜんぶ。


　　　そ……全部。


　　　……っ、……あっ。


　　　あぁ……好きだな。


　　　……まこっ、ちゃん。


　　　待って、欲しい……？
　　　それとも、だめ……？


　　　……。


　　　ねぇ……亜美ちゃんは、気持ち良くないと言うけれど。


　　　……だめ。


　　　あたしは、気持ち良いよ……とても。


　　　だめ、まこ……あっ。


　　　……。


　　　……まだ、だめ。


　　　まだ……？


　　　……もうすこし、やすませて。


　　　もうすこし……うん、分かった。


　　　……。


　　　……あ、嫌だったら言ってね。


　　　いやじゃ、ない……でも、いまはまだ。


　　　そっか……ありがと。


　　　……。


　　　……かわいいな。


　　　かわいい……。


　　　……かわいいよ。


　　　……。


　　　……たまらなくなる。


　　　ジュピター……。


　　　……。


　　　……みたい。


　　　あたしは……まことだよ。


　　　……。


　　　ジュピターじゃない……。


　　　……おこった？


　　　怒ってはいない……。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……ちゃんと、のこせたかしら。


　　　あと……？


　　　……じょうずに、つけられたようなきがしなくて。


　　　なんども、していれば……つけられるようになるよ。


　　　……なれる？


　　　きっと……あみちゃんは、きようだから。


　　　……。


　　　お……。


　　　……ついた。


　　　……。


　　　……かしら。


　　　ふふ……。


　　　……。


　　　ついたんじゃないかな……。


　　　……あとで、かくにん。


　　　するのかい……？


　　　……したいの。


　　　じゃあ、あとで……ふたりで、ね。


　　　……まこちゃんはだめ。


　　　あたしはだめなの……？


　　　……だめ。


　　　あたしも、かくにん……。


　　　……だめなものは、だめ。　　

　　28日





　　　……。


　　　……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　……。


　　　あたしは、こっちだよ……。


　　　……なに、してるの。


　　　亜美ちゃんが目が覚めた時の為に、何か温かいものを用意しておこうと思って。


　　　……目が覚めなかったら、どうするつもりだったの。


　　　その時は……どうしようかな。


　　　……その時は、起こして。


　　　起こしても、良い……？


　　　……放置されている方が、嫌なの。


　　　放置していたわけでは……。


　　　……その温もりを期待して、手を伸ばしたのに。


　　　放置するつもりは、なかったんだ……。


　　　……ん。


　　　ごめんよ……。


　　　……何を、用意して呉れたの。


　　　紅茶……ミルクティーにも、レモンティーにも出来るよ。


　　　……ミルクティーが良いわ。


　　　お砂糖は、ひとつ……？


　　　お砂糖は……ひとつで。


　　　ん、分かった……じゃあ、直ぐに用意するね。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　なんだい……？


