日記
2024年・9月

　　30日





　　　……。


　　　……先生に聞けば。


　　　ふ……。


　　　でも……調べればきっと私でも出来る、ううん、分かる筈。


　　　……メル？


　　　……。


　　　なに、してるの……？


　　　……ユゥ。


　　　ん……？


　　　……ごめんね、起こしちゃった？


　　　ううん……いいよ。
　　　それより、なにしてたの……？


　　　……。


　　　メル……？


　　　……これ。


　　　これ……あぁ。


　　　……勝手に、触ってしまって。


　　　んーん、メルならいいよ……いつでも、さわって。


　　　……。


　　　ね……やっぱり、あげようか？
　　　きれいに、みがいて……それから。


　　　……あのね、ユゥ。


　　　うん、なぁに……？


　　　……きれいにする方法を、考えていたの。


　　　ほうほ？


　　　銀の磨き方、錆の落とし方……先生に聞けば、すぐに分かると思う。


　　　うん、せんせいならしってそうだね。


　　　……だけど、自分で調べたいって。


　　　じぶんで？


　　　……時間は、かかってしまうかも知れないけど、それでも。


　　　ん、いいんじゃないかな。


　　　……。


　　　メルが……んしょ、と。


　　　ユゥ。


　　　自分で調べてやりたいって言うのなら、あたしはそれで良いと思う。


　　　……調べて方法が分かっても、上手に出来ないかも知れない。


　　　上手に？


　　　……余計に、汚してしまうかも。


　　　そしたら、やり直せば良いんじゃないかな。


　　　……若しも、やり直しがきかなかったら。


　　　メル？


　　　……。


　　　メルの、ちゃんと考えるところ。考えてから、行動するところ。
　　　あたしは、とても好きだよ。あたしには、出来ないから。


　　　ううん、そんなことない……ユゥだって、ちゃんと考えてる。


　　　あたしは考えているようで、考えてないんだ。


　　　……。


　　　て、師匠に良く言われる。
　　　もう少し理性を持てって。


　　　……理性。


　　　師匠には言われたくないんだけどさー。
　　　今日だって先生のところに行ってるしさー。


　　　今日はあくまでも、ジュピターとマーキュリーとしての話し合いだと言っていたけど。


　　　それで済むわけない、だってあの師匠だ。
　　　なんだかんだ理由をつけて、今日は帰ってこないに決まってる。


　　　……。


　　　ま、そのおかげでメルとふたりで居られるから良いけど！


　　　……私は、帰るつもりだったんだけど。


　　　え、然うなの？


　　　……うん、一応。


　　　そ、然うだったんだ……。


　　　……でも、今日はもうこのまま。


　　　……。


　　　湯浴みも、させてもらったし……。


　　　メ、メルが望むのなら、幾らでも！
　　　そ、然うだ、今からまたする？


　　　ううん、大丈夫……ありがとう。


　　　し、したくなったら、言ってね。


　　　……うん。


　　　はぁ……良かった。


　　　……帰ったら。


　　　えっ。


　　　と言っても、今帰るわけじゃないから。


　　　う、うん、そっか。


　　　……帰ったら、早速調べてみようと思って。


　　　あたしも、一緒に調べてみても良い？


　　　ユゥも？


　　　じゃ、邪魔にはならないようにするから。


　　　……一緒に調べて呉れる？


　　　うん、調べたい。


　　　じゃあ、一緒に。


　　　うん、一緒に！


　　　それで、きれいにする方法が分かったら。


　　　ふたりでやってみよう。
　　　ふたりでやれば、メルだけの失敗にはならない。


　　　……。


　　　たまには難しく考えないでやってみるのも良いと思うんだ。
　　　失敗したって、全部が無駄になるわけじゃない。
　　　寧ろ、今は失敗をするべきだって。失敗することは、大事なことだって。


　　　……先生が、教えて呉れたこと。


　　　然う、先生が教えて呉れた。
　　　ついでに、師匠も。


　　　……。


　　　ね、メル。


　　　……先生に、確認してみる。


　　　うん？


　　　方法が、分かったら。
　　　これで良いのか、確認してみる。


　　　……。


　　　確認することも、大事なことだから。


　　　然うだね、それも大事だ。


　　　ん。


　　　メル。


　　　ありがとう、ユゥ。


　　　あたしは何もしていないよ。
　　　メルとお話してただけ。


　　　……。


　　　ね、何か飲むかい？
　　　なんだか、喉が乾いちゃった。


　　　今度は、私が。


　　　お願いしても良い？


　　　うん。


　　　ありがとう、メル。


　　　冷たいのと温かいの、どちらが良い？


　　　んー、冷たいのが良いな。


　　　ん、分かった。


　　　……。


　　　……。


　　　……やっぱり、あたしも。


　　　え……ん。


　　　……メルの背中を、見てたら。


　　　見てたらって……そんなに、見てないと思うけど。


　　　……待ってられなくて。


　　　もぅ、ユゥは……。


　　　……へへ、ごめん。


　　　……。


　　　メルは、あったかいの？


　　　……ううん、私も冷たいのにする。


　　　そっか。


　　　……ねぇ、ユゥ。


　　　なに？


　　　……今、思い出したのだけどね。


　　　うん。


　　　銀の硬貨……銀貨には、特別な銀貨があるんだって。


　　　特別？


　　　うん……それは、しあわせを願うお守りと言われているらしいの。


　　　おまもり……しあわせを、願う？


　　　……特別なものだから、数はそんなにないと思うのだけど。


　　　メル、やっぱり受け取って欲しい。


　　　……え？


　　　あの、ぎんか？
　　　メルに贈りたい。


　　　……。


　　　きれいになったら、メルに。
　　　特別なものじゃないかも知れないけど、それでも、メルに。


　　　……ううん、ユゥが持っていて？


　　　メルに持っていて欲しいんだ。
　　　メルにしあわせになってもらいたいんだ。


　　　……それは、私も同じ。


　　　おなじ？


　　　私は……ユゥに、しあわせになって欲しい。


　　　あたしは、しあわせだよ。


　　　……。


　　　メルと一緒に居られて、すっごくしあわせなんだ。
　　　だから……む。


　　　……。


　　　……メル。


　　　私も……ユゥと一緒に居られて、しあわせ。


　　　……あ。


　　　幼体の頃から、あなたと一緒に居られて……ひどく、しあわせなの。


　　　……。


　　　ほとんどのマーキュリーは……ひとり、だから。
　　　それは、ジュピターも同じなのだけど……ん。


　　　……もうひとつ。


　　　もう、ひとつ……？


　　　……銀貨が、あれば。


　　　……。


　　　そしたら……ふたりで、持てる。


　　　……けど、同じものを手に入れるのは。


　　　だったら、あれと同じものじゃなくても良いじゃないか。


　　　……。


　　　今のを、ふたつでも……ね？


　　　……あぁ。


　　　良いだろ……？


　　　……特別でなくても。


　　　あたし達にとっては、特別だよ。


　　　……。


　　　他にはない、たったふたつだけの銀貨だ。


　　　……やっぱり、ユゥはちゃんと考えてる。


　　　え？


　　　……私では、思いつかないもの。


　　　……。


　　　いつか、青い星に行ったら。


　　　ふたりで、ね。


　　　……うん、ふたりでね。


　　　銀貨を、メルに。


　　　……銀貨を、ユゥに。


　　　約束。


　　　うん……約束。

　　29日





　　　……ねぇ、メル。


　　　ん……なぁに、ユゥ。


　　　……お話、しても良い？


　　　今……？


　　　……まだ、しない方が良い？


　　　ううん、平気……。


　　　……。


　　　……続けて？


　　　うん、メル……。


　　　……。


　　　待って……そのままで良いよ。


　　　……腕、痺れない？


　　　大丈夫……だから、そのままで居て。


　　　……痺れそうになったら、言ってね。


　　　うん、痺れそうになったら言う……。


　　　……ん、なに。


　　　前髪が、おでこに。


　　　……。


　　　ひっついてると思ったんだけど……大丈夫だった。


　　　……もう、乾いていると思うから。


　　　……。


　　　ん……ユゥ。


　　　……ふふ、かわいいな。


　　　もぅ……。


　　　……へへ。


　　　……。


　　　ん、メル……？


　　　……おかえし。


　　　おかえし……？


　　　……。


　　　ひゃっ。


　　　……ふふ、かわいい。


　　　び、びっくりした……。


　　　……いつも、されてばかりだから。


　　　また、してもいい……？


　　　……。


　　　へへ。


　　　……もぅ、ユゥは。


　　　メル……む。


　　　……今は、それよりも。


　　　……。


　　　……お話って、なぁに？


　　　おはなし……。


　　　……したいって、ユゥが。


　　　あ、そうだった。


　　　……忘れてたの？


　　　うん、すこし。


　　　……もぅ、しょうがないユゥね。


　　　へへ……。


　　　……それで、なぁに？


　　　うん……これ、なんだけどさ。


　　　青い星の、硬貨……？


　　　なんで、こんなに汚れているのかなって。


　　　……長い年月が、然うさせたのだと思う。


　　　長い年月？


　　　多くのひとのこの手に渡って……今は、ユゥの手の中に。


　　　渡っている間に、汚れてしまった？


　　　……然うだと思う。


　　　そっかぁ。


　　　……この硬貨は、お師匠さんが持ち帰ったものなのよね？


　　　うん、師匠は然う言ってる。


　　　……この硬貨は、今はもう、使われていないの。


　　　使われて、いない？


　　　王が代替わりする際に、全ての貨幣の意匠を一新する時があるの。
　　　この硬貨は、ふたつ前の意匠で……今はもう、使えない。屹度、憶えているひとのこも居ない。


　　　使えないの？
　　　憶えてるひとのこが居ないのは、分かるけど。


　　　王によっては、以前の貨幣を使えるままにしておく者も居る。
　　　新しい貨幣に切り替わるまで、民に浸透するまで、時間が掛かるから。
　　　だけど、この時の王はそれを許さなかった。


　　　それまで使えていたのが急に使えなくなったら、困らない？


　　　或いは、混乱するかも知れない。


　　　だよね。


　　　使えなくなることも、困るのだけど。


　　　うん。


　　　両替時に、新貨幣よりも旧貨幣の方が価値は低いと偽る行為が横行して。
　　　本来受け取れる筈の額よりも少なくされてしまうことも、往々にしてあったみたいなの。


　　　えぇ、なんだそれ。


　　　特に貧しい者や学のない者が騙されることが多かったと……然う、記録には残ってる。


　　　ねぇ、メル。


　　　……なに。


　　　若しかしたら王は、然うなることは、分かっていたんじゃないの？


　　　……恐らくは。


　　　そんなことになるのなら、使えるままにしておけば良かった。
　　　王なのに、民を困らせるだなんて……そんなことして、良いわけがないだろ。


　　　……一応、猶予期間は設けたようなのだけど。


　　　猶予期間なんて。


　　　……使えるままにしても、価値を偽る者は必ず出てくる。


　　　だとしても。


　　　貨幣は、時に偽造されてしまうの。


　　　ぎぞう……？


　　　偽物を造ること。
　　　貨幣を偽造することは大罪なのだけれど、偽造する者は後を絶えない。


　　　……これも？


　　　この硬貨は、銀で出来ているのだけれど……価値は金の次に高いの。
　　　貧しい者はまず、手にすることはない。


　　　……。


　　　そんなものを偽造すれば……それなりの暮らしは出来るようになるし、なんだったら、裕福な者にだってなれるかも知れない。


　　　うん……確かに。


　　　けれど偽造貨幣が広がってその多くが流通してしまうと、本来の貨幣の信頼は失われ、その価値は下がってしまう。
　　　然うなると、王や国の存亡にも影響することがあるの。


　　　じゃあ偽造されないように、本物を多く造れば。
　　　然うすれば、偽造なんてしなくなるだろ？


　　　多く造っても、貨幣の価値は下がるの。


　　　……なんで？


　　　貨幣を多く造れば、みんなが裕福になれるかも知れない。
　　　裕福になれば、交換出来なかったものも出来るようになる。偽造されることもなくなる。
　　　ユゥは、然う考えているのよね？


