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日記
2025年・12月

　　16日





　　　……少し、楽になられたようですね。


　　　……。


　　　高い熱が出ますと眠れなくなってしまうことは屡々ありますので、然ういう時は無理に眠ろうとしなくても良いですよ。
　　　目を瞑って、ただ、横になっているだけでも……私ですか？　はい、私にも然ういった経験はあります。
　　　ですので、眠れなくて不安になるお気持ちは分かるつもり……はい、其れは歳を重ねても変わらぬものですよ。


　　　……ふぅ。


　　　おふたりに飲んで頂いたお薬と同じものを三日分、出しておきます。一日三回、食事の後に飲んで下さい。
　　　食欲はないかも知れませんが、成る可く、一口だけでも良いので召し上がって頂ければと思います。
　　　はい、水分も出来るだけ取って下さい。飲まずにいますと、其れもまた、躰には良くありません。


　　　……水は、良し。


　　　では明日、様子を伺いにまた参りますね……いえ、お気になさらず。
　　　今夜はとても冷えそうです。どうぞ暖かくしてお過ごし下さい。


　　　……お湯も、此れくらいで良いか。


　　　お気遣い、ありがとうございます。
　　　はい、気を付けて帰ります。


　　　……うん、粥も此れで良い。


　　　まことさん。


　　　……うん？


　　　どうでしょうか。


　　　あぁ、此方は万端だ。
　　　いつでも飲めるし、食べられるよ。


　　　ありがとうございます、助かります。


　　　いや、役に立てて嬉しく思う。


　　　……。


　　　あぁ、どういたしまして。粥は一口だけでも良い、好きな時に食べて呉れ。若しも口に合わなかったら、其の時は済まない。
　　　いや、気にしないで良い。こういう時はお互い様だ。あぁ、あぁ、起きなくて良い。其のままで。あたし達は構わぬから。


　　　……。


　　　うん、此れを？
　　　いや、でももう……本当に良いのか。


　　　……。


　　　大夫。


　　　……はい。


　　　此れを頂くことになった。


　　　ですが、お礼ならもう……本当に、宜しいのですか。
　　　あぁ、ありがとうございます……では、有り難く頂戴致しますね。


　　　ありがとう、美味しく頂くよ。


　　　では、私達は此の辺りで御暇致します。
　　　どうぞ、お大事になさって下さいね。


　　　お大事に……あぁ、気を付けて帰るよ。
　　　大夫のことなら心配要らない、家まであたしがちゃんと連れて帰る。


　　　……まことさん。


　　　ん、間違ってはいないだろう？


　　　……いませんが。


　　　明日は用があるので無理だが、良かったらまた粥を作りに来る。
　　　なに、遠慮は要らないさ。


　　　……もう。


　　　では帰ろうか、亜美さ……いや、大夫。


　　　……はい、帰りましょう。


　　　じゃあ、また。


　　　では、また明日に。


　　　……。


　　　……。


　　　……ん。


　　　空気が、冷たいですね。


　　　あぁ、来た時よりも冷えているな。
　　　此れだと明日の朝は、雪が降らずとも、水が凍るかも知れない。


　　　……より一層、足元に気を付けないといけませんね。


　　　うん、気を付けよう。


　　　……。


　　　日がすっかり、暮れてしまったね。


　　　……でも、雪が降っていなくて良かったです。


　　　あぁ、然うだね。


　　　火は大丈夫でしょうか。


　　　あぁ、大丈夫だ。


　　　早めに……ん。


　　　と……風が、時折強く吹くな。


　　　……。


　　　大丈夫かい、亜美さん。


　　　……大丈夫です。


　　　寒かったら、あたしに。


　　　……まことさんは、火を持っていますので。


　　　腕ならば、問題ない。


　　　歩き辛いですし……何かがあった時に、直ぐに対応出来ませんから。


　　　亜美さんが歩き辛いのなら、諦め……いや、無理にとは言わない。


　　　……。


　　　せめて、鞄を持とう。


　　　ありがとうございます、でも。


　　　ならば、こうしよう。


　　　……どうするのですか。


　　　火は、亜美さんが。
　　　鞄は、あたしが。


　　　……。


　　　其れなら、良いだろう？


　　　……良いのでしょうか。


　　　さぁ。


　　　……お願いします。


　　　此方こそ、火を頼む。


　　　……はい。


　　　う……。


　　　……。


　　　あぁ、風が本当に冷たいな。


　　　……大丈夫ですか。


　　　ん、然うだな……大丈夫ではないかも知れない。


　　　……。


　　　亜美さん……少しだけならば、どうだろう？


　　　……そんなことを言って。


　　　直ぐ、其処まで。


　　　……あまり意味がないと思いますが。


　　　然うでもないさ。


　　　……。


　　　あ。


　　　……早く、家に帰りましょう。


　　　うん、然うしよう……ちびも、腹を空かせて待っているだろうから。


　　　……屹度、待っています。


　　　……。


　　　……。


　　　……あぁ、腕が温かい。


　　　冬は、此れから……。


　　　……今冬は、長くなりそうだ。


　　　今年も、多めに用意しておいて良かったです……。


　　　然うだね……備えあれば、憂いなしだ。


　　　……ねぇ、まことさん。


　　　なんだい……？


　　　……雪が降っていないからと、縁側でお昼寝をして、風邪を引かないようにして下さいね。


　　　流石に、此処まで冷えてくると……。


　　　……昼間は、分かりませんから。


　　　うん……気を付けるよ。


　　　……星は、見えませんね。


　　　雲ばかりだからね……暫くの間は、見えないかも知れない。


　　　……。


　　　……寒いかい？


　　　いえ……大丈夫です。


　　　もう暫く、良いかい？


　　　……家まで、こうして


　　　あたしは、構わない。


　　　……何事もなければ、ですよ。


　　　あぁ……なければ、家まで。


　　　……。


　　　亜美さん。


　　　……なんでしょう。


　　　帰ったら、熱いお茶を。


　　　……はい、飲みましょう。


　　　うん……あぁ、然うだ。


　　　……何か良いことでも思い付いたのですか。


　　　どうして分かったんだい？


　　　……声が弾んだので。


　　　ふふ、然うか。


　　　……何を思い付いたのですか。


　　　あぁ、此れを使おうかと思って。


　　　……生姜をですか？


　　　此れをお茶に入れて飲めば、躰がより温まる。


　　　……でも、まことさんは苦手ですよね。


　　　苦手だけれど、飲めなくはない。


　　　……確かに、飲めなくはないようですが。


　　　あくまでもお茶であって、薬湯ではないから。
　　　ほら、薬に使うものとは違うだろう？


　　　……お薬に使う生姜は辛味性の強いものが多いです。


　　　食べる生姜は其処まで辛くない。
　　　もっと言えば料理に使う分には大丈夫なんだ、だからお茶に入れても。


　　　……。


　　　……あまり、量を入れなければ。


　　　搾り汁を数滴加えれば、其れで足りると思います。


　　　……うん、然うする。


　　　……。


　　　生姜は、入れるかい……？


　　　然うですね……摺り下ろしたもの、少しだけ。


　　　ん、分かった。


　　　……。


　　　はぁ……吐く息が、白いな。


　　　……ねぇ、甘くしましょうか。


　　　うん？


　　　……生姜茶。


　　　……。


　　　……然うすれば、飲みやすいでしょう？


　　　甘くなくても、飲めなくはないが……入れると言っても、汁を数滴だし。


　　　……でも、甘い方が飲みやすい。


　　　うん……飲みやすい。


　　　……ふふ。


　　　子供、かな……。


　　　……良いと思いますよ、其れでも。


　　　本当に、良いかい……？


　　　……はい、良いです。


　　　良かった……。


　　　……そんなあなたも、可愛いですから。


　　　む……。


　　　ふふ……ふふ。


　　　……はは。


　　　……。


　　　ん……ちび、か？


　　　……迎えに来て呉れたのでしょうか。


　　　其れか、腹が空き過ぎて待ち切れなくなったのか……。


　　　……其れは、ないと思いますが。


　　　亜美さん……念の為、あたしの後ろに。


　　　……鞄を。


　　　ん……。


　　　……はぁ。


　　　……。


　　　あぁ、うん……やっぱり、ちびだ。


　　　……。


　　　ただいま、ちび。
　　　迎えに来て呉れたのか。


　　　ちび、来て呉れたのね。


　　　ちび、帰ったら直ぐにごはんの支度をするからな。
　　　今夜は魚入りの大根粥だぞ。楽しみにしていて呉れ。


　　　家には、誰も来なかった？
　　　然う……ありがとうね、ちび。


　　　亜美さん、もう一度。


　　　いえ、ちびが居ますから。


　　　む。


　　　ふふ……はいはい、早く帰りましょうね。


　　　……まぁ、良いか。


　　　大丈夫よ、ちび。
　　　心配は要らないわ。


　　　……あまり、良くないな。


　　　まことさん、どうしましたか。


　　　鞄、持とう。


　　　あぁ、お願いします。


　　　あ、うん。


　　　ねぇ、ちび。


　　　……。


　　　明日は、お願いね。


　　　……。


　　　まことさんのこと……。


　　　……亜美さん。


　　　今、言うことではないかも知れないけれど……あなたが、頼りなの。


　　　……。


　　　私なら、大丈夫よ……何かあったら、引っ張ってでもまことさんを連れて帰って来てね。


　　　……。


　　　ん、まことさん。


　　　然うやって、いつもちびにお願いしていたのかい？


　　　……いけませんか。


　　　いや、いけないことではないよ。


　　　明日だって……本当なら、私が行くべきなの。


　　　……あたしでは、不足かい？


　　　まさか……。


　　　……大丈夫、必ずちびと一緒に帰って来る。


　　　……。


　　　何か、買って来て欲しいものはあるかい……？


　　　……あなたとちびが無事に帰って来て呉れるのなら、其れだけで。


　　　甘いものでも、買って来よう……。


　　　……甘いもの。


　　　飴売りがまた、来て呉れていたら良いのだが……。


　　　……。


　　　帰って来たら……亜美さんが淹れて呉れた、美味しいお茶が飲みたい。


　　　……美味しく淹れられるかは、分かりませんが。


　　　ふふ……亜美さんが淹れて呉れたお茶は、いつだって、美味しいさ。


　　　……。


　　　飴でなくても、甘いものが買えたら……其れと一緒に、お茶を飲もう。


　　　……はい、まことさん。


　　　うん……。


　　　……明日は、大根餅を作ろうと思います。


　　　大根餅……？


　　　……どうぞ、持って行って下さい。


　　　お弁当、かい……？


　　　……其のつもりです。


　　　ありがとう……大事に持って行くよ。


　　　……お昼でなくても良いので、何処かの機会で食べて下さいね。


　　　あぁ……必ず、食べる。


　　　……ちびの分も、作るからね。


　　　良かったな、ちび。


　　　……其れと、生姜も持って行って下さい。


　　　生姜も……？


　　　……火に掛けて細かく刻んだものを、大根餅と一緒に入れておきます。


　　　……。


　　　……ちびに与える場合は、少なくお願いしますね。


　　　うん……分かった。


　　　……。


　　　亜美さん、生姜はあたしが……。


　　　……いえ、私にやらせて下さい。


　　　けど……。


　　　……お願いします。


　　　分かった……ならば、頼む。


　　　はい……任せて下さい。


　　　……。


　　　……雪。


　　　降らないと、良いな。


　　　……せめて、あなたが帰って来るまで。


　　　其れと、返信が届いていると良い。


　　　……。


　　　然うだろう？


　　　……母からでも、学姐からでも構わない。


　　　……。


　　　届いていて欲しい、と……。


　　　……若しもの時は、また、あたしが取りに行く。


　　　まことさん……。


　　　……でも、吹雪いている時は無理しない。


　　　吹雪いていなくても……少しでも危ないと感じたら、無理はしないで。


　　　……。


　　　お願い……まことさん。


　　　……万が一。


　　　止めて。


　　　……明日帰って来られなくても、明後日には帰って来る。


　　　明後日……。


　　　……空を見上げて帰ることは難しいと判断した場合は、無理はせずに町で一泊してくる。


　　　……。


　　　其の時は、一晩、ひとりにしてしまうが……どうか、許して欲しい。


　　　……構いません。


　　　……。


　　　あなたが、帰って来て呉れるのなら……私は、大丈夫です。


　　　……。


　　　あ……。


　　　……亜美さん。


　　　まことさん……ちびが。


　　　……ちびは、分かって呉れる。


　　　吠えて、いますが……。


　　　……頼むちび、分かって呉れ。


　　　……。


　　　今だけ……今だけだから。


　　　……。


　　　……ぐ。


　　　まことさん……離れた方が。


　　　……ちび、どうして。


　　　多分、ですが……。


　　　……ちび、あたしは。


　　　然ういうことは、家に帰ってからにしろと……。


　　　……家に？


　　　寒空の下で、するものではないと……ちびは、思っているのかも知れません。


　　　……然うなのか、ちび。


　　　……。


　　　うん……然うだと、思っておこう。


　　　……今は兎に角、帰りましょう。


　　　あぁ、然うしよう……。


　　　……ちび、先に行って家の周りを確認しておいて。


　　　……。


　　　大丈夫、私達も直ぐに帰るわ……ねぇ、まことさん。


　　　ん、直ぐに帰るよ。
　　　夕餉を作らないといけないし、明日にも備えないといけないからな。


　　　お願いね、ちび。


　　　さぁ行け、ちび。


　　　……うん、良い子。


　　　……。


　　　……ん、まことさん。


　　　此れくらいなら。


　　　……家に。


　　　あぁ、急ごう。

　　15日





　　－布瑠（パラレル）





　　　乾燥は喉に良くありませんので、定期的に白湯かお茶を飲むようにし、成る可く、乾かぬようになさって下さい。
　　　お薬は一日三回、食事の後に。此のお薬は喉の痛みに効きますので、忘れずに飲んで下さいね。


　　　……。


　　　はい、お躰は冷やさぬよう、どうぞ暖かくしてお過ごし下さい。冷えも、喉には良くありませんので。
　　　では、お大事になさって下さいね。帰り道、足元にはくれぐれもお気を付けて。


　　　……ん。


　　　まことさん。


　　　あぁ、終わったのかい？


　　　はい、終わりました。


　　　然うか、ならばほんの少しだけ待っていて呉れないか。
　　　なに、そんなには掛からない。直ぐだ。


　　　……。


　　　此れ、今朝獲れた魚なんだが、良かったら持っていて欲しい。
　　　あぁ、今朝は珍しく、獲れ過ぎてしまってね。然う、珍しいだろう。こんなことは滅多にない。
　　　故に、ふたりと一匹では食べ切れぬから、こうしてお裾分けをしているんだ。