　　　……折角、起きたことだし。


　　　うん……。


　　　……お勉強でも、する？


　　　え……。


　　　……一時間くらい。


　　　えー……と。


　　　どうしたの……目が泳いでいるようだけれど。


　　　……お勉強も、良いけれど。


　　　けれど……？


　　　……叶うなら、続きがしたい。


　　　続き……？


　　　……然う、続き。


　　　続きって……お勉強以外に、何かあったかしら。


　　　……亜美ちゃん。


　　　なぁに……？


　　　……もう、ひとりにしないから。


　　　……。


　　　はい……どうぞ。


　　　……ありがとう。


　　　ゆっくり、楽しんでね……。


　　　ん……然うするわ。


　　　……。


　　　まこちゃんは……？


　　　あたしは……あたしも、ミルクティー。


　　　……お砂糖の数は？


　　　ひとつ……程良い、甘さで。


　　　……やっぱり。


　　　やっぱり……？


　　　……お勉強がしたいわ。


　　　ん……そっか。


　　　……一緒に、どう？


　　　あたしは……。


　　　……ひとりで、ベッドに戻る？


　　　お勉強、しようかな……亜美ちゃんと一緒に。


　　　……良いのよ、もう少しベッドで楽しんでいても。


　　　ひとりで……？


　　　……ひとりは、嫌？


　　　やっぱり、亜美ちゃんの温もりがないと……。


　　　……暫くは、残っていると思うわ。


　　　いずれ、消えてしまうだろう……？


　　　温もりは、消えてしまっても……匂いは、残っていると思うから。


　　　余計に、切ないかな……。


　　　……まさに。


　　　まさに……？


　　　……さっきの私が、然うだった。


　　　あー……。


　　　……ところで。


　　　うん……？


　　　……ひとりだとしたら、何を楽しむの？


　　　うぇ……。


　　　……私は、惰眠という意味で言ったつもりだったのだけれど。


　　　それは、楽しむと言うより……貪る、かな。


　　　……ふふ。


　　　正解、だろう……？


　　　……ええ、正解。


　　　あたしは、惰眠よりも……。


　　　……良いと思うわよ、たまには。


　　　亜美ちゃんがお勉強をしている傍で……？


　　　……あなたの寝息をBGMにするつもり。


　　　じゃああたしは、亜美ちゃんがシャーペンを走らせる音をBGMにするのかな……。


　　　……悪くはないと思うの。


　　　確かに、あの音は好きだけど……。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……？


　　　……今。


　　　時間……？


　　　……ん。


　　　そろそろ、おやつの時間……かな。


　　　……おやつの？


　　　うん……結構、楽しんでいたみたいで。


　　　……。


　　　まぁ、折角のお休みだし……。


　　　……折角のお休みが、これで終わるなんて。


　　　他に、何かしたいことがあった……？


　　　んー……然うね。


　　　若しも、あるのなら……お茶を飲んだ後にでも。


　　　……それが、お勉強でも？


　　　うん……それが、お勉強でも。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんのしたいこと、なら。


　　　ねぇ、まこちゃん……。


　　　ん……？


　　　……ちょっと、こっちに。


　　　あぁ……うん。


　　　……その前に、ミルクティーを置いて。


　　　ん、分かった……。


　　　……顔を。


　　　こう、かな……。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……まこちゃんの匂いがするわ。


　　　亜美ちゃんの、匂いも……。


　　　……ミルクティーの香りでなくて、ごめんなさいね。


　　　謝る必要はないよ……。


　　　……。


　　　ねぇ、もっと感じたいな……。


　　　……だーめ。


　　　む……。


　　　……零してしまうわ。


　　　サイドテーブルに置けば、良いさ……。


　　　……電話。


　　　退かせば、良い……。


　　　……そこまで、しなくても。


　　　そこまで、するよ……。


　　　……冷めてしまう前に、飲みたいわ。


　　　大丈夫……この後に、飲めるから。


　　　……本当に、飲める？


　　　飲めるよ……。


　　　……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんの、甘い匂い。


　　　ミルクティーの方が、甘いわ……。


　　　……ミルクティーの香りも、甘いけれど。


　　　……。


　　　ねぇ……やっぱり、さ。


　　　……もう、しなくなった。


　　　ん、何を……？


　　　……心配。


　　　心配……あぁ、蕁麻疹の？


　　　……前は、良くして呉れたのに。


　　　今も、しているよ……。


　　　……本当に？


　　　だけど、あの頃よりはしていないかも知れない……。


　　　……。


　　　あの頃は……触れる度に、してた。


　　　……直ぐに、反応してしまうから。


　　　だから、少しずつ、少しずつ……慣らしていって。


　　　……いつの頃からか、出なくなった。


　　　嬉しかったなぁ……。


　　　……どんな時でも、嬉しそうだったけれど。


　　　ふふ……うん、亜美ちゃんに触れるのはいつだって嬉しかった。


　　　……あの頃の私は、もう、居ないのかも知れない。


　　　うん……どういうことだい？


　　　……あんなに、恥ずかしいと思っていたのに。


　　　……。


　　　……恋愛も。


　　　慣れてしまった……？


　　　……少なくとも、あの頃よりは。


　　　うーん……。


　　　……まこちゃん？


　　　とりあえず、ミルクティーを飲もうか。


　　　……はい？


　　　冷めてしまう前に。


　　　……飲んだら、まこちゃんは何がしたいの？


　　　あたしは……ベッドで、亜美ちゃんを抱きたい。


　　　……さんざ、したのに。


　　　したけど……まだ、したい。


　　　……。


　　　ねぇ、亜美ちゃん……あたしは自分で思っていたよりも、性欲が強いのかも知れない。


　　　……然うなの？


　　　あれ、亜美ちゃんは思っていなかった……？


　　　……他を、知らないから。


　　　あたしも、知らないよ……だから、あくまでも自分を基準にして言ってる。


　　　……まこちゃんの基準だと、強いことになるのね。


　　　なると思う……。


　　　……私は。


　　　亜美ちゃんは、普通……いや、弱いかも知れない。


　　　……弱い？


　　　だって、亜美ちゃんから求めて呉れることなんてあまりないし……いつも、あたしからだし。


　　　それは……だって。


　　　……まだ、恥ずかしい。


　　　……。


　　　となると……まだ、慣れたとは言い難い。


　　　……然うなのかしら。


　　　然うだと思うよ……。


　　　……まこちゃんは。


　　　あたしは……あたしも、まだだと思う。


　　　……。


　　　……あたしは基本的に、抱くことが多いだろ？


　　　逆は、あまりないわ……。


　　　……あまり、と言うより、一度もないかな。


　　　……。


　　　今のところ、現状に満足はしているけど……。


　　　……まこちゃんも、抱かれてみたい？


　　　……。


　　　然うなの……？


　　　……どう、かな。


　　　それは……誰に。


　　　誰にって……亜美ちゃんしか、居ないよ。


　　　……私しか。


　　　他の誰かになんて、絶対に嫌だ……。


　　　……。


　　　亜美ちゃんは、良いの……？
　　　あたしが……亜美ちゃん以外の。


　　　……いや。


　　　だろ……？


　　　……。


　　　……ねぇ、亜美ちゃん。


　　　考えてみれば……。


　　　……考えてみなくても、良いよ。


　　　まこちゃんの恋人が、異性だったら……。


　　　……うん、そこまでで。


　　　……。


　　　……目が、丸くなっているね。


　　　私……して、みたいかも。


　　　……。


　　　ね……どうして、言って呉れなかったの？


　　　言ったろ……今のところ、現状に満足しているって。


　　　……でもいずれ、しなくなるかも知れない。


　　　まぁ、その可能性はないとは言えないかな……。


　　　……。


　　　亜美ちゃんを好きになるまでは……同性を抱くなんてこと、考えたこともなかったんだ。


　　　……抱かれること、ばかり？


　　　まぁ……だからって、そんなことばっかり、考えていたわけではないよ。


　　　……。


　　　もっと言えば、夢見がちだったし……生々しいことなんて、ちっとも分からなかった。


　　　……生々しい。


　　　なんだろう……亜美ちゃんに触れるようになってからかな、生々しく考えるようになったのは。


　　　……。


　　　亜美ちゃんの躰は……。


　　　……ぁ。


　　　思っていた以上に……柔らかくて。


　　　まこ、ちゃん……。


　　　……良い匂いがして、熱くて、声は艶めかしくて。


　　　ミルクティー……。


　　　……酷く、淫らだと思った。


　　　……っ。


　　　亜美ちゃんを知ってから、自分が抱かれることよりも……亜美ちゃんを抱くことに、夢中になってしまった。


　　　……も、ぅ。


　　　だから……次もまた、抱きたいな。


　　　……抱かれたいという話では、なかったのね。


　　　いつかは……抱かれてみたい、と。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんは、あたしのこと。


　　　分からない、わ……。


　　　……分からない？


　　　今は……まだ。


　　　……してみたいと、言ったのに？


　　　それは……だって。


　　　……それどころじゃ、なくなった？


　　　……。


　　　……あは。


　　　な、に……。


　　　……まだ、慣れてなんかいない。


　　　まだ……。


　　　……まだまだ、これからだ。


　　　そう、なの……。


　　　然うだよ……だから、蕁麻疹の心配もしておかないと。


　　　……。


　　　それに、ね……してみたいことが、あたしにはあるんだ。


　　　……してみたい、こと？


　　　然う……してみたいこと。


　　　……なに。


　　　今は、言わない……言ったら、嫌がると思うから。


　　　……いやがることなの？


　　　慣れないうちは、嫌がることが多いのかなぁ……。


　　　……。


　　　あたしも、分からないんだ……。


　　　……まこちゃん、だったら。


　　　あたしだったら……抵抗感は、あるかな。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんが嫌がるようだったら、しないよ。


　　　まだ、あるのね……。


　　　……うん？


　　　してない、こと……。


　　　……まだ、あるよ。


　　　もう、ないかと……。


　　　……何度か、肌を重ねたけれど。


　　　ん……。


　　　……それでも、まだまだだよ。


　　　まこちゃん……。


　　　……恥ずかしいって、思わせたいな。


　　　なにを、いっているの……。


　　　……でも、思ったら、蕁麻疹が出ちゃうかも知れないから。


　　　……。


　　　ね……亜美ちゃん。


　　　……じゃ、ない。


　　　うん……なに？


　　　……思っていないわけじゃ、ない。


　　　……。


　　　今もまだ……恥ずかしいわ。


　　　……然うなのかい？


　　　肌を、見られるのは……触れられるのだって。


　　　……もう、慣れたと。


　　　今だって……まだ。


　　　肝心なところは……ちゃんと、隠しているね。


　　　……。


　　　……肩、きれい。


　　　ミルクティーが……冷めてしまう。


　　　……もう、冷めているかも。


　　　……。


　　　つまり、飲み頃だ……。


　　　……も、ぅ。


　　　ん……？


　　　……ばか。


　　　起こそうか……？


　　　……自分で、起きる。


　　　ふふ、そっか……。


　　　……。


　　　飲んだら……どうする？


　　　……飲んだら。


　　　亜美ちゃんの好きなことをしよう……。


　　　……。


　　　……？
　　　亜美ちゃん……？


　　　……かゆい。


　　　え……。


　　　……久しぶりに。


　　　ど、どこだい？


　　　……くびのうしろ。


　　　首の後ろだね……分かった。


　　　……はぁ。


　　　薬は、と……うん、あった。
　　　使用期限は……まだ、大丈夫だ。


　　　……すぐに。


　　　塗れるように、してあるよ。
　　　言ったろう、心配はしているって。


　　　……ぬって、くれる？


　　　勿論。


　　　……。


　　　亜美ちゃん、良いかい？


　　　……ふふふ。


　　　ん……どうした？


　　　……まだ、出るんだなって。


　　　……。


　　　かゆいわ……。


　　　……あぁ、もう。


　　　……。


　　　……これ以上、広がらないように。


　　　ねぇ、まこちゃん……。


　　　ん……他も痒いかい？


　　　……むなもと。


　　　胸元だね……。


　　　……。


　　　……ん？


　　　……。


　　　……これは、あたしがつけたものじゃ？


　　　ふふ……。


　　　……騙したな？


　　　かゆいなんて、言ってないもの……。


　　　……言ってないけど、然うだと思うだろう？


　　　だから……あなたの、勘違い。


　　　……全く、亜美ちゃんは。


　　　私が、なぁに……。


　　　……可愛いな。


　　　ん……。


　　　……とても、可愛い。


　　　まこちゃんの方が……ん。


　　　……だから、したい。


　　　……。


　　　ミルクティーを飲んだら……もう一度だけ。


　　　……一度だけ？


　　　出来れば……二度でも、三度でも。


　　　……。


　　　ん……亜美ちゃん。


　　　……一度だけなら、いいわ。

　　27日





　　　……。


　　　……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　ん……。


　　　……蕁麻疹、大丈夫かい？


　　　うん……だいじょうぶ。


　　　そっか……じゃあ、続けても良い？


　　　……え、と。


　　　続けない方が、良い……？


　　　……キス、だけなら。


　　　キスだけ……。


　　　……ごめんなさい、その先は未だ。


　　　ううん、良いよ……謝らないで。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……まこ、ん。


　　　……。


　　　……まこちゃん。


　　　どきどき、してる……？


　　　……心拍数が、普段よりも上がっているわ。


　　　はは、心拍数か……亜美ちゃんらしいや。


　　　……変？


　　　んーん、変じゃないよ……ちっとも、変じゃない。


　　　……ぁ。


　　　……。


　　　……あ、の。


　　　うん……？


　　　……そろそろ。


　　　そろそろ、限界……？


　　　……う、ん。


　　　ん、分かった……なら、ここまでにするね。


　　　……まこちゃんは、もっと。


　　　本音を言えば、もっとしたいし……もっと、先に進みたい。


　　　……。


　　　だけど……亜美ちゃんの速度に、合わせたいんだ。


　　　……私の。


　　　蕁麻疹のこともあるし……亜美ちゃんに、負担を掛けたくない。


　　　……。


　　　……ほっぺたが、赤い。


　　　未だ、慣れないの……。


　　　……あたしも、慣れてはいないよ。


　　　……。


　　　なんせ、手を繋ぐより先は進んだことがなかったからさ……。


　　　……私は、手を繋ぐことも初めてで。


　　　うん……。


　　　……おともだちとは、違うのよね。


　　　うん、違うかな……。


　　　……。


　　　おともだちであるあたし、恋人であるあたし……同じのようで、同じではないんだ。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……？


　　　……まこちゃんとは、ずっと、おともだちでいたいと願ってた。


　　　……。


　　　ずっと、おともだちでいようって……隣には、いられなくても……それでも、おともだちでいられれば、関係が切れることはないと思ったから。


　　　……亜美ちゃん。


　　　だけど……まさか、まこちゃんが私のことを好きになって呉れるなんて。


　　　……おかしいことでは、ないだろう？


　　　まこちゃんが好きになるひとは、いつだって、異性だったし……同性である私は、その対象ではないと。


　　　亜美ちゃんを好きになるまでは……いや、なっても、同性はその対象ではないよ。


　　　……私、だけ。


　　　同性を好きになるのは、亜美ちゃんだけだし……亜美ちゃんと恋人同士になった今、異性に恋をすることもないんだ。


　　　……。


　　　亜美ちゃんと……考えるだけでも悲しいから、あまり言いたくはないのだけど……若しも、亜美ちゃんとお別れすることになったら。


　　　……また、異性に恋をする？


　　　かも、知れない……だけど、そんな時は来て欲しくないと、強く思ってる。


　　　……あ。


　　　ずっと……ずぅっと、亜美ちゃんの傍に居たい。
　　　亜美ちゃんに、未来の先まで、傍に居て欲しい……。


　　　……私では、まこちゃんの夢は叶わない。


　　　いいや、叶うよ……あたしが望むのは、法律婚ではないんだ。


　　　……。


　　　あたしが望むのは……好きなひとと、しあわせな結婚をすること。
　　　確かに、法律婚でないと色々面倒なことが多い……みたいだけど、だからって、大好きな亜美ちゃんとお別れするのは絶対に嫌なんだ。


　　　……まこちゃん。


　　　愛してるんだ……亜美ちゃんのこと。


　　　……。


　　　好きになったひとと、相思相愛になりたいって……ずっと、夢見てた。


　　　……それは、私でなくても。


　　　亜美ちゃんを、好きになるまでは……。


　　　……。


　　　だけど、あたしを心から想って呉れるひとなんて誰ひとり居なかった……相思相愛なんて、夢のまた夢だったんだ。


　　　……どのひとも、見る目がなさ過ぎるのだと思う。


　　　はは……。


　　　……本当よ。


　　　ということは……亜美ちゃんには、見る目があるんだね。


　　　……私は。


　　　ありがとう、亜美ちゃん……。


　　　……ん。


　　　あたしを、見て呉れて……想って、呉れて。


　　　……まこ、ちゃん。


　　　亜美ちゃんの言葉に、優しさに、思い遣りに……あたしが、どれだけ救われてきたか。
　　　きっと、亜美ちゃんは分かっていないと思うんだ……。


　　　……私に、そんな大それたことは。


　　　出来ない……？


　　　誰かを救うなんて……私は、そんな人間ではないから。


　　　……亜美ちゃんはいつだって、あたしに一生懸命になって呉れたろう？


　　　一生懸命……？


　　　誰かの為に一生懸命になれるひとなんて、実はそんなに居ないんだよ……。


　　　……まこちゃんは。


　　　あたしは……下心があったしね。


　　　……。


　　　亜美ちゃんは……その、あたしに下心なんて持っていたかい？


　　　まこちゃん、に……。


　　　……多分、おともだちでいたい、くらいだと思うんだ。


　　　それだって……その、下心には違いないと思う。


　　　然うだけど……でも、あたしと恋人同士になりたいとか、あたしとキス以上のことがしたいとか、そんなことは考えたことなかったろう？


　　　……。


　　　ん……？


　　　……良く、分からなかったから。


　　　あぁ……然うだったね。


　　　……だけど、知られてはいけないと。


　　　同性同士……世間では、どういう扱いを受けるか。


　　　……私は、世間にどう思われたって構わないの。


　　　そんなことはないと思うよ……息苦しくなってしまうかも知れないし。


　　　……世間、よりも。


　　　あたしに、どう思われるか……？


　　　……。


　　　然うだよね……怖いよね……分かるよ。


　　　……まさか、まこちゃんに恋愛感情を抱くなんて。


　　　それまで、誰にも恋をしたことがなかったんだっけ……。


　　　……私は恋なんてしない、するわけがないと。


　　　だけど……違った。


　　　……誰かと深い関係になりたいなんて、思ったことはなかったの。


　　　でも、あたしに対して初めて然う思った……。


　　　……知らない感情に、戸惑って。


　　　それで……その感情に、そっと蓋をした。


　　　……蓋。


　　　恋人になるのは望まない……ずっと、ともだちでいたい……と。


　　　……。


　　　……ね、初めてキスをした時のこと、憶えているかい。


　　　うん……憶えているわ。


　　　……あの時に初めて、亜美ちゃんがあたしに告白して呉れたんだよね。


　　　言うつもりなんて、なかった……だけど。


　　　亜美ちゃん……マーキュリーの意識が戻ったら、あたしは告白するつもりだった。
　　　だけど、先に告白されてしまって……まさか、告白されるなんて思っていなかったから。