　　　うん。


　　　でも、然うすると、交換するものが足りなくなってしまうの。


　　　……どうして？


　　　みんなが、交換出来るようになるから。
　　　需要に対して、供給が追いつかなくなってしまうの。


　　　……じゅよー……きょーきゅー……。


　　　然うすると、ものの価値が上がってしまう。
　　　つまり……この硬貨一枚で交換出来ていたものが、二枚、三枚、いいえそれ以上でなければ交換出来なくなってしまうの。


　　　……。


　　　だから……？


　　　……。


　　　……ユゥ？


　　　……。


　　　大丈夫……？


　　　……だいじょうぶ、じゃ、ない。


　　　貨幣制度は、複雑で……本当のことを言うと、私もまだ良く分かっていないの。


　　　……。


　　　もう、やめておく？


　　　……うん、また今度教えて。


　　　うん……もっと、お勉強しておくね。


　　　う、うん……。


　　　……はぁ。


　　　はぁ……。


　　　……。


　　　……。


　　　……ふふ。


　　　はは……。


　　　……ユゥ。


　　　ねぇ、メル……。


　　　……なに。


　　　これ……磨いたら、きれいになるかな。


　　　……錆を落とせば、なるかも知れない。


　　　どうやったら、落とせる……？


　　　……ええと。


　　　きれいになったら……メルにあげたいな。


　　　……お師匠さんのものなんでしょう？


　　　ううん、今はあたしの。


　　　……呉れたの？


　　　お前にやるって。


　　　……。


　　　だから……きれいになったら、メルにあげたい。


　　　……ううん、ユゥが持っていて。


　　　要らない？


　　　……然うじゃないの。


　　　じゃあ。


　　　……でも、ユゥに持っていて欲しい。


　　　んー……。


　　　……ね。


　　　うん、分かった……じゃあ、持ってる。


　　　……。


　　　失くさないようにしないと、だなぁ。


　　　……気を付けてね。


　　　うん、気を付ける……。


　　　……。


　　　……ねぇ、メル。


　　　なぁに……。


　　　……。


　　　……まだ、冷めないの？


　　　うん……今の話で、また少し。


　　　……。


　　　その……頭が。


　　　……頭。


　　　だから……メルで、いっぱいにしたい。


　　　……もぅ、ユゥったら。


　　　は、はは……。


　　　……。


　　　だ、だめ……？


　　　……ユゥ。


　　　……。


　　　……腕、痺れてない？


　　　うん……平気だよ。


　　　……。


　　　メル……。


　　　……くび、みみのうしろ。


　　　う……。


　　　……すき。


　　　うん……いいよ。


　　　……いい？


　　　メルの、すきなだけ……。


　　　……うん。

　　28日





　　　んー。


　　　……ユゥ。


　　　あ、メル。
　　　お帰り、気持ち良かった？


　　　ん、ただいま……うん、気持ち良かった。


　　　そっか。


　　　ねぇ、ユゥ。


　　　うん？


　　　上……どうして、何も着ていないの？


　　　あぁ、えとね。


　　　……若しかして、熱い？


　　　うん、躰の中がちょっと熱くて。だから、冷ましてるんだ。
　　　下は穿いてるけど、上も着た方が良いかな。


　　　……熱いのなら。


　　　良い？


　　　……風通しの良いものを、一枚だけ。


　　　ん、分かった。


　　　……。


　　　んー……どれだったかな。


　　　……これ。


　　　あ、これだ。
　　　ありがとう、メル。


　　　ううん。


　　　ん、しょ。


　　　……また、見ていたの？


　　　ん？


　　　……青い星の、硬貨。


　　　うん、青い星の民はこんなのが大事なんだなって。
　　　何度見ても、良く分からなくて。そんなにきれいなものでもないし。


　　　……これがなければ、生きる為に必要なものと交換出来ないから。


　　　交換出来ないのなら、自分で作れば良いと思うんだ。


　　　けど、ひとりでは手が回らないわ。
　　　作れないものだって、あると思うし。


　　　ひとりで無理なら、ふたりでやれば良い。
　　　メルとあたしみたいに。


　　　……。


　　　そしたら、交換なんてしなくて良いだろ？
　　　これも、要らないよ。


　　　……青い星で生きるには、それでもこれは必要なの。


　　　ふたりでも？


　　　……うん。


　　　先生と師匠が居ても？


　　　……多分。


　　　ふぅん……。


　　　……作る為には「素材」となるもの、「原料」や「材料」が必要になることもある。


　　　……。


　　　例えば「麦」や「お豆」又は「稲」、それから「お野菜」や「お肉」、「お魚」、そして「塩」や「糖」。


　　　……肉……魚。


　　　然う言った「素材」はお料理をするのに欠かすことは出来ないけれど、作っていない者は貨幣と交換しないと手に入れることは出来ない。
　　　作っている者だとしても、必要なもの全てを作るとなると……出来ないことはないかも知れないけど、でも、かなり難しいと思う。


　　　結局、これと交換しなきゃだめってこと？


　　　……青い星では、大体のものは貨幣と交換しなければ手に入らないの。


　　　はぁ、やっぱり面倒だなぁ。


　　　……。


　　　お、良く飛んだ。


　　　ユゥ、そんなことをしたらどこかに行ってしまうわ。


　　　大丈夫、ちゃんと取るから……と。
　　　はい、取れた。


　　　……出来れば、あまりしないで。


　　　分かった、もうしない。


　　　……。


　　　これさ、交換するだけじゃなくて、他にも何かあったよね。


　　　……価値の尺度と、価値の貯蔵の機能。


　　　そうそう、そんなの。
　　　良く、分からないけど。


　　　……貨幣をたくさん貯めている者は裕福とされて、食べるに困ることはまずないみたい。


　　　だけどさ、なかなか貯まらないんだろ？


　　　うん……貯めるには、交換する以上に得なければいけないから。


　　　やっぱり、自分で作った方が良いなぁ。


　　　……農作物に限って言えば。


　　　うん。


　　　毎年必ず育つのであれば、それでも良いのかも知れない。


　　　青い星では、育たないこともある？


　　　ん……色々な要因は、あるけれど。


　　　でもさ、作物が育たなかったら、これを持っていたって交換出来ないんじゃ？
　　　交換するものが、ないんだからさ。


　　　……。


　　　メル？


　　　……他の地域から、運ばせれば良い。


　　　他の？


　　　作物が育った場所から、貨幣を使って運ばせて、交換する。
　　　貨幣がたくさんあれば、然ういうことだって出来る。


　　　けど、そんなことをしたら他のとこの作物、食べ物が減ってしまうだろ？


　　　余るほどの豊作であれば、若しかしたら問題ないかも知れないけど……然うでなければ、流通する量は減ってしまう。
　　　然うなると、作物の価値が上がってしまって……交換する為に、より多くの貨幣が必要となってしまう。


