日記
2024年・12月

　　31日
　　　今年もありがとうございました。
　　　良いお年をお迎えください。





　　　……ふふ。


　　　ユゥ……。


　　　……メルの手は、ちいちゃいな。


　　　あなたの手が、大きいのよ……。


　　　……。


　　　もぅ……ひとの手で遊ばないで？


　　　……だって、好きなんだ。


　　　いつもいつも、同じことをして……いい加減、飽きて呉れないものかしらね？


　　　……飽きないよ、ずっと。


　　　子供の頃から……本当に。


　　　……あのね、メル。


　　　なぁに……ユゥ。


　　　あたしさ……憶えてるんだ。


　　　何を……？


　　　……メルと、初めて手を繋いだ時のこと。


　　　……。


　　　初めて、メルと逢った日だ。


　　　……然う。


　　　メルも、憶えているよね？


　　　……まぁ、ね。


　　　あの日、メルと逢えて……あたしは、すごく嬉しくてさ。


　　　……あなたには、最初から感情が宿っていたから。


　　　と言っても、完全ではなかったよ。


　　　……それでも、私よりはずっと豊かだったわ。


　　　感情は宿っていたかも知れないけど、頭の中は空っぽだった。


　　　……。


　　　だからかな……メルを初めて見た時、ここがとってもあったかくなったんだ。


　　　……胸の奥？


　　　然う……頭ではなくて、ね。


　　　……だから、拘るのね。


　　　うん……然うなんだ。


　　　……。


　　　まぁ、頭の中が空っぽなのは今もなんだけどさ……メル以外のことは、直ぐに忘れてしまうし。


　　　……今は、違うわ。


　　　違うかな……。


　　　……ちゃんと、応えて呉れたから。


　　　ん……。


　　　……マーキュリーがね。


　　　マーキュリー……？


　　　……ジュピターほど、頼りにしているひとは居ないって。


　　　こんな頭でも……？


　　　……言ったでしょう、ちゃんと応えて呉れたって。


　　　今も、ちゃんと応えられてる……？


　　　ええ……今も、ちゃんと。


　　　ふふ……そっか。


　　　……。


　　　へへ……。


　　　……それは、先生も。


　　　先生……。


　　　……口を開けば、皮肉ばかりだったけれど。


　　　それ……師匠が聞いたら、先生を抱き上げて喜ぶなぁ。


　　　ふふ……然うね。


　　　……見たこと、あるだろう？


　　　ええ……あるわ。


　　　師匠は、直ぐに調子に乗るからさ。


　　　……あなたも、だけれど。


　　　あたしは……あれほどでは、ないよ。


　　　……ふ。


　　　お、思うだけなら……さ？


　　　……良いわよ、別に。


　　　う。


　　　……私は、然う思わないけど。


　　　うー……。


　　　ふふ。


　　　……はは。


　　　あまり、調子に乗り過ぎると……。


　　　……。


　　　水を……頭から、被せられるの。


　　　……水でも被って？


　　　……反省しなさい。


　　　……。


　　　……。


　　　はは。


　　　……ふふ。


　　　だけどさ、師匠はちっとも懲りないんだ。
　　　どんなにずぶ濡れになっても、大きく口を開けて笑ってて。


　　　……お師匠さんは、先生のことが本当に好きだったから。


　　　好きってもんじゃないよ、あれは。
　　　その一言じゃ、収まらない。


　　　……ユゥに、良く似てる。


　　　えぇ？


　　　……ユゥも、然うでしょう？


　　　あたしも……？


　　　……。


　　　ね……何が、然うなんだい？


　　　……言わない。


　　　言ってよ……。


　　　……言えない。


　　　言って欲しいな……。


　　　……ん。


　　　聞きたいんだ……メルの口から。


　　　……。


　　　ん……。


　　　……私は、先生に似ていないから。


　　　んー……。


　　　……ん、……ユゥ。


　　　少しだけ、似てるよ……上手に、素直になれないところ。


　　　……。


　　　ね……言ってみて、きっと大丈夫だから。


　　　……言わなくても、分かっているのでしょう。


　　　どうかなぁ……あたしは、メルではないから。


　　　……ん、やだ。


　　　あ、ごめん……手が、勝手に。


　　　……。


　　　……好きだ、大好きだよ。


　　　ユゥ……。


　　　……さぁ、これで大丈夫だ。


　　　何が、大丈夫なの……？


　　　……分かるだろ？


　　　分からないわ……。


　　　……メルが欲しいと思っているものを得られる、絶対にね。


　　　……。


　　　メル……言ってみて。


　　　……あなたも、私のこと。


　　　うん……。


　　　……好きの、一言では。


　　　……。


　　　……これ以上は、言わない。


　　　あともう少し、なんだけどな……。


　　　……続きは、あなたが。


　　　あたしが……？


　　　……やっぱり、良い。


　　　あたしのメルへは想いは、好きの一言だけでは収まらない……収められない。


　　　……。


　　　……ほら、メルが欲しいものだったろう？


　　　もぅ……。


　　　……次は、この唇で。


　　　……。


　　　メルの言葉で、言って欲しい……。


　　　……言えたら、ね。


　　　うん……いつまでも、待ってるよ。


　　　……。


　　　……あ、揺れた。


　　　え……？


　　　……瞳の色。


　　　……。


　　　あの時も……メルの瞳が揺れたんだ。


　　　……初めて、逢った時？


　　　うん……あたしを見てね。


　　　……熱い何かが灯った、その瞬間を憶えている。


　　　ここに……？


　　　……頭では、なかったわ。


　　　ふふ……そっか。


　　　……曰く、私にやっと感情が宿って安心したと。


　　　先生が？


　　　……ううん、お師匠さんが。


　　　……。


　　　……あのひとは、然ういうひとだもの。


　　　先生、とても嬉しかったんだろうな……それこそ、師匠にうっかり聞かれてしまうくらいに。


　　　……衣食住を整えて書物を与えても、全く、心が宿らない。


　　　……。


　　　食事の仕方を教えても食べようとしない、寝台に連れて行っても眠ろうとしない、衣もまともに着られない。
　　　このままだと、宿った命が無駄になってしまう……それで、仕方なく。