　　　……ふぅ、より冷えてきましたね。


　　　や、此方こそ、世話になっている。だから、此れを食べてどうか精を付けて呉れ。
　　　雪が降り始めれば、また、総出で雪掻きをせねばならないからな。はは、然うだろう？


　　　……。


　　　あぁ、引き留めてしまって済まない。うん、気を付けて帰って呉れ。
　　　どうも雲行きが怪しくなってきたから、今日はもう、外には出ぬ方が良いだろう。
　　　流石に、出る気はないか。まぁ、然うだな。あたしも、滅多なことがない限り、出る気はないよ。


　　　……。


　　　大夫。


　　　……はい？


　　　改めて、お礼が言いたいらしい。


　　　あぁ……いえいえ、お気になさらず。こういうことは、お互い様ですから。
　　　其れにまことさんも言っていましたが、こんなことは滅多にありませんから……ねぇ、まことさん。


　　　獲れたとしても、大体、あたし達が食べる分くらいだからな。
　　　煮るなり焼くなり、好きなようにして食べて呉れ。


　　　どういたしまして。
　　　はい、さようなら。


　　　ん、また。


　　　……。


　　　ふぅ……いよいよ、冷えてきたな。


　　　……空気の中に、雪が降り出しそうな冷たさを感じます。


　　　うん、然うだな……。


　　　……。


　　　……亜美さん？


　　　外の様子を……。


　　　……躰を、冷やさぬ程度に。


　　　はい、分かっています……直ぐ、ですから。


　　　……うん。


　　　……。


　　　あたしは、熱いお茶でも淹れようか。


　　　……ありがとうございます。


　　　ん。


　　　……。


　　　今日はもう、誰も来ぬだろうか。


　　　どうでしょう……。


　　　……風邪を引く者が増えてきた。


　　　今年は、喉の痛みと咳を訴える方が多い傾向です……。


　　　……あたし達も、気を付けないといけないね。


　　　はい……。


　　　……。


　　　……今にも、雪が降ってきそうな曇天ですね。


　　　若しかしたら、今夜にでも降り始めるかも知れない。


　　　……今夜。


　　　冷たい空気の中に、雪の匂いが微かに混じっている。


　　　……向こう側はもう、降っているかも知れません。


　　　向こう……。


　　　……未だ、大分離れているとは思いますが。


　　　……。


　　　……ん。


　　　亜美さん、そろそろ。


　　　……はい。


　　　……。


　　　……まことさん、明日は。


　　　心配は要らない。


　　　……。


　　　明日の朝に降っていたとしても、其れでも行ってくるから。


　　　……ですが。


　　　降り始めならば、問題ない。
　　　明け方に出て、遅くとも日が沈む頃までには必ず帰ってこよう。


　　　……。


　　　亜美さん。


　　　……危険だと感じたら、必ず引き返して下さいね。


　　　あぁ、危ないと感じたら直ぐに引き返してくる。


　　　必ず、ですよ。


　　　うん、必ずだ。


　　　……。


　　　亜美さん……。


　　　……ついこの間、季節外れの嵐が来て。


　　　あの嵐は、特に雷が酷かったね……。


　　　だから……今年の降り始めは、若しかしたらと、思っていたの。


　　　あぁ、あたしも思っていたよ……若しかしたら、もう少し待って呉れるかも知れないと。


　　　其れなのに……まさか、いつもよりも早いなんて。


　　　天気は、読めない……此の歳になっても。


　　　……せめて、もう一日。


　　　此ればかりは……いや、然うだね。


　　　……。


　　　封信を出してから、二週間だ……そろそろ、返信がある頃かも知れない。


　　　……どうか、届いていますように。


　　　其れを、願っている。


　　　……はい。


　　　……。


　　　……此のままだと、此の冬を越すことは限りなく難しいと思います。


　　　年を越すことは……。


　　　……。


　　　然うか……。


　　　……ほんの少しだけでも、食事を取って下されば違うと思うのですが。


　　　食事、か……。


　　　……体力が、落ちてゆくばかりで。


　　　今は、布団の中でぼんやりとしていることが多いみたいだね。


　　　……意識を、かろうじて繋ぎ止めているような状態だと。


　　　美奈が、言っていた。


　　　……。


　　　明日は、目が覚めることはないかも知れないと。


　　　……聞かなかったことに、しますね。


　　　うん……済まない。


　　　……いえ、お気持ちは分かるつもりですから。


　　　……。


　　　息遣いが、日に日にか細くなっていく……。


　　　……辛いものだ。


　　　……。


　　　亜美さん……お茶を。


　　　……ありがとうございます、まことさん。


　　　躰を、温めて欲しい……。


　　　……まことさんも。


　　　あぁ……あたしも。


　　　……。


　　　お茶を飲んだら、夕餉の支度をしようと思う。


　　　……今夜のちびのごはんは。


　　　魚の身を解して、大根粥に入れる……猪肉ほどではないが、ご馳走だろう？


　　　……ちびは、お魚も好きですから。


　　　あいつは、なんでも食べて呉れる……。


　　　……好き嫌いがないことは、良いことです。


　　　犬にも好き嫌いはあるのだろうか。


　　　……あるかも知れません。


　　　食べさせてはいけないものがあるくらいなのだから、好き嫌いもあるか……。


　　　……屹度。


　　　ん……。


　　　……ふぅ。


　　　……。


　　　……ん、美味しいです。


　　　うん……良かった。


　　　……。


　　　……。


　　　……あの子の湿疹のことなのですが。


　　　今日は、どうだった……？


　　　……紅斑は大分、治まってきました。


　　　あぁ、然うか……良かった。


　　　……治りかけなので、油断は出来ません。


　　　うん……然うだった。


　　　……食欲も問題なく、良く飲んで呉れていると。


　　　何よりだ。


　　　……此のまま、何事もなく。


　　　あぁ……何事もなく、冬を越して欲しい。


　　　……冬を越して、命が芽吹く春を迎えて、初めての夏を感じ。


　　　二度目の、秋を……。


　　　……其の繰り返しを、何度でも。


　　　……。


　　　……一週間では、返ってきませんでした。


　　　うん……？


　　　……一週間半経っても、返信は。


　　　返事を書くのが、難しいのだろうか……。


　　　……其れも、あると思います。


　　　……。


　　　……お薬も一緒に送って呉れるとなると、手続きなどで、余計な時間が掛かってしまうかも知れません。


　　　薬を送るのは、やっぱり難しいものなのかい……？


　　　……都からお薬を持ち出すとなると、其れなりに面倒なんです。


　　　面倒……。


　　　……殊、瘡毒などの特定の病のお薬となると、都外に持ち出す為により詳しい理由が必要になってくる。


　　　より詳しい理由……とは。


　　　……例えば、患者の素性など。


　　　素性……。


　　　……簡単に言ってしまえば、とても高価なお薬なので。


　　　あぁ……。


　　　……与えることが出来る者は、限られているのです。


　　　然ういうことか……だから、亜美さんは。


　　　……そんなもの。


　　　……。


　　　そんなもの……ひとりのひとの命が、懸かっているというのに。


　　　……亜美さんのお母さんでも。


　　　仮令、宮の医生だとしても……例外は、ありません。


　　　然うか……都は面倒、いや、難しいな。


　　　ふふ……面倒で良いですよ、私も然う言ったのですから。


　　　……大変なんだな、色々と。


　　　はい、しがらみばかりで……。


　　　……しがらみ、か。


　　　若しも、送れたとしても……。


　　　……。


　　　……大切に運んでこなければならないので、其処もまた、時間が掛かってしまう要因に成り得ます。


　　　大切……。


　　　……道中、何かあったら台無しになってしまうかも知れませんから。


　　　若しも、うっかり落としたなんてことになったら……。


　　　……拾い集めることが出来れば、良いのですが。


　　　拾い集める……。


　　　……粉状、或いは液体だと難しいですよね。


　　　落としたら、仕舞いだな……。


　　　……粉状のお薬は兎も角、液体のお薬は割れない器に入っていれば良いのですが。


　　　割れない器……そんなものが、都にはあるのかい？


　　　……まぁ、ないことはないです。


　　　竹、ではないな……。


　　　……竹が使えたら、良いのですが。


　　　其の割れない器に……。


　　　……割れない器に入れて、母が持って来て呉れれば手っ取り早いのです。


　　　……。


　　　まぁ、無理でしょう……母は、都から離れることなど出来ない。
　　　都外の、其れも流れの者と其の子供を救う為になんて……母の立場が、許すわけがない。


　　　……しがらみばかりで面倒だな、都は。


　　　医生とは、なんなのでしょうね……。


　　　……。


　　　……。


　　　……大夫のようなひとを、あたしは医生なのだと思っている。


　　　まことさん……。


　　　……明日は、ちびを連れて行く。


　　　はい……どうぞ、連れて行って下さい。


　　　其の為に、今夜はたらふく食わせてやりたい。
　　　然うすれば……明日は屹度、頑張って呉れるだろうから。


　　　……たらふく食べさせずとも、ちびは頑張って呉れます。


　　　ん、然うか……。


　　　……あの子は、あなたに忠実ですから。


　　　忠実、かな……。


　　　……忠実ですよ。


　　　まぁ、亜美さんが言うのなら……。


　　　……ですが、今夜は少し多めに食べさせてあげましょう。


　　　うん……然うしよう。


　　　……早めに、ですよね。


　　　あぁ……明日は早いから。


　　　明日のちびの朝ごはんの量は、いつも通りで良いですか。


　　　うん、いつも通りで。


　　　……食べさせる時間は、いつもより早めに。


　　　ちびも初めてではないから、其処までの心配は要らないだろう。


　　　……あの子はちゃんと理解していると思います。


　　　ちびは、賢い子だから。


　　　……はい。


　　　あたしも、今夜は早めに休もうと思う。


　　　どうぞ、ゆっくり休んで下さい。


　　　……。


　　　ん、まことさん……。


　　　……ゆっくり、休みたい。


　　　……。


　　　……良いだろうか。


　　　早めに、明日の支度を済ませます……。


　　　……ありがとう。


　　　……。


　　　……今夜は、何もなければ良い。


　　　然うですね……。


　　　……。


　　　……しんしんと、冷えてきましたね。


　　　少し、火を強くしようか……。


　　　……ちびは大丈夫でしょうか。


　　　中に入れてやるかい？


　　　……いいえ、屹度嫌がるでしょうから。


　　　然うかな……亜美さんが呼べば、あいつは喜んで入ってくると思うよ。


　　　……嵐でもないのに。


　　　ちびに後で聞いてみよう。
　　　然うだな、ごはんの後にでも。


　　　……もう、まことさんは。


　　　ははは。


　　　……ふふ。


　　　……。


　　　……。


　　　……いよいよ、今年の冬が始まる。


　　　一年、早いですね……。


　　　……もう少し、ゆっくりで良いんだが。


　　　本当に……。


　　　……年々、早くなってきているような気がするよ。


　　　せめて、変わらずに居て呉れれば良いのに……。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……亜美さんと、少しでも長く。