　　　……キス、されたの。


　　　嬉しくて、躰が勝手に動いちゃったんだ……キスなんて、したことなかったのに。


　　　……私ははじめ、まこちゃんに何をされたのか理解出来なくて。


　　　目が覚めたばかりだった……というのも、あったのだろうけど。
　　　なんせ、三日も意識が戻らなかったんだ……あの時の恐怖は、今でも思い出せる。


　　　……思い出さないで。


　　　ん……思い出さない。


　　　……。


　　　若しかしたらって、思ってた……だけど、確信はなかったんだ。


　　　……私の気持ち、漏れてた？


　　　漏れてると言うより……傍に居て欲しい時に、いつも居て呉れたから。


　　　……。


　　　ただの、おともだちかも知れない……だけど、違うかも知れない。
　　　あの時は、同性とか、考えてなかった……亜美ちゃんがあたしのこと、好きだったら。
　　　若しも然うだったら、心の底から嬉しい……然うだったら、良いのにって。


　　　……それで、告白しようと。


　　　告白されることも、期待したけど……待っているよりも、あたしから告白しようって。
　　　思い切って、告白する……その方が、あたしらしいと思ったんだ。


　　　……。


　　　だけど、告白しようと心に決めた時、然ういえばあたし達は同性同士なんだなって気が付いて……同性であるあたしに告白されたら、亜美ちゃんはどう思うだろうって。
　　　亜美ちゃんがあたしに恋愛感情を持っていなかったら……最悪、嫌われる？　いや、困らせてしまうかも知れない……。


　　　……。


　　　あの穏やかで優しい顔を、曇らせてしまうのは嫌だ……違う、戸惑ったような目で、見られたくない。
　　　気持ち悪いって、思われるかも……だめだ、そんなの、耐えられない。


　　　……。


　　　若しかしたら、本気だと思われないかも知れない……或いは、あまりにも恋が上手くいかないものだから、誰でも良いのではないかと誤解されてしまうかも知れない。
　　　若しも、恋が実らなくても、亜美ちゃんは優しいから、ともだちでいて呉れるかも知れない……だけど、ぎくしゃくしてしまって、結局は離れることになってしまうかも知れない。


　　　……まこちゃん。


　　　亜美ちゃんを失うことは……今まで味わった失恋の痛みなんかと比べ物にならないくらい、苦しいものだと。
　　　亜美ちゃんが、居なくなる……居なくなってしまう。想像しただけで、酷く苦しくなって……汚い話、お腹の中のものを戻してしまったこともある。
　　　男の子との恋愛が失恋に変わったところで、落ち込むはすれど……そんなことは、ただの一度もなかったのに。