　　　……師匠、すっごく嬉しかったらしい。


　　　ふふ……でしょうね。


　　　……。


　　　……初めてあなたが私に笑い掛けて呉れた時のこと、今でもはっきりと思い出せる。


　　　ジュピターとか、マーキュリーとか……そんなのは未だ、全然分かっていなかったけど。


　　　……空っぽの私を見て、にこにこと笑っていたの。


　　　兎に角、嬉しかったんだ……この子とずっと、一緒に居られるんだって。


　　　……私は、この「ひとかた」がどうして私を見て笑っているのか分からなかった。


　　　ひとかた、か。


　　　……その頃は、未だね。


　　　今は、違うよ……。


　　　……あなたが、然うして呉れたの。


　　　あたしを然うして呉れたのは、メルだ……。


　　　……あ。


　　　メルが、居て呉れたから……好きに、なって呉れたから。


　　　……ユゥ。


　　　……。


　　　……大好きよ、ユゥ。


　　　あたしも……ん。


　　　……あなたからはいつも、沢山貰っているから。


　　　もっと、あげたい……。


　　　……全然、返せていないの。


　　　返して貰ってるさ……ちゃんと。


　　　……でも。


　　　返して貰ってるんだ……。


　　　……あん。


　　　甘い……。


　　　……もぉ、ユゥは。


　　　ごめん……？


　　　……。


　　　ん、メル……。


　　　……もっと、返したいわ。


　　　嬉しいな……。


　　　……。


　　　……メル、これからもずっと。


　　　愛しているわ……ユゥ。

　　30日





　　－Reset（前世）





　　　……。


　　　……ジュピター。


　　　……。


　　　苦しい。


　　　……うん。


　　　離れて。


　　　……少しだけ。


　　　なら、少し弱めて。


　　　……ん。


　　　……。


　　　……マーキュリー。


　　　どうしたの。


　　　……したくなった。


　　　ん……だから。


　　　……ごめん。


　　　はぁ。


　　　……もう少しだけしたら、離すから。


　　　良いわ、好きにして。


　　　……。


　　　何。


　　　……良いの？


　　　起きるには、未だ早いから。


　　　……。


　　　でも、強くしないで。


　　　……うん、気を付けるよ。


　　　……。


　　　ん……マーキュリー？


　　　……幼子。


　　　格好悪い……？


　　　……今更。


　　　……。


　　　ねぇ、ジュピター。


　　　……なに。


　　　また、ふたりで迎えられたわね。


　　　……。


　　　曰く、誕生日。


　　　……うん、迎えられた。


　　　……。


　　　ふふ……気持ち良い。


　　　……いつも、甘えただけれど。


　　　へへ……。


　　　……たまには日がな一日、あなたとこうしていたいものね。


　　　え。


　　　……冗談よ。


　　　本気に聞こえた。


　　　本気ではないわ。


　　　じゃあ、本音。


　　　……私、そんなに暇ではないの。


　　　知ってる。


　　　……もう良いの？


　　　ううん、まだ。


　　　……なら、


　　　次は、マーキュリーの番だ。


　　　私の？


　　　然う、マーキュリーの。


　　　私は、別に


　　　おいで、マーキュリー。