　　　……。


　　　……過ごしたい。


　　　私も……。


　　　……ん。


　　　……？


　　　……。


　　　まことさん……？


　　　……誰か、来た。


　　　誰か……。


　　　……患者さん、かな。


　　　まことさん。


　　　……気配が、少し弱い。


　　　お願いしても、良いですか。


　　　……あぁ、出てこよう。


　　　はい、宜しくお願いします。


　　　ん……では、行ってくる。


　　　お気を付けて、行ってらっしゃい。


　　　うん。


　　　……。


　　　お、と。


　　　風が。


　　　出てきたな。


　　　……ちび、あなたも。


　　　いや、大丈夫だ。


　　　でも。


　　　ちび、亜美さんを頼む。
　　　なに、直ぐに戻ってくるよ。


　　　……。


　　　じゃあ。


　　　はい……まことさん。


　　　気配は……向こうからか。


　　　……。


　　　……む。


　　　……。


　　　少し、まずいな。


　　　……ちび、あなたも行って。


　　　おい、大丈夫か！
　　　いや、大丈夫ではないな。


　　　……。


　　　此処まで、ひとりで来たのか。家の者は……あぁ、然うか。
　　　うん、もう心配は要らないよ。直ぐに大夫が診て呉れる。


　　　……足取りに、ふらつき。


　　　あたしの背中に……あぁ、うちはもう直ぐ其処だ。
　　　あなたを診たら、家にも向かおう。


　　　……発熱の恐れ。


　　　さぁ、早く。


　　　……恐らく、家の者も。


　　　大夫、大夫。


　　　はい、此処に。


　　　躰が熱い。


　　　分かりました。


　　　家の者も然うらしい。


　　　今は、兎に角中へ。


　　　応。


　　　ちび、ありがとう。


　　　ん、ちびも来て呉れたのか。


　　　念の為に。


　　　然うか。


　　　まことさん、寝かせてあげて下さい。


　　　ん、分かった。

　　14日





　　　雷乃発声。


　　　かみなり、すなわち、こえを、はっす。


　　　雷乃収声。


　　　かみなり、すなわち、こえを、おさめる。


　　　水始涸。


　　　みず、はじめて、かる。


　　　水泉動。


　　　しみず、あたたかを、ふくむ。





　　　……。


　　　ちびも大分、難しい言葉を覚えてきたなぁ。


　　　……あなたよりも、ずっと、優秀。


　　　うんうん、あたしに良く似ているな。


　　　……良かったわ、頭の出来は似ていなくて。


　　　ところで、あれは何を唱えているんだ？


　　　……さぁ、なんだったかしらね。


　　　はて、何処かで確かに聞いた覚えがあるんだが。


　　　……嫌いになっても良いかしら。


　　　何をだい？


　　　今から、あなたを嫌いになるわ。


　　　え、なんで。


　　　丁度良い機会だから。


　　　ど、どんな機会だ？


　　　じゃあ、丁度良い頃合いだから。


　　　いや、待って呉れ。


　　　嫌よ、待たないわ。


　　　マーキュリー。


　　　上の歯を、ついうっかり、放り投げて呉れたし。


　　　……う。


　　　結局、見つけられないし。


　　　……。


　　　久しぶりだったから……なんて、言い訳をする始末だし。


　　　……申し訳、


　　　忘れていたのなら聞いて確かめれば良いだけの話なのに、其れを怠って。
　　　久しぶりだからと、其れはもう張り切って、思い切り放り投げて呉れた。


　　　……ない。


　　　ねぇ、嫌いになるなら今でしょう？


　　　……どうか、ならないで頂きたく。


　　　じゃあ、歯を見つけてきて。


　　　……さんざ、探したんだ。


　　　然うね、時間を掛けていたわね。


　　　……其れでも、どうしても、見つけることが出来ず。


　　　なら、許しは得られないわね。


　　　……他のことで


　　　暫くの間、接触は許さない。


　　　……どうしても。


　　　どうしてもと言うのなら、今直ぐ見つけてきて？


　　　……もう一度、行ってくる。


　　　あぁでも、そろそろ夕ごはんの頃合いねぇ。


　　　……作ってから。


　　　ジュピター。


　　　……はい。


　　　ユゥの抜けた乳歯は、あなたが今回放り投げたものを含めて何本目？


　　　……。


　　　憶えているわよね、可愛がっている弟子の歯なんですもの。


　　　え……え、と。


　　　まさか、憶えていないの？
　　　薄情なお師匠さんね。


　　　……。


　　　乳歯は、全部で何本？


　　　……確か、じゅう


　　　十？


　　　……いや、二十。


　　　へぇ？


　　　ち、違う、か？


　　　いいえ、違わないわ。


　　　……はぁ、良かった。


　　　其れで、ユゥの抜けた乳歯は全部で何本かしら。


　　　……今回投げた歯は、右上の奥のものだった。


　　　然うね。


　　　……前歯はすっかり生え揃って、第二なんたらが生えてきている。


　　　報告？


　　　……。


　　　然う、忘れてしまったのね。


　　　……ひぃ、ふぅ、みぃ。


　　　うん？


　　　……よぉ、いつ、むぅ、なぁ、やぁ。


　　　……。


　　　こぉ、とお……。


　　　……ふ。


　　　とお、あまり、ひとつ……とお、あまり、ふたつ……。


　　　十一、十二と数えれば良いのに。


　　　……十三、十四、十五、十六、十七。


　　　……。


　　　……十八、だ。


　　　十八？


　　　今回、放り投げてしまった歯を含めて十八。
　　　残る乳歯は、あと、二本。其のうちの一本が、ぐらつき始めている。


　　　……ふぅん。


　　　ち、違ったか？


　　　残念ねぇ。


　　　……うぅ。


　　　正解よ。


　　　……え。


　　　合っているわ。


　　　……あぁ。


　　　土壇場で思い出したのか、其れとも、当てずっぽうなのか、其れは分からないけれど。


　　　お、思い出したんだ。


　　　本当に？


　　　ほ、本当だ。


　　　然う。


　　　……お。


　　　良く思い出したわねぇ。


　　　……へへ。


　　　だけど、其れで許されると思う？


　　　……思いません。


　　　うん、ならば良いわ。


　　　……どうして、聞いたんだい？


　　　聞いてはいけないの？


　　　い、いけなくはない……。


　　　あなたがちゃんと憶えているか、確かめてみただけ。


　　　そ、然うか。


　　　……。


　　　……あの、マーキュリー。


　　　なぁに？


　　　暫くの間って……其の、どれくらいだい？


　　　あの子の歯が全て生え揃うまで、かしら。


　　　……。


　　　あと、もう数ヶ月は……ん。


　　　マーキュリー。


　　　……接触は許さないと、言った筈よ。


　　　も、もう一度、探してくる。


　　　……探したいのなら、止めないけれど。


　　　若しも、見つけたら……どうか、許して欲しい。


　　　見つければ、ね。


　　　……良し、夕ごはんの支度をしてから。


　　　温かいものが食べたいわ。


　　　温かいものだな、分かった。


　　　……。


　　　然うだ、麦団子入りはどうだろう？


　　　……別に構わないけれど。


　　　ん、ならば作ろう。


　　　……。


　　　明日は、麦団子入りの汁豆を……。


　　　ねぇ。


　　　……なんだい？


　　　久しぶりに、甘豆を摘みながら書物が読みたいわ。


　　　甘豆だな、明後日までには作ろう。


　　　明後日？


　　　あれを作るには、どうしても時間が必要になる。
　　　今夜から作り出しても、明後日になってしまうと思うんだ。


　　　ふぅん。


　　　だから、待って


　　　一度煮上がったら、一晩置く。


　　　……ん？


　　　置いたら。


　　　……次の日にもう一度火にかけて、汁がなくなるまで煮詰める。


　　　煮詰めたら、熱湯をかけてべとつきを取る。


　　　そして、乾燥させる。
　　　乾燥したら、糖をまぶして出来上がりだ。


　　　気が変わってなければ良いけれど。


　　　変わっていても、あれは暫くの間、食べられる。
　　　いざとなったら、ちび達に


　　　別に、作ってあげて。


　　　あ、はい。


　　　豆は……然うね。


　　　折角だから、全種類の豆で作ろう。


　　　ええ、然うして。


　　　応。


　　　……。


　　　マーキュリー。


　　　なに、ジュピター。


　　　其れで、許して貰おうなんて下心は持っていない。


　　　どうして、わざわざ言うのかしら。


　　　言葉にしておこうと思って。


　　　言わなければ良いのに。


　　　言葉にした方が、残るんだ。


　　　あなたに？
　　　其れとも、私に？


　　　……どっちにも。


　　　どっちにも、ね。


　　　若しも、今日中に。


　　　今夜？


　　　……出来れば。


　　　見つかると良いわね。


　　　……うん、頑張るよ。


　　　まぁ、夕ごはんの後だから、難しいでしょうけれど。


　　　……。


　　　あなたは、ひとりで食べるの？


　　　……いや、一緒に食べる。


　　　そ。


　　　……今夜が無理でも、明日の夜なら。


　　　……。


　　　必ず……。


　　　……はぁ。


　　　うん？


　　　……何か、意味を持たせましょうか。


　　　意味……？


　　　上の歯を、高く遠く放り投げた意味。


　　　……。


　　　元々は、子の成長を願うおまじないらしいから、


　　　……成長？


　　　其れらしき意味は、あなたでも考えられるでしょう。


　　　……然う、だったのか。


　　　ジュピター？


　　　歯を放り投げたり、埋めたりするのは、ちび達の成長を願ってのことだったのか。


　　　言っていなかったかしら。


　　　い、言っていないと思う。


　　　憶えていないだけではないの？


　　　いや、おまじないとしか聞いていない。
　　　其の意味までは、マーキュリーは、確かに言わなかった。


　　　……。


　　　あ、あたしの、記憶違いか……また、憶えていないのか。


　　　言っていないわ。


　　　……え。


　　　教えていないのだから、あなたが知らなくても当然よ。


　　　……教えて呉れなかったのは、どうして。


　　　一言で言えば、忘れていた。


　　　マ、マーキュリーが、忘れていた？


　　　然う。


　　　そ、そんなこと、


　　　ないわよ。


　　　……。


　　　ただ、なんとなくね。


　　　なんと、なく？


　　　……然う、なんとなく。


　　　マーキュリー……？








　　　東風解凍。


　　　はるかぜ、こおりを、とく。


　　　霜止出苗。


　　　しも、やんで、なえ、いずる。


　　　紅花栄。


　　　べにばな、さかう。


　　　雪下麦出。


　　　ゆきした、むぎ、いずる。








　　　……。


　　　……本当、良く覚えたものだ。


　　　ええ……あなたと違って、ユゥは覚えが良い。


　　　……あたしに、似ていないか。


　　　……。


　　　……あたしの頭は、


　　　全く、似ていないわけではないわ。


　　　……マーキュリー。


　　　然ういうことに、しておく。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……つい此の間、メルの下の歯を放り投げたな。