　　　……。


　　　同性であることと、自分の惚れっぽさ……あの時ほど、恨めしいと思ったことはなかったよ。


　　　……いつかのあなたの夢を見たの。


　　　夢……？


　　　……意識が戻る前。


　　　あぁ……うん、聞いた。


　　　そのひとと、何か話したとは思うのだけれど……会話の内容は、今でも思い出せない。


　　　……良いよ、思い出さなくて。


　　　……。


　　　……なんとなく、面白くないから。


　　　ふふ……然う。


　　　……あ、少し嬉しそう。


　　　そんなこと……あるかも。


　　　かも、じゃなくて……あるんだろう？


　　　……うん、ある。


　　　……。


　　　ん……まこちゃん。


　　　……可愛いなぁ。


　　　そんなこと……。


　　　あるよ……亜美ちゃんは世界で、ううん、宇宙で一番、可愛い。


　　　……言い過ぎ。


　　　いいや、言い過ぎじゃない……。


　　　……もぅ。


　　　ふふ……。


　　　……もうひと押しだったのだと思う。


　　　うん……？


　　　……あなたに、自分の想いを告白すること。


　　　……。


　　　……使命のこと、未来のこと、同性同士であること、色々、考えて。


　　　亜美ちゃんは、難しく考えてしまうから……。


　　　……まこちゃんだって。


　　　あたしの場合は、面倒と言うか……。


　　　……私も、大概に面倒だと思う。


　　　……。


　　　……もっと早く告白していれば、もっと早くキスして貰えたのに。


　　　うん、してたと思う……。


　　　……。


　　　然ういえばあの時、蕁麻疹は出なかったよね……。


　　　……ん、出なかった。


　　　どうしてだろう……？


　　　……今でも、良く分からないの。


　　　然うなんだ……不思議だね。


　　　……。


　　　ん……亜美ちゃん。


　　　……キスなら、もう、出ない。


　　　だったら……今まで以上に、出来るようになるかな。


　　　……今まで以上？


　　　然う……今まで以上。


　　　……。


　　　む……。


　　　……あの。


　　　出なくなったとは、言え……調子に乗っては、だめ？


　　　……少しずつ、慣らして。


　　　ならし……？


　　　……私の、躰。


　　　え……。


　　　……まこちゃんの、手で。


　　　あ、あたしの手……？


　　　……キスだから、唇？


　　　う、ぁ……。


　　　……？
　　　まこちゃん……？


　　　……。


　　　どうしたの……？


　　　……ん、ちょっとね。


　　　私、何か間違ったことを言った……？


　　　……間違ったことは、言ってない。


　　　じゃあ……。


　　　……ちょっと、いや、大分。


　　　ごめんなさい、私……。


　　　……。


　　　未だ、良く……ん。


　　　……刺激が、強過ぎて。


　　　しげ、き……？


　　　……慣らして、なんて。


　　　若しかして、言葉を間違えた……？


　　　……今のあたしには、刺激にしかならない。


　　　ご、ごめんなさい……んっ。


　　　……ね、亜美ちゃん。


　　　な、に……。


　　　……あたしが、亜美ちゃんの躰を、慣らしても、良い？


　　　ま、まこ、ちゃん……。


　　　……少しずつ、だけど、確実に。


　　　あ……ぁ。


　　　……正直なことを言えば、触りたくて仕方ないんだ。


　　　さわ、り……。


　　　……亜美ちゃんの躰、全部。


　　　……っ！


　　　だけど……今直ぐにじゃ、ない。


　　　……。


　　　ちょっとずつ、慣らして……亜美ちゃん？


　　　……かゆい。


　　　あ。


　　　……ごめん、なさい。


　　　あ、亜美ちゃん！


　　　……。


　　　ご、ごめん、ごめんよ！
　　　あたしが、余計なことを言ったから！


　　　……ううん、謝らないで。


　　　だけど……いや、今は薬を！


　　　……慣らしてと、言ったのは、私なのだから。


　　　どこが、痒い……あ、自分で塗る？


　　　……おねがい、してもいい？


　　　い、良いよ、ど、どこだい？


　　　……せなか。


　　　背中……分かった、背中だね。


　　　……あなたが、ふれたところ。


　　　あたしが……。


　　　……やさしく、ぬって。


　　　……！


　　　……おねがい、まこちゃん。


　　　わ、分かった……。


　　　……。


　　　服……。


　　　……だいじょうぶ、きにしないで。


　　　す、直ぐに塗るからね……。


　　　……ん。


　　　……。


　　　……あっ。


　　　あ、ご、ごめ……。


　　　……きに、しないで。


　　　亜美、ちゃん……。


　　　……あまり、みないで。


　　　耳、まで……。


　　　……はずかしい、から。


　　　……。


　　　……まこちゃん。


　　　塗るよ……亜美ちゃん。


　　　……ん。


　　　下着は、外さなくても良さそうだから……。


　　　……。


　　　若しも、不快だったら……直ぐに、言って。


　　　……う、ん。


　　　……。


　　　……けっこう、でてる？


　　　いや……思ったよりは、出てないかな。
　　　だけど……油断は、出来ないから。


　　　……ん……ん。


　　　……。


　　　……。


　　　……はい、おしまい。


　　　ありがとう……。


　　　……早く、治まって呉れると良いね。


　　　だいじょうぶだと、おもう……。


　　　……。


　　　……あの、まこちゃん。


　　　なんだい……。


　　　……もういちど、その。


　　　抱き締めても、良い……？


　　　……たぶん、それくらいなら。


　　　別の場所が痒くなったら、直ぐに言って……。


　　　……ん、いう。


　　　……。


　　　……。


　　　……きれい、だった。


　　　きれい……？


　　　……亜美ちゃんの、背中。


　　　きれい、なんかじゃ……。


　　　……見るのは、初めてではないのに。


　　　……。


　　　とても……どきどき、してる。


　　　……。


　　　大丈夫、かい……？


　　　……うん、だいじょうぶ。


　　　そっか……良かった。


　　　……いつか。


　　　いつか……？


　　　……あなたに、もっと。


　　　少しずつ、慣れていこう……。


　　　……ならして。


　　　……。


　　　あなたの、てで……。


　　　……他の手になんて、触れさせはしない。


　　　……。


　　　あたし、だけだ……。


　　　……あなた、だけ。


　　　ね、亜美ちゃん……。


　　　……なぁに、まこちゃん。


　　　キスを、しても良いかい……。


　　　……うん、いいわ。


　　　少し、長めのキスを……。


　　　……ながめの。


　　　嫌だったら……触れるだけの、キスを。


　　　……して。


　　　……。


　　　して……まこちゃん。


　　　……息が、出来ないかも。


　　　いき……？


　　　……それでも、良いかい？


　　　して、ほしい……。


　　　……。


　　　……おしえて、まこちゃん。


　　　あぁ……。


　　　……。


　　　未だ、慣れる程していないから……下手かも、知れないけど。


　　　……いいじゃない。


　　　いい……？


　　　……すこしずつ、ならしていくの。


　　　……。


　　　……あなたとわたし、ふたりで。


　　　うん……然うだね。


　　　……。


　　　……慣らしてね、亜美ちゃんの唇で。


　　　わたしの……。


　　　……だって、然うだろう？


　　　……。


　　　……恥ずかしくなった？


　　　へい、き……。


　　　……ね、結構刺激が強いだろう？


　　　……。


　　　ふふ……。


　　　……キス。


　　　……。


　　　……しないの。


　　　するよ……今から。


　　　……。


　　　……誰よりも愛してるよ、亜美ちゃん。


　　　わたし、も……ん。

　　26日





　　　……。


　　　……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　……っ。


　　　そこにいるんだろ……こっちに、来てよ。


　　　……まこちゃん。


　　　はは、やっぱりいた……。


　　　……どうして、分かったの。


　　　どうしてかな……なんとなく、そこにいると思ったんだ。


　　　……ごめんなさい、私。


　　　ん、どうして謝るんだい……？


　　　……。


　　　気にしてくれたんだろう……ありがとうね。


　　　……今日ね、塾がお休みなの。


　　　へぇ、そうなんだ……。


　　　だから……その。


　　　……そばに、いてくれる？


　　　わ、私でいいのなら……。


　　　……ふ。


　　　あ……。


　　　……。


　　　私じゃ、だめよね……ごめんなさい。


　　　……ううん、うれしいよ。


　　　やっぱり、うさぎちゃん達の方が……。


　　　……今は、亜美ちゃんにいて欲しい。


　　　まこちゃん……。


　　　……そういうわけだから、そばにいてもらおうかな。


　　　うん……。


　　　……それで、さ。


　　　なに……？


　　　……あたしの言うこと、なんでも聞いてくれたらうれしいな。


　　　な、なんでも……？


　　　そう……なんでも。


　　　……なんでもって、例えば。


　　　安心して……めちゃくちゃなことは、言わないから。


　　　……。


　　　とりあえず、こっちに来てくれないかな……？


　　　……う、ん。


　　　はぁ……。


　　　……まこちゃん。


　　　ねぇ、亜美ちゃん……。


　　　……なに。


　　　あたし、また、ふられちゃった……。


　　　……。


　　　面倒だってさ……ちょっと前までは、都合がいい女って言ってたのに。


　　　……知っていたの。


　　　うん、知ってたよ……男子ってさ、基本的に分かりやすいよね。


　　　……。


　　　だけど、それでもいいと思ってた……だって、楽しかったから。


　　　……まこちゃんは一度好きになると、一途に尽くすきらいがあるから。


　　　きらい……？


　　　えと……一途に尽くす傾向があるから。


　　　傾向……。


　　　……きらいとも、言うの。


　　　あぁ、そうなんだ……うん、またひとつ、覚えた。


　　　……。


　　　……ばかなあたしのことなんて嫌いって、そう言われたのかと思った。


　　　そ、そんなこと、言わないわ……。


　　　……言葉にしないだけで。


　　　思ってもいない……。


　　　ん……そっか。


　　　……本当よ。


　　　うん……。


　　　……。


　　　ねぇ、都合がいいってさ……考えてみれば、ただそれだけの意味なんだよね。
　　　ただただ都合がいいだけで……要するに、利用価値があるってことなんだ。
　　　そんなのは、愛じゃない……。


　　　……あの、まこちゃん。


　　　ん……？


　　　……ごめんなさい、なんでもないわ。


　　　実は本命の彼女がいるんだろう……知ってるよ。


　　　……。


　　　あたしの告白よりも、後に……あれで、分からないわけがないよね。


　　　……最低だと、思ったわ。


　　　うん……あたしも、思うよ。


　　　……。


　　　でも、言わないでいてくれたね……。


　　　……この場合、どちらが正しいのか。


　　　みんなは言うべきだと言ったろう……？


　　　……。


　　　だけど、亜美ちゃんだけは言わなかった……どちらが正しいか、分からないから。


　　　……もしも、まこちゃんの身に何かあったら。


　　　何かって……？


　　　……。


　　　言いにくいかい……？


　　　……まこちゃんが、同意の上なら、それでいいの。


　　　同意、か……。


　　　……。


　　　……代わりにされるのは、まっぴらごめんだと思ったよ。


　　　代わり……。


　　　……彼女の。


　　　……。


　　　あぁ、こいつはつまり、そういう奴なんだなぁって……それで、一瞬で冷めた。


　　　……あぁ、良かった。


　　　ふふ……。


　　　……あ。


　　　あたしも良かったと思っているよ……そんな奴に、自分をくれてやる必要なんて全くないからさ。


　　　……。


　　　手を繋いだだけ……今回も、それぐらい。
　　　その先に進むのは、あたしには難しいみたいだ……。


　　　……望んで、いるのよね。


　　　まぁ……相思相愛の関係ならば、ね。


　　　……。


　　　都合がいい女かもしれないけど……それくらいは、あたしだって選ぶよ。


　　　……うん、選んで。


　　　……。


　　　……。


　　　面倒で、邪魔になったら……さっさと、捨てるんだ。


　　　……そんなの。


　　　まぁ、いいけどさ……一瞬だけでも、楽しかったし。
　　　ふられたって言っても、あたしからもふってやったようなもんだし。


　　　……。


　　　だから……この恋はもう、おしまい。
　　　今から、いつものあたしに戻る。


　　　……今から？


　　　そう、今から。
　　　失恋モードは、おしまい。


　　　……。


　　　ん……亜美ちゃん？


　　　……今日、くらいなら。


　　　ううん……いいんだよ、もう。
　　　全部、終わったことなんだ……。


　　　……。


　　　正直……あんな奴のことなんか、考えたくない。
　　　一秒だって、無駄にしたくないんだ……。


　　　まこちゃん……


　　　こんな話を聞いてくれて……ありがとね、亜美ちゃん。


　　　ううん……私で良ければ。


　　　……ふふ。


　　　まこちゃん……？


　　　……亜美ちゃんはただ、静かに寄り添ってくれるよね。


　　　あ……。


　　　……これがうさぎちゃんやレイちゃん、美奈子ちゃんだったら怒ってくれると思うから。


　　　わ、私だって、怒っているわ……。


　　　……そうかい？


　　　私の、大切なお友達を傷つけて……出来ることなら、社会的におしおきしてあげたいと。


　　　おしおき……。


　　　……セーラームーンでは、ないけれど。


　　　亜美ちゃんの場合は……水を被せる方じゃないかな。


　　　……社会的に。


　　　うん、社会的というのがちょっと分からないけど……亜美ちゃんはそんなこと、しなくていいよ。


　　　……。


　　　怒ってくれるのは、嬉しい……だけど、寄り添ってくれるのは、もっと嬉しい。


　　　……私、まこちゃんの為に何も出来ないから。


　　　そんなことないさ……今だって、そばにいてくれてるだろう？


　　　……恋愛の話も、良く分からないし。


　　　無理して分かろうとしなくてもいいよ……あたしは、そんな亜美ちゃんのことが、好きだから。


　　　……好き？


　　　うん……好きだよ。


　　　……。


　　　亜美ちゃんはさ……その、あたしのこと、好きかい？


　　　……うん、好きよ。


　　　そっか……へへ、うれしいな。


　　　……私はまこちゃんのこと、誰かの代わりになんてしないわ。


　　　……。


　　　まこちゃんは、まこちゃんであって……うさぎちゃんやレイちゃん、美奈子ちゃんの代わりになんてならない。
　　　みんなもまた、まこちゃんの代わりにはなれないし、私も求めない……だって、どうしたって、為り得ないから。


　　　亜美ちゃんは……大人だなぁ。


　　　……大人？


　　　うん……あたしよりも、ずっと、大人。


　　　……そんなこと。


　　　亜美ちゃんはきっと、恋人の代わりなんて求めないんだろうな……。


　　　……恋人。


　　　そ……恋人。


　　　……恋人なんて。


　　　いつか、出来るかもしれない……そのひとはきっと、亜美ちゃんにとって、とっても大切なひとになると思う。
　　　もちろん、そのひとも……亜美ちゃんのことを、大切に想ってくれると。


　　　……。


　　　でなきゃ……あたしが、赦さない。


　　　……まこちゃんが。


　　　あたしは……怒ってしまう方かな。


　　　……まこちゃんは、寄り添ってくれると思う。


　　　そうかな……。


　　　……怒りながら、かもしれないけど。


　　　はは……そうかも。


　　　……私も、怒ってはいるのよ。


　　　ん……分かっているよ。


　　　……。


　　　よし……とりあえず、帰ろっか。


　　　……うん。


　　　今日は塾、お休みだって言っていたよね。


　　　……うん、言ったわ。


　　　じゃあ……あたしの言うこと、聞いてもらおうかな。


　　　……なんでもは、その、難しいと思うけど。


　　　今夜は、あたしのそばにいて欲しい。


　　　……。


　　　だめかな……。


　　　ううん……私で良ければ。


　　　亜美ちゃんがいい……今夜は、静かに過ごしたいんだ。


　　　……静かに？


　　　みんなだと、楽しく盛り上げてくれそうで……うれしいけど、今はそんな気分じゃない。


　　　……もしも、そんな気分だったら。


　　　亜美ちゃんにも、いて欲しい。


　　　……。


　　　それで……出来ればみんなが帰った後、亜美ちゃんだけ残って欲しい。


　　　まこちゃん……。


　　　木には……水が必要なんだ。


　　　……。


　　　ね、なんて言ったっけ。


　　　……なんて。


　　　ほら……んー、なんだっけな。木には水が……いや、水が木を育てるだっけかな。
　　　なんか、そんな言葉があったような気がするんだ。


　　　……もしかして、五行の相生の関係のことかしら。


　　　ごぎょー？


　　　水生木……木は水によって養われ、水がなければ木は枯れてしまう。


　　　あぁそれだ、多分。


　　　五行説なんて……まこちゃん、どこで。


　　　あー……まぁ、前に好きだったひとがね。


　　　……あぁ。


　　　あたしにとって……亜美ちゃんは、必要なひとなんだと思う。


　　　……。


　　　なんて、ごめん……迷惑だよね。


　　　ううん……迷惑ではないわ。


　　　勝手に、必要なひとなんて言っちゃって……すごく、鬱陶しいと思うんだ。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　な、なんだい……。