　　　然うなったら、これをいっぱい持ってないひとのこは食べられない？


　　　……うん、食べられない。


　　　食べられなかったら、お腹が空いてしまって力が入らないじゃないか。


　　　……だから、家畜が食べるようなものを食べるんだって。


　　　かちく……。


　　　例えば、硬くて、酸っぱいにおいがして、味だってとても美味しいとは言えないもの。
　　　だけど、食べないよりは良いから。


　　　……。


　　　……命を、繋ぐ為に。


　　　みんなで分ければ良いのに。


　　　……。


　　　然うすれば、お腹を空かせることもないだろ？


　　　……私も、然う思う。


　　　だろ？


　　　……でも、然うは考えないし、考えたところで上手くいかないことの方が多い。


　　　……。


　　　それに、分けるほどなかったら……一部の権力者と、一部の裕福な者で取り合って、結局、貧しい者には回ってこない。


　　　ふーん……。


　　　……ユゥ。


　　　ん、なに？


　　　……熱い？


　　　んーん、あんまり気にならない。


　　　然う……良かった。


　　　これ、肌触りが良いんだ。
　　　あたしのお気に入り。


　　　……。


　　　メルも着たこと、あるよね？


　　　……う、ん。


　　　また貸してあげるね。


　　　……うん、ありがとう。


　　　メルが着て呉れるとね、メルのにおいがしてもっとお気に入りになるんだ。


　　　……。


　　　へへ。


　　　……もぅ。


　　　メル、こっちに。


　　　……。


　　　こっちで、お話しよう。


　　　……ん。


　　　お茶、飲むよね？


　　　私が、


　　　もう、飲めるようにしてあるんだ。


　　　……私が湯浴みしている間に？


　　　ふたりで飲もうと思って。


　　　……。


　　　おいで、おいで。


　　　……うん。


　　　……。


　　　ん……ユゥ。


　　　……いいにおい。


　　　ユゥと、同じ……。


　　　……同じだけど、メルの方がいいにおい。


　　　……。


　　　……。


　　　……昔。


　　　うん……。


　　　ひとのこがまだ、食べるだけで精一杯だった頃……ほとんどのひとのこは、作る者だったんだって。


　　　……然うなんだ。


　　　その頃はまだ、貨幣というものはなくて……。


　　　……物々交換、だった？


　　　うん……等価交換だから、決まりごとはちゃんとあったみたいだけど。


　　　決まりごと、かぁ……あたし、覚えられるかなぁ。


　　　その環境で生きていれば……多分、嫌でも覚えると思う。


　　　……然うだ。


　　　え……？


　　　あたしが作って、メルが必要なものと交換して呉れれば良いんだ。


　　　……。


　　　ね、どうかな？
　　　てきざ、なんとかって言うだろ？


　　　……適材適所？


　　　うん、それ……。


　　　……ぁ。


　　　ね、どう……？


　　　……悪くは、ないけど。


　　　じゃあ、決まり……。


　　　……。


　　　お茶……今、淹れるから。


　　　ねぇ、ユゥ……。


　　　……なんだい？


　　　……。


　　　……メル？


　　　からだ……まだ、あつい？


　　　……。


　　　……もしも、さめそうになかったら。


　　　さまして、くれる……？


　　　……。


　　　おちゃをのんで、おはなしをして……それから。


　　　……ん。

　　27日





　　－虹貝（前世・少年期）





　　　へい、らっしゃい！


　　　……。


　　　ね、ね、どれにする？


　　　……え、えと。


　　　これと、これはどう？
　　　あ、こっちも良いよ。どれも美味しいよ。


　　　……。


　　　あとね、これもどうかな。


　　　……これは、ユゥが？


　　　うん、あたしが作ったんだ。
　　　気に入ってもらえたら、うれしいな。


　　　……。


　　　然うだ、良かったらあげるよ。


　　　そ、それは、だめ。


　　　だめ？


　　　それだと、練習にならないから。


　　　けど、「おまけ」っていうのがあるって師匠が。


　　　それは、売買が成立してからのものだから。
　　　だから、何も買っていないのに「おまけ」をしてはだめ。


　　　じゃあさ、メルが何か買って呉れれば「おまけ」しても良い？


　　　それは……ユゥが、したいのなら。


　　　したい！


　　　……。


　　　だから、何か買って。


　　　……あの、ユゥ？


　　　なぁに、メル？
　　　どれを買うか、決まった？


　　　……まだ。


　　　そっか。


　　　……あのね、ユゥ。


　　　決まった？


　　　そ、然ういうことはあまり言わないような気がするの……。


　　　然ういうこと？


　　　おまけしたいから、何か買ってとは……多分、言わない。


　　　え、然うなの？


　　　どちらかと言うと、押し売りになってしまうし……然ういうお店では、あまり買わない方が良いって。


　　　そ、そうなんだ。


　　　あと、もう少し言葉遣いは丁寧に……ユゥの場合、少し馴れ馴れしいと思う。


　　　丁寧……馴れ馴れしい……。


　　　た、確かに、ユゥのようなひとのこも居ないわけではないと思うの……でも今回は、習ったようにした方が良いと思う。


　　　し、師匠には、こう習ったんだけど。


　　　……え？


　　　こうやるんだって、得意げに。


　　　……あぁ。


　　　い、いい加減なんだ、師匠は。


　　　……お師匠さん、らしいけれど。


　　　ね、メルは先生になんて習ったの？


　　　……言葉遣いは、丁寧に。


　　　た、例えば？


　　　……まずは、へい、らっしゃいではなくて。


　　　え、そこから違うの。


　　　……ううん、若しかしたら違わないのかも。


　　　もぉぉ、師匠はぁぁぁ。


　　　……お師匠さんが、実際に言われたことかも知れないし。


　　　は、初めから先生に習えば良かった……。


　　　……実際に、言われたこと？


　　　然うすれば……？


　　　……。


　　　……？


　　　……で、あるならば。


　　　メル？


　　　ねぇ、ユゥ。


　　　な、なに？


　　　やっぱり、ユゥはお師匠さんに習ったようにやってみて。


　　　え。


　　　その方が良いと思う。


　　　い、良いの？


　　　ひとのこの数ほど、やり方があるかも知れない。
　　　仮に然うだとしたら、形式はひとつではない可能性がある。


　　　う、うん。


　　　故に、幾つか覚えておいた方が良いと思う。
　　　予め練習しておけば、対処しやすいと思うの。


　　　そ、そっか。
　　　うん、メルの言う通りだ。


　　　だけどね、ユゥ。


　　　なぁに？


　　　無償で「もの」を呉れるということは、恐らくは、ないだろうから。
　　　無償だと、商いにならなくなってしまうから。


　　　そ、然ういうもの？


　　　商いは、利益を出さないといけないの。
　　　無償だと対価が支払われないのだから、当然、利益が出ないことになる。


　　　りえき……。


　　　商いとは売買の契約であって、価値を提供する者と対価を支払う者が居て初めて成立するの。
　　　どちらか一方では、成立しない。


　　　かち……たいか……。


　　　お試しで、ほんの少し呉れることもあるかも知れない。
　　　だけどそれは、あくまでも、利益に繋げる為。


　　　……。


　　　或いは、何か裏があるかも知れない。
　　　だからね、無償で呉れると言われた場合はまずは疑った方が良いと思う。


　　　……裏って？


　　　良からぬことを考えているかも知れない。


　　　良からぬこと……。


　　　良くないでしょう？


　　　うん、それは良くない。


　　　ん。


　　　分かった。無償で呉れるって言われたら、疑う。
　　　ただで呉れる奴は居ない、居たとしても裏があるって。


　　　うん。


　　　……。


　　　ユゥ？


　　　ねぇ、メル。


　　　なに？


　　　どれにする？


　　　あ。


　　　忘れてた？


　　　……。


　　　ふふ……ね、好きなものを選んで？


　　　え、えと、じゃあ……これ、を。


　　　これ？


　　　う、うん。


　　　これの他には、ある？
　　　ない？


　　　あとは……これを、ください。


　　　豆と、お茶だね。
　　　うん、ありがとう。


　　　えと、いくらですか？


　　　はい、どうぞ。
　　　これは、「おまけ」。


　　　ま、待って。


　　　え？


　　　お豆とお茶を交換する為に、「貨幣」は幾つ必要なの？


　　　あ、そっか。
　　　それと交換するんだっけ。


　　　お豆は、幾つ？


　　　……。


　　　お茶は……？


　　　……へへ。


　　　若しかして……忘れちゃった？


　　　……うん、忘れちゃった。


　　　あぁ……。


　　　お、おかしいな、ちゃんと覚えたのに。


　　　書いていないの？


　　　書いて？


　　　それぞれ、貨幣が幾つ必要か。
　　　書いて手元に置いておけば、若しも忘れてしまっても大丈夫だから。


　　　……。


　　　書いてないのね……。


　　　……ごめんなさい。


　　　ううん、気にしないで。
　　　今日は初めての練習なのだから。


　　　……。


　　　ね、新しく決めない？


　　　新しく？


　　　新しく決めて、書いておくの。


　　　……。


　　　ね、然うしましょう？


　　　……それで、練習になる？


　　　大丈夫、なるわ。


　　　……決めるの、手伝って呉れる？


　　　ん、勿論。


　　　ありがとう、メル。


　　　ううん。


　　　えへへ。


　　　ふふ。


　　　じゃあ、早速決めよう。


　　　うん、ユゥ。


　　　それで、どうやって決めるの？


　　　利益が出るように、決めるのだと思うのだけれど。
　　　だからってあまり高くしてしまっては、今度は売れなくなってしまうから。


　　　うんうん。


　　　かと言って、安すぎると


　　　利益が、出ない？


　　　然う。
　　　だから、良い塩梅を考えないと。


　　　ふぅん、なんだか大変だなぁ。
　　　青い星の民はいちいち、こんな大変なことをしているんだね。


　　　元々は物々交換をしていたのだけれど、貨幣に変わってからより複雑になったみたい。


　　　面倒臭いなぁ、月になくて良かった。


　　　緑の種も、場合によっては売買されているって。


　　　え、なんで。


　　　青い星の民は、なんでも商いにしてしまうみたい。


　　　はぁ……。


　　　それで、「貧富」という概念が生まれるの。


　　　ひんぷ……。


　　　時には、それが争いの種になることも。


　　　えぇ……。


　　　貨幣がなければ、「盗む」ことも。


　　　ぬすむ……？


　　　ひとのものを、勝手に取ること。


　　　え、それはだめだよ。


　　　けど、然うすることで生きているひとのこも居るらしいから。


　　　はぁ……なんだか、やだなぁ。


　　　えと、お豆は……これくらいで良い？


　　　うん、良いよ。


　　　それで、お茶は……これくらい。


　　　うん、良いと思う。
　　　流石メル、なんとなく覚えやすいや。


　　　……ユゥも考えて。


　　　あたしは……。


　　　ユゥも。


　　　……はい。


　　　ね、これはどれくらい？


　　　それは……えーと、これくらい？


　　　……。


　　　あ、だめ？


　　　……ちょっと、安いかも。


　　　だったら……これくらい。


　　　……。


　　　だ、だめ？


　　　……ううん、良いと思う。


　　　やった。


　　　……ふふ。


　　　メル？


　　　……ちょっと楽しい。


　　　そ、然う？


　　　……ん。


　　　メルが楽しいのなら、あたしも楽しい。


　　　……ね、ユゥ。


　　　ん？


　　　……これは、どれくらい？

　　26日





　　　……。


　　　ふぁ……。


　　　ジュピター。


　　　……う？


　　　仕事は？


　　　今はお休み中。
　　　マーキュリーは？


　　　あなたに会いに。


　　　え、本当？


　　　これ。


　　　これ？


　　　書き直して、早急に。


　　　……だめ、だった？


　　　もう少し細かく。


　　　此れ以上？


　　　現状の戦力を出来得る限り正確に把握しておく為に、あなたの所見はとても重要なの。
　　　特に今回はあなたのところとわたしのところで、合同での演習だったから。


　　　報告だけなら、あたしよりも


　　　言ったでしょう、あなたの所見が重要だと。あなたの忌憚のない意見を聞きたいの。
　　　報告書だけで事が足りるのならば、あなたではない誰かに書かせるわ。


　　　マーキュリーのところの？


　　　然うよ。
　　　その方が手っ取り早いもの。


　　　いっそのこと、言葉で直接伝えるというのは？
　　　あたしとしても、その方が伝えやすいし。


　　　それでも、良いけれど。


　　　意見交換も出来る、だろう？
　　　寧ろ、それこそがマーキュリーの望んでいることだと思うけど。


　　　……。


　　　うん。
　　　良いのなら、早速。


　　　但し、文章にも起こして。


　　　……。


　　　怠れば、文章力は鈍ってしまう、衰えてしまう。
　　　躰の鍛錬と同じだと、習った筈だけれど。


　　　……休憩が終わったら、早急に書きます。


　　　書き終わったら、直接私に渡して。


　　　マーキュリーに？
　　　下のにじゃなくて良いのかい？


　　　ええ、その時に話も聞きたいから。


　　　分かった、直ぐに書いて持っていくよ。


　　　待ってるわ。


　　　うん、待ってて。


　　　それじゃあ、その時に。


　　　マーキュリー？


　　　用事は、それだけ。


　　　これだけの為に、来て呉れたのかい？


　　　この刻限なら、直ぐに捕まると思ったから。


　　　呼んで呉れれば、飛んで行ったのに。


　　　躰を動かすのに、丁度良かったから。


　　　直ぐに戻らないといけない？
　　　休憩は？


　　　まだ、だけれど。


　　　直ぐに戻らなくても良いのならば、一緒に取ろう。
　　　丁度、ごはんにしようと思ってたんだ。


　　　大きな欠伸をひとつ、していたようだったけれど。


　　　この子達を見てたら、つい。


　　　ふぅん。


　　　あ。


　　　だったら、その子達と一緒に食べたら？
　　　心が和んで、良いでしょうし。


　　　いや、マーキュリーと一緒が良い。
　　　この子達も然う言ってる。


　　　……。


　　　持って来てるんだ、ほら。


　　　……そこに、私の分はないでしょう。


　　　それが、あるんだ。


　　　……。


　　　あるよ、マーキュリーの分。


　　　……ああ、然う。


　　　今朝は、約束するのをうっかり忘れてしまって。
　　　だけど、此処で待っていれば会えるような気がした。


　　　……。


　　　会えなかったら、届けるつもりだったんだ。
　　　だから、来て呉れて嬉しいよ。


　　　……若しかして、わざと？


　　　うん？


　　　これ。


　　　いや、わざとじゃない。
　　　ちゃんと書いたつもりだった。


　　　ちゃんと、ね。


　　　どう？


　　　……。


　　　今、食べなかったから。
　　　この後も、食べないだろう？


　　　……良いわ。


　　　良い？


　　　隣。


　　　うん、おいで。


　　　……。


　　　お茶、飲むだろう？


　　　……ええ、頂くわ。


　　　うん。


　　　いつ作ったの？


　　　演習が終わった後に。
　　　だから、簡単なものなんだけど。


　　　然う。


　　　はい、まずはお茶をどうぞ。


　　　ありがとう。


　　　お腹は、どれくらい空いてる？


　　　……。


　　　あまり、かな。


　　　……とりあえず、ひとつもらうわ。


　　　うん、分かった。


　　　……お茶は温かいのね。


　　　冷たい方が良かったかい？


　　　ううん。


　　　少し甘めにしたんだ。


　　　……良いんじゃない。


　　　ん。


　　　……はぁ。


　　　今夜は、


　　　仕事。


　　　分かった、じゃあ部屋に行く。


　　　……。


　　　詰めてやらなきゃいけないことは、今の所、ないだろう？


　　　……あなた次第。


　　　だったらやっぱり、部屋に行くよ。
　　　いざとなったら、寝台の中で話せば良いし。


　　　良くない。
　　　あなたの、


　　　はい、どうぞ。


　　　……野菜を挟んだの。


　　　うん、好きだろう？


　　　……あなたの言葉を文章に起こさないといけないのよ。


　　　小さいのを、寝台に持ち込めば良いさ。


　　　嫌がるくせに。


　　　嫌だけど。


　　　……その前に、終わらせるわ。


　　　うん、その方が良いな。


　　　だから、協力して。


　　　うん、する。
　　　マーキュリーと穏やかに眠れるように。


　　　……。


　　　今夜はその方が良いと思うから。


　　　……いただきます。


　　　どうぞ、召し上がれ。


　　　……。


　　　あたしも、いただきます。


　　　……美味しい。


　　　ん、良かった。


　　　……。


　　　……。


　　　……なに。


　　　その下に、着けてるんだなと思って。


　　　……外しても良いけど。


　　　外さないで欲しい。


　　　なら、じっと見ないで。


　　　うん、もう見ない。


　　　……あなたも食べたら？


　　　然うする。


　　　……。


　　　此処で。


　　　……。


　　　師匠と先生、ふたりでごはんを食べたりしたんだろうか。


　　　……したんじゃない。


　　　誘うとしたら、師匠だ。


　　　……。


　　　もうひとつは、多いかな。


　　　……ひとつ、包んで。


　　　出来れば、早めに食べて欲しい。
　　　野菜が新鮮なうちに。


　　　……分かってるわ。


　　　……。


　　　……この後は？


　　　んー、なんだったかな。
　　　演習もこなしたし、あとは鍛錬くらいで、大した予定はなかったんじゃないかな。


　　　……。


　　　プリンセスのことで、何か忘れてる？


　　　……今日も、マーズ。


　　　あぁ。


　　　だから、逃げてくるかも知れない。


　　　それは、あり得るな。


　　　……。


　　　厳しいからなぁ、マーズは。


　　　……甘ったれな赤子のままだと、国が傾く。


　　　ま、然うだ。
　　　仕方ない、何か用意しとこうか。


　　　……甘やかすのは、程々に。


　　　分かってる。


　　　……ごちそうさま。


　　　もう少し、此処に居て呉れるだろう？


　　　……もう少しだけね。


　　　うん、十分だ。


　　　あなたが食べ終わるまでは、居てあげるわ。


　　　……。


　　　不満？


　　　いいや……全然。


　　　……。


　　　マーキュリー……。


　　　……ジュピター。


　　　……。


　　　……早く、食べて。


　　　野菜の、味？


　　　ばか。


　　　はは。


　　　……。


　　　然う言えばさ。


　　　……なに。


　　　明日の朝が憂鬱って言っていたけれど、今の気分はどうだい？


　　　……。


　　　朝、聞かなかったと思って。


　　　……お蔭様で。


　　　ん？


　　　躰が、重たいけれど？


　　　……あ。


　　　……。


　　　え、えと……ごめんね？


　　　やっぱり、戻ろうかしら。


　　　待って、戻らないで欲しい。
　　　ほら、まだ包んでないし。


　　　言わなくても、届けて呉れるでしょう？


　　　と、届けるけど。


　　　じゃあ、良いわね。


　　　あ、あー。


　　　……。


　　　……。


　　　ジュピター。


　　　……え。


　　　野菜が、落ちそうだけれど。


　　　お、と。


　　　……。


　　　……居て呉れる？


　　　食べ終わるまで。
　　　だから、早く食べて。


　　　分かった、ゆっくり食べるよ。

　　25日





　　　……これ。


　　　青じゃない方が、良かった……？


　　　……ううん、それはもう別に良いわ。


　　　花、要らなかった？


　　　……いいえ、きれいだから。


　　　今日一日、着けてみる？


　　　……落としたら、嫌だもの。


　　　大丈夫、そんなにやわじゃないよ。


　　　……何より、誰かに見られたくない。


　　　誰かに……誰にも？


　　　……面倒だから。


　　　じゃあ、見られないようにすれば良い。


　　　……どうやって？


　　　上衣の中に着けてしまえば、誰にも見えない。
　　　誰にも、見られない。


　　　……。


　　　だろう？


　　　……肌に擦れる。


　　　肌衣の上に。


　　　……。


　　　それなら、擦れない。


　　　……落としたら、嫌だから。


　　　大丈夫だ、そんなにやわじゃない。


　　　……。


　　　着けて欲しい。
　　　いつでもあたしを感じられるように。


　　　……それは、鬱陶しい。


　　　ちょっとした瞬間に感じて欲しいんだ。


　　　……ちょっとしたって？


　　　例えば、ものすごく面白くないことが起こった時。
　　　若しくは、感情が刺々しくなりそうな時。
　　　或いは、


　　　つまり、八つ当たりをしても良いと。


　　　うん、それでも構わない。


　　　心の中で、悪態を吐くとか。


　　　あぁ、良いよ。


　　　良いの？


　　　それで、マーキュリーの心の負担が減るのなら。
　　　幾らでも、構わない。


　　　……。


　　　む……。


　　　……今日一日、この間抜けな顔を心の中に置いておく。


　　　置いて呉れる？


　　　……良い具合に腹が立って、気を散らせるだろうから。


　　　へへ。


　　　……嬉しいの？


　　　どんな扱いでも、マーキュリーの心の中に置いて貰えるのは嬉しい。


　　　……どれだけなの？


　　　マーキュリーの心の中に居られるのが、酷く嬉しいんだ。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……本当、四守護神に相応しくない。