　　　あの子の乳歯は……残り、一本。


　　　……第二、なんたらは。


　　　大臼歯、ね。


　　　……然う、だいきゅうし。


　　　今、左上に三本目が生えてきている……いずれ、右上に四本目が生えてくるでしょう。


　　　……揃うんだな。


　　　ええ……やっと、揃うわ。


　　　……あれから、二重になることもなく。


　　　歯並びも、悪くない。


　　　……噛み合わせも、悪くなさそうだ。


　　　生え揃ったとしても、生えたばかりの頃は未だ、柔らかいから。


　　　……もう少しだけ、掛かるか。


　　　……。


　　　……今思えば、早かったな。


　　　いいえ……然うでもないわ。


　　　……然う、か。


　　　……。


　　　ちびも、大きくなった……今はもう、あたしによじ登ることもない。


　　　……そんなの、疾うの昔にしなくなったわ。


　　　はは、然うだったな。


　　　……あの子も、薬茶の煎れ方を幾つか覚えた。


　　　やっぱり、優秀だな……メルは。


　　　……だけど、あの子は然う思っていない。


　　　うん……？


　　　……自信がないみたいなの。


　　　自信が……？


　　　……私に似れば良かったのにね。


　　　お前も、昔は……いや、止めておこう。


　　　……。


　　　……なんにせよ、未だ時間はあるさ。


　　　ええ……未だ、伝えるべきことは残っているわ。


　　　ちびは未だ、雷気を。


　　　……あの子も未だ、水気を。


　　　思うように、扱うことが出来ない。


　　　……他にも、学ぶべき事柄は幾つもある。


　　　ちびも、もう少し鍛えてやらないとな。


　　　……頭もね。


　　　あぁ、頭もだ。


　　　……あの子は、躰が小さい。


　　　うん……メルも、もう少し鍛えないとな。


　　　……。


　　　……。


　　　……ひぃ、ふぅ。


　　　ん……？


　　　……みぃ、よぉ、いつ、むぅ。


　　　……。


　　　なぁ、やぁ……ここの、たり。


　　　……ちび達と過ごした時間、か。


　　　もう、此れだけでは足りないけれど……。


　　　……あぁ、足りないな。








　　　ユゥ。


　　　メル、どうだった？
　　　間違ってなかったかな。


　　　うん、間違っていないわ。
　　　文字も、正しく書けている。


　　　あぁ、良かったぁ。


　　　もう少し、続けましょうか。


　　　うん、もう少し頑張るよ。


　　　その前に、ユゥ。


　　　なんだい、メル？


　　　この言葉は、青い星のどこの地域のものだと思う？


　　　どこの？


　　　ある地域の言葉なのだけれど。


　　　んー、どこだったろう。


　　　先生から、言葉と一緒に教えてもらって。


　　　え、と……確か。








　　　……。


　　　思い出した。


　　　……何を。


　　　あの言葉は……然う、青い星の極東の地の言葉だ。


　　　……。


　　　マーキュリーが、気に入って。


　　　……思い出したのね。


　　　あぁ、思い出した。


　　　……。


　　　あたしに教えて呉れたんだ。
　　　だから、あたしは何度も唱えて。


　　　……其れなのに、忘れていたなんて。


　　　う……。


　　　……あなたの頭は。


　　　ごめん、よ……。


　　　……ユゥは屹度、然うならない。


　　　……。


　　　けれど、なるかも知れない。


　　　……いや、ならないで欲しいな。


　　　良いの？


　　　あぁ……あたしと同じになる必要なんて、何処にもないからさ。


　　　……。


　　　あいつは……あいつなりの、ジュピターになれば良い。


　　　……知識は、己の身を助けて呉れる。


　　　……。


　　　あなたにとっても、然うだったのなら……。


　　　……あたしにとっても、然うだった。


　　　……。


　　　お前が居て呉れなかったら……お前があたしに教えて呉れなかったら、あたしは此処に居なかっただろう。


　　　……一応、信じてあげるわ。


　　　うん……信じて呉れ。


　　　……。


　　　なぁ、マーキュリー。


　　　……なに。


　　　上の歯を、高く遠く放り投げた意味。


　　　……何か思い付いたの。


　　　あいつがもっと、生きる為の知識を得られるように。


　　　……。


　　　なんて、どうだろうか。


　　　……悪くはないわね。


　　　うん……じゃあ、其れで。


　　　……。


　　　ん……マーキュリー？


　　　……。


　　　許して……。


　　　……そろそろ、休憩にしましょうか。


　　　休憩……？


　　　……皆で。


　　　あぁ、良いな……然うしよう。


　　　……たまには、ね。


　　　うん？


　　　……私から言っても。


　　　たまにで、なく……。


　　　……たまにだから、良いのよ。


　　　……。


　　　……でしょう、ジュピター。


　　　ふふ……あぁ、然うだな。

　　13日





　　　……麦団子。


　　　豆乳汁豆だけだと、ちょっと足らないかと思ってな。


　　　……ユゥには？


　　　あいつに合わせたから、いつもの麦団子よりも柔らかくしてある。


　　　……だから、大きさも小ぶり。


　　　前歯だからあまり問題はないと思うが、念の為、な。


　　　……なかなか、手間が掛かっているわね。


　　　此れくらいでないと、ご褒美と労いにはならないだろう？


　　　……まぁ、然うね。


　　　其の為の手間ならば、なんでもない。
　　　もっと言えば、作っていて楽しかったくらいだ。


　　　然う……其れは、何より。


　　　とは言え、お前には物足りないかも知れないが。
　　　どちらかと言えば、団子は弾力がある方が好みだもんな。


　　　……麦団子は、未だ残っているの。


　　　あぁ、未だ残っているぞ。
　　　ちびが食べると思ったから、多めに作ったんだ。


　　　……其れでも未だ、残っていると。


　　　もっと食うと思ったんだが……豆も、なかなか腹にたまるらしい。


　　　……明らかに、作り過ぎね。


　　　まぁ、夕ごはんにまた食べても良いからさ。


　　　……汁豆？


　　　いや、夕ごはんは塩味（えんみ）の団子汁にしようと思っている。


　　　……私は、ただの汁豆でも構わないのだけれど。


　　　ただの……あぁ、豆乳なしか。
　　　其れでも、良いな。食後のおやつとして出すか。


　　　……其れだと、多い。


　　　だよな。


　　　……ん。


　　　どうだ？


　　　……いつも通り、悪くはないわ。


　　　メルも喜んで食べて呉れたよ。
　　　久しぶりだ、メルがあたしの前で笑って呉れたのは。


　　　……然う、目に浮かぶようね。


　　　だろう？


　　　……あなたの緩み切った顔が。


　　　ん、あたしか。


　　　……勿論、ふたりの顔も浮かんでいるけれど。


　　　……。


　　　……なに。


　　　お前も一緒だったら良かった。


　　　……どうしても眠たかったのだから、仕方ないわ。


　　　珍しいな、昼寝なんて。


　　　……誰かのせいでね。


　　　……。


　　　……惚けるの。


　　　いや、ゆうべは……。


　　　……何も、しなかったとでも？


　　　何も、ではないな……。


　　　……。


　　　だけど、其処までは……。


　　　……あぁ、誰かのせいで躰が重たいわ。


　　　……。


　　　歯は一応、見届けることが出来たけれど。


　　　……其の時も、眠たそうだったな。


　　　今日はもう、あの子を診ることと、ふたりのお勉強を見てあげることぐらいしか出来そうにない。


　　　……あたしを、構うことは。


　　　当然、一切出来ない。


　　　……あたしが作ったものを食べることは。


　　　別に、食べなくても良いのだけれど。


　　　……躰が重たくても、腹は減るだろう？


　　　其処までは、減っていないわ。


　　　……ありがとう、マーキュリーのお腹。


　　　何処を見ているの。


　　　ん……ちょっと、お腹をな。


　　　……。


　　　えと……お腹は、大事だろう？


　　　さんざ、撫で回して呉れて。


　　　……。


　　　たまにあるのよね。


　　　……たまに、無性に撫で回したくなるんだ。


　　　しつこいのよ。


　　　……ごめん、暫くはしないから。


　　　暫く？


　　　……定期的に、どうしても。


　　　ゆうべは、まさに然うだったと。


　　　……うん。


　　　知ってはいるけれど、唐突なのよ。


　　　……自分でも、然う思うよ。


　　　昔からずっと然う、何度言っても変わらないの。


　　　……だからって、唐突でなければ良いというわけでもない。


　　　当たり前でしょう。


　　　……悪いわけでは、ないんだよな。


　　　は？


　　　あ、いや……其の、撫でられる感触は。


　　　悪いわよ。


　　　……う。


　　　居心地が悪いの。


　　　……気持ち、悪いか。


　　　……。


　　　気持ち、悪いのなら……。


　　　……其れも、何度も言っているけれど。


　　　……。


　　　気持ちが悪いようだったら……一切、触らせない。


　　　……うん。


　　　とは言え、いつも唐突だから。


　　　……時たま、無性に触りたくなるんだ。


　　　其れは先刻聞いた、と言うより何度も聞いてる。


　　　……発作に近いと思う。


　　　発作ね……。


　　　……マーキュリーに教わった言葉だ。


　　　前触れは、ないのよね。


　　　……あるような、ないような。


　　　ずっと、其の調子。


　　　……抱きたいと思うこととは、少し違うんだ。


　　　少し、ねぇ。


　　　……うん、少し。


　　　……。


　　　……ゆうべは、少し、抱いたけど。


　　　少し？


　　　……昼寝が必要になるくらい。


　　　おかげで、今日の予定が台無しだわ。


　　　……労いと、お詫びも兼ねて。


　　　此れだけで？


　　　……他にも。


　　　何も、入っていないわよ。


　　　……え。


　　　お腹の中。


　　　……。


　　　臓器は入っているけれど。


　　　……臓器は、大事だ。


　　　だから、撫でたくなるの？


　　　……ずっと、考えてはいるんだよ。


　　　何を？


　　　……大事なのは、臓器だけなのかって。


　　　他に何かあると？


　　　うん……でも、ずっと分からないままなんだ。


　　　……。


　　　……あのさ、マーキュリー。


　　　なに……ジュピター。


　　　……こんなのも作ってみたんだ。


　　　此れは？


　　　……豆の甘煮を入れた麦団子。


　　　へぇ……。


　　　良かったら、食べて欲しい。


　　　……ふたりには？


　　　ちびには未だ早いと思ったから、作らなかった。


　　　……確かに、早いわね。


　　　だからふたりには、ちびが食べられるようになったら、改めて作ってやろうと思っている。


　　　……。


　　　食べたくないか……？


　　　……いっそのこと、此れを夕ごはんにしたら？


　　　うん？


　　　此れを汁物に入れてみたらどうなの？


　　　……。


　　　ふたりの頃、何度か作って呉れたでしょう。


　　　……あぁ、作ったな。


　　　塩味の中に、甘味……あれも、悪くはないわ。


　　　うん、良いかも知れないな。
　　　良し、今日の夕ごはんは此れの汁物にしよう。


　　　ただ、ふたりが気に入るかどうかは別問題だけれど。


　　　んー……まぁ、大丈夫だろう。
　　　マーキュリーが好きなんだ。


　　　好きとは、言ってない。


　　　あたしもわりと好きだ。


　　　複雑な顔をしていたと思うけど。


　　　最初だけだよ。


　　　そもそも、良く作ったわよね。
　　　塩味の汁物に、甘い麦団子を入れるだなんて。


　　　何代前のかは忘れたけど、日記に書いてあったんだ。
　　　マーキュリーがあまりにも飯を食わない。故に、元々細かった躰は益々細くなってきてしまった。此れ以上痩せてしまったら、折れてしまうかも知れぬ。
　　　どうにかして、なんとかして、何か食わせなければ……然う思いながら藁にも縋る思いで、マーキュリーが好きな甘い麦団子を入れた汁物を作ってみたが、思いの外食べて貰えた。
　　　とても嬉しい。折角だから、書き残しておこうと思う。後のジュピターは、良かったら参考にしてみてほしい。腹の調子にもよるが、お代わりもして呉れる一品だ、と。