　　　……水は、木を枯らすこともあるわ。


　　　……。


　　　だから……良いとは、言い切れない。


　　　……なんでもそうだけれど、適度というものがある。


　　　適度……。


　　　……あたしは、求めすぎてしまうきらいがあるから。


　　　……。


　　　もしも木が枯れてしまったら……亜美ちゃんが悪いというより、あたしが悪いんだ。
　　　亜美ちゃんは、きっと、適度にお水をくれようとしてくれる筈だから……。


　　　……私。


　　　あ、や、ごめん……すごい、面倒臭いこと言ってるよね。
　　　あぁ、だめだな……ともだちにまで、こんな。


　　　……好きなひとにも、言うの？


　　　え……？


　　　……曰く、面倒臭いこと。


　　　あー……え、と。


　　　……。


　　　自分では、言ってないつもりなんだけど……。


　　　……自覚、してない？


　　　みたい……。


　　　……今回のひとには、なんて言ったの。


　　　今回の奴には……何を言ったっけな。


　　　あの……心当たりがなかったら。


　　　……夢は、お嫁さん。


　　　……。


　　　こんな家に住みたいとか……。


　　　……そう、分かったわ。


　　　面倒、だよね……。


　　　……たかが学生の男子に、そこまで考える頭はないと思うわ。


　　　お……。


　　　いやらしいことは、考えるでしょうけど……結婚生活を考えられるひとなんて、きっと、いない。
　　　もしも考えられたとしても、たかが知れている……大したことなんて、思いつきもしない。


　　　……。


　　　結婚をすればそこでおしまい、なんてわけがない……結婚は始まり、その先もずっと、続いていく。
　　　つまり、現実問題でしかないの……生活やお金、子供の問題だってあるわ。全てが思い描いたようになんて、絶対にいかない。いくわけが、ない。
　　　そこまで考えられる男子、親に養ってもらっている分際で、どこまでいるか。余程のことがない限り、いないわ。


　　　……亜美ちゃん。


　　　うん……？


　　　結構、怒っているね……？


　　　……え。


　　　考える頭はないって……うん、かなり厳しい言い方だ。


　　　あ、私……。


　　　……だけど、その通りだ。


　　　……。


　　　けど、男子だけじゃない……あたしも、夢に描いているだけで……現実のことなんて、考えられていないから。
　　　あたしにもさ、そんな頭はないんだ……ただ、お嫁さんになりたい……しあわせな結婚がしたいって、だけで。