　　　相応しくありたいなんて思ったこと、ただの一度だってない……。


　　　……知ってる。


　　　マーキュリー……メル。


　　　……ユゥ。


　　　……。


　　　……ジュピターとして、振る舞える？


　　　必要とあれば。


　　　……じゃあ、然うして。


　　　分かった……然うしよう。


　　　……。


　　　だけど……メルの前では、しなくても良いだろう？


　　　……時と場合。


　　　あぁ、分かってる。
　　　マーキュリーの時は、ジュピターで居るよ。


　　　……。


　　　……。


　　　……大丈夫そうね。


　　　うん……大丈夫だ。


　　　……然う、それは何より。


　　　メル……マーキュリーは。


　　　……特別な夜は、終わったから。


　　　……。


　　　だけど、然うね……。


　　　……なんだい？


　　　少し、良いかしら。


　　　……少しと言わず、幾らでも。


　　　そんなには要らないわ、離れ難くなってしまうもの。


　　　……。


　　　私も、戻らないといけないの。


　　　……あの家に帰りたいな、然うすれば。


　　　振る舞えると、言った傍から。


　　　……。


　　　ジュピター。


　　　……いつか、帰る。


　　　……。


　　　メルを、連れて。


　　　……私だけ？


　　　幼体も、連れて。


　　　……。


　　　その時が来るまで楽しく暮らすんだ、四人で。


　　　……あの頃の私達のように？


　　　いや、あの頃よりも楽しく暮らす。


　　　……騒がしそうね。


　　　師匠と先生は別々だったけど、あたし達は一緒に暮らそう。
　　　毎夜、同じ寝台で眠るんだ。


　　　……考えておくわ。


　　　うん、考えておいて。


　　　……。


　　　よし、それじゃあ……まずは、今日を生きないと。


　　　……今日を？


　　　今日を明日へ、そしていつか、叶えたい未来へ。
　　　時を繋げてゆく……然うだろう？


　　　……。


　　　ふたりで、さ？


　　　……ふ。


　　　はは。


　　　……本気なのよね、あなたの場合は。


　　　あぁ、本気だよ。


　　　……まぁ、良いわ。


　　　それで……少しって、なんだい？


　　　……あなたと同じことをしてみようかと思って。


　　　あたしと同じ？


　　　……。


　　　お……。


　　　……うん、あなたのにおい。


　　　あー……えと。


　　　幼体……子供の頃と、ちっとも変わらない。


　　　……然う？


　　　然うよ。


　　　……落ち着くかい？


　　　然うね……あの頃は、落ち着かなかったけど。


　　　え、然うなの？


　　　然うよ？


　　　それは、どうして？


　　　さぁ、どうしてかしらね。


　　　……嫌い、だった？


　　　その逆。


　　　……逆？


　　　此れ以上は、言わない。


　　　……好き、だったから。


　　　だから、言わない。


　　　へへ……そっか。


　　　……。


　　　ね、くさくないかな……？


　　　……ジュピターくさい。


　　　湯浴み、一緒にしよう。


　　　……どうして然うなるの？


　　　さっぱりした方が良いかなと思って。


　　　……。


　　　また同じにおいになろう？


　　　……するけれど、一緒にはしないわ。


　　　一緒の方が。


　　　しない。


　　　はい。


　　　……うん、もう良いわ。


　　　良いの？


　　　改めて、憶えたから。


　　　うん？


　　　ううん、重ねたと言った方が良いかしら。


　　　……重ねた。


　　　知ってる？　ジュピター。


　　　……何をだい？


　　　良い記憶と結び付いた匂いには、精神的な傷や疲労を癒す効果があること。


　　　……。


　　　あなたは、本能的に分かっていそうだけれど。


　　　……あぁ、だから。


　　　嫌な記憶と、結び付いてはいない？


　　　いない。


　　　淋しい記憶とは？


　　　少し。


　　　然う。


　　　だから、忘れさせて欲しい。


　　　……。


　　　出来れば、もう二度と。


　　　……もう、ないと思うわ。


　　　思う、なんだ……。


　　　……絶対は、ないもの。


　　　……。


　　　……だから、重ねましょう。


　　　幾度も……？


　　　……然う、幾度も。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……ねぇ、マーキュリー。


　　　しないわよ。


　　　うん、今はしない。


　　　……なに？


　　　これのことで、何か言いたいことがあったんじゃないかって。


　　　……別に、大したことではないから。


　　　……。


　　　ただ。


　　　……ただ？


　　　良く見れば、青い星の「青」とは少し違う、と。
　　　然う、思っただけ。


　　　……マーキュリーの「青」だって、言ったろう？


　　　ええ……聞いたわ。


　　　青い星の「青」なんかよりも、ずっと……ずぅっと、きれいな「青」だ。

　　24日





　　　……。


　　　……ん。


　　　……。


　　　また、なの……。


　　　……。


　　　……やっと、眠ったと思ったのに。


　　　メル……。


　　　……ユゥ、今夜はもう。


　　　おなか……。


　　　……ちょっと。


　　　おなか、いたくない……？


　　　……は？


　　　いたくない……？


　　　……痛くないけど。


　　　ほんとうに……？


　　　……突然、何を言っているの。


　　　わかんない……。


　　　……眠っていたのではないの。


　　　ねむってた……ねむってた？


　　　……？


　　　あたし……。


　　　……どうしたの、ユゥ。


　　　わからない……わからないんだ。


　　　……何が分からないの？


　　　……。


　　　……分からないことが、分からないの？


　　　う、ん……。


　　　分かった……とりあえず、深く呼吸をして。


　　　ふかく……？


　　　……それから、なるべくゆっくりと。


　　　ゆっくり……。


　　　どうして良いのか、分からないのなら。


　　　……。


　　　私に、合わせて。


　　　……メルに。


　　　然う……私に。


　　　……うん、わかった。


　　　うん……。


　　　……はぁ。


　　　背中……軽く、叩いても？


　　　……うん、たたいて。


　　　ん……。


　　　……。


　　　ユゥ……私なら、大丈夫よ。


　　　……くるしく、ない？


　　　うん……苦しくないわ。


　　　……いたくない？


　　　うん……どこも痛くないわ。


　　　……そっか、よかった。


　　　少しずつ……少しずつ、合わせて。


　　　……メル。


　　　なぁに……？


　　　……せなか、ここちいい。


　　　然う……それなら、良かった。


　　　……。


　　　うん……良い子ね。


　　　……せんせい、みたいだ。


　　　先生？
　　　私が？


　　　……いやかも、しれないけど。


　　　……。


　　　ごめん……。


　　　……然うかも知れないわね。


　　　……？
　　　そう……？


　　　ジュピターの幼体と接するとは、こういうことなのか……て。


　　　……え、と。


　　　私達にも……あのふたりのようになれる機会が、あるのなら。


　　　……。


　　　……こんな風に、接してみようかしら。


　　　なんか、もやもやする……。


　　　……そんなことを言って、あなただってマーキュリーの幼体には優しく接するに決まってる。


　　　マーキュリーの、ようたい……。


　　　……お師匠さんが、然うだったように。


　　　そう、かも……。


　　　……。


　　　もやもや、する……？


　　　……いいえ？


　　　しない……？


　　　……どうかしら、ね。


　　　……。


　　　……手を出したら、赦さないとは思うけど。


　　　それは、しないよ……するわけ、ない。


　　　……。


　　　ししょうは、せんせいだけだった……あたしだって、メルだけだよ。


　　　……知ってるわ、何度も聞かされているから。


　　　しつこい……？


　　　……確認、なのでしょう。


　　　……。


　　　……ならば、仕方がないわ。


　　　うっとう、しいなら……。


　　　……しないよりは、ずっと良い。


　　　……。


　　　……だから、止めなくて良いわ。


　　　うん……じゃあ、やめない。


　　　……けど、いつもは止めてね。


　　　うん……いつもは、しない。


　　　……。


　　　ふぅ……。


　　　……楽しいのかしらね。


　　　たのしい……？


　　　……幼体を、育てるって。


　　　んー……。


　　　……まぁ、楽しいだけではないでしょうけど。


　　　メルが、ふたりのおべんきょうを……あたしは、ふたりのからだのたんれんを。


　　　……。


　　　たのしい……かも。


　　　……少し、想像出来たわ。


　　　そうぞ……？


　　　……あなたが、楽しそうに笑っているところ。


　　　だったら……あたしも。


　　　……想像、出来る？


　　　うん、できる……メルが、やさしくわらっているところ。


　　　優しく……？


　　　……とてもやさしいえがお。


　　　……。


　　　せんせいの、ように。


　　　……ユゥには、然う見えたの？


　　　うん、みえたよ。


　　　先生のこと。


　　　……え？


　　　楽しんでいるような、皮肉めいているような……そんな笑みには見えなかった？


　　　んー……楽しそうだったけど。


　　　……けど？


　　　師匠に対しては……ちょっと、意地悪そうだった。


　　　……。


　　　……ありがとう、メル。


　　　もう、大丈夫？


　　　……ん、大丈夫。


　　　然う。


　　　……けど、離れないで欲しい。


　　　離れようがないじゃない。


　　　……。


　　　今はまだ、無理して眠ろうとしなくても良いから。


　　　……ん。


　　　……。


　　　……あのね、メル。


　　　なに？


　　　……あかく、なってた。


　　　赤く？


　　　……メルが。


　　　……。


　　　あおが……あかの、なかで。


　　　……戦？


　　　ううん、ちがう……あれは、ちがう。


　　　……。


　　　あたしのても、あかくて……。


　　　……それは本当に私だった？


　　　……。


　　　似ているだけではない……？


　　　……そう、なのかな。


　　　……。


　　　……おなか、いたくないんだよね？


　　　ええ……痛くないわ。


　　　……じゃあ、にてるだけだったのかも。


　　　……。


　　　……ん、メル？


　　　触ってみて。


　　　……どこに？


　　　お腹に。


　　　……。


　　　今のあなたは、然ういうことはしないと思うから。


　　　……さわる。


　　　ん……。


　　　……へへ、すべすべだ。


　　　膨らんでは、いないでしょう？


　　　……ふくらんで？


　　　何も、居ないから。


　　　……なにも。


　　　だから、痛くなることも、赤くなることもない……大丈夫よ。


　　　……。


　　　ユゥ……？


　　　……メルのおなか、かわいいよね。


　　　は……？


　　　……かわいい。


　　　意味が分からない。


　　　……あ。


　　　もう、おしまい。


　　　もうすこし……。


　　　だめ。


　　　……うー。


　　　……。


　　　……ねぇ、メル。


　　　なぁに。


　　　……もうすこしで、あさ？


　　　ううん……まだよ。


　　　そっかぁ……あぁ、よかった。


　　　……付き合うわ。


　　　……。


　　　要らないのなら……良いけど。


　　　ううん……ありがとう。

　　23日
　　　ありがとうございました。
　　　ごめんなさい。





　　　……これ。


　　　ん……。


　　　……私の星と言うより。


　　　メルの星だよ……。


　　　……あの、青い星のよう。


　　　ううん、メルの星だよ。


　　　……青にしなければ、良かったのに。


　　　でも、メルの色は「青」だ……。


　　　……「青」、ね。


　　　あたしの、一番好きな色……。


　　　……顔、埋めないで。


　　　こうしてると、落ち着くんだ……。


　　　……何をしたって、落ち着くくせに。


　　　メルが居て呉れれば、いつだってあたしは落ち着けるんだ……。


　　　……勝手に、居場所にして呉れて。


　　　子供の頃からだよ。


　　　……知ってる、とても嬉しく思っていたから。


　　　今は……？


　　　……。


　　　今は、違う……？


　　　……違っていたら、良かったのにね。


　　　ううん、違わなくて良かった。


　　　……。


　　　ね……メルは、あたしが居れば落ち着く？


　　　……これで、落ち着くと思うの？


　　　うん……？


　　　……髪の毛に顔を埋められたり、背中やお腹を撫でられたり、耳元のにおいをかがれたり、首に唇を寄せられて舐められたり。


　　　うーん……。


　　　……他、色々されて。


　　　無理……？


　　　……場合によっては、鬱陶しい。


　　　……。


　　　……けど、まぁ。


　　　なに……？


　　　……あの、息をすることも困難な場所に居るよりかは、ずっと良いわ。


　　　そっか……。


　　　……ん。


　　　……。


　　　ユゥ。


　　　……動かしただけで、何かするわけじゃないよ。


　　　動かしただけ……？


　　　……ただ、触りたくて。


　　　……。


　　　あう。


　　　……胸には、触らないで。


　　　そ、そういうつもりじゃなくても……？


　　　……。


　　　た、ただ、触るだけだよ。


　　　……はぁ。


　　　そ、そんなに嫌だった……？


　　　……薄い胸の、どこが良いの？


　　　……？
　　　薄い胸……？


　　　……幼体の頃と、大して変わってない。


　　　……。


　　　柔らかくもないし、


　　　柔らかいよ。


　　　……。


　　　柔らかい。


　　　……肉が、ついていないのに？


　　　全くついてないわけではないし……ちゃんと心地良いよ。


　　　……。


　　　メル？


　　　……触れても良いけど、そういう風には触れないで。


　　　うん、分かった……。


　　　……やっぱり、だめ。


　　　え。


　　　……他にして。


　　　え、えぇ……。


　　　……。


　　　……感じて、しまった？


　　　他に、して。


　　　……はい。


　　　はぁ……。


　　　……。


　　　ねぇ、ユゥ。


　　　……なに。


　　　さっき、夢を見たの。


　　　さっき？


　　　あなたに抱かれた後……いえ、抱かれている時かしら。


　　　……抱かれている時は、無理だと思う。


　　　然う？


　　　……見たこと、あるの？


　　　あるわ。


　　　あるの？


　　　だから、あるわ。


　　　……。


　　　それで……夢の内容、なのだけれど。


　　　……あたしの、ゆめ？


　　　然うかも知れないし、然うじゃないかも知れない。


　　　あたしじゃないのなら、誰。


　　　……さぁ。


　　　さぁって……憶えていないの？


　　　憶えては、いるのだけれど……良く、分からないのよ。


　　　分からない……？
　　　分からないって、どういうこと……？


　　　……なんにせよ、あなたが関係していないわけじゃないだろうから。


　　　あたしは、メルの傍に居たの？


　　　……あのね、ユゥ。


　　　うん。


　　　……「胎」に、「子」が宿るの。


　　　え。


　　　宿っているの……「胎」の中に。


　　　「子」って……一体、誰の「胎」の中に。


　　　……その誰かは。


　　　う、うん。


　　　私に、とても良く似ていたの。


　　　似ているだけなんだろう？


　　　……。


　　　メルであるわけがない、ありえない。


　　　然うね、ありえないわ。
　　　私では、ありえない。


　　　あたし達には、生殖機能はない。
　　　然うだろう？


　　　ええ、然うよ。
　　　私達は……形は「女」のそれ、だけれど「男」と幾ら交わったところで「子」は出来ない。
　　　私達は「卵」を持たない、作られることもない。


　　　だとしたらやっぱり、似ているだけだ。
　　　メルじゃない。


　　　然う、私ではないわ……けれど、私でもあるのよ。


　　　……ごめん、言っている意味が分からない。


　　　あれは、遠い昔……遥か昔に、「私」だったもの。


　　　……メル、だったもの？


　　　……。


　　　メル……。


　　　……お腹を愛おしそうに撫でながら、酷くしあわせだと。


　　　しあわせ……「子」が、「胎」の中に居ることが？


　　　恐らくは。


　　　……メルが、然う感じていたの？


　　　「私」から伝わってきたものだったのか、私自身が感じていたものだったのか……それも良く、分からない。


　　　……「胎」の「子」は、誰の「子」なの？


　　　……。


　　　う……。


　　　……誰と思う？


　　　知らない、分からない。


　　　……少しは、考えてみて。


　　　考えてみたって、分からないものは分からないよ。
　　　分からないものが、分からないよ。


　　　……。


　　　う゛。


　　　……思考を、放棄しないで。


　　　でも……だって。


　　　自分だとは、思わないの？


　　　自分……あたし？


　　　……然う、あなた。


　　　いやでも、そんなことは。


　　　遥か昔の「あなた」が、今と同じ形だったとは限らない。


　　　……。


　　　限らないの。


　　　……遥か昔の、「あたし」。


　　　然う。
　　　遥か昔の「私」が存在するのなら、遠い昔の「あなた」だって存在する。
　　　でなければ、今のあなたは此処には居ない。


　　　それは、つまり……今のあたしとは違う形だった、そんな可能性があるということ？


　　　……ないとは、言えないわ。


　　　同じ形では、ないとしたら……。


　　　あなたの形は一度、大きく変えられている……その形跡が、確かにあるの。
　　　あなただけじゃない、お師匠さんにも。


　　　……。


　　　いつか、話したことがあったでしょう？


　　　……うん、聞いた。


　　　その形跡は、これまでのジュピター達の中にずっとあって、消えることはなかった。
　　　これからも消えることはなく続いていく、連綿と受け継がれてゆく。


　　　形跡がないジュピターは、ひとりもいないんだよね。


　　　受け継いでいない者は、存在しない。
　　　当然よ、「遺伝子」及び「素材」の「材料」が同じなのだから。


　　　それが瑕疵となって、躰に影響を与えているという話だったよね。
　　　特に、酒精が毒となるのはジュピター特有の特徴だって。


　　　……雷気が熱となって躰に籠ってしまうことも、然う。


　　　だけど、その形跡がかつてどういったものだったのか、それは分からないままなんだろう？


　　　……若しも、私の「胎」にあなたの「子」が宿るとするのならば、答えはひとつしかない。


　　　ひとつ……。


　　　……あなたは、かつて。


　　　いやだ。


　　　……。


　　　そんなのいやだ、気持ちが悪い。


　　　……ユゥ。


　　　だけど、然うでなければ、メルに……昔のメルの「胎」に「種」を植え付けたのは、あたしではない誰かになってしまう。
　　　あたしではない誰かが、メルに触れて……だめだ、そんなのは赦せない。