　　　其れで、あなたも試してみたと。


　　　あたしのマーキュリーも食べて呉れたら、


　　　あなたのじゃない。


　　　嬉しいなぁ、と思ったんだ。


　　　私は、其のマーキュリーとは違うのだけれど。


　　　あたしのマーキュリーも、甘味が好きだったから。


　　　別に、他のものよりは食べると言うだけ。
　　　其処まで、好きというではないわ。


　　　……。


　　　なに。


　　　……いや、なんでも。


　　　笑っているのだけれど。


　　　お前と居る時のあたしは、大体、笑っているよ。


　　　然ういう笑いではないわね。


　　　ふふ、然うかい？


　　　鬱陶しい。


　　　んん。


　　　……。


　　　ん、マーキュリー？


　　　折角だから、食べてあげるわ。


　　　……応。


　　　……。


　　　……どうだ？


　　　汁物に入れる時は、溶けない程度に煮た方が良いわね。


　　　少し硬いか？


　　　今のユゥにはね。


　　　ん、然うか。
　　　じゃあ、溶けない程度に煮よう。


　　　……。


　　　どうした？


　　　……別に、なんでも。


　　　何か、気になることでもあったか？


　　　……。


　　　マーキュリー？


　　　……今日は少し、寒いわね。


　　　え、大丈夫か。


　　　……大丈夫よ、気のせいかも知れないから。


　　　……。


　　　なに……。


　　　……熱なら、無駄にあるんだ。


　　　知ってる……。


　　　……良かったら。


　　　今は、必要ないわ。


　　　……ん。


　　　豆乳汁豆が温かいから。


　　　……。


　　　あなたは、ふたりと食べたのでしょう？


　　　……少しだけ。


　　　然う。


　　　……だから、残りはお前と食べるよ。


　　　ひとりで食べたら？
　　　どうせ、夕ごはんは一緒なのだし。


　　　お前と、食べたい。


　　　……。


　　　な、良いだろう？


　　　……良くない。


　　　然う言わず……な？


　　　……。


　　　マーキュリー。


　　　……ふ。


　　　やった。


　　　良いとは、言ってない。








　　　～～♪


　　　……。


　　　かけた！


　　　ん。


　　　ね、ね、メル。


　　　なぁに、ユゥ？


　　　みて。


　　　どれ？


　　　これ。


　　　これは……先生？


　　　うん、せんせ！


　　　先生は……なにか、食べているの？


　　　ししょうがつくった、ごはん！


　　　あぁ、おししょうさんの。


　　　どう、どう？


　　　うん、上手。


　　　どこ、じょうず？


　　　全部上手だけれど、特に先生の顔が上手。
　　　おししょうさんが作ったごはんを、先生がとてもおいしそうに食べているのが伝わってくるの。


　　　へへ。


　　　ね、先生はどんなごはんを食べているの？


　　　んとね……せんせが、すきなごはん。


　　　先生が好きな……ということは、甘いもの？


　　　そう！


　　　ふふ、やっぱり。


　　　せんせ、あまいのがすき。


　　　そうね、大好きよね。


　　　ししょうがつくったのが、すき！


　　　いつでも、作ってもらうのに。
　　　おいしいも好きも、言わないの。


　　　せんせ、いわないけど、すきなの。
　　　だって、おいしそに、たべてる。


　　　ユゥにも、そう見える？


　　　みえる！
　　　メルも、みえる？


　　　うん、見える。


　　　あのね。


　　　うん。


　　　ししょうのごほーび、おいしかった。


　　　あぁ……うん、おいしかったね。


　　　せんせも、たべる？


　　　必ず、食べると思う。


　　　へへ、うん。


　　　もしかしたら。


　　　もし？


　　　今ごろ、食べているかも。


　　　たべて？


　　　おししょうさん、先生の分も作ったと思うから。


　　　せんせのぶん？


　　　ううん、作らないわけない。


　　　ししょう、せんせのぶん、つくるよ。
　　　つくらなく、ないよ。


　　　ユゥも、そう思う？


　　　おもう！


　　　ふふ、そうよね。


　　　ししょう、うれしそうなの。


　　　うれしそう？


　　　せんせが、たべると。
　　　にやにや、わらうの。


　　　にやにや……にこにこ、ではなくて？


　　　にこにこ？


　　　多分、にこにこだと思う。


　　　じゃあ、にこにこ！


　　　……。


　　　にこにこ。


　　　……ユゥとおししょうさん、にてる。


　　　う？


　　　ユゥも、にこにこするから。


　　　あたし、ししょう、にてる？


　　　ん、にてる。


　　　……えへ。


　　　ふふふ。


　　　メルは、にてる。


　　　私？


　　　せんせに。


　　　……似てる？


　　　うん、にてるよ。


　　　……そうなの。


　　　にてない？


　　　……わからない。


　　　わからない？


　　　……私は、先生と。


　　　メル……いや？


　　　……え。


　　　せんせ、にてるの、いや？


　　　……ううん、いやではないわ。


　　　ほんと？


　　　……うん、本当。


　　　……。


　　　ん……ユゥ。


　　　にてない。


　　　え……。


　　　でも、にてる。


　　　え……と。


　　　どっちでも、いい。


　　　……どっちでも。


　　　メルは、メル。


　　　……あ。


　　　あはっ。


　　　……。


　　　ね。


　　　……うん。


　　　あはは。


　　　……ふ。


　　　う？


　　　……ユゥ、かわいい。


　　　かわ？


　　　……痛み、おさまって良かったね。


　　　いたみ……。


　　　……ここ。


　　　ん。


　　　……もう、あまり痛くない？


　　　うん、あまりいたくない！


　　　でもまだ、触ったりなめたりしてはだめ。
　　　ね。


　　　うん、さわらない！
　　　なめない！


　　　うん。


　　　ね、メル、もっとみて。


　　　うん、もっと見るね。


　　　えへへ。


　　　ねぇ、ユゥ。


　　　なぁに？


　　　また、飲む？


　　　のむ？


　　　……薄荷水。


　　　はっか……。


　　　……薬茶。


　　　あ。


　　　飲む？


　　　のみたい！
　　　メルの、くりちゃ！


　　　ん。


　　　ね、またいれてくれる？


　　　うん……また、煎れる。


　　　へへ、やった。


　　　……がんばるね。


　　　がんば？


　　　……先生みたいに、薬茶を煎れられるようになるために。


　　　せんせ、みたい……。


　　　ね、ユゥ、見て。


　　　なに？


　　　これ。


　　　あ、メルのもじ！


　　　これが、ユゥ。
　　　これが、


　　　メル？


　　　そう、私。
　　　それから、


　　　ししょうと、せんせ！


　　　そう、あたり。


　　　やった！


　　　他にも、色々書いてみたの。
　　　ユゥが、色々書けるように。


　　　なに、かいたの。


　　　なんだと思う？


　　　んー……なに？


　　　ふふ……答えは薬茶を飲んでから、ね。


　　　くりちゃ、のんでから？


　　　そう、飲んでから。
　　　それまで、待ってくれる？


　　　まる！


　　　……待つ？


　　　まつ！


　　　ふふ……うん。


　　　ねぇねぇ、メル。


　　　なぁに？


　　　あのね。


　　　うん。


　　　かけっこ、できるようになったら、してくれる？


　　　ん、もちろん。
　　　また、一緒にしようね。


　　　えへへ、やったぁ！　　　　

　　12日





　　　……。


　　　マーキュリー、少し良いかい。


　　　……何。


　　　ん……済まない、眠っていたか。


　　　……今日の夕ごはんのことなら、私はなんでも良いわ。


　　　ちびが食べやすいように、柔らかいものにしようと思っている。


　　　……然うして。


　　　メルも、其れで良いだろうか。


　　　……あの子は恐らく、ユゥと同じものを望む筈よ。


　　　ん、然うか。


　　　……気になるようなら、後で聞けば良い。


　　　あぁ、後で聞いてみよう。


　　　……。


　　　起こしてしまって、ごめん。


　　　……謝る必要はないわ、目を閉じていただけだから。


　　　然うか。


　　　……あの子達の様子は？


　　　薄荷水を作って、飲んだみたいだ。


　　　……然う。


　　　お前が言った通りだったな。


　　　……痛み止めは切れるもの、寧ろ切れない方が問題。


　　　ちびには未だ、耐えられないか。
　　　前歯ならじんわりとするくらいで、大した痛みではないと思うが。


　　　……あなたにとってはね。


　　　ん。


　　　……今は未だ、我慢をする必要はない。


　　　幼体、だからか？


　　　……いずれ、嫌でも覚えるし慣れるわ。


　　　まぁ、然うだな。


　　　……血が沸騰している時は、痛みも何も感じることはない。


　　　とは言え、雷気が暴れている時だけだ……感じないのは。


　　　……なんにせよ。


　　　うん？


　　　……ただの気休めよ。


　　　薄荷水には、炎症を抑える作用がある……だったよな。


　　　……たかが知れているわ。


　　　たかが知れているとしても、今のちびには十分だ。


　　　……。


　　　メルが煎れて呉れたんだ、さぞかし美味かったと思う。


　　　……だと、良いけれど。


　　　マーキュリーが教えたんだろう？
　　　だったら、間違いないさ。


　　　……あの子次第。


　　　初めてだな。


　　　……何が。


　　　メルがちびに薬茶を煎れてやったのは。


　　　……薬茶なんて、大層なものではないわ。


　　　薄荷も一応、薬葉だ。


　　　……料理にも使える、ね。


　　　其れを言うのなら、生姜も然うだろう？


　　　……結局のところ、繋がっているのよ。


　　　医と食、か。


　　　……。


　　　マーキュリーも薄荷水、飲むかい？
　　　丁度、支度が整っているんだ。


　　　……わざわざ、持ってきたのね。


　　　ついで、だからな。


　　　……ついで？


　　　様子を窺いに行った。


　　　……二回目は、何も持って行かなかった筈だけれど。


　　　別に用意しておいたんだ。


　　　……あ、然う。


　　　飲むかい？


　　　……然うね、温かいお茶なら飲んであげても良いわ。


　　　温かいお茶か……うん、分かった。


　　　……。


　　　其れ、ちびの歯か？


　　　……他に、ないでしょう。


　　　まぁ、然うだ。


　　　……。


　　　根がついているな。


　　　……途中で折るわけにはいかないから。


　　　あぁ……。


　　　……。


　　　根が、ついていても……。


　　　……小さいわね。


　　　小さいが、なかなか頑固な奴だった。


　　　……其れでも、あなたの歯の頑固さに比べればずっと脆い。


　　　あたしの歯は頑丈だからな。


　　　……其の頑丈な歯を噛み砕くのだから、莫迦よね。


　　　其れだけ、踏ん張りどころだったんだ。


　　　……。


　　　お前のもとに、帰れるか帰れないかの瀬戸際だったこともあるし。


　　　……あの子も、然うなるのね。


　　　なると思うか。


　　　……なるんじゃないの、あなたの弟子だもの。


　　　弟子……？


　　　……師匠と呼ばせているのだから、然うなのでしょう。


　　　然うか、然うなるのか。


　　　ま、あなたのことだから、適当に決めたのでしょうけど。


　　　なんとなく、良いと思ったんだ。


　　　……なんとなく、ね。


　　　月にはない響きだろう、師匠って。


　　　……そもそも、師弟関係が発生しないから。


　　　青い星で見聞きしたものが、珍しく、あたしの中に残っていた。


　　　……興味を示していたものね。


　　　どんなものだったかは、忘れたけどな。


　　　あれは……然う、鍛冶師だったわ。


　　　かじし……？


　　　……金属を鍛錬して、製品を製造する者のこと。


　　　んー……。


　　　……其の鍛冶師はあなたの腰のものに興味を示して、どうしても見せて欲しいと頼んできたのよ。


　　　あー……そんなことも、あったかも知れない。


　　　……けれど、あなたは見せなかった。


　　　見せるものではないからな、こいつは。


　　　……特殊な鉱石。


　　　らしいな。


　　　……。


　　　あたしにとっては、ジュピターに代々、受け継がれているものでしかない。


　　　……あなたは其れに、何度助けられたことか。


　　　あたしだけじゃないさ……歴代のジュピターも然うだったろう。


　　　……刃こぼれをすることもない。


　　　然うでもないぞ、こいつだって刃こぼれぐらいはする。


　　　……微細だけれど。


　　　青い刃……まるで、マーキュリーが造って呉れたような輝きだ。


　　　……だとしても、私ではないわ。


　　　お前にしか、此の刃を研ぐことは出来ない。


　　　……どういうわけだか、マーキュリーに受け継がれているのよね。


　　　マーキュリーとジュピターが番である証なのかも知れないな。


　　　……受け継がなければ良かったわ。


　　　でも、頭の中に入っていて、躰が勝手に動いてしまうものなんだろう？


　　　……言えることは。


　　　言えることは？


　　　……守護神には、必要のない業だということ。


　　　然うでもないさ、「ジュピター」の得物なのだから。
　　　戦に行く時、こいつは欠かすことが出来ないんだ。


　　　……結果的に、然うなっているだけ。


　　　まぁ、「ジュピター」の役に立っている……其れだけで、理由は十分だよ。


　　　……いずれ。


　　　ちびに、渡す……。


　　　……すんなり、受け取って呉れれば良いけれど。


　　　嫌でも、渡すさ……。


　　　……。


　　　こいつの柄は、あたし達の手に吸い付くように出来ている……一度でも握れば、嫌でも持たざるを得ない。


　　　……素直に握って呉れれば、良いけれど。


　　　刀身が、青いだろう？


　　　……其れに、釣られると？


　　　現に、あたしは釣られた。


　　　……どれだけ単純なのかしら。


　　　あいつも、然うさ。


　　　……単純かも知れないけれど、あなた程じゃないと思いたいわ。


　　　難しいと思うな、殊、マーキュリーのことになると。


　　　……。


　　　マーキュリー。


　　　……ジュピターは、マーキュリーを放っておくことが出来ない。


　　　他は知らないが、あたしはお前を放っておくことなんて出来なかったし、今も出来ない。


　　　……厄介。


　　　ちびも、然う言われるようになると良いな。


　　　……良いの？


　　　メルに言われれば良い、ジュピターは厄介だと。


　　　……ユゥを、あなたと同じにしないで呉れるかしら。


　　　マーキュリーに厄介と言われるのは、結構、嬉しいものだぞ？


　　　……あなたの頭がどうかしているだけ、よ。


　　　ははは。


　　　……ところで。


　　　ん？


　　　何を持っているの。


　　　あぁ、然うだった。
　　　此れ、見て呉れ。


　　　嫌よ。


　　　聞いたのにか。


　　　何を持っているのか、聞いただけ。
　　　見たいとは言っていないわ。


　　　まぁ、然う言わず。
　　　ちび達からなんだ。


　　　然う。


　　　だから一緒に見よう、マーキュリー。


　　　嫌。


　　　でも、気になるだろう？


　　　ならない。


　　　本当か？
　　　本当にならないか？


　　　どうせ、絵か文字でも書かれているのでしょう。
　　　ふたりで遊ぶ元気が戻ったようで何よりだわ。


　　　どうやら、あたし達に見て欲しいみたいなんだ。


　　　そんなこと、どうして分かるの。


　　　部屋の前に置かれていたんだよ。


　　　だから？


　　　此処、見て呉れ。


　　　だから、嫌よ。


　　　ししょうと先生へ、と、メルの字で書かれている。
　　　こう書くということは、あたし達に見て欲しいからだろう？


　　　然うとは限らないわ。


　　　いやいや、然うだって。
　　　でなければ、ししょうと先生へなんて書かない。


　　　然うかしら。


　　　マーキュリー、此処は素直にな？


　　　私はいつだって自分の心に素直よ。


　　　いやぁ、いつもではないかな。


　　　兎に角、無理に見せようとするのなら


　　　分かった、なら、見なくて良い。
　　　此れはあたしだけで


　　　然うしたいのなら、然うすれば良いわ。


　　　……あれ。


　　　お茶は未だなの。


　　　マ、マーキュリー……？


　　　何。


　　　……やっぱり、見たくなったなんてことは。


　　　あると思うの。


　　　……あー。


　　　どうぞ、ひとりで見て頂戴。


　　　い、いや、あれはただの冗談でな？
　　　あたしはマーキュリーと見たいし、ちび達だってお前に見て欲しいと思っている。


　　　……。


　　　お前が見ないのならば、あたしも見るわけにはいかない。
　　　ちび達の思いを裏切ってしまうかも知れないから。


　　　大袈裟、あの子達は其処まで考えていないわ。


　　　いや、分からないだろう？
　　　若しかしたら、あたし達ふたりで一緒に


　　　別々に見たとしても、見たことにはなるわね。


　　　屹度、一緒に見て欲しいのではないかと……あたしは、然う思う。


　　　其れは、あなたの願望でしょう。


　　　……然う、だけど。


　　　お茶は、未だかしら。


　　　……取り敢えず、お前が元気になったようで良かった。


　　　何を言っているの、私はとっても元気よ。


　　　うん……然うだな。


　　　……。


　　　……まぁ、後でも。


　　　ジュピター。


　　　……うん？


　　　其れ、見せて。


　　　一緒に見るか？


　　　……。


　　　うん……物凄く、嫌そうだな。


　　　……はぁ、仕方ないわね。


　　　い、一緒に見ても、良いか……？


　　　……言っておくけれど。


　　　お、応。


　　　あなたの為ではないわよ。


　　　……。


　　　あくまでも……あの子達の希望に応えてあげるだけ。


　　　あぁ……其れでも、良いさ。


　　　……ふ。


　　　折角だし、お茶を飲みながら見るか？


　　　いいえ……今、見るわ。


　　　ん、然うか。


　　　……折角の手紙を、うっかり汚したくないもの。


　　　手紙？


　　　手紙、でしょう？


　　　……。


　　　考えなかったの。


　　　いや……言われてみれば、然うだな。


　　　なんだと思っていたの。


　　　ちび達からの……手紙？


　　　間抜けね。


　　　……。


　　　ジュピター？


　　　……ちび達、手紙を書けるようになったんだな。


　　　言っておくけれど、あの子は書かなかっただけよ。
　　　文字は、まだまだではあるけれど、一応は書けるから。


　　　……嬉しいな。


　　　嬉しいかしら。


　　　……嬉しいよ。


　　　……。


　　　いや、本当に嬉しいな……。


　　　……私からの手紙よりも？


　　　其れは、別格だ。


　　　……無駄に早いわね。


　　　や、だけど……うん、嬉しい。


　　　……良いわね、単純で。


　　　お前は……うん、止めておこう。


　　　良いわよ、言っても。


　　　今は、止めておく。


　　　今は？


　　　後で、言うかも知れない。


　　　良いわよ、忘れて呉れても。


　　　どうだろうな、忘れない可能性の方が高いと思うな。


　　　然ういうことばかり。


　　　マーキュリー。


　　　……なに。


　　　見ようか、一緒に。


　　　……仕方ないわね。


　　　うん。


　　　……。


　　　どれどれ……。


　　　……。


　　　……此れは、なんだ。


　　　あなたね。


　　　此れ、あたしか？


　　　此処にあの子の字で書いてあるでしょう？
　　　おししょうさん、と。


　　　でも、目が飛び出ているぞ？
　　　耳も、左右で大きさが違うし、口なんかもやたらにでかいし。