　　　……。


　　　生活とか子供とか、本当に結婚したいのならしっかりと考えるべきだし……ただの夢だけじゃ、どうにも出来ないんだよね。


　　　……ごめんなさい、私。


　　　ううん……。


　　　……。


　　　……やっぱり、夢見がちなあたしには亜美ちゃんが必要なんだなぁ。


　　　……。


　　　ね、今夜は話を聞いて欲しいな。


　　　……うん、幾らでも聞くわ。


　　　あ、お勉強もした方がいい……？


　　　出来れば……でも、今夜は。


　　　数学を教えて欲しい。


　　　……数学？


　　　なんかさ、失恋したくらいで勉強が出来なくなるって、なんだか癪じゃないか。


　　　……。


　　　あいつよりも、良い成績を取って……特に、数学が得意みたいだからさ。


　　　……いいと思うわ。


　　　そう？


　　　ええ……必ず、彼よりも良い成績を取れるように。


　　　お願いします……水野先生。


　　　……付いてきてね、木野さん。


　　　ふふ……はい、付いていきます。


　　　……。


　　　ねぇ、今日は何が食べたい？


　　　今日は……まこちゃんが食べたいもので。


　　　そうかい？
　　　じゃあ、亜美ちゃんの手料理。


　　　……え？


　　　え？


　　　わ、私の……？


　　　うん、亜美ちゃんの。
　　　なんでも聞いてくれるんだろ？


　　　で、でも、私の手料理なんて……。


　　　作れない？


　　　……まこちゃんのようには。


　　　あたしは亜美ちゃんの手料理が食べたいんだ、あたしが作るようなごはんが食べたいわけじゃない。


　　　……。


　　　じゃあ、こうしようかな。


　　　……あの、簡単なものでいいのなら。


　　　もちろん、いいに決まってる。


　　　……。


　　　と言っても、料理に簡単なものなんてないから。
　　　亜美ちゃん、希望を変えてもいいかい？


　　　いい、けど……。


　　　ふたりで、作ろう。


　　　……ふたりで？


　　　そう、ふたりで。
　　　それなら、どうだい？


　　　……私は、構わないわ。


　　　うん、じゃあ決まり。
　　　スーパーに寄って帰ろう。


　　　……。


　　　スーパーでさ、何が食べたいか決めようよ。
　　　材料を前にした方が、食べたいものが浮かぶかもしれないから。


　　　……うん、分かった。


　　　じゃ、行こう。


　　　うん、行きましょう。


　　　……へへ。


　　　ん、なに？


　　　なんだか、もうすっきりしちゃったかもしれない。


　　　すっきり？


　　　失恋。


　　　……。


　　　亜美ちゃんのおかげだ。


　　　……私は、そんな。


　　　ありがとう、亜美ちゃん。


　　　……その。


　　　ね、受け取って欲しいな。


　　　……。


　　　お願いだよ、亜美ちゃん。


　　　……その、どういたしまして。


　　　……。


　　　……受け取った、わ。


　　　ふふふ。


　　　……おかしかった？


　　　んーん、おかしくない。
　　　大好きだ、亜美ちゃん。


　　　え……え？


　　　今夜は、楽しみだなぁ。
　　　亜美ちゃんとふたりきりだ。


　　　ま、まこちゃん……。

　　25日





　　－Chronicle（現世１）





　　　……ただいまー。


　　　お帰りなさい。


　　　ん……亜美ちゃん？


　　　ついさっき、目が覚めて。


　　　然うなんだ。
　　　躰を起こしていて、大丈夫なのかい？


　　　ん、少しくらいなら。
　　　外は寒かったでしょう？


　　　うん、寒かったかな。


　　　濡れなかった？


　　　大丈夫、あまり濡れてないよ。
　　　ちょっとそこまで行ってきただけだから。


　　　でも、風邪を引いてしまうかも知れないから。


　　　手洗いうがいをしっかりして、躰を温めます。


　　　……うん。


　　　そうそう、雨が雪に変わったよ。


　　　雪に？


　　　だから、今年はホワイトクリスマスだ。
　　　レイニークリスマスも悪くはなかったけど。


　　　……珍しいわね、クリスマスに雪だなんて。


　　　ね。


　　　……。


　　　外、見てみるかい？


　　　……でも。


　　　亜美ちゃんさえ良ければ、換気も兼ねて窓を開けようと思うんだけど。


　　　でも、まこちゃんは帰ってきたばかりだし……今は、躰を温めないと。


　　　少しくらいなら大丈夫さ。
　　　それに、コートとマフラーがあたしを守って呉れるから。


　　　……。


　　　亜美ちゃんも、何か羽織って。
　　　そこにあたしのパーカーがあるから、それでも良いよ。


　　　……パーカー？


　　　ん、持ってきたんだ。


　　　……借りても良いの？


　　　勿論、その為に置いておいたんだからさ。


　　　……。


　　　ん？


　　　ふふ……まこちゃんったら。


　　　はは。


　　　……ありがとう、借りるわね。


　　　うん、どうぞ。


　　　……。


　　　後で柚子茶を淹れようと思うんだけど、飲むかい？


　　　……ん、飲む。


　　　ん、分かった。


　　　……こほっ、こほっ。


　　　あ、大丈夫かい？


　　　ん……平気。


　　　熱は下がったけれど、咳がなかなか取れないね。


　　　……。


　　　ん、どうした？


　　　……ごめんなさい、まこちゃん。


　　　え、なんで？


　　　……折角のクリスマスなのに。


　　　あぁ……もう、それで何度目だい？


　　　……ん。


　　　クリスマスは、今年でおしまいなわけじゃない。
　　　あ、だからって、今年のクリスマスは今日しかないなんて、言わないでね。


　　　……。


　　　あたしは、亜美ちゃんと過ごせればそれで良いんだ。


　　　……私も、楽しみにしていたの。


　　　うん……知ってる。


　　　……チキンとクリスマスケーキが、おうどんとお粥になってしまって。


　　　チキンとケーキは、亜美ちゃんが元気になってから食べよう。
　　　なんだったら、お正月に食べたって良いさ。あけまして、おめケーキってね。


　　　……おめケーキ？


　　　おめでケーキの方が良いかな。


　　　……どちらも、あまり語呂が良くない気がするわ。


　　　うーん、そっか。じゃあ、普通に。
　　　あけましておめでとう、今年も仲良く過ごせるようにケーキとチキンでお祝いしよう。
　　　なら、どうだい？


　　　……。


　　　ん、此れも変かな。


　　　ううん……良いと思う。


　　　ふふ……それじゃあ、それで。


　　　……それまでには、必ず治すわ。


　　　無理のないようにね。


　　　……。


　　　そろそろ、良いかい？


　　　ん……良いわ。


　　　……よ、と。


　　　……。


　　　ほら、雪が降ってる。


　　　あぁ……本当。


　　　粉雪ではないけれど、それでも、ホワイトクリスマスには違いないから。


　　　……きれいね。


　　　きれい？


　　　……今は、きれいに見える。


　　　そっか……。


　　　……風が冷たい。


　　　もう、閉めようか。


　　　ううん……もう少しだけ。


　　　……。


　　　まこちゃんと……外で、見たかった。


　　　……また、見られるさ。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……ありがとう、まこちゃん。


　　　閉めても良いかい？


　　　……ん、閉めて。


　　　分かった。


　　　……ふぅ。


　　　……。


　　　ん……まこちゃん。


　　　……うん、熱くないね。


　　　一応、平熱には戻ったから……。


　　　……だけど、夜になったらまた出てくるかも知れないから。


　　　ん……無理はしない。


　　　……今日のお夕飯はどうしようか。


　　　今日のお夕飯は……ごめんなさい、まださっぱりしているものの方が。


　　　そっか……じゃあ、ほうとうにしようか。


　　　ほうとう？


　　　うどんでも良いけど、たまには違ったものをと思ったんだ。


　　　……あぁ。


　　　具は南瓜や白菜、それから茸、味はお味噌。
　　　ほうとうを入れて、柔らかくなるまでじっくり煮込む……どうかな。


　　　美味しそう……。


　　　食べたいかい？


　　　ん……食べたい。


　　　なら、決まりだ。


　　　ほうとうは売っていたの？


　　　うん、もう棚に並んでいたよ。
　　　寒い日に食べると美味しいからさ、ほうとう。


　　　……お味噌の味が染みていると、特に美味しいの。


　　　うんうん、然うなんだ。


　　　……お鍋に入れても、美味しいわ。


　　　味噌でなくても、美味しいんだよね。


　　　……ふふ、楽しみ。


　　　お、良いね。


　　　……え？


　　　楽しみに思えるということは、食欲が戻ってきた証だと思うから。


　　　……然うかも。


　　　美味しく作るからさ、楽しみにしていてね。


　　　ふふ……うん。


　　　お肉は、どうしようか。


　　　……豚肉？


　　　鶏肉もあるよ。


　　　んー……どちらも、少しなら食べられると思う。


　　　入れても良いかい？


　　　ん、入れて……お肉の出汁が出て、もっと美味しいと思うから。


　　　入れるのは、どちらでも良い？


　　　うん……まこちゃんが食べたい方を入れて。


　　　あたしが食べたい方か……だったら、然うだな。


　　　……やっぱり、豚肉？


　　　いや……今日は、鶏肉かな。


　　　……クリスマスだから？


　　　クリスマス？


　　　……チキン。


　　　あ、そっか。


　　　……考えてなかった？


　　　うん、ただ鶏肉が良いかなぁって。


　　　……然う。


　　　鶏肉でも美味しいだろう？


　　　……うん、美味しい。


　　　ん。


　　　……ふぅ。


　　　疲れたかい？


　　　……体力が少し、落ちてしまったみたい。


　　　熱が出たんだ、仕方ないさ。
　　　咳も、なかなか体力を削って呉れるしね。


　　　……。


　　　さぁ、横になって……折角良くなってきているんだ、無理は良くない。


　　　……お勉強も、出来なくて。


　　　治ったら、またすれば良いさ。
　　　冬休みは未だ、始まったばっかりなんだから。


　　　……。


　　　ねぇ、亜美ちゃん。


　　　……治ったらまた、一緒にお勉強、して呉れる？


　　　それは、勿論。


　　　……今も、してる？


　　　え。


　　　……してない？


　　　いや、してるよ。
　　　とりあえず、二学期の復習をしてるんだ。


　　　……二学期。


　　　でも……正直なことを言うと、亜美ちゃんが隣に居ないから捗らなくて。


　　　……。


　　　だから……治ったらまた、一緒にお勉強して欲しい。


　　　……うん、しましょう。


　　　その時は、宜しくお願いします……亜美ちゃん。


　　　……こちらこそ、お願いします。


　　　……。


　　　……ん、まこちゃん。


　　　亜美ちゃん……。


　　　……駄目よ、移ってしまうから。


　　　ん、然うか……残念。


　　　……治ったら、ね。


　　　……。


　　　なに……？


　　　……良いの？


　　　……。


　　　キスだけで、終わらないかも。


　　　……もぅ、まこちゃんは。


　　　あはは……。


　　　……ふふ。


　　　今は……。


　　　……ん。


　　　お大事に……。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　なんだい……。


　　　……来て呉れて、ありがとう。


　　　お礼なんて……。


　　　……ううん、言わせて。


　　　言いたい……？


　　　ん、言いたい……だから。


　　　……分かった。


　　　ありがとう、まこちゃん……あなたが来て呉れて、とても心強い。


　　　……気ばかり急いて、買い忘れがあったりもしたけれど。


　　　いつもはそんなこと、ないのにね……。


　　　……それだけ、亜美ちゃんのことが心配なんだ。


　　　……。


　　　今夜はお母さん、夜勤なんだよね……。


　　　……うん、夜勤。


　　　それでさ、亜美ちゃん……。


　　　……傍に、居て呉れる？


　　　居ても、良いのなら……傍に居たい。


　　　……だけど、移ってしまうかも知れないわ。


　　　亜美ちゃんから離れて、マスクをして寝るよ……換気も忘れない。


　　　……。


　　　ね、それなら良いだろう……亜美ちゃん。


　　　……若しも、まこちゃんが風邪を引いてしまったら。


　　　その時は……亜美ちゃんに看病してもらおうかな。


　　　……。


　　　なんて……ん？


　　　……私で、良ければ。


　　　亜美ちゃんが、良い……。


　　　……美奈子ちゃんだと、お粥が焦げてしまうものね。


　　　余計に、熱が上がってしまうよ……。


　　　……。


　　　でも、亜美ちゃんが良い理由は、それじゃない……。


　　　……まこちゃん。


　　　好きなひとに、傍に居て欲しい……だから、美奈子ちゃんには悪いけど。


　　　……う、ん。


　　　……。


　　　……だめ、移ってしまうから。


　　　だから……手で触れるだけ。


　　　……後で、良く洗ってね。


　　　うん……良く洗うよ。


　　　……。


　　　手……冷たいかい。


　　　……ん、少し。


　　　……。


　　　外……本当に寒かったのね。


　　　……寒かったけど、あたしの心の中は熱かったよ。


　　　……。


　　　なんて……。


　　　……また、熱が出てしまうかも。


　　　え……。


　　　……まこちゃんの熱に、中てられて。


　　　ん……それは良くないな。


　　　……ねぇ。


　　　今、離れるよ……。


　　　……好き。


　　　……。


　　　……言いたくなったの。


　　　そっか……嬉しいな。


　　　……まこちゃんは。


　　　好きだよ。


　　　……。


　　　……大好きだ。


　　　……。


　　　嬉しい……？


　　　……嬉しい。


　　　ふふ、良かった……。


　　　……早く、あなたと。


　　　早く、一緒に暮らしたいな……。


　　　……。


　　　……あ、然うだ。


　　　なに……。


　　　こんなの、貰ってきた。


　　　……これ。


　　　結婚と家族生活をはじめるブック、だってさ。


　　　……。


　　　未来、生活、お金、結婚式、手続き、届け出……が、書いてあるんだ。


　　　……こんなものが、あるのね。


　　　うん……面白いなって、思って。


　　　……夫婦になるなら、読んでおこう。


　　　治ったら、読んでみないかい……？


　　　……。


　　　興味、ないかな……。


　　　……読んでみる。


　　　……。


　　　……まこちゃんと。


　　　じゃ、ふたりで読もうか……。


　　　……まこちゃんはもう、読んでいるのよね。


　　　ぱらっとしか、未だ見てないんだ。


　　　……先に。


　　　んーん、楽しみにしておく。


　　　……。


　　　ね、良いだろう……？


　　　……待ってて呉れる？


　　　勿論……待ってるよ。


　　　……。


　　　……早く、キスしたいなぁ。


　　　もぅ……まこちゃんは。

　　24日





　　　……はぁ。


　　　寒いか。


　　　……寒くないわけがないわね。


　　　ま、こんな雪が降る夜に外を出歩いていればな。


　　　……温めて。


　　　喜んで、と言いたいところだが、今はちと難しい。
　　　歩みを止めても良いと言うのなら、叶えてやれるが。


　　　……言ってみただけ、本気にしないで。


　　　懐炉はもう、冷めてしまったか。


　　　……いいえ、未だ温かいわ。


　　　となると……ただ単に、あたしの温もりが


　　　黙って。


　　　応。