　　　……本当のところは、分からない。


　　　けど、「胎」に「子」が宿っていたのは確かなんだろう？


　　　……所詮は夢の中でのこと、現実ではないわ。


　　　夢だとしても。


　　　……。


　　　今のあたしでは、出来ない。


　　　……それを言うのなら、私だって出来ないわ。


　　　……。


　　　相手があなただと思った、根拠はね。


　　　……うん。


　　　あなたの声に、呼ばれたような気がしたの。


　　　……あたしの声？


　　　ううん……正しくは、あなたに良く似た声。


　　　……似ているだけで。


　　　私が、間違えると思う？


　　　……。


　　　あなたの声よりも、少し低かったけれど……声質は、あなたと同じものだった。
　　　それを根拠とするには、大分弱いし……「マーキュリー」らしくは、ないのだけれど。


　　　あたしはメルと……あたしが、メルに。


　　　……。


　　　然う、だったら。


　　　……自分ではないのに、嬉しいと感じる？


　　　うん……感じる、感じてる。


　　　……。


　　　ん、メル……。


　　　……変な夢だったわ。


　　　ね……また、見るかな。


　　　……出来れば、遠慮したいけれど。


　　　あたしが、見ることはないかな。


　　　……さぁ、どうかしらね。


　　　見たら、教えて。


　　　……見たら、ね。


　　　あたしも教えるよ。


　　　……相手が私でなくても？


　　　メルに決まってる。


　　　……。


　　　決まってるんだ。


　　　……やっぱり、お師匠さんと同じようなことを言うのね。


　　　師匠と？


　　　……先生が同じ夢を見た時、お師匠さんも同じようなことを言っていたみたいだから。


　　　……。


　　　やっぱり、ジュピターなのね？


　　　……否定は、しないよ。


　　　出来ない、じゃなくて？


　　　……。


　　　ん、ユゥ……。


　　　……夢の中で、メルに似たひとはしあわせだったんだよね。


　　　然うみたい、だけど……。


　　　……ここに居るメルは、あたしがしあわせにする。


　　　……。


　　　するんだ……必ず。


　　　……あなたは？


　　　あたし？


　　　……あなたは、それでしあわせなの？


　　　あたしは……うん、しあわせだよ。


　　　私には、求めないの？


　　　……。


　　　私は……あなたに、何もしなくても良いの？
　　　ただ、傍に居るだけで……それだけで、良いの？


　　　……傍に、居て呉れるだけで。


　　　本当に、良いの？


　　　……だって。


　　　だって……？


　　　……もっと、もとめてもいいの？


　　　……。


　　　……いい？


　　　あなたの、好きなように。


　　　……。


　　　……全てに、応えられるかは分からないけれど。

　　22日
　　　20日の拍手、ありがとうございます。
　　　基本的には自分だけが楽しめれば良いと思いながら書いているので、楽しんでもらえているのなら嬉しいです。

　　　昨日からの文は前世です。パラレルになっていたのでそっと直しました。
　　　どうしてパラレルって打ったのか分からない。

　　　うちの前世ジュピターは一途にマーキュリーだけです。
　　　マーキュリー以外を知らないし、知ることもありません。





　　　……青に、染まる。


　　　ん……また？


　　　……つかれた？


　　　……。


　　　せなか……。


　　　……ん。


　　　白くて、すべすべで……すごく、きれいだ。


　　　……少し、休ませて。


　　　少しで、良い？


　　　……。


　　　ね……なめても、いい？


　　　はぁ。


　　　……おふ。


　　　休ませて。


　　　……はい。


　　　ん……ジュピター。


　　　……でも、はなれたくない。


　　　……。


　　　すこしも、はなれたくない……。


　　　はぁ……いいわ、それでも。


　　　うん……。


　　　……余計な動きは、しないでね。


　　　ん、しない……。


　　　……。


　　　ね……ちょっとだけ、うずめてもいい？


　　　……どこに。


　　　あたま……か、くび。


　　　……においを、かがないのなら。


　　　ん……。


　　　……まぁ、無理でしょうけど。


　　　いいにおい……すごく、おちつく。


　　　……言ってるそばから。


　　　いきをすることは、とめられないよ……。


　　　……好きね。


　　　うん、すきだ……だいすきだ。


　　　……。


　　　あぁ……ほんとうに、いいにおい。


　　　……あなたと、同じなのに。


　　　おなじだけど、ちがう……じぶんのじゃ、おちつかない。


　　　……。


　　　じぶんのは……たまに、ちのにおいがまじってるようなきがするから。


　　　……。


　　　うつってしまったら、ごめん……。


　　　……うつせば、いい。


　　　けど……。


　　　……あなたと私は然ういう風に造られて、その為に生かされているのだから。


　　　……。


　　　言ったでしょう……あなたと同じだって。


　　　……マーキュリー。


　　　片方だけでは、押し潰されてしまう……だから、良いの。


　　　……。


　　　大体、さんざ共寝しておいて……今更、何を言っているのかしらね。


　　　……そう、なんだけど。


　　　本当、今更よ……。


　　　……うん、いまさらだ。


　　　……。


　　　……。


　　　……熱は、どうなの。


　　　うん……いまは、へいき。


　　　然う……なら、良いわ。


　　　……ん。


　　　今夜のあなたは。


　　　……ふふ、くすぐったい。


　　　いつも以上に、幼い。


　　　……うん、そうなんだ。


　　　自覚、あるの？


　　　分からない……けど、然うかなとは感じてる。


　　　……少しは、「ジュピター」が馴染んできたと思っていたのに。


　　　あまり、馴染みたくない……。


　　　……それでも、然うならざるを得ないから。


　　　メルも……然うだろ？


　　　……。


　　　然ういう風に、造られていたとしても……。


　　　……心って、厄介ね。


　　　やっかいだけど……あったかいよ。


　　　……。


　　　……。


　　　……ところで。


　　　うん……？


　　　どれだけすれば、気が済むの？


　　　……。


　　　まだ、終わりにしたくないのでしょう……？


　　　どれだけしても……済まないと思う。


　　　とりあえず、今夜の話を。


　　　……もうちょっとしたい。


　　　もうちょっと……ね。


　　　……いやなら、もう、しないよ。


　　　起きられなくなるのは、嫌なの。


　　　然うは、ならないようにする。


　　　どうだか。


　　　……明日、早い？


　　　まぁ、それなりには。


　　　……なら、あと一度だけ。


　　　一度だけ？


　　　ゆっくり、したい。


　　　……。


　　　それで、おしまいにする。


　　　……出来るの？


　　　できる、できないじゃない……するんだ。


　　　……。


　　　う。


　　　……それらしいことを、言って。


　　　……。


　　　少し、離れて。


　　　……でも。


　　　躰の向きを変えたいの。


　　　……わかった。


　　　……。


　　　メル……？


　　　……明日の朝が、憂鬱だわ。


　　　どうしたの……？
　　　まさか、どこかいたい……？


　　　……痛くはないわ。


　　　じゃあ……。


　　　……言わせないで。


　　　……。


　　　……言わなくても、分かって。


　　　えと……うん、分かった。


　　　……本当に？


　　　うん、なんとなく。


　　　……なんとなく、ね。


　　　ねぇ。


　　　……なぁに。


　　　これで、口付けが出来るね。


　　　……まだ、しないけれどね。


　　　ふふ、メル……。


　　　……ちょっと。


　　　唇じゃないよ……おでこだよ。


　　　……然ういう問題じゃない。


　　　ほっぺたは？


　　　……今は、まだ。


　　　ん……それじゃ、後でね。


　　　……さんざ、したくせにね。


　　　まだまだ……おぼれるくらい、したい。


　　　……際限が、ない。


　　　メル……む。


　　　……此方を、向いたのは。


　　　むいたのは……。


　　　おめでとう、と言う為。


　　　……おめで、とう？


　　　知らなかった？
　　　「誕生日」には、然う言ってお祝いするのよ。


　　　……聞いたような、気がする。


　　　だから、おめでとう……ジュピター。


　　　まだ、よくわからないけど……ジュピターじゃ、いやだ。


　　　……。


　　　……いやだよ、メル。


　　　はぁ……仕方ないわね。


　　　……。


　　　……おめでとう、ユゥ。


　　　うん、メル……。


　　　……それで？


　　　おめでとう、メル。


　　　……。


　　　えへへ……。


　　　……手、くすぐったい。


　　　あ、と……ごめん。


　　　……ふ。


　　　はは……。


　　　……これで、何度目になるのかしらね。


　　　何度目……？


　　　……出逢ってから何度、時が巡ったのかしら。


　　　ん、と……。


　　　……なんて、あなたが数えているわけないわよね。


　　　まだ、半分にもならないと思う。


　　　……半分？


　　　これからも、まだ、ふたりで生きるから。


　　　……また、あやふやのことを。


　　　……。


　　　私が聞いているのは、何度目かということなのだけれど。


　　　……メルは、数えてた？


　　　さぁ……どうかしらね。


　　　あ、その顔は数えてる……。


　　　……。


　　　メル……ん。


　　　……今は、教えないわ。


　　　……。


　　　教えない。


　　　……いつか、おしえてくれる？


　　　……。


　　　……。


　　　……いつか、ね。


　　　分かった……待ってる。


　　　……。


　　　ね……そろそろ、休めた？


　　　……まだと、言ったら？


　　　もう少し、休む……。


　　　……いいわ。


　　　……？


　　　……ユゥ。


　　　あ……。


　　　……。


　　　……うん、メル。

　　21日





　　－魂ノ緒（前世）





　　　……これ、何。


　　　樹脂で作ってみたんだ、どうだろう？


　　　どうだろうって。


　　　マーキュリーの星を考えながら作ったんだ。


　　　私の星を？


　　　うん。


　　　私の星はこんな色ではないわよ。
　　　この色ならば、寧ろ、


　　　色は、マーキュリーの瞳と髪の色。


　　　……顔料はどうしたの？


　　　青い星で。


　　　藍銅鉱？


　　　多分。


　　　青の顔料としては一般的だけれど、希少なものだから、とても高価な筈よ。


　　　湿気が多いところに放置しておくと緑になるらしいよ。


　　　……。


　　　ん？


　　　……聞かないでおくわ。


　　　師匠が遺したもののひとつと交換したんだ。


　　　……然う。


　　　ね、どうかな。


　　　だけど、どうして？


　　　初めての「誕生日」だから。


　　　……。


　　　ご馳走と、そして、贈り物を。


　　　……贈り物、なんて。


　　　先生もさ、こういうのを持ってただろう？
　　　青くて、きれいなの。


　　　……あれは、お師匠さんが作ったものよ。


　　　だからね、あたしもいつかメルにって思ってたんだ。
　　　叶って良かった。


　　　……。


　　　ね、着けてみても良い？


　　　……良いけど。


　　　やった。


　　　……相変わらず、手先が器用ね。


　　　もっと早く作れば良かったなって思ってる。


　　　……。


　　　再会して、直ぐに。