　　　ジュピターが笑っている顔ね。
　　　うん、良く描けているわ。


　　　描けて、いるのか？


　　　顔の輪郭内に全て収まっているのだから、良く描けているわ。


　　　……あたし、こんな？


　　　表情も、結い上げた髪の特徴も、ちゃんと捉えている。


　　　……髪の毛は、飛び跳ねているようだ。


　　　あなたの頭はいつだって、飛び跳ねているもの。


　　　……其れ、髪の毛のことだよな？


　　　まぁ、然うね。


　　　……うーん。


　　　ね、良く描けているでしょう？


　　　……。


　　　其れとも何、笑うの。


　　　……え。


　　　あの子の絵を、笑うの。


　　　え、いや、笑いはしない。
　　　ただ、じっと見ていただけで。


　　　……。


　　　見れば見る程、あたしに似ているな……と。


　　　本当に、然う思っているのかしら。


　　　思っているよ、此の目が飛び出ているところなんて、あたしがマーキュリーに逢いに来た時の目のようだ。


　　　然うなのよね。


　　　……然うなのか。


　　　兎に角、笑うのなら。


　　　笑わない、笑うわけない。
　　　絵は、良く描けているから。


　　　……。


　　　ちびも、こんなに描けるようになったんだな……で、隣のがマーキュリーか。


　　　先生と書かれているから、然うなのでしょうね。


　　　……。


　　　……。


　　　……小さいな。


　　　小さいわね。


　　　……なんで、こんなに小さいんだ？


　　　あなたと比較して、なのかも知れないわね。


　　　小さくて……なんだか、可愛いな。


　　　可愛いかしら。


　　　……可愛いよ、良く描けている。


　　　……。


　　　笑っているところなんて、特に。


　　　……大きさは関係ないわね。


　　　気に入らないか？


　　　いいえ。


　　　……。


　　　ふ……。


　　　……面白いか。


　　　やっぱり、ユゥは絵が上手。


　　　……上手。


　　　何。


　　　い、いや……まぁ、お前が先生だからな。


　　　当然よ。


　　　……メルの字も、きれいだ。


　　　まぁまぁね。


　　　……形が良い、お前の字に似ている。


　　　あなたは、字も絵も、苦手だけれど。


　　　……今度、マーキュリーを描いてみようかな。


　　　描いても見ないわよ、目が顔の輪郭から飛び出していそうだから。


　　　いや、流石に其れはないと思う……。


　　　思う、なのよね。


　　　……ちびの絵、良く見ると上手だな。


　　　ふふ、でしょう？


　　　……。


　　　其れ。


　　　……ん？


　　　あなたが、持っていたら？


　　　いや、でも。


　　　どうせ、度々見せて呉れるのでしょうから。


　　　……。


　　　違う？


　　　……違わない、な。


　　　……。


　　　マーキュリー。


　　　……取り敢えず、良かった。


　　　あぁ……然うだな。


　　　……。


　　　歯は、いつ……？


　　　……明日にでも。


　　　応……分かった。


　　　……。


　　　……もう、乳歯よりも先に出てきて欲しくないな。


　　　ええ……然うね。


　　　……やっぱり、あたしとは違ったか？


　　　いいえ……大して、違わないわ。


　　　ん……然うか。


　　　……夕ごはんは。


　　　何か、希望はあるか……？


　　　……美味しいものを。


　　　美味しいものか……うん、任せて呉れ。


　　　……。


　　　……ちび、大人しくしていたな。


　　　あの子なりに、我慢していたわね……。


　　　……あぁ、良く頑張ったと思うよ。


　　　……。


　　　明日は、ご褒美を作ってやれたら良いな……。


　　　……何を作るつもりなの。


　　　然うだな……若しも、作れたら。

　　11日





　　　……ユゥ。


　　　……？


　　　ユゥ……。


　　　……ししょうじゃ、ない。


　　　……。


　　　メル……？


　　　……うん。


　　　ふふ……やっぱり、メルだ。


　　　……いま、いい？


　　　うん……いいよ。


　　　……あの、ね。


　　　うれしいな……。


　　　……あ。


　　　メルが、きてくれた……。


　　　……おししょうさんと、こうたいしたの。


　　　ししょうと……？


　　　……本当はもっと、早く来たかったのだけれど。


　　　そうなんだ……。


　　　……。


　　　どうしたの……？


　　　……そば、に。


　　　どうして、こないの……？


　　　……行っても、いい？


　　　うん……きて。


　　　……。


　　　メル……。


　　　……ごめんなさい。


　　　ごめ……？


　　　……ごめんなさい、ユゥ。


　　　どうして……？


　　　……大丈夫なんて、言って。


　　　……。


　　　まさか、抜くことになるなんて……思って、なくて。


　　　……。


　　　……乳歯。


　　　あたし……は、ぬいた。


　　　……っ。


　　　でも、だいじょーぶだよ……せんせだから、だいじょーぶ。


　　　……。


　　　ね……こっちに、きて。


　　　……ユゥのそばにいても、いい？


　　　きて、きて……。


　　　……ほんとうに。


　　　あそぼ……。


　　　……え。


　　　ね、あそんで……。


　　　……。


　　　あそぼ、メル……。


　　　うん、遊びましょう……ユゥ。


　　　……えへへ。


　　　……。


　　　メル……きた。


　　　うん……来たわ。


　　　へへへ……。


　　　……。


　　　ん。


　　　……少し、腫れてる。


　　　はれてる……？


　　　……いい加減なことを言ってしまって、ごめんなさい。


　　　メルは、ちっともわるくないよ……。


　　　……。


　　　あのね……あたし、こわくなかったよ。


　　　……怖く、なかった？


　　　ん、へーき……。


　　　……。


　　　だって、メルとせんせがだいじょうぶだって、いったから……だから、へーき。


　　　……もう、言わない。


　　　う……？


　　　……いい加減な、ことは。


　　　なんで……？


　　　……。


　　　メルは、いいかげんじゃないよ……。


　　　……ありがとう、ユゥ。


　　　ね……なにして、あそぶ？


　　　……ユゥは、何がしたい？


　　　ん、とね……かくれんぼ。


　　　かくれんぼ？


　　　……やっぱり、かけっこ。


　　　かけっこ……。


　　　……したい。


　　　ユゥ、かけっこは……。


　　　……でもね、だめなんだって。


　　　……。


　　　きょうは、あまりうごくなって……ししょうが、いったの。


　　　……安静にしていないと、いけないから。


　　　せんせも、きょうはおとしなく、しててって。


　　　……おとなしく？


　　　うん……おしとなく。


　　　……。


　　　おとしな……おとなく……。


　　　……おとな、しく。


　　　おとな、しく、あそぶの……。


　　　じゃあ……文字を、書く？


　　　……もじ？


　　　それか、絵を描く……？


　　　んー……どっちも、かく。


　　　どっちも……？


　　　メルと、かきたい。


　　　うん……じゃあ、どちらも。


　　　ふふ……うん。


　　　ねぇ、ユゥ。


　　　……なぁに、メル。


　　　私、ユゥが描いた絵が見たい。


　　　あたしが、かいた？


　　　ユゥが描いた、おししょうさんと先生が見たいの。


　　　んー……。


　　　……描きたくない？


　　　メル、みたい……？


　　　うん、見たい……ユゥは、絵が上手だから。


　　　あたし、じょうず……？


　　　ん、とっても。


　　　……へへ。


　　　先生もね、ユゥの絵は上手だって。


　　　ほんと……？


　　　ん、ほんと。


　　　かいたら、せんせにもみせる……。


　　　おししょうさんにも。


　　　ししょうは……いい。


　　　どうして？


　　　……わらうから。


　　　ううん、笑わないわ。


　　　……わらうよ。


　　　ユゥ……。


　　　……だから、みせたくない。


　　　……。


　　　メルと、せんせに……やっぱり、メルだけみせる。


　　　おししょうさんは、本当に……ううん。


　　　……。


　　　ねぇ、ユゥ。


　　　……なぁに。


　　　私、怒るから。


　　　……おこる？


　　　そう、怒る。


　　　……あたしに、おこるの？


　　　ううん……ユゥじゃなくて、おししょうさんに。


　　　……どうして、おこるの？


　　　おししょうさんがもしも、ユゥの絵を見て笑うようなことがあったら。


　　　……ししょうがわらったら、メル、おこるの。


　　　だって、ユゥが一所懸命に描いた絵だから。


　　　……。


　　　笑ったら、許せないの。


　　　……ゆるせない。


　　　たとえ、おししょうさんであっても……許さない。


　　　……そう、なんだ。


　　　でも、ユゥがいやなら……怒らない。


　　　うー……。


　　　……ユゥ？


　　　おこって、メル。


　　　……あ。


　　　ししょうに、おこって。


　　　……うん、笑ったら怒る。


　　　ふふ……ふふ。


　　　……けど、笑わなかったら、怒らない。


　　　うん、わらわなかったら、いいよ……。


　　　……。


　　　ん……メル？


　　　……ユゥが描いた絵、おししょうさんと先生にも。


　　　うん、みせる……メルと、いっしょに。


　　　……ん、一緒に。


　　　ふふ……。


　　　……ありがとう。


　　　どうして、ありがとう……？


　　　……私のお願い、聞いてくれたから。


　　　いくらでも、きくよ。


　　　……いくらでも？


　　　メルのおねがいなら……あたし、いくらでもきくんだ。


　　　……どうして、聞いてくれるの？


　　　どうして？


　　　……私の、お願いなんて。


　　　メル、だからだよ。


　　　……私だから？


　　　だいすきな、メルだから……。


　　　……。


　　　ききたいの。


　　　……私のこと、好きなの。


　　　うん、だいすき。


　　　……ぁ。


　　　ふふぅ……。


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　なに……。


　　　……痛くは、ない？


　　　……。


　　　痛み止めはまだ、効いている……？


　　　……わかんない。


　　　分からない……？


　　　……なにも、ないの。


　　　何も、ない……感覚？


　　　さわっても、なにもない……。


　　　……触ったの？


　　　うん……ほっぺた。


　　　あぁ、ほっぺた……。


　　　……くちのなかに、てはいれるなって。


　　　おししょうさん……？


　　　……あと、せんせ。


　　　そう……。


　　　……なめえも、だめだって。


　　　なめえ……なめても。


　　　ね……メルも、いう？


　　　私も……？


　　　……くちのなか、て、いれちゃだめ？


　　　……。


　　　……いわない？


　　　私は……私も、言うわ。


　　　……だめ？


　　　治療はされているけれど……触っては、だめ。


　　　ん、わかった……あたし、さわらないよ。


　　　うん……さわらないで。


　　　あと、なめないよ……。


　　　ん……なめないで。


　　　……いいこ？


　　　うん、とても……。


　　　……ふふ、メルにほめられた。


　　　……。


　　　ねぇ、メル……。


　　　……なぁに。


　　　メルは、なにをかくの……？


　　　私は、文字を。


　　　もじ？


　　　ん。


　　　じゃあね……あたしのなまえ、かいて。


　　　ユゥの名前？


　　　うん、あたしのなまえ。


　　　分かった……ユゥの名前を、一番に書くわ。


　　　へへ……やった。


　　　……他に書いて欲しい文字はある？


　　　んとね……メルのなまえも、かいて。


　　　私の名前……うん、分かった。


　　　それから……それから。


　　　……。


　　　せんせと、ししょうのなまえも……。


　　　……先生と、おししょうさんの名前。


　　　うん、かいて……。


　　　……。


　　　……？
　　　メル……？


　　　……ふたりの、名前は。


　　　まーきゅりーと、じゅぴたーだよ。


　　　……その、呼び名は。


　　　ちがうの……？


　　　……。


　　　メル……。


　　　……ううん、ちがわない。


　　　あ……。


　　　ごめんなさい、ユゥ……ふたりの名前も書くね。


　　　うん、メル……。


　　　……。


　　　そうだ。


　　　……ん、なぁに？


　　　メルのえも、かく。


　　　私の絵？


　　　いい……？


　　　えと……私のことも、描いてくれるの？


　　　うん、かく、かきたい。


　　　ありがとう、ユゥ。


　　　いい、いい？


　　　もちろん、いいわ。


　　　やった！


　　　……。


　　　メル、いっぱいかくね……たのしみに、してて。


　　　ん……楽しみにしてるわ。


　　　へへ。


　　　……ふふ。


　　　……。


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　なになに……。


　　　……今夜のこと、なんだけどね。


　　　こんや……？


　　　……ユゥのそばに、いてもいいって。


　　　そうなの……？


　　　……うん。


　　　……。


　　　おししょうさんに、お願いされたの。


　　　……ししょう、に。


　　　先生も、ユゥのそばにいてもいいって。


　　　せんせ……。


　　　……だから、今夜は。


　　　う……。


　　　……？


　　　……。


　　　ユゥ……どうしたの？


　　　……うえぇぇ。


　　　え……。


　　　メル……メル。


　　　ユ、ユゥ……？


　　　……うぅぅぅ。


　　　ご、ごめんなさい、泣くほど、いやだった……？


　　　……。


　　　じゃあ、どうして……あ、もしかして。


　　　……。


　　　痛い……？


　　　……ちょっと、いたい。


　　　あぁ……。


　　　……じんじん、するの。


　　　痛み止めが、切れたんだわ……。


　　　……たすけて、メル。


　　　先生を……あ。


　　　……いたいよ、メル。


　　　ユゥ……私では。


　　　……だめ？


　　　……！


　　　……せんせ。


　　　ううん……今は、私に出来ることを。


　　　……ししょう。


　　　ユゥ、口の中を見せてもらってもいい？


　　　うん……いいよ。


　　　ありがとう。


　　　……。


　　　……出血は。


　　　……。


　　　落ち着いている……。


　　　……。


　　　ユゥ、血の味はする？


　　　……うん、すこしする。


　　　……。


　　　ちのあじ、きもちわるい……。


　　　……腫れを抑える、お茶なら。


　　　おちゃ……。


　　　温かいものではなく……そう、冷たい薬茶。


　　　……。


　　　ユゥ、喉は乾いてる？


　　　……わかんない。


　　　何も、飲めない……？


　　　……のめなく、ない。


　　　少しだけなら？


　　　……のめる。


　　　そう……。


　　　……。


　　　……どのみち、あまり多くは飲めないから。


　　　メル……おちゃ、いれてくれるの。


　　　あのね……薬茶を煎れようと思っているの。


　　　……くり、ちゃ？


　　　大丈夫、苦いものではないから。


　　　にがく、ない……？


　　　少しだけ、口の中がひんやりするだけ。


　　　ひんやり……。


　　　そのひんやりが、ほんの少しだけど、痛みを和らげてくれる。


　　　……。


　　　先生に、教わったの。
　　　私でも煎れられる、薬茶を。


　　　……のみたい。


　　　すぐに用意するわ。


　　　……ん。


　　　待っていてね、ユゥ。


　　　……？


　　　まずは先生に、それからお水を。


　　　メル、どこにいくの。


　　　ここにはお水も薬葉（やくよう）もないから、取りに


　　　や。


　　　え。


　　　メル、どこにもいかないで。


　　　でも……。


　　　……やだ、いかないで。


　　　でも、それだと……煎れられない。


　　　……だったら、いらない。


　　　ユゥ……。


　　　……いたいの、がまんする。


　　　だけど……。


　　　……メル、ここにいて。


　　　……。


　　　ひとり、やだ……ここに、いて。


　　　……う、ん。


　　　メル、メル……。


　　　……。


　　　……メルゥ。


　　　ユゥ……。


　　　……だいじょうぶ、だいじょうぶ。


　　　痛みが出たとしても、そこまでは長引かない……先生は、そう、言ってた。


　　　……。


　　　けど……痛いものは、痛いわ。


　　　……はぁ。


　　　でも、だからって……。


　　　……メル、あったかいね。


　　　ユゥも、あったかいわ……。


　　　……。


　　　……どう、すれば。


　　　ん……。


　　　……他に、何か。


　　　ししょう、きた……。


　　　……え？


　　　いま、きた……。


　　　……おししょうさんが。


　　　でも、もういない……いっちゃった。


　　　……。


　　　……ん、メル？


　　　私は、どこにも行かない。


　　　……うん、いかないで。


　　　ユゥ。


　　　……う？


　　　私は、部屋の外を見てこようと思う。


　　　……そと？


　　　そう、外……だけど、部屋からは出ない。


　　　……。


　　　だから、ほんの少しの間、ユゥから離れてもいい……？


　　　……や。


　　　どこにも、行かない……外を見たら、すぐに戻ってくる。


　　　……うー。


　　　お願い、ユゥ……。


　　　……あたしも、いく。


　　　ユゥも？


　　　……それくらい、へーき。


　　　……。


　　　メル、あたしもいく。


　　　……ん、分かった。


　　　ん。


　　　……立てる？


　　　ん、たてるよ……。


　　　……。


　　　……ね？


　　　ん……。


　　　いこ、メル……。


　　　……うん、行きましょう。


　　　ん、しょ……。


　　　……。


　　　……。


　　　……開けるね。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……あ？


　　　これは……。


　　　……。


　　　……お水と、薬葉？


　　　ししょう……？

　　10日





　　　……。


　　　マーキュリー、話ってなんだい？


　　　……来たわね。


　　　マーキュリーに呼ばれたら、あたしは喜んで来る。


　　　……ふたりは？


　　　文字を書いて、楽しそうに遊んでいるよ。


　　　……然う。


　　　ちびの奥歯は、問題なかったかい？


　　　奥歯は今のところ、問題ないわ。


　　　ん、良かった。


　　　注意と手入れは、くれぐれも、怠ることないよう。


　　　応、ちゃんと磨いてやるつもりだ。


　　　……。


　　　マーキュリー、どうした？


　　　……問題は、下の前歯。


　　　あぁ、メルが言っていた歯のことか。
　　　乳歯の後ろに新しい歯が生えてきているって。


　　　……あなたは気付いてなかったのね、どうりで言われないわけだわ。


　　　ちびの口の中を見ることは、ちびが自分で歯を磨くようになってから大分減ってしまった。
　　　あいつが何か気になる仕種でもしない限り、見てやることはほとんどないんだ。


　　　……其れでも、全く見ていないわけではないのでしょう。


　　　たまに口を開けて寝ている時に覗くことはあるが、奥ばかりを見て手前はあまり見てなかった。
　　　ましてや、前歯の後ろなんてなぁ……磨いてやっていた時なら、気にして見ていたけど。