　　　……ふぅ。


　　　雪が大分、弱まってきたな。
　　　此れならば、予定よりも早く着くかも知れん。


　　　……然う願いたいわ。


　　　明日でも良かったんだぞ、今夜はあの町で宿を取ってさ。
　　　取っていたら今頃、温かい湯に浸って、あったかい飯を食って、一組の煎餅布団でふたり仲良く寝てただろう。


　　　……。


　　　ん、否定されないな。
　　　良いのか、一組の布団で？


　　　……あなた、無駄に熱いから。


　　　今も熱いぞ。


　　　……知ってる、汗の匂いがするから。


　　　臭いか？


　　　……もう慣れてる。


　　　着いたら、躰を拭かせて貰おうかな。


　　　……せいぜい、風邪を引かないように。


　　　ん、気を付けよう。


　　　……。


　　　なぁ、後でうんとあっためてやるからな。


　　　……止むかどうか、分からないでしょう。


　　　うん？


　　　……雪。


　　　其れでも、お日さんが沈んでいなければ問題


　　　吹雪いて、前が見えなかったら？


　　　其れは……流石のあたしでも難しいな。


　　　……であるならば。


　　　まぁ、然うだな。
　　　お前の判断はいつだって正しいから。


　　　……あなたは寒くないのよね。


　　　足を動かしているからなぁ、でも、汗が冷えたら凍えると思う。


　　　……当たり前。


　　　凍えないように、お前に温めて貰わないと。


　　　……私よりも、火の傍に居た方が余程有効的だわ。


　　　いや、寒い夜は火よりもひとの温もりの方が良い。


　　　……私でなくても。


　　　お前が良い、お前の温もりでなきゃ駄目だ。


　　　……たまには、他の温もりも良いかも知れないわよ。


　　　あたしは、然うは思わない。


　　　……まぁ、どうでも良いけれど。


　　　あたしは、お前だけだ。
　　　ずぅぅっと、な。


　　　……鬱陶しいわね。


　　　ははは。


　　　……。


　　　あまり、響かないな。


　　　……雪が音を吸収しているから。


　　　こういう夜は、夜襲を仕掛けるのにうってつけなんだ。
　　　相手も大体、油断しているしな。


　　　……あなたは然うでしょうけれど。


　　　お前だって、然う考えるだろう？


　　　……戦力による。


　　　あたしと……ちびが居れば、成り立つ。


　　　……ちび、ね。


　　　あの頃はちびだった。


　　　……今はもう、違うわ。


　　　いや、案外ちびのままかも知れぬ。


　　　……躰は大きくなっているでしょうから。


　　　なっているかな。


　　　……初めて見た時よりも、大きくなっていたのでしょう。


　　　うん？


　　　……戦が終わった頃には。


　　　あぁ……まぁ、然うだな。


　　　……。


　　　……生き残って呉れて、良かったと思う。


　　　其れなりに、可愛がっていたようだものね……。


　　　んー……然ういうつもりでは、なかったんだが。


　　　……少なくとも、他のむさ苦しい者共よりは。


　　　あれはあれで……だけど、然うだな。
　　　ちびが一番、放っておけなかったな……。


　　　……戦力として考えても、おちびちゃんを失ったら大きな影響が出る。


　　　良くて、半壊……悪くて、あたし以外全滅だ。


　　　……あなたも、ただで済まなかったと思うわ。


　　　あたしは……ひとりでも生き残って、お前のもとに帰って来ていたさ。


　　　……此れでも、感謝しているのよ。


　　　感謝……誰に？
　　　若しかして、あ


　　　おちびちゃんに、よ。


　　　む。


　　　……曰く、雷公の生まれ変わり。


　　　……。


　　　……何も言わないの。


　　　つくづく、利用されただけだった。


　　　……其れは然う、所詮は駒だもの。


　　　胸糞悪いな。


　　　……あなたは生き残って、愚かなる帝は藻掻き苦しんでくたばった。


　　　其れでも、戦が終わってからだ。
　　　どうせくたばるなら、戦の発端を作る前にくたばって欲しかった。


　　　……臆病な王は戦をするべきではないけれど、勇猛果敢なだけの莫迦もするべきではない。


　　　今は、どうだ？


　　　……さぁどうかしら、先のことなんて分からないわ。


　　　お前でも分からないか。


　　　……突然、色狂いになるかも知れないし。


　　　色狂いと言えば、娘が酷いらしいな。


　　　……余程、男が良いのでしょうね。


　　　腐っても皇女が、外の男と通じるか。
　　　そんなだったら、皇女なんて止めちまえば良いのにな。


　　　止めたら、衣食住が保障されないでしょう？
　　　貧民のように、餓えて野垂れ死ぬことなんて考えたこともないでしょうから。


　　　知る為に、お勉強をするのだろう？


　　　お勉強が嫌いな莫迦に幾ら教えても、其の頭にはほぼ残らない。
　　　他のこと、例えば悦楽で、頭の中はいっぱいだから。


　　　無駄に金が掛かるなら……居ない方が良いな。


　　　瘡毒に罹ったのは、折角の機会だったのけれど。


　　　お前の学妹の母親に治療されてしまった、か。


　　　ま、仕方ないわ。
　　　立場、というものがあるから。


　　　立場か……面倒だな。


　　　ええ、面倒よ。
　　　其れに縛られると、自由に身動きが取れなくなってしまうから。


　　　然ういう意味では、莫迦な皇女も同じだな。
　　　縛られて、何も出来ない……からこそ、外の男と通じた。


　　　男を通じて触れる外の世界は、さぞかし、欲や心を満たして呉れたでしょう。


　　　然し、其処までだらしない皇女は聞いたことがないな。


　　　外に出ないだけだったのかも知れないわ。
　　　今回のことだって、口外無用……外に漏らしたら、首を刎ねられるかも知れない。


　　　はぁ、嫌だな。
　　　そんな莫迦の為に首が飛ぶのは。


　　　……あの子からの封信だけで、十分だった。


　　　……。


　　　其れなのに……わざわざ、速達便まで使って寄越して。


　　　でなきゃ、間に合わないと踏んだんだろう。
　　　実際、あたし達が出立するまでに間に合わなかっただろうし、だから、判断は正しい。


　　　……封信は要らないという話。


　　　あぁ、そっちか。


　　　……あの子にも屹度、母親からの封信は届いているでしょう。


　　　状況を詳しく記した……か。


　　　……口外したのが知られたら、ただでは済まされないだろうに。


　　　なかなか度胸のある者だ……あたしは、嫌いではない。


　　　……あぁ、然う。


　　　うん、嫉妬か？


　　　莫迦なの？


　　　大丈夫だ、あたしが然ういった意味で好きになるのはお前だけだから。


　　　はいはい、然うね。


　　　はは、否定されなかった。


　　　莫迦の相手をするのも、なかなかの労力なのよ。


　　　温まって良いだろう、頭と口が。


　　　は。


　　　はは。


　　　……。


　　　な、向こうの方が先に届いたんだろうか。


　　　……向こうは都の宮中医生だもの、私なぞの方が先なわけないでしょう。


　　　薬と言えば、お前だったのになぁ……。


　　　……所詮、宮の者ではないから。


　　　お前が居なくなるのは、都にとって、大きな損失だ。


　　　じゃあ、残っても良かったの？


　　　あ？


　　　都に、私が。


　　　お前が残るのなら、あたしも残る。
　　　ただ、其れだけの話だ。


　　　……残っていたら、あなたはずっと戦人であることを強要されるでしょう。


　　　……。


　　　ねぇ……先の戦での、英雄さん？


　　　そんなの、腹の足しにもならない。


　　　あら、然うでもないわ。
　　　其れなりの身分は保障されていたようだったから。


　　　窮屈なのは、嫌いなんだ。


　　　知ってる、あなたは無駄に躰が大きいから。


　　　躰も然うだが、心が窮屈なのも嫌なんだ。


　　　……。


　　　お前も、然うだろう？


　　　……そろそろ、見えて来る筈。


　　　ん？


　　　……と言っても、今時分に灯りを灯す家などないでしょうけれど。


　　　どれどれ……。


　　　……。


　　　……いや、ひとつだけ灯っているぞ。


　　　へぇ……。


　　　ちび達
の家かな。


　　　位置は。


　　　村の、奥だな。


　　　ならば、違う。
　　　あの子達の家は入口に近い、もっと言えば村が良く見える小高い場所にあるらしいから。


　　　防人、か。


　　　地理的には悪くないわ。


　　　低いよりも、高い方が有利だ。
　　　あいつは、なかなかの弓取りでもあったから。


　　　……。


　　　ん、寒いか。


　　　……寒くないわけ、ない。


　　　抱き締めてやりたいが……。


　　　……今は、そんな時間すら惜しいの。


　　　ん、分かってる……だから、着いたら抱き締める。


　　　……別に、火の傍に居られれば其れで足りる。


　　　其処にあたしが居れば、もっと温まる。


　　　……暑いくらいだわ。


　　　良し、もう少しだ。


　　　……行けそうなの。


　　　応、問題なく行ける。


　　　……元気そうで何より。


　　　此れでも衰えたんだがなぁ。


　　　……流石、雷公の生まれ変わり。


　　　其れはもう、あたしのことではないぞ。


　　　……何を言っているの。


　　　そんなものは、ちびに。


　　　二代目。


　　　ん？


　　　あなたは、初代。


　　　んー……。


　　　だから、あなたのことでもある。


　　　英雄やら、雷公やら……ひとを好き勝手に呼んで呉れるな。
　　　あたしにだって、ちゃんとした名前があると言うのに。


　　　……名を呼ばれたら、吐きそうな顔をしていたわ。


　　　ん、誰に？


　　　……ただ死ぬよりも苦しいくたばり方をした、愚かなる帝に。


　　　あー……あったかも知れないが、忘れた。


　　　……良いわね、単純な頭で。


　　　どんなくたばり方をしたんだっけか。


　　　毒。


　　　あぁ、毒か。


　　　少量ずつ盛られて、仕舞いには寝たきり、自力では動けなくなった。
　　　毒見もろとも、ね。


　　　糞尿も垂れ流しだったみたいだな。


　　　世話係も大変だったでしょうね。


　　　色にも耽ることが出来なくなって、さぞかし、楽しかっただろうさ。


　　　周りが？


　　　本人は其れどころではないだろうから。


　　　……ざまぁないわね。


　　　応、全くだ。


　　　……。


　　　どうした？


　　　……月が出てきたわ。


　　　月……お、本当だ。


　　　……半分の月。


　　　半月か……なかなか、明るいな。


　　　……いつまで出ているか、分からないけれど。


　　　気付いたら、雪も止んでいるし。
　　　お前の言った通り、今夜で良かったな。


　　　……。


　　　良し、月が出て呉れたらこっちのものだ。


　　　……出ていなくても、見えているようだけれど。


　　　明るいに越したことはないんだ。


　　　……。


　　　もう少し、辛抱して呉れな。


　　　……辛抱だなんて。


　　　ん？


　　　……あなたが居なければ、来られなかったもの。


　　　お前……。


　　　……着いたら、温かいお茶が飲みたいわ。


　　　応、着いたら飲もう。
　　　柚子茶を持って来たんだろう？


　　　……其れはあの子達と飲む分よ。


　　　あたしも、一緒に。


　　　考えておくわ。


　　　応、考えておいて呉れ。


　　　……。


　　　なぁ、生姜はもうなくなったか？


　　　……未だあるわよ、食べる？


　　　口の中に入れて呉れ。


　　　生憎、私の腕は其処まで長くないの。


　　　躰を捻れば、届くだろう？


　　　寒いから、成る可く、動きたくない。


　　　動いた方が、温かくなる。


　　　あなたの口の中に放り込むくらいで？


　　　動かないでいると、凍っちまうかも知れん。


　　　……。


　　　呉れないか？


　　　……一旦、止まって。


　　　ん、分かった。


　　　……顔を。


　　　応……。


　　　……。


　　　……ん。


　　　はい、前を見て。


　　　……んー、美味いなぁ。


　　　じゃあもう少しだけ、宜しくね。


　　　応、任せ


　　　私の、あなた。


　　　……っ。


　　　私も、ひとかけ。


　　　い、今、私のあなたって。


　　　……。


　　　あたしの聞き間違えか？


　　　……言ったわよ、だから頑張って。


　　　後でもっと、


　　　考えておくから、ゆっくり急いで。


　　　応、ゆっくり急ぐ。
　　　待ってろ、直ぐに温めてやるからな。


　　　……。


　　　良し、行くぞぅ。


　　　……薬、間に合えば良いのだけれど。


　　　間に合うさ。


　　　……。


　　　間に合う。


　　　……良いわね、楽観的で。


　　　お前が来たんだ、間に合わないわけがない。


　　　……だと、良いけれど。


　　　赤子の方は屹度、大丈夫さ。
　　　未だ、症状が出ていないんだろう？


　　　……みたいね。


　　　親は、難しいな。
　　　其処まで進んでしまったら、先ず、無理だ。


　　　……あなたの然ういうところ。


　　　うん？


　　　……嫌いではないわ。


　　　ふふ、然うか。


　　　……。


　　　確りと、掴まっていて呉れ。


　　　……。


　　　ん……なんだい？


　　　……頬が、冷たい。


　　　まぁ、な。


　　　……後で。


　　　応……後で。

　　23日





　　　……はぁ。


　　　戻ったよ……。


　　　……ん。


　　　ただいま、亜美さん……。


　　　お帰りなさい、まことさん……其の、どうでしたか。


　　　うん……家は、大丈夫そうかな。


　　　囲炉裏は、問題ありませんでしたか……？


　　　うん、問題なく使えた……定期的に、世話をしていたから。


　　　然うですか……取り敢えず、良かったです。


　　　……あたしが種火を持って行かずとも、持って来た火打石で火を熾していたよ。


　　　でも、薪と炭はまことさんが用意したものですから……。


　　　……まぁ、然うなんだけど。


　　　お鍋などは、私が使っていたものを其のままにしてあるので……。


　　　……躰が温まるようにと、今夜は鍋を作るみたいだ。


　　　お鍋、ですか……。


　　　……材料は大根と生姜、其れから、茸。


　　　お肉があると良いですね……。


　　　……此れから、兎を狩りに行くらしい。


　　　兎……。


　　　……だから、上手くすれば今夜は兎鍋になると思う。


　　　なりそうですか……？


　　　……足跡を見つけたらしいから、十中八九、なるんじゃないかな。


　　　然うですか……狩りもお上手なのですね。


　　　……あぁ、とてもね。


　　　……。


　　　……取り敢えず、あまり心配はしないで良さそうだよ。


　　　食糧と薪くらいでしょうか……。


　　　……長くは居ないと、言っていたけれど。


　　　雪が降っている間は、身動きが取れないと思うので……。


　　　……。


　　　まことさん……？


　　　……ゆうべは、本当に驚いた。


　　　……。


　　　まさか、隊長と亜美さんの学姐が訪ねて来るだなんて……しかも、冬の夜に。


　　　……学姐らしいと言えば、らしいです。


　　　速達便を使うよりも、自分で動いた方が早いからと言っていたが……本当に、然うなのだろうか。


　　　……恐らく、ただの口実だと思います。


　　　速達便の方が早い……？


　　　支度や手続きのことを考えても、速達便の方が……いえ、若しかしたら然程変わらないかも知れません。


　　　……変わらない？


　　　学姐達は、封信を直ぐに差し出せる場所に住んでいない……そして私達もまた、直ぐに受け取れる場所に住んでいない。
　　　もっと言えば、今は冬……町まで取りに行かなければならない。其れを含めて考えると……学姐の言う通り、自分の足で届けに来た方が早いかも知れない。