　　　……そんな余裕は、なかったでしょう。


　　　それでも、だ。


　　　……作ったところで、受け取るかどうか。


　　　マーキュリーなら、受け取って呉れたと思う。


　　　……受け取って、捨てたかも知れないわ。


　　　……。


　　　……あの頃の私なら、やりかねないもの。


　　　一度、捨てても。


　　　……。


　　　拾って、目に入らない書物棚の奥にでも仕舞っておいて呉れたと思う。


　　　……。


　　　よし、出来た。
　　　うん、思った通り、とても良く似合っていてきれいだ。


　　　……どちらが？


　　　勿論、マーキュリーが。
　　　これはマーキュリーを飾る為にあるんだ。


　　　……透き通っていて、きれいね。


　　　気に入って、もらえた？


　　　……中に散らすようにしてあるのは、花？


　　　うん、花だよ。


　　　……本当に器用ね。


　　　師匠より？


　　　……同じくらい、かしら。


　　　同じくらい、かぁ。


　　　……ねぇ、ジュピター。


　　　なに、マーキュリー。


　　　私、何も用意していないわ。


　　　用意？


　　　……贈り物。


　　　あぁ。


　　　あなた、ご馳走の話ばかりしていて。
　　　贈り物の話なんて、一度だってしたことはなかったわ。


　　　内緒にしたかったんだ。


　　　内緒って。


　　　だから、今日まで知られなくて良かった。


　　　あなたが隠れて何かをしていることは知っていたわ。


　　　でも、何をしているかまでは知ろうとしなかった？


　　　知ろうと思えば、知ることは出来たけど。


　　　だけど、しなかった。
　　　ありがとう、マーキュリー。


　　　……「誕生日」には、贈り物をすることもある。


　　　うん。


　　　……だけど。


　　　良いんだ。


　　　言って呉れれば良かったのに……然うすれば、私だって。


　　　あたしは。


　　　……。


　　　あたしは、マーキュリーが此処に居て呉れるだけ良い。
　　　ふたりで「誕生日」のお祝いが出来れば、それだけでしあわせなんだ。


　　　……そんなの。


　　　改めて、受け取って呉れるかい……？


　　　……。


　　　受け取れない……？


　　　……ばか。


　　　あ。


　　　……仕方ないから、受け取ってあげるわ。


　　　本当……？


　　　……この期に及んで、嘘なんか吐かない。


　　　あぁ、良かった。


　　　……。


　　　ねぇ、マーキュリー。


　　　……なに。


　　　次の「誕生日」はさ。


　　　……その時、私が此処に居るかどうか。


　　　マーキュリーが居ないなら、あたしも居ないよ。


　　　……。


　　　次の「誕生日」は交換しよう。


　　　……贈り物を？


　　　うん、こうかんこするんだ。


　　　……それまで、要らないと言うの。


　　　え？


　　　……今直ぐに、贈ることは出来ないけれど。


　　　じゃあ、マーキュリーが欲しい。


　　　……は？


　　　マーキュリーが欲しい。


　　　……。


　　　今夜は、マーキュリーと眠りたい。
　　　朝まで、マーキュリーと一緒に居たい。


　　　……今更？


　　　「誕生日」は、特別な日だろう？
　　　だから、今更じゃないよ。


　　　一緒に過ごすことで特別になる、いいえ、特別にしたいと言うの？
　　　今更なのに？


　　　あたし達が、然う思えばなるよ。


　　　……。


　　　……「誕生日」だけの、特別な夜にしたい。


　　　あなたと朝まで過ごすなんて、今となっては特別でもなんでもないわ。
　　　それこそ、子供の頃から幾度も……。


　　　……。


　　　ジュピター……。


　　　……。


　　　だめ、かな……。


　　　……なんて顔をしているの。


　　　どんな顔、してる……？


　　　……昔のあなたを、思い出す。


　　　昔の……。


　　　……泣きそうな、顔。


　　　あぁ……。


　　　……。


　　　……お願いだ、マーキュリー。


　　　ジュピター。


　　　……。


　　　……ばかね。


　　　うん……ばかなんだ。


　　　……。


　　　マーキュリーと、一緒に居たい……。


　　　……特別な夜になるどころか。


　　　ん……。


　　　……代わり映えのない夜になるかも知れないけれど。


　　　マーキュリー……。


　　　……それでも、良い？


　　　仮令、然うだとしても……一緒に、居たい。


　　　……。


　　　マーキュリーにとっては「今更」で、「特別」になることはないかも知れないけど……あたしにとっては、「特別」になるから。


　　　……然う。


　　　……。


　　　それじゃあ……朝まで、一緒に。


　　　……うん、メル。


　　　……。


　　　あ、まだ早かった……？


　　　……ご馳走、まだ食べていないわ。


　　　はは、然うだよね……。


　　　……折角、作ったのだから。


　　　うん……食べよう、メル。


　　　……その前に。


　　　う……。


　　　……顔を、拭いて？


　　　かお……。


　　　本当……躰ばかり、大きくなって。


　　　へへ……。


　　　……勇猛で、果敢。


　　　うん……？


　　　雷神ジュピターのこんな顔、他の誰にも見せられないわね。


　　　見せないよ。


　　　……。


　　　マーキュリーだけなんだ。


　　　……言うと思った。


　　　かっこ、悪い？


　　　……それも、今更。


　　　いや……？


　　　……だったら、今、こうしてふたりで居ないわ。


　　　そっか……。


　　　……少し屈んで、それから黙ってて。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……。


　　　……ん、良いわ。


　　　ありがとう……メル。


　　　……どういたしまして、ユゥ。


　　　へへ。


　　　……本当、変わらない。　　　

　　20日





　　　……。


　　　……。


　　　……ぅ。


　　　おはよう、木野さん。


　　　……。


　　　さっさと、起きて？


　　　……みずのさん。


　　　おはよう？


　　　……おはよう、いまなんじ？


　　　５時半前。


　　　……えと、はやいね？


　　　それで、起きるの？　起きないの？


　　　……おきる、けど。


　　　けど？


　　　もしかして……おなか、すいた？


　　　……。


　　　うー……。


　　　木野さんのほっぺたって、どうしてこんなに柔らかいのかしら。


　　　……それは、みずのさんにふにふにしてもらうためだよ。


　　　ふぅん？


　　　ほかのひとには、さわらせない。


　　　別にいいけど。


　　　あたしがいやなんだ。


　　　あぁ、そう。


　　　あさごはん、なにがいい？
　　　ゆうべ、きくのわすれちゃったから。


　　　もう出来てるわ。


　　　そっか……じゃあ、え？


　　　もう、出来てる。


　　　や、まって。
　　　いま、ごじはんまえだよね？


　　　ええ、そうよ。


　　　それなのに……え、え？


　　　そんなに驚くこと？


　　　みずのさんが、つくってくれたの？


　　　そうだけど？


　　　……。


　　　早く起きて、朝のお勉強をするから。


　　　……おべんきょう。


　　　ゆうべ、出来なかったでしょう？
　　　私のお誕生日会で。


　　　……うん、そうだね。


　　　ねぇ、数学がいいわよね？


　　　……。


　　　それとも、理科の方がいいかしら？


　　　……すうがくの、けいさんをとくのがいいな。


　　　じゃあ、関数？


　　　た、たんじゅんな、けいさんがいいかな……。


　　　じゃあ、一次関数。


　　　……。


　　　でもそうね、単純な計算でも頭の軽い運動くらいにはなるかもね。


　　　だ、だろ？


　　　じゃあ、二次方程式。


　　　……いっそのこと、算数はどうかな。


　　　算数？


　　　単純な四則算を15問くらい。


　　　それぞれ５問ずつ、三桁以上。


　　　二桁が、いいな。
　　　じゃないと、お弁当を作る時間が。


　　　……。


　　　数学は、学校が終わってから。
　　　復習と予習もかねて。


　　　……いいけど。


　　　け、けど？


　　　とりあえず、早く着替えて。


　　　……はい、今すぐに。


　　　木野さんが支度をしている間に、問題を作っておくわ。


　　　……うん、お願いします。


　　　負の数は？


　　　ん、大丈夫。


　　　ルートは？


　　　……素因数分解なしの、単純なものなら。


　　　朝食の前に解く？


　　　ううん、出来れば朝ごはんが先がいいな。
　　　起きたら、お腹が空いてきた。


　　　大したものではないわよ。


　　　うん？


　　　朝食。


　　　大したこと、あるよ。


　　　トーストと、ベーコン入りのスクランブルエッグ。
　　　それから、電子レンジで温めるだけのコンソメわかめスープ。


　　　うん、ご馳走だ。


　　　どうだか。


　　　聞いたら、余計にお腹が空いてきちゃった。


　　　なら、早くして。


　　　顔、洗ってきます。


　　　タオル。


　　　ありがとう。


　　　ねぇ。


　　　なに？


　　　ケプラーの法則。
　　　或いは、ラザフォード散乱。


　　　……。


　　　どちらかの説明でもいいわよ。
　　　朝食を食べながらでも出来るし。


　　　……それは、お昼休みに聞きたいな。


　　　お昼休みに？


　　　そう、お弁当を食べながら。
　　　出来れば、優しく教えて欲しい。


　　　……どちらがいい？


　　　そうだなぁ……惑星と関係あるのは、どっちだったっけ。


　　　ケプラー。


　　　じゃあ、ラザフォード。


　　　ラザフォードの原子模型は惑星モデルと、呼ばれてはいるけれど。


　　　惑星と関係あるんだっけ？


　　　その説明もするわ。


　　　ん。


　　　……。


　　　んー……きもちいい。


　　　私、ね。


　　　ん？


　　　気付いたのだけど。


　　　……何に？


　　　私、頑張っているひとが好みみたいなの。


　　　よし、今日も頑張ろう。


　　　……単純。


　　　ふぅ、さっぱりした。
　　　あとは髪の毛を、と。


　　　……。


　　　はい、出来た。
　　　お待たせ。


　　　飲みものは何がいい？


　　　あたしが淹れるよ。
　　　何がいい？


　　　麦茶。


　　　じゃ、あたしも麦茶にしよう。


　　　……。


　　　問題は、作り終わったんだね。


　　　言ったでしょう、支度をしている間に作るって。
　　　大体、単純な四則算の問題ならすぐに出来るわ。


　　　確かに。


　　　それくらいなら、そんなに時間はかからない筈よ。


　　　ね、３問ずつしかないけど、これだけでいいの？


　　　お弁当を作る時間が必要だから。


　　　……。


　　　四則の混じった計算にしようかと、少しは思ったのだけど。


　　　これなら……今、解いちゃおうかな。


　　　お腹、空いてるんじゃないの？


　　　空いてるけど。


　　　食べながら？


　　　それは、行儀が悪いなぁ。


　　　どうするの？


　　　うーん……。


　　　私は、どちらでもいいけれど。


　　　やっぱり、ごはんにする。


　　　そ。


　　　へへ、今朝は水野さんが作ってくれた朝ごはんだ。


　　　初めてではないでしょう。


　　　そうだけど、嬉しいんだ。


　　　……。


　　　氷、いるよね。


　　　……みっつ。


　　　ん、分かった。


　　　……。


　　　ねぇ、水野さん。


　　　なに。


　　　愛はため息で出来た煙だって、英語でなんて言うんだっけ。


　　　Love is a smoke made with the fume of sighs.