　　　……。


　　　マーキュリーだって、然うだろう？
　　　メルの口の中を、今となっては、見ることなんてあんまりないだろう？


　　　……一週間に、一度程度。


　　　あたしも其れくらいだ。


　　　……今日まで、様子を見ていたのよ。


　　　様子？


　　　……乳歯と新しい歯。


　　　言って呉れれば、


　　　……磨き方に、問題がなかったから。


　　　磨き方……？


　　　……あなたが磨いていたわけではないのよね。


　　　あぁ、最近はずっとひとりで磨いているよ。
　　　あたしとお前が教えた通りに。


　　　……。


　　　然うか……あいつはちゃんと磨いていたのか。


　　　……今は、磨けているけれど。


　　　此れ以上、生えてきたら……まずいか。


　　　……取り敢えず、奥歯はあなたが。


　　　前歯も、今日からは気にする。


　　　……然うして。


　　　其れで、どうすれば良いんだ。
　　　メルは気にしていたようだが。


　　　……。


　　　やっぱり、あまり良くないんだろう？


　　　……此のままだと、乳歯が抜けないかも知れない。


　　　と言うことは、新しい歯と二列になってしまうのか？


　　　抜けなければ二列、もっと言えば新しい歯は正しい歯列から外れて生えることになるわ。


　　　外れてしまうのは良くないことだと分かるが、二列もまずいのか？


　　　良くはないわね。


　　　傷みやすい？


　　　ええ、とても。


　　　ん、其れは良くないな。


　　　歯がない場所にずれてしまう可能性もある。


　　　歯がない場所？


　　　丁度、隣が空いているでしょう？


　　　あぁ……丁度、空いているな。


　　　ないとは、言えない。


　　　……。


　　　然うなると……言わなくても、分かるわね。


　　　あぁ……分かる。


　　　……歯根吸収がうまくされていないのだわ。


　　　しこん？


　　　……乳歯は何故、抜けると思う？


　　　其れは、新しい歯が生えてくるからだろう？
　　　曰く、歯の生え変わりだ。


　　　けれど新しい歯は、ユゥの乳歯が抜けていないのにも関わらず、生えてきてしまっているわ。
　　　本来の生え変わりならば、乳歯が抜けたところに新しい歯が生えてくる筈なのにね。


　　　ん、確かに然うだな。
　　　なんで、生えてきたんだろう。


　　　……二重歯列は、特に前歯に多く見られる。


　　　若しかしたら、気が早い奴なのかも知れないな。


　　　……。


　　　だって、然うだろう？
　　　上の歯が抜けていないのに、生えてくるなんてさ。


　　　……はぁ。


　　　あれ。


　　　……良いわね、あなたは。


　　　えと……どうしたら、良い？


　　　……元々、歯を弄るような癖はなかったわよね。


　　　あぁ、なかったよ。


　　　……最近は？


　　　歯のぐらつきは多少気になるようだが、へたに触るなと言ってある。


　　　……指を咥えたり。


　　　其れもないな。
　　　あいつが口の中に入れるのは、今となっては、食べ物だけだ。


　　　……。


　　　マーキュリー？


　　　……此のまま様子を見ていても、抜けるどころか、ぐらつくことすらないかも知れない。


　　　……。


　　　少しでもぐらついて呉れれば、経過観察を続けるつもりだった。


　　　……じゃあ。


　　　乳歯を、抜く。


　　　……抜くのか。


　　　出来るだけ、自然に任せたかったけれど……仕方ないわ。


　　　順調だと思っていた矢先に、な……。


　　　……思っていた以上に、速いのよ。


　　　速い？


　　　……生えてくる速度。


　　　何処までも、気の早い奴だ……上の乳歯が抜けていないのだから、もう少しゆっくり生えてくれば良いのに。


　　　……此れもユゥの歯の為、放っておくよりはずっと良い。


　　　ん、然うだな……。


　　　……抜歯を行う時は、必ず痛み止めを打つ。


　　　応、然うしてやって呉れ……流石に痛み止めがないと厳しいだろうから。


　　　……とは言え、痛み止めを打つにも軽度の痛みは伴う。


　　　……。


　　　……其の時は、抑えていて。


　　　あぁ、分かった……其の時は、任せて呉れ。


　　　抜歯は……一週間後。


　　　……。


　　　……いえ、明後日にでも。


　　　なぁ、マーキュリー。


　　　……何。


　　　ふと思ったんだけど、其れは後でなんとかする方が手間になるのか？


　　　……新しい歯が生え切ってしまってから、ということ？


　　　うん。


　　　……先刻も言ったけれど、二列になってしまうのは歯にとっては良くないことなのよ。


　　　便利、とはならないか。


　　　全く、ならない。大体、痛んでしまったら元も子もないでしょう。
　　　今は未だ磨けているけれど、あれ以上生えてきてしまったら、其れも難しくなる。


　　　……あたしが、磨いても。


　　　乳歯と新しい歯が重なってしまったら、あなたでも難しいわ。


　　　……あぁ、然うか。


　　　そもそも、生えるべきでない場所から生えてきているのだから問題しかない。


　　　……やっぱり、然うだよな。


　　　どのみち、抜かなければならないことには変わりないの。
　　　であるならば、早い方が良い。


　　　然うか……其れじゃあ、致し方ない。


　　　ジュピター。


　　　……ん？


　　　生え切ってしまってからの治療の方が、時間も手間も掛かる。
　　　残すべき新しい歯が、完全にずれてしまっているのだから。


　　　うん……やっぱり、早めに抜いてしまった方が良いな。


　　　ずれてしまった歯の治療法は、矯正すること。


　　　矯正？


　　　……本来の場所に、歯を戻す。


　　　例えば、時間はどれくらい掛かるんだ……？


　　　……先ずは歯を動かす治療期間、凡そ二年。


　　　二年か……生きていれば、あっという間ではあるが。


　　　次に、歯並びを安定させる保定期間……此れも大体、二年。


　　　合わせて、四年か……マーキュリーの言う通り、時間も手間も掛かるな。


　　　今、乳歯を抜いてしまえば、新しい歯は移動して本来の場所に戻って呉れる可能性があるの。


　　　となると、さっさと抜くべきだな。


　　　四年なんて、私達の生の時間を考えたら、細やかかも知れないけれど。


　　　だけど……生きていれば、の話だ。


　　　……。


　　　然うなってしまったら……いっそのこと、新しい歯も抜いてしまって、代わりを入れた方が手っ取り早いかも知れないな。


　　　……ええ、手っ取り早いでしょうね。


　　　其れは、出来れば避けたい……。


　　　……いずれ、嫌でも然うなるのだから。


　　　其の時は……メルが、あいつにしてやることになるんだな。


　　　……他の者で良いのなら。


　　　いや……あいつも、マーキュリーが良いだろう。


　　　……水星の民でも、出来ないことはないわ。


　　　一部、だろう？


　　　……十分よ。


　　　マーキュリー程の腕を持つ者は居ない。


　　　……。


　　　己の躰を任せられるのは……任せたいと思うのは、マーキュリーだけなんだ。


　　　……遠征時は、無理だけれどね。


　　　マーキュリーが、一番なんだ……。


　　　……。


　　　でないと……。


　　　……ジュピターって。


　　　幻滅、するか……？


　　　……本当に我儘よね。


　　　我儘……。


　　　……然う、我儘。


　　　はは……。


　　　……何が可笑しいの？


　　　いや、今更だけど、其の通りだな……と。


　　　……。


　　　だけど、譲れないんだ……どうしても。


　　　……知ってる。


　　　ん……。


　　　……生え切っていない今なら、新しい歯を抜く必要はない。


　　　今なら、抜くのは乳歯だけで済むか……。


　　　……ええ、済むわ。


　　　然うか……ならば。


　　　矯正は、若しかしたら必要になるかも知れないけれど……其処までの手間と時間は掛からない筈。


　　　一思いに、抜いてやって呉れ。


　　　……明後日にでも。


　　　明後日か。


　　　……早い方が良い。


　　　明日、ではないんだな……。


　　　……。


　　　じゃあ、明後日で。


　　　……ぐらつくことは、もう、望めない。


　　　ぐらついているのは、上の歯なんだよな……。


　　　……。


　　　今からでも良いから、下の歯もぐらついて呉れれば良いんだが。


　　　……私としても、其れを望むわ。


　　　ん……マーキュリー？


　　　……ぐらついて呉れれば、もう少し。


　　　大丈夫か？


　　　……何が。


　　　いや……なんとなく、な。


　　　……なんとなくって？


　　　えと、然うだな……。


　　　……。


　　　マーキュリーは、あたしの折れた歯を、何度も抜いたことがある。


　　　……何度もね、だけど其れが何。


　　　けれど、ちびの歯はないだろう？


　　　……大したことではないわ、いつも通りにするだけ。


　　　……。


　　　ん……なに。


　　　無理はするな……と、言いたいが。


　　　……安心して、無理など初めからするつもりはないから。


　　　……。


　　　……小さな歯だから、難なく抜ける。


　　　ご褒美を、作ってやらないとな。


　　　……ご褒美？


　　　あぁ、ご褒美。


　　　……せいぜい、美味しいおやつでも作ってあげて。


　　　お前にもだよ、マーキュリー。


　　　……私にも？


　　　あぁ、ご褒美には甘いものが一番だからな。


　　　……私には、必要ないわ。


　　　いや、必要だと思う。
　　　とびきり美味いご褒美が。


　　　……そんなもの。


　　　ご褒美でなければ、労いだ。


　　　……は。


　　　良いだろう、労いなら。


　　　……まぁ、どうでも良いけれど。


　　　何が良い？


　　　……何でも良い。


　　　何でも良い、か……。


　　　……抜いた当日は、様子を見ないといけない。


　　　次の日なら、良いか？


　　　……診てから、判断する。


　　　分かった。


　　　……どうせだから、あの子にも。


　　　勿論、作る。
　　　多分、ユゥの傍に居て呉れるだろうから。


　　　……。


　　　大丈夫だ、マーキュリー。


　　　……当たり前でしょう。


　　　あぁ、当たり前だ。


　　　……。


　　　何か、飲むか？


　　　……熱いお茶。


　　　熱くて、甘いお茶だな。


　　　……甘いとは言っていない。


　　　はは。


　　　……ジュピター。


　　　なんだい？


　　　……何故、乳歯が抜けるか。


　　　うん？


　　　……説明を、していなかったわね。


　　　あぁ……然う言えば、然うだったな。


　　　……どうせ、聞きたくないでしょうけれど。


　　　聞くよ……いや、聞かせて欲しい。


　　　……。


　　　……お茶は、聞いてからで良いかい？


　　　あなたが其れで良いのなら。


　　　……あたしは、其れで良い。


　　　然う……。


　　　……。


　　　……乳歯が抜けるのは、歯根吸収が起こるから。


　　　しこん、きゅうしゅう……其れは、なんなんだい？


　　　……新しい歯が、乳歯の根を溶かすのよ。


　　　根を溶かす……？


　　　……然う。


　　　……。


　　　ふたりの抜けた歯は……こんな形をしていたでしょう？


　　　あぁ……していた。


　　　……歯には、本来。


　　　……。


　　　……ジュピター？


　　　いや、上手だなぁって。


　　　……其れは、どうでも良い。


　　　あぁ……ごめん。


　　　歯には、根がついていて……本当は、こういう形をしているの。


　　　ん……全然、違うな。


　　　……抜けた乳歯になかったものは歯の根、つまり歯根。


　　　抜ける前の乳歯の根は、何処にあるんだ……？


　　　……根は、顎骨の中に埋まっている。


　　　顎の骨に……。


　　　……顎骨に埋まっていることで、歯を支えているの。


　　　成程……どことなく、作物に似ているな。


　　　……まぁ、然うね。


　　　根が溶かされると……。


　　　……根が溶かされることで、歯は支えを失う。


　　　其れで、乳歯が抜けるのか……うん、良く出来てる。


　　　……今回の場合とは、異なるのだけれど。


　　　ん……？


　　　……此れもまた、乳歯が抜けないことで起こり得ることのひとつ。


　　　……。


　　　……生えるべき場所に乳歯があるが為に、新しい歯が、先に生えている隣の新しい歯の方に向かって生えることがある。


　　　新しい歯が、新しい歯の方に……？


　　　……。


　　　そんなことも、あるのか……。


　　　……然うなると、先に生えている新しい歯の歯根を溶かしてしまう。


　　　然うしたら……先に生えていた新しい歯は。


　　　……根が溶かされてしまうのだから、抜けてしまうわ。


　　　……。


　　　然うなってしまったら……造った歯を入れるしかない。


　　　……厄介だな。


　　　ええ……本当に、厄介。


　　　……あたし達にはなかったから、余計だ。


　　　あなたには、あったわ。


　　　ん……然う、だったか。


　　　憶えているもの。


　　　……。


　　　其れとも……記憶違いだと言いたいの？


　　　いや、マーキュリーに限って其れはないな。


　　　……あなた、私に見せに来たのよ。


　　　え。


　　　……歯が抜けたぞ見て呉れって、笑いながら。


　　　あー……。


　　　……莫迦かと思ったわ。


　　　其れは……莫迦、だな。


　　　……抜けた場所には、新しい歯の冠が見えていた。


　　　……。


　　　……やっぱり、ごはんを食べている時に抜けたのよ。


　　　ん……うっかり、飲み込まなくて良かった。


　　　……。


　　　お茶、淹れようか。


　　　……ええ、淹れて。


　　　ん、直ぐに。

　　9日





　　　……ぅ。


　　　メル？


　　　……ん。


　　　メル。


　　　……ユゥ？


　　　えへへ。


　　　……どうしたの、ユゥ？


　　　おきた。


　　　……あぁ。


　　　メル、まだねる？


　　　んー……ううん、もう起きる。


　　　へへ、そっか。


　　　ユゥも、起きるの？


　　　うん、おきる！


　　　じゃあ、一緒に。


　　　ん！


　　　……。


　　　う？


　　　……ふぁ。


　　　メル、あくび？


　　　……あ。


　　　あ？


　　　……な。


　　　な？


　　　……なんでも、ない。


　　　なんでもない？


　　　……気にしないで、ユゥ。


　　　んー……。


　　　……。


　　　……メル、はがないの、いや？


　　　……っ。


　　　あたしも、ないよ。


　　　う、うん……そうだね。


　　　……。


　　　あの……あまり、見ないで。


　　　うん、わかった。
　　　あまり、みない。


　　　できれば……ずっと、見ないで。


　　　ずっと？


　　　歯が……生えて、くるまで。


　　　わかった、ずっとみない。
　　　はが、はえてくるまで。


　　　……ごめんね、ユゥ。


　　　んーん、いいよ、メル。


　　　……ありがとう。


　　　ねぇねぇ、みて。


　　　ん、なぁに？


　　　おく、しろいの。


　　　……奥？


　　　くちのおく、しろいのでてきた。


　　　白いの……新しい歯？


　　　うん、ししょうが、たぶんそうだって。


　　　そう……良かったね、ユゥ。


　　　いいこと？


　　　ん、とてもいいこと。


　　　ふふ、そっか。


　　　……ね、ユゥ。


　　　なぁに？


　　　……今、抜けている歯は一本だけなの？


　　　いっぽん？


　　　歯は何本、抜けたの？


　　　ん、と……。


　　　……え。


　　　ほほ。


　　　……前歯、一本？


　　　ごはんたべてたら、ぬけたの。


　　　痛くはなかった？


　　　ん、へいき。


　　　そう、良かった。


　　　たべてるとね、ここからでちゃうの。


　　　……出ちゃう？


　　　ごはん。


　　　……出ちゃうの？


　　　ひゅって！


　　　……ひゅ？


　　　たまにね！


　　　……ふっ。


　　　ししょうに、くちのおくでたべろって、いわれるの。


　　　……奥で？


　　　まえでたべるな、かむなって。


　　　食べ物は大体、奥歯でかみつぶすものだけれど……ユゥは、口いっぱいにほおばることがあるから。
　　　だから……もしかしたらそのせいで、歯のすきまから食べ物が出てしまうのかもしれない。