　　　……。


　　　とは言え、ひとりならばそんな選択はしないだろうに……隊長さんが、傍に居て呉れるから。


　　　……学姐はなかなか健脚だね。


　　　隊長さんの背に負われて来たのだと思います……見たところ、背負子に乗り慣れているようだったので。


　　　……然うか。


　　　学姐の我儘に振り回されて……申し訳なく、思います。


　　　いや、隊長は楽しそうだったから……亜美さんは気にしないで良いと思う。


　　　……まことさんにまで、ご迷惑をお掛けして。


　　　あたしに……？


　　　……長く居ないのなら私達の家か、或いは、美奈子ちゃんの家に。


　　　……。


　　　其れなのに……私が診療所として使っていた家で、寝泊りがしたいだなんて。


　　　……うちは兎も角、美奈の家でも良かったと思う。


　　　……。


　　　まぁ、うちでも良いけれど……。


　　　……まことさんは隊長さんに、ちびと呼ばれていたんですね。


　　　う……。


　　　……初めて知りました。


　　　うん……知らないままでいて欲しかった。


　　　……名前で呼ばれているとばかり。


　　　周りに誰も居ない時は、ちびと呼ばれていたんだ……。


　　　……そんなに小さくはありませんでしたよね。


　　　隊長に比べれば、小さかったからさ……。


　　　其れは……然うですね。


　　　……あたしだけだと思う、ちびと呼ばれていたのは。


　　　まことさんのことが、可愛かったのでしょうか……。


　　　……違うと思う。


　　　違う……？


　　　……違うと思いたい。


　　　……。


　　　亜美さんは……学姐に、名前で呼ばれているんだね。


　　　私は……まぁ、然うですね。


　　　……しかも、呼び捨て。


　　　だけど、あなたと呼ばれることの方が多かったですよ……。


　　　……あなた？


　　　はい……。


　　　……。


　　　……思えば。


　　　なんだい……？


　　　……まことさんは、可愛かったかも知れません。


　　　うん……？


　　　……私より躰は大きくて、仏頂面ではありましたが。


　　　亜美さん……其れ、本気で言っている？


　　　……半ば。


　　　半ば……。


　　　……隊長さんから見れば、まことさんは幼かったのでしょうね。


　　　其れは、然うだ……あたしは、隊長よりも歳下なのだから。


　　　……。


　　　……亜美さんも、学姐から見れば


　　　ないと思います。


　　　……うん、言い終わってないかな。


　　　私のことを、可愛いだなんて……。


　　　……わざわざ、此処まで来て呉れた。


　　　……。


　　　若しかしたら、亜美さんに会いたかったのかも知れない……。


　　　……然うだとしても、雪が降り始める頃に来なくても。


　　　……。


　　　ん……なんですか。


　　　……何処となく、嬉しそうに見える。


　　　そんなことは……嬉しいとすれば。


　　　……薬が、届いたこと？


　　　然うです……。


　　　……折角、来て呉れたんだ。


　　　……。


　　　帰るまでに何度か会って、話をすれば良いんじゃないかな……熱いお茶でも飲みながら。


　　　……まことさんは、隊長さんとお話しますか。


　　　あたしは……まぁ、どちらでも。


　　　……そんなことを言っていたら、隊長さんの方から来るかも知れませんよ。


　　　いやいや、ごはんやら何やらの支度もあるだろうし……今日は、来ないだろう。


　　　……今日は来なくても、明日来て呉れるかも知れません。


　　　……。


　　　……まことさんは、隊長さんと話したいことはないのですか。


　　　此れと言って……。


　　　……帰るまでに、お話すれば良いと思います。


　　　……。


　　　次、いつ会えるか分からないのですから……。


　　　……亜美さんも。


　　　薬のことを聞こうと思っています……ゆうべは受け取るだけで、あまり話せませんでしたから。


　　　……其れだけで良いのかい。


　　　私は……時間があれば、話す機会を作っても良いと。


　　　……ならば、作れば良いさ。


　　　……。


　　　隊長曰く、一度は四人で飯が食いたいそうだから。


　　　……四人で、ですか。


　　　もう、さ……。


　　　……はい。


　　　ちびのくせに、良い連れ合いを貰ったな……なんてさ。


　　　……言われたのですか。


　　　うん、言われた……。


　　　……。


　　　お前がひとりでなくて良かった、とも、言われたよ……。


　　　……然う、ですか。


　　　一生、大事にしろ……とも。


　　　……。


　　　そんなこと、隊長に言われなくても……大体、あたしだって良い歳だと言うのに。


　　　……悪くはないわね。


　　　え……？


　　　……然う、学姐に言われました。


　　　悪くない……って。


　　　……まことさんのことです。


　　　悪くはない……と言うことは、良くもない。


　　　いいえ……学姐は、いつだって、然う言うんです。


　　　……。


　　　例えば、好きなものを食べても悪くはないと言います……本当は、とても良いのに。


　　　……つまり。


　　　まことさんは……私の連れ合いとして。


　　　……。


　　　顔が、緩んでいます……。


　　　……嬉しくて。


　　　……。


　　　亜美さん……？


　　　……私だってもう、良い歳なのに。


　　　ふふ……。


　　　……何ですか。


　　　亜美さんは学姐の、可愛い学妹なのだなぁって。


　　　其れは違うと思います。


　　　ん、早い。


　　　……。


　　　四人でごはんを食べるとしたら……いつに、しようか。


　　　……いつ帰るかにもよりますが。


　　　今日は……いや、今日の夕餉かな。


　　　……来そうですか。


　　　兎鍋を持って、来そうな気もしなくはない……。


　　　然うなった場合、私達はどうしましょうか……何も作らないわけにはいきませんよね。


　　　けど、食べ切れないかも知れないし……いや、其の場合は、明日の朝餉にすれば良いのか。


　　　……良かったら、持って行って貰いましょう。


　　　ん、其れは良い……然うしよう。


　　　……今日の夕餉は、何にしましょうか。


　　　今日の夕餉は……大根。


　　　……お大根。


　　　まぁ、大根は幾ら食べても良いし……駄目かな。


　　　……勿論、駄目ではありません。


　　　隊長は良いとして、学姐はどうだろう……？


　　　……あのひとは取り敢えず、お腹に収まれば良いので。


　　　けれど、悪くはないと言って貰えないのでは……。


　　　……お腹に収めるだけの時は、何も言わずに黙々と食べていますね。


　　　其れだと……其の、折角、食べて貰うのに、申し訳なく。


　　　……言われたいのですか？


　　　……。


　　　学姐に、悪くはない……と。


　　　……出来れば、言われたいと思っている。


　　　何故……？


　　　な、何故って……亜美さんの連れ合いであるあたしが、美味しくないごはんを亜美さんに食べさせているとしたら、其れは良くないことだろう？


　　　生憎……学姐は、そんなことは気にしません。


　　　そ、然うかな……。


　　　……然うですよ、だから気にしないで下さい。


　　　ん、でも……。


　　　……大体。


　　　うん……？


　　　どうして美味しくないごはんという話になっているのですか。
　　　大根が被ってしまうことを気にしていた筈なのに。


　　　……。


　　　……そもそも、まことさんが作ったお大根が美味しくないわけない。


　　　あ……。


　　　……まことさんのお大根の味が分からない方が悪いの。


　　　……。


　　　……ん、まことさん。


　　　今日は……大根と芋を煮ようと思う。


　　　……とても良いと思います。


　　　残ったら、明日に……。


　　　……はい、然うしましょう。


　　　……。


　　　はぁ……柔らかい。


　　　……もう、ゆうべから其ればかり。


　　　ゆうべは……結局、続きが出来なかったから。


　　　……今夜。


　　　しても、良いかい……？


　　　……さぁ、どうでしょうね。


　　　……。


　　　足の傷の様子を見つつ……考えておきます。


　　　うん……。


　　　……。


　　　亜美さん……？


　　　……此の後、学姐と薬の話をして来ます。


　　　……。


　　　成る可く、早く……。


　　　……あたしも、行っても良いかい。


　　　まことさんも……？


　　　うん……駄目かな。


　　　ですが、帰って来たばかりなのに。


　　　……あたしも、聞きたいんだ。


　　　……。


　　　分からないと、思うけど……其れでも。


　　　……ならば、一緒に行きましょう。


　　　うん……行こう。


　　　……。


　　　行くまで、夕餉の支度をしておこうかな。


　　　……はい、お願いします。


　　　ん……。


　　　……。


　　　……ん、誰か来たな。


　　　患者さんでしょうか。


　　　……いや、違う。


　　　……。


　　　……亜美さん。


　　　はぁ……。


　　　……。


　　　……学姐、ですか。


　　　うん……多分。


　　　……もう、あのひとは。


　　　……。


　　　仕方がないので、出迎えてあげようと思います。


　　　ふふ……うん、良いと思う。


　　　……可笑しいですか。


　　　ん……少し。


　　　……。


　　　んにぃ……？


　　　……まことさんの、ばか。


　　　え、なんで……。


　　　……なんとなく。


　　　あ、あぁ……。


　　　……然ういう時もあります。


　　　まぁ、然うだね……。


　　　……よいしょ、と。


　　　……。


　　　……。


　　　……へへ。


　　　抓られた頬が、緩んでますよ。


　　　……ん。


　　　もぅ……。


　　　……然ういや、ちびが鳴かないな。


　　　ちびはまことさんに似ていますから。


　　　……んん？


　　　学姐。


　　　……。


　　　わざわざ来て呉れなくても、私から……柚子、ですか。


　　　……ゆず？


　　　あぁ、ありがとうございます……はい、一緒に飲みましょうか。


　　　……ゆず茶。


　　　まことさんも、一緒に。


　　　う、うん、喜んで。


　　　……。


　　　あ、えと……ありがとうございます。


　　　……学姐、隊長さんは一緒ではないのですか。


　　　……。


　　　後から、鍋を持って……あぁ、然うですか。


　　　……やっぱり、今日だった。