　　　そうそう、そうだった。


　　　急になに。


　　　煙は実体がなくて、掴みようがないからさ。


　　　……だから、なに。


　　　少しでも、確かめられるように。


　　　……。


　　　……む。


　　　それ……言いたかっただけでしょう。


　　　……。


　　　恋愛は、良いことばかりではない。
　　　ため息だって、しあわせなものばかりじゃない。


　　　だからこそ、確かめ合うことが大事なんだ。


　　　……。


　　　ね。


　　　……時間、こんなことをしていたら。


　　　ん……あっという間に、なくなっちゃうね。


　　　……。


　　　……今日も、大好きだ。


　　　だから、時間。


　　　……はい。


　　　……。


　　　あぁ、美味しそうだなぁ。
　　　食べよう、水野さん。


　　　……木野さん。


　　　なんだい？


　　　なんでもない。


　　　そっか。


　　　計算、ひとつでも間違えたら。


　　　分かってる、だから間違えない……ように、する。


　　　……。


　　　ふふ。


　　　……なに。


　　　それ。


　　　……悪い？


　　　ううん、全然。
　　　朝の光が反射してきれいだなって、思っただけ。


　　　……いただきます。


　　　いただきます。


　　　……。


　　　うん、美味しい。


　　　……木野さん。


　　　ん、なに？


　　　これ……あとで、つけて。


　　　いいけど……学校に？


　　　……着く頃には、外すわ。


　　　分かった……じゃあ、食べ終わってから。


　　　……ね、外してくれるでしょう？


　　　もちろん。


　　　……。


　　　ゆうべ……夜も、似合っていたけど。


　　　……？


　　　朝も、良く似合うと思う。


　　　……なにそれ。


　　　はは、なんだろ。


　　　……。


　　　スクランブルエッグ、美味しい。


　　　……今日も好きよ。


　　　ん、何か言った？


　　　いいえ、何も。

　　19日
　　　18日の拍手、ありがとうございます。
　　　嬉しいです。

　　　今更ですが、うちの現世のふたりは90年代を生きています。
　　　と言いつつ、ちょいちょい現代的にもなります。主に食べ物。





　　　……プログラム、か。


　　　遺伝因子として、全ての女に組み込まれていると仮定して。
　　　候補は恐らく、無作為に選ばれる。


　　　全ての女から無作為に選ばれるというのなら、既に生まれて生活しているひとたちからも？


　　　いいえ、既に生まれてしまっている子が発現することはないと考えるわ。


　　　姿かたちが変わってしまうから？


　　　姿かたちが変わってしまうことは、その視点から見ると、大した問題ではないかもしれない。
　　　たとえ、その人物の人生が大きく変わり、狂うことになったとしても。


　　　で、あるならば。
　　　お腹に中にいる赤ちゃんの方が、あたしは良いと判断する。


　　　何故？


　　　その人物が、それまでの自分を失ってしまったことに耐えられるか。
　　　前世からの使命の為に生きられるか、命を懸けられるか。最悪、命を放り投げてしまうことだってあり得る。
　　　ならば、最初からその形として生まれてきた方が都合が良いだろうと、あたしは思う。


　　　となると、お腹の中にいる赤ちゃんが選ばれることになる。
　　　無作為ではあるけれど、ある程度は、作為的だということになる。


　　　うん。


　　　生まれた時に親と似ても似つかなくても、その胎から生まれてきたという事実は確実に残る。
　　　男親から見れば己の子とは思えなくても、女親から見ればそれは己の「胎」から生まれてきたのだから、己の子でしかない。
　　　他の女の卵子を勝手に埋め込まれたというのなら、話は別だけれど……そんなことは、ありえないでしょうから。


　　　しかし、随分と乱暴な話だなぁ。
　　　ある意味、勝手に埋め込まれているようなものじゃないか。


　　　そうね。
　　　強制的に生まれ変わりとするのだから、よっぽどの狂人が考えたとしか考えられないわ。


　　　赤ちゃんの方が良いとは言ったけど、その子が……ちゃんと育ててもらえるかどうかなんて、分からないだろうに。


　　　その為の因子も、「女」には埋め込まれているのかもしれない。


　　　「我が子」をちゃんと育てるように？


　　　最低限、死なない程度に。
　　　でなければ、私は今頃、ここにいなかったかもしれない。


　　　……それは、あたしもだね。


　　　木野さんの場合は、少しは似ていたのでしょう？


　　　うん……まぁ、少しね。


　　　父親？　母親？


　　　お父さん、かなぁ。
　　　髪の色が同じで。


　　　そう……それは良かった。


　　　……ジュピターの髪の色が、たまたま、栗色だったから。


　　　だけど、木野さんのご両親は木野さんがたとえ自分達に似ていなくても……。


　　　……。


　　　……そんな気がするだけよ。


　　　あたしの瞳の色は、緑だろ。


　　　……。


　　　ふたりの色とは、違うのに……それでも、何度もきれいだと褒めてくれた。


　　　……今でも、忘れない？


　　　うん……きっと、忘れることなんてないと思う。


　　　……。


　　　だから、なのかな。


　　　……何が。


　　　お父さんと、お母さんは……死んでしまったのかな。


　　　……。


　　　邪魔だろ……姫の為に命を捧げなきゃいけないってのに、子を守る存在がいたら。


　　　……邪魔でしかないでしょうね。


　　　そこまで、プログラム出来るもの？


　　　……分からないわ。


　　　流石に、無理かな。


　　　……ただ、孤独の方が何かと都合が良いということは確か。


　　　……。


　　　そして……子を孤独に追い込むだけならば、守る存在の命を奪わずとも。


　　　……火野さんは、母親がいないらしい。


　　　……。


　　　死んでしまった、とか……父親とも、離れて暮らしていて。


　　　……だけど、あのひとの傍には祖父がいるわ。


　　　……。


　　　愛野さんには、両親が……恐らく、年頃特有の不満や反抗心はあっても、それ以上のものはないでしょう。


　　　……姫には。


　　　姫は、守られる者。愛される者。
　　　それ以上でも、それ以下でもない。


　　　……けど、前世は。


　　　だからこそ、今生では孤独とは程遠い環境に置かれているのかもしれない。


　　　……なんだよ、あたし達だけじゃないか。


　　　火野さんも、失ってはいるけれど……。


　　　……なんだかなぁ。


　　　前世の私達が、余程、気に喰わなかったのかもね。
　　　最終的に、使命すら放り投げてしまったし。


　　　それは、あるかもしれない。いつもふたりでいて、養親みたいな存在もいたから。
　　　だけど使命を放り投げたのは、姫が死んでからだ。どうしようもないだろう、あれじゃ。


　　　止められなかったから、とか？


　　　王子がいなけりゃ、遅かれ早かれ死んだだろ。
　　　王子が全てだったんだから。


　　　言い方。


　　　間違ってはいない。


　　　そうだけど。


　　　掟を破って、世界が滅びる要因を作った……その罪は、どこへ行ったんだ。


　　　そんなものは、ないのでしょう。


　　　はぁ……都合がいいことで。


　　　それすらも、計算されていたのかもしれないし。


　　　……。


　　　ともあれ、私達をひとりにさせることで追い詰めたかったのかもしれない。
　　　今度こそ、身命を賭して姫を守り、姫に尽くす為に。


　　　……性格が、恐ろしいほどに、悪い。


　　　私みたいね。


　　　水野さんの性格は悪くない。
　　　ちょっと素直じゃないだけだ。


　　　ちょっと、かしら。
　　　大分、ひん曲がってる自信はあるけれど。


　　　そこもまた可愛い。


　　　……物好きが過ぎる。


　　　それで、プログラムが発動するのは。


　　　姫となる存在が生まれる時、かしら。


　　　同い年なのは、わざと？
　　　前世では、あたし達は近かったけど、他はそうでもなかったろ。
　　　特に姫は、ヴィーナスやマーズから見れば、赤子みたいなものだった。


　　　例えば、大人が前世からの使命がどうとかって言われたところで。
　　　構ってる暇なんて、あると思う？


　　　「普通」はないかな、今だってないのに。


　　　ならば同い年、或いはそれに近い方が都合がいい。


　　　ふぅん……やっぱり、性格が悪いな。


　　　……。


　　　ん、なに？


　　　眠くない？


　　　うん、大丈夫だよ。


　　　つまらない話なのに？


　　　面白いよ。


　　　プログラムだとか遺伝因子だとか。
　　　根拠もない、ただの仮説に過ぎないのに？


　　　でも、興味深い。


　　　……。


　　　ん……水野さん？


　　　あなたと話していると、楽しいわ。


　　　本当？


　　　ええ、本当。


　　　へへ、嬉しいな。


　　　……ん。


　　　楽しいって、もっと思ってもらえるように……もっともっと、本を読んで、お勉強しないと。


　　　……ふふ。


　　　……。


　　　ん……きのさん。


　　　……双対。


　　　……。


　　　あたしの中に、水野さんが。
　　　水野さんの中に、あたしが。
　　　あたし達は、ずっと、一緒だ。


　　　……。


　　　双対関係？


　　　……だから、重い。


　　　はは……だよね。


　　　……。


　　　む。


　　　……言葉の意味、ちゃんと分かってる？


　　　あたしにとって、都合の良い解釈をしてる……。


　　　……だと思った。


　　　今度、ちゃんと調べるつもりだけど……難しそうだなぁ。


　　　……その時は、優しく教えてあげるわ。


　　　優しく……？


　　　……そう、優しく。


　　　それは、楽しみかも……。


　　　……寝たら、許さないけど。


　　　寝ないようにするよ……。


　　　……。


　　　……名残惜しいけれど、そろそろ、お開きにしようか。


　　　何を……？


　　　……水野さんのお誕生日会。


　　　これ、お誕生日会だったの……？


　　　……そうだよ。


　　　ふぅん……。


　　　……また、来年ね。


　　　その前に。


　　　……む。


　　　あなたのお誕生日があるわ。


　　　……。


　　　さっさと、追いついて。


　　　……うん、さっさと追いつくよ。


　　　……。


　　　……。


　　　……ねぇ。


　　　ん……なに。


　　　……。


　　　……あたしは、構わないよ。


　　　何も言ってない。


　　　……目が、言ってる。


　　　……。


　　　目は、口ほどに物を言う……。


　　　……お開き、なのでしょう。


　　　お誕生日会は、ね……。


　　　……。


　　　……どうする？


　　　……言うと思うの。


　　　思わない……だから、あたしが言うよ。


　　　……。


　　　愛しているよ。


　　　……。


　　　……愛してる。


　　　しない。


　　　……あれ。


　　　……。


　　　うー……。


　　　……ふふ、柔らかい。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……亜美も、柔らかいよ。


　　　わたしは……。


　　　……。


　　　……まこと。


　　　しない……？


　　　……しない。

　　18日





　　　はい、どうぞ。


　　　……ありがとう。


　　　どういたしまして。


　　　……必ずではないけれど、良く言うわよね。


　　　ん、何を？


　　　……どういたしまして。


　　　お礼を言われたら、そう返すものだと教わったから。


　　　……誰に。


　　　両親と、祖母に。


　　　……使わないひとの方が大半なのに。


　　　使わないひとが大半でも、あたしは使うよ。
　　　「どういたしまして」は、お礼へのお礼だからね。


　　　……お礼へのお礼？


　　　そう。
　　　お礼は、大事だろ？


　　　……あなたは、そう教わったのね。


　　　うん？
　　　もしかして、間違ってる？


　　　……「どういたしまして」は、本来、お礼や謝罪に対して丁寧に打ち消す言葉。


　　　……。


　　　感謝や謝罪の意を伝えられた時に、気を遣わなくても良いと伝える言葉。
　　　或いは……相手の言い分をやんわりと否定するという意味もあるけれど、ここでは適当でないわね。


　　　つまり、お礼の意味はない？


　　　……少なくとも、言葉の中にはないわ。


　　　そうなんだ……知らなかった。


　　　……謝罪された時、通常はお礼なんてしないものでしょう。


　　　まぁ、しないかなぁ。


　　　……あなたのご両親やおばあさまは、分かっていて、その意味を持たせたのかもしれないけど。


　　　……。


　　　……ほんとう、やさしいひとたち。


　　　水野さん。


　　　……なに。


　　　隣、いい？


　　　……良くない。


　　　ん、そっか。


　　　……さっさと来て。


　　　うん、さっさと行く。


　　　……。


　　　よいしょ、と。


　　　……。


　　　味、どうかな。


　　　……まぁまぁ。


　　　もう少し甘い方が良かった？


　　　ううん……氷の量も、これくらいでいい。


　　　そっか……良かった。


　　　……。


　　　……寄り掛かっても、


　　　言われなくても、してる。


　　　……うん、そうだね。


　　　……。


　　　ふふ……やっぱり、心地好いな。


　　　……飲まないの。


　　　飲むよ。


　　　……。


　　　……うん、すっきりしてる。


　　　……。


　　　ふぅ……いいきもち。


　　　……ねぇ。


　　　なに？


　　　……何か、聞いて。


　　　何か？


　　　……言いたくないことは、言わないから。


　　　んー……。


　　　……聞きたいこと、ないの。


　　　あるよ。


　　　……だったら、聞いて。


　　　……。


　　　……私のこと、もっと知りたくはないの。


　　　七五三。


　　　……。


　　　やった？


　　　……やってない。


　　　それは……。


　　　……みっつも、ななつも。


　　　……。


　　　七五三なんて、私には無縁の行事だった。


　　　……ごめん。


　　　言いたくないことは言わないと言ったわ。
　　　だから、私が言ったことに対して謝るようなことはしないで。


　　　……分かった。


　　　一年生の時に、七五三でどんな着物を着たか、着るのか、そんなことをクラスの女の子たちが話していた。
　　　けれど興味のない私には、ただの雑音にしか聞こえなかった。


　　　……。


　　　時折あがる甲高い声のせいで、お勉強や本をめくる手が止まってしまうのが本当に嫌だった。


　　　あたしが通ってた小学校もそうだったよ。


　　　……木野さんは、どうしていたの。


　　　あたしの場合は、自分には関係ないことだと思って聞き流してた。
　　　自分が置かれている状況を、なんとなく理解していたから。


　　　……興味は？


　　　興味は……どうだろ、それどころじゃないというのが本音かな。
　　　親しいともだちもいなかったし。


　　　……千歳飴が、どんなものか。


　　　……。


　　　どんなに甘いものなのか、知識でしか知らなかったけど……それでも、全然構わなかった。
　　　所詮、私には関係のないことだから。欲しいとも思わなかった。


　　　……今度、買ってみようか。


　　　……。


　　　七五三の時期になると、売っているから。


　　　……木野さんが欲しいのなら。


　　　うん、あたしが欲しいんだ。
　　　だから、付き合ってくれるとうれしいな。


　　　……。


　　　ありがとう。


　　　……どういたしまして。


　　　はは。


　　　……なに。


　　　お礼かなって。


　　　……ただの打ち消しよ。


　　　そっか。


　　　……。


　　　水野さん。


　　　……次の問い？


　　　うん。


　　　……どうぞ。


　　　お誕生日は、どうしていたの。


　　　……誕生日に、お祝いなんてされたことないわ。


　　　ケーキは。


　　　そんなもの、あるわけがない。


　　　……。


　　　そのくせ、宝石なんて……そんなどうでも良いものを、押し付けられて。


　　　……お父さんは。


　　　そもそも、私の誕生日を憶えていたかどうか。


　　　……。


　　　父は結局、私が自分の子だと信じることはなかった。
　　　きっと、今でもその考えは変わらないでしょう。ううん、もう忘れているかもしれないわね。


　　　……。


　　　そんな子供のことを、心からお祝い出来ると思う？


　　　……生まれてきた時は。


　　　さぁ……生まれる瞬間までは、私を思う気持ちはあったかもしれないけど。


　　　……。


　　　髪の色を……そして、瞳の色を見た時はどんな気持ちだったのか。
　　　呆れか、怒りか、失望か……なんにせよ、私を捨てるには十分な感情だったみたい。


　　　……。


　　　私ね、目を開けるのが早かったみたいなの。
　　　目を開けて、父を、母を、じっと見ていたって。まるで、見えているかのように。
　　　ビー玉のような、感情の籠らない瞳で……そんな瞳で見られて、さぞかし、気持ちが悪かったでしょうね。