　　　くちのなかに、あまりごはんをいれるなっていわれた。
　　　こぼすとよごれるし、もったいないんだって。


　　　ろくにかまないで飲む込んでしまうこともあるかもしれないから、おししょうさんの言うことは聞いた方がいいと思う。


　　　のみこむの、だめ？


　　　うん、だめ……。


　　　どうして？


　　　良くかまないで飲み込んでしまうと、喉につまらせてしまうかもしれないから。


　　　たまに、つまる。


　　　……え。


　　　はきだして、ししょうにおこられる。


　　　うん……やっぱり、口の中にいっぱい入れるのは止めた方がいいわ。


　　　ん、わかった。
　　　もう、やめる。


　　　あとね。


　　　うん。


　　　あまりかまずに飲み込むと、えと、消化に良くないの。


　　　……しょーか？


　　　ユゥが食べたものはね、お腹の中で消化されるの。


　　　……。


　　　えと……お腹の中でとかされて、ユゥのからだの栄養になるの。


　　　……。


　　　ん……え、と。


　　　……しょーか、よくない？


　　　う、うん、良くないわ。
　　　よくかんで食べないと、あまり良くないの。


　　　わかった、よくかんでたべるね。


　　　ん、そうして。


　　　ん！


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　なぁに、メル。


　　　今……抜けかかっている歯はある？


　　　ぬけ、かってる……？


　　　……ぐらぐらしている歯は、ある？


　　　あるよ。


　　　……どこの歯？


　　　んとね、まえのは。


　　　……前？


　　　ほほ！


　　　……上の歯。


　　　ここ、ちょっとぐらぐらしてる。


　　　……下の歯ではないのね。


　　　したはもう、ぬけたよ。


　　　抜けたけれど、また抜けるの。


　　　そうなの？


　　　うん……今生えている歯は全部抜けて、新しい歯に生え変わるの。


　　　ししょうも、おなじこといってた。
　　　ほんとうだったんだ。


　　　歯の、生え変わりのこと……先生に、教えてもらわなかった？


　　　せんせ？


　　　……先生のことだから、教えていると思うのだけれど。


　　　あ。


　　　……教わってた？


　　　うん、おそわった、おそわってた。
　　　でも、ししょうがいうから。


　　　……先生に教わったこと、忘れちゃった？


　　　ししょう、てきとーなんだ。
　　　せんせも、いってる。


　　　……いつもでは、ないと思うわ。


　　　いつもじゃ、ない？


　　　……たまに、いい加減なことはあるかもしれないけど。


　　　たまにじゃないよ。


　　　……そうなの？


　　　うん、そうなの。
　　　せんせも、いってた。


　　　……もう、先生は。


　　　ん、メル？


　　　あのね、ユゥ。


　　　うん、なぁに。


　　　……。


　　　メル？


　　　……先生も、おししょうさんと似ているところがあるから。


　　　せんせ、ししょうと、にてる？


　　　……私達に適当なことを言うところなんて、特に。


　　　せんせ、てきとー？
　　　ししょうと、おなじ？


　　　……むしろ、先生の方が。


　　　せんせ、ししょうとおなじじゃないよ。


　　　……あ。


　　　ししょうと、おなじじゃない。


　　　……そう、よね。


　　　うん。


　　　……ごめんなさい、ユゥ。


　　　どうして？


　　　……先生のこと、悪く言って。


　　　わるく、いったの？


　　　……適当だなんて、言って。


　　　……。


　　　……？
　　　ユゥ……？


　　　せんせ、てきとー。


　　　……はい？


　　　でも、ししょうとおなじじゃない。
　　　ししょうはししょう、せんせはせんせ、なんだ。


　　　……ユゥ。


　　　せんせとあそぶの、たのしい。


　　　……おししょうさんと、遊ぶのは？


　　　んー、たのしい。


　　　おししょうさんと先生、どちらが楽しい？


　　　せんせ！


　　　……。


　　　でも、ししょうもたのしい。


　　　……同じでは、ない？


　　　うん、おなじじゃない！


　　　……うん、そうよね。


　　　メルとあそぶのが、いちばん、たのしい。


　　　……私と？


　　　そう、メルと！


　　　……ユゥ。


　　　ね、また、もじ、かいて？
　　　みよう、みまね、するから。


　　　……うん、書くわ。


　　　やった。


　　　……。


　　　ん……メル？


　　　……ユゥは、怖くない？


　　　こわい？


　　　……歯が、生え変わるの。


　　　んー……わかんない。


　　　そ、そう……。


　　　ししょうはね、あんまりさわるなっていうの。


　　　……ぐらぐらしている歯に？


　　　あんまりさわると、だめだって。はに、よくないって。
　　　しぜんにぬけるのが、いいんだって。


　　　……抜けた歯は、ごはんを食べている時に抜けたのよね。


　　　うん、そうなんだ。


　　　……抜けた時、痛くなかった？


　　　んー……うん、いたくなかったよ。
　　　ごはんをたべてたら、ぬけたから。


　　　……良かった、飲み込んでしまわないで。


　　　それ、せんせにもいわれたよ。


　　　……もしも飲み込んでいたら、喉につまらせていたかもしれない。


　　　のどに、つまらせて？


　　　……それは、とても危ないことなの。


　　　そうなんだ……。


　　　……これからも、気をつけてね。


　　　わかった、きをつける。


　　　……。


　　　ねぇ、メル。


　　　……なぁに、ユゥ。


　　　メルは、こわいの？


　　　……。


　　　はが、ぬけるの。


　　　……少しだけ、怖い。


　　　そっか。


　　　……ユゥは、怖くないのにね。


　　　あたしはこわくないけど、メルはこわい。


　　　……。


　　　べつに、いいとおもう。


　　　……いい？


　　　うん、いいよ。


　　　……。


　　　こわいときは、あたしにいって。


　　　……ユゥに？


　　　ふたりなら、こわくないよ。


　　　……ユゥは、ひとりでも怖くないのに。


　　　はがぬけるのは、こわくない。
　　　でも、こわいのは、あるよ。


　　　……何が、怖いの？


　　　んとね……。


　　　……。


　　　……。


　　　……ないの？


　　　わすれちゃった。


　　　……あぁ。


　　　けど、おもいだすよ。
　　　こわいときに。


　　　……。


　　　ね、こわかったらいってね。


　　　……。


　　　やだ？


　　　……私。


　　　やだったら、いわないでいいよ。
　　　ししょうが、むりじい？　は、だめだっていってたから。


　　　……むりじい？


　　　やなのに、いわせるのは、だめなんだって。
　　　それを、むりじいっていうんだって。


　　　……それは、適当ではないの？


　　　てきとー？


　　　……おししょうさん。


　　　うん、てきとーじゃないよ。
　　　たまに、まともなことをいうんだ。


　　　……それは、先生が。


　　　うん。


　　　……本当に、先生は。


　　　だからね、いわないでいいからね。


　　　……言っても、いい？


　　　う？


　　　……怖かったら、言っても。


　　　うん、いいよ。


　　　……ありがとう。


　　　どういたまして！


　　　……どういたしまして、ね？


　　　ん、どうたしまして！


　　　……ふふ。


　　　へへ。


　　　……私ね。


　　　うん。


　　　……歯が生え変わるのが、少しだけ怖いの。


　　　そっか。


　　　……歯が生え変わることは、成長の過程において必要なことなのに。


　　　ね、あたらしいはがはえたら、みて。


　　　……え？


　　　あたらしいの、みてほしい。


　　　……私に？


　　　メルに！


　　　……。


　　　そうだ、おくの。


　　　……ユゥ？


　　　おくの、しろいの。
　　　あたらしい、あたしのは。


　　　……。


　　　みて、メル。


　　　……いいの、見ても。


　　　うん、みて。


　　　……。


　　　あー……。


　　　……ん。


　　　ひへふ？


　　　……ごめんなさい、良く見えない。


　　　ひへはい……。


　　　一番、奥だから……そうだ、横になってもらってもいい？


　　　……よこ？


　　　うん。


　　　わかった、よこになる。


　　　ごめんね。


　　　なんで？


　　　……ううん、なんでもない。


　　　そっか、じゃあ、よこになるね。


　　　……うん。


　　　ん、しょ……こう？


　　　それで、もう一度口を開けてもらってもいい……？


　　　あー。


　　　ん。


　　　……。


　　　え、と……どこ？


　　　ひひ、ほ、ひは。


　　　ひひ、ほ、ひは……右の、下？


　　　あ！


　　　……右の下、一番奥。


　　　……。


　　　ごめんなさい、顔を動かしてもいい？


　　　ひひほ。


　　　……えと、これくらいかしら。


　　　……。


　　　何か、灯りがないと……少し、待っていてもらってもいい？


　　　ひひほ！


　　　あ、口は閉じていて。


　　　うん、とじる。


　　　……何か。


　　　ふふ～。


　　　……ユゥ、楽しいの？


　　　うん、たのしい。


　　　……。


　　　メルに、あたらしいはをみてもらうの！


　　　……ふふ。


　　　メルも、たのしい？


　　　うん……楽しい。


　　　へへ、よかった。


　　　……うん、これなら。


　　　あった？


　　　ん、あった。


　　　また、くちあけるね。


　　　ん、お願い。


　　　あー……。


　　　……これで、照らせば。


　　　……。


　　　……見えた。


　　　ひへは？


　　　うん、見えたわ。
　　　一番奥に、ちゃんと白いのがある。


　　　はははひい、は。


　　　ユゥの新しい歯、大臼歯。


　　　は？


　　　大臼歯って、言うの。


　　　へー。


　　　この歯はとても大事な歯でね。


　　　はいひ？


　　　ユゥが大きくなった証でもあるの。


　　　ほーはんは。


　　　だから、ちゃんと磨いて……ん、あれ。


　　　……。


　　　ごめんなさい、ユゥ。
　　　前歯も見てもいい？


　　　ん！


　　　……。


　　　……。


　　　……もしかして、これ。


　　　へふ？


　　　……先生に、伝えないと。


　　　へんへ？


　　　ユゥ、もう閉じてもいいわ。


　　　……せんせに、いうの？


　　　うん、言わないと。
　　　大丈夫だとは思うけど、念の為に。


　　　なにを、いうの？


　　　……。


　　　メル？


　　　……ユゥの下の前歯、二列になっているかもしれない。


　　　まえば……にれつ？


　　　……放っておいたら、良くないかもしれないの。


　　　よくない……。


　　　……だけど大丈夫、先生がちゃんと診て判断してくれるから。


　　　よくない……こわい。


　　　あ……。


　　　……よくないの、こわい。


　　　ユ、ユゥ……。


　　　……うぅ。


　　　ご、ごめんなさい、余計なことを……。


　　　……メルゥ。


　　　あの、放っておいたら良くないということで、先生なら、放っておかないから。


　　　……だいじょ、ぶ？


　　　うん、大丈夫。
　　　早めに気づいたと思うから。


　　　……そっか。


　　　それに、もしかしたら、先生も気づいているかもしれない。
　　　気づいていて、様子を見ているのかもしれない。


　　　ようす……。


　　　……とにかく、大丈夫。


　　　うん、メル……。


　　　……あ。


　　　だいじょうぶ……だいじょうぶ。


　　　……うん、大丈夫。


　　　メル……。


　　　……なぁに。


　　　あったかいね……。


　　　……あったかい？


　　　うん……メル、あったかい。


　　　……ユゥの方が、あったかいわ。


　　　メルも、あったかいよ……。


　　　……。


　　　……ね、またかいて。


　　　文字……？


　　　……あそぼ。


　　　うん……遊ぼ。


　　　……へへへ。


　　　ふふふ……。


　　　……そうだ。


　　　なに……？


　　　おやつ、おいしかった？


　　　うん……とても、おいしかった。


　　　わらびもちって、いうんだよ。


　　　蕨粉で、作るのよね。


　　　そうなの……もちもちっとしてて、おいしいの。


　　　……おししょうさんが作ってくれるおやつは、どれもおいしい。


　　　どれも……？


　　　……そう、どれも。


　　　あたしも、つくれるようになるんだ。


　　　……ユゥも？


　　　うん……つくって、メルとせんせにたべてもらうんだ。


　　　……おししょうさんには？


　　　ししょうは……。


　　　……私は、みんなで食べたい。


　　　じゃあ、ししょうもたべていい。


　　　ふふ……うん。


　　　たのしみ？


　　　ん、楽しみ。


　　　……。


　　　ん、ユゥ……。


　　　……はやく、あたらしいは、はえてこい。


　　　……。


　　　はえてきたら、おやつ、つくれるようになってるんだ。


　　　……そうなの？


　　　おおきくなってるから、つくれるんだ。


　　　……ふふ、そうかも。


　　　ね。


　　　……ん、ユゥならきっと。


　　　ね、メル。


　　　……遊ぶ？


　　　ん、メルとあそぶ！