　　　……。


　　　何回目かの誕生日に、吐き捨てるかのように言われたわ。
　　　言われたところで、私は何も出来ないのに。


　　　……。


　　　髪の色も、瞳の色も……似ても似つかない。
　　　良く見なくとも、全く似ていない子供を……可愛いなんて、思えるわけがない。
　　　父も……産んだ母さえも。


　　　……。


　　　父と母の言い合いが、罵り合いが、耳にこびりついて、離れないの。
　　　ふたりとも、私を悪く言って……あれは本当に人間なのかって、そんな言葉すら、父は吐いていたわ。


　　　……水野さん。


　　　七五三なんて、やりたいとは思わない。
　　　やりたいだなんて、思ったことない。羨ましいだなんて、思ったことない。
　　　誕生日だって、そうよ。誕生日なんて、ただ、生まれてきた日というだけのことじゃない。
　　　生まれてきたくなかった私にとっては、何一つ、おめでたいことなんてない。


　　　……。


　　　私には、本があれば良かった。お勉強をすることを覚えてからは、お勉強が出来れば良かった。
　　　知識を得ること……それ以外、何も望まない、何もいらない……だから。


　　　あたしは、奪わない。
　　　水野さんから、何も、奪わない。


　　　……。


　　　あたしは……叶うなら、たくさん、何かをあげたい。
　　　毎年、お誕生をお祝いして……七五三は、無理だけど。


　　　……。


　　　大人になったら、結婚式をしよう。
　　　ドレスも着物も、水野さんだったら、なんでも似合う。きっと、とてもきれいだ。ううん、絶対にきれいだ。
　　　結婚記念日は、ふたりでお祝いして……ケーキだって作るよ。プレゼントだって用意する。
　　　そうやって、ふたりで色々お祝いしよう。お祝いする日を、いくつも作ろう。


　　　……いくつも、作るだなんて。


　　　誕生日だろ？　結婚記念日に、ふたりが逢った日、それから……クリスマスにお正月？
　　　お祝いとは違うけど、イベントってことでさ。


　　　……特別でない些細なことでも、お祝いする日になりそうね。


　　　それから……そう、歳を取ったら還暦祝いってのもあるよね。
　　　それに、結婚何年目っていうのもあるだろう？　米寿とか喜寿とか、あとはなんだっけ。


　　　……それは、長寿祝い。


　　　あれ。


　　　……有名なところでは、銀婚式と金婚式。


　　　それだ。


　　　……木野さん。


　　　あとは、何があるかな……初めてキスした日とか？


　　　保育園児みたい。


　　　うぇ？


　　　言ってることが、幼児。


　　　……せめて、小学校低学年くらいで。


　　　はぁ。


　　　え、と……。


　　　……ふ。


　　　ふ？


　　　……それで。


　　　う、うん。


　　　たくさん、何をくれるつもりなの。


　　　水野さんが、望むものを。


　　　それは、なに？


　　　まずは、目いっぱいの愛を。


　　　……。


　　　水野さんを、包み込めるような、そんな愛を。


　　　……はぁ。


　　　そんなことは、言わない。
　　　まだ、言えない。


　　　……。


　　　どんな言葉が、どんな行動が、どんな願いが。
　　　水野さんを笑顔に、しあわせに出来るだろう。
　　　それをずっと、考えていく。あたしの、一生の時間を使って。


　　　……。


　　　その中で、水野さんが欲しいものを見つけることが出来たら。
　　　見つけたたびに、言葉にして、形にして、水野さんに贈りたい。
　　　もしかしたら、いらないって言われるかもしれないけど……そしたらまた、考えて、探すんだ。


　　　……。


　　　何度だって、考えて……ん。


　　　……。


　　　……みずのさん。


　　　こども。


　　　……今は、水野さんよりも年下だし。


　　　すぐに追いつくって言ったじゃない。


　　　……すぐに追いつくけど。


　　　……。


　　　……アイ、ラブ、ユー。


　　　……。


　　　……あ、笑った。


　　　ばかなの？


　　　本気と書いて、ばかと読むのかもしれない。


　　　……あなただけよ、そう読ませるのは。


　　　ただし、水野さん限定。


　　　……真顔で言わないで。


　　　渾身のアイラブユーを水野さんに。


　　　……。


　　　あはは。


　　　……。


　　　あ、引っ張らないで。
　　　こぼしちゃうから。


　　　ばか。　　

　　17日
　　　16日の拍手、ありがとうございます。
　　　とても嬉しいです。





　　　ん……ふふ。


　　　……なに。


　　　もしかして、だけど……ちょっとした癖になってる？


　　　……なにが。


　　　髪の毛をいじるの。


　　　……悪いの。


　　　ううん……悪くないよ。


　　　……。


　　　好きなだけ、どうぞ……。


　　　……ねぇ。


　　　なんだい……？


　　　……短くしたことは、ないの？


　　　三つの七五三の為に伸ばして、それからは長いままだよ。
　　　詳しくは、憶えていないけど。


　　　……これ以上は、伸ばさないの。


　　　うん……伸ばさない、かな。
　　　これくらいで、丁度良いんだ……。


　　　……七五三のことは、憶えているの？


　　　神社で転んだような憶えがある。


　　　……はしゃいで？


　　　多分。


　　　……。


　　　想像、した？


　　　……駆け出して、転ぶところまで。


　　　あとさ、お屠蘇を飲んで大変なことになったらしい。
　　　主に着物が。


　　　……やりそう。


　　　本当は盃を傾けて、飲むふりをするだけで良かったんだよね。
　　　だけどさ、お屠蘇って透明だし、水と間違えてもおかしくないだろ？
　　　あたし、水が好きだったし。


　　　……水が好き？


　　　良く飲んでたらしいよ。


　　　……お屠蘇は、前もって説明されると思うけど。


　　　三つだしなぁ、理解出来なかったんじゃないかなぁ。


　　　……大変なことって？


　　　まぁ……汚い話だけど、口から吐き出した。
　　　当時のあたしには、よっぽど、変な味だったみたい。


　　　……着物は。


　　　レンタルだったから、ね。


　　　……転んだり、お屠蘇を飲んで吐き出したり。


　　　我ながら、落ち着きのない七五三だったなって。


　　　……七つは。


　　　やってないんだ。


　　　……。


　　　その前に、両親が死んでしまったから。


　　　……ごめんなさい。


　　　ううん、いいよ。


　　　……三つの写真はあるの。


　　　見てみたい？


　　　……そういうわけではないわ。


　　　だけど、ごめんね……もう、ないんだ。
　　　住んでいた家と一緒に、処分、されてしまったから。


　　　……。


　　　髪の毛に、話を戻そうか。
　　　他に聞きたいことはあるかい？


　　　……邪魔だと思ったことは？


　　　たまにあるよ。
　　　夏なんか、暑いしね。冬は乾きが悪いし。


　　　……短くしたいとは。


　　　今のところ、ないかな。
　　　もう、慣れちゃってるし。


　　　……短い方が楽なのに。


　　　はは、そうだねぇ。


　　　……髪型はずっと、ポニーテール？


　　　一番、まとめやすいんだ。


　　　……違う髪型にしたことは。


　　　あるよ。


　　　……どんな？


　　　下ろしたり、首の後ろあたりでひとつに結んだり。
　　　あとは、緩く結んだ髪を前に持ってきたり。


　　　……それは部屋にいる時、特に眠る前に良くしている髪型だわ。


　　　普段はポニーテールが一番楽なんだ。
　　　下ろしてると動くのに邪魔だし、特に料理をする時は火を使うから危ない。


　　　……下ろさなくても。


　　　他の髪型が思いつかない。
　　　少しは知ってはいるけど、思い浮かばないんだ。


　　　……あなたなら、どんな髪型でも。


　　　首の後ろで結んでもいいけど、やっぱりポニーテールの方がいいんだ。
　　　ポニーテールで、いいんだ。


　　　……。


　　　ね、結んでみたい？


　　　……みたくない。


　　　水野さんならいいよ。


　　　……どうしてそうなるの。


　　　いじるだけでなく、結んでみたいかなって。


　　　……結んだこと、ないから。


　　　ないのなら、やってみればいいじゃないか。


　　　……ぐしゃぐしゃにされたいの？


　　　その時は、その時さ。
　　　初めてでも案外、上手に結べるかもしれない。


　　　……私は、そうは思わない。


　　　水野さんは手先が器用だからさ。


　　　……木野さんほどじゃない。


　　　兎に角、一度でもやれば経験になる。
　　　そうだろ？


　　　……。


　　　今すぐじゃなくてもいいんだ。


　　　……気が向いたら。


　　　分かった、待ってる。
　　　あたしは、いつでもいいから。


　　　……。


　　　今度はあたしが聞いてもいい？


　　　……私、黒く染めていたことがあるの。


　　　え。


　　　……いいえ、染められていたの。


　　　……。


　　　小さい頃は、今よりも明るい色で……だから、それを隠す為に。


　　　……そうなんだ。


　　　その時のあの女の顔は、今でもはっきりと思い出せる……。


　　　……水野さんはさ。


　　　……。


　　　青い髪は、嫌いだった……？


　　　……さぁ、どうだったかしら。


　　　あたしは、好きだよ。


　　　……知ってる、もう何度も言われたから。


　　　……。


　　　……それで、聞きたいことは？


　　　水野さんは、伸ばしたことは……。


　　　……あると、思う？


　　　……。


　　　伸びたら、切られたわ……何度も。


　　　……もう、伸ばすつもりは。


　　　……。


　　　……。


　　　……伸ばさない、邪魔だから。


　　　そっか。


　　　……見てみたいの？


　　　見られるのなら。


　　　……でも、今は伸ばさない。


　　　……。


　　　……大人になれたら、考えてあげてもいい。


　　　そっか……じゃあ、ふたりでなろう。


　　　……ん。


　　　ふたりで……なろうね。


　　　……なれたら、いいわね。


　　　なれるさ……。


　　　……。


　　　……あと、5年だ。


　　　あなたは……5年と3ヶ月だけど。


　　　すぐに追いつくよ。


　　　……。


　　　あっという間だ……3ヶ月なんて。


　　　……その間に、何があるか分からない。


　　　だとしても。


　　　……。


　　　……必ず、追いつくよ。


　　　……。


　　　水野さん。


　　　……なにがあるかわからないと、いっているのに。


　　　うん……いわれた。


　　　……ほんとう、ばかね。


　　　ごめん。


　　　……あやまらないで。


　　　……。


　　　……。


　　　……今度、結んでみる？


　　　……ぐしゃぐしゃにしても、いいのなら。


　　　いいよ……水野さんなら。


　　　……。


　　　……あたしの髪の毛に触っていいのは。


　　　……。


　　　両親と、祖母……そして、水野さんだけだよ。


　　　……ばか。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……そろそろ、出ようか。


　　　……。


　　　出たら……何か、冷たいのでも飲もう。


　　　……。


　　　何が、いい？


　　　……そんなに、ないくせに。


　　　ないけど。


　　　……なんでも、いい。


　　　水でも？


　　　……かまわないわ。


　　　んー……。


　　　……じぶんでいっておいて。


　　　はは……。


　　　……グリーンレモンティー。


　　　ん……？


　　　……が、いい。


　　　グリーンレモンティーか……いいね、それにしよう。


　　　……。


　　　水野さん……？


　　　……では、ないわ。


　　　え……？


　　　……いまは、もう。


　　　……。


　　　……きらいでは、ないの。


　　　あぁ……。


　　　……だれかの、せいで。


　　　……。


　　　ん……きのさん。


　　　……大好きだ。


　　　……。


　　　大好きだよ……心から、愛してるんだ。


　　　……ばか。