　　　……。


　　　さぁ。


　　　……いや。


　　　それは、本音？


　　　……。


　　　違うのなら……おいで、メル。


　　　……いやだと、言っているの。


　　　どうしても？


　　　……どうしても。


　　　おいでよ、メル……来て欲しいんだ。


　　　……つい先刻（さっき）まで、甘えていたくせに。


　　　今も、甘えているよ。


　　　……知ってる。


　　　おいで……メル。


　　　……行かなければ、甘えさせて呉れないの？


　　　うん……？


　　　……。


　　　あぁ……ふふ、メルは仕方ないな。


　　　……ユゥにだけは、言われたくない。


　　　それじゃあ……。


　　　……。


　　　……どうかな。


　　　先刻と、頭の位置が変わっただけ……。


　　　はは、然うだねぇ。


　　　……。


　　　ん……髪の毛がくすぐったい。


　　　……嫌なら、離して。


　　　んーん、嫌じゃない……。


　　　……あなたの躰は、大きいから。


　　　メルを、包み込めるように……。


　　　……私では、出来ないわ。


　　　物理的には難しくても……心では、出来ていると思うよ。


　　　……心？


　　　メルの胸、やわらくてあったかいんだ……。


　　　……それ、心とは関係ないじゃない。


　　　関係あるよ……心は、胸の奥にあるものだから。


　　　……思考は、脳の働きによるものなのだけれど。


　　　脳のどこだっけ……ぜん、ぜん？


　　　……思考を司るのは、優位半球の前頭葉前半部。


　　　然うだ、前頭葉。


　　　……理性も、ね。


　　　理性？


　　　……だから、心は脳にある。


　　　んー、然うかなぁ。


　　　……逆に聞くけれど、心は胸の奥にあると拘る理由は？


　　　脳には触れないけれど、胸には触れる。


　　　……それだけ？


　　　触れるのは、大事なことだよ。


　　　……あなたらしいわね。


　　　へへ、然うだろ？
　　　だからさ、心は胸の奥にもあるんだよ。


　　　何が、だから、なのか分からないけれど……あなたが然う思いたいのなら、好きに思えば良いわ。


　　　メルは、然う思わない？


　　　……私は、思わない。


　　　そっか……。


　　　……然う、言いたいのだけれどね。


　　　ん？


　　　……全部、あなたのせいよ？


　　　あたしの……。


　　　……子供の頃から、然うなんだもの。


　　　……。


　　　ねぇ、メル……心はね、この奥にあるんだよって。
　　　共寝をするたびに、然う言って……。


　　　……いつも、言っていたっけ？


　　　いつもでは、なかったけれど……いつの間にか、それが私の心の中にまで浸透してしまって。


　　　……胸の奥？


　　　多分、ね……。


　　　……そっかぁ。


　　　だからね……全部、あなたのせい。


　　　へへ、良いよ……全部、あたしのせいにしてよ。


　　　……。


　　　ん……メル？


　　　……背中、後で薬を。


　　　あぁ……放っておけば、治るよ。


　　　……然うだとしても。


　　　ん、分かった……後で、お願いするね。


　　　……。


　　　メル……。


　　　……包み込まれているのは、とても気持ちが良いのだけれど。


　　　ん……？


　　　……こうしていると、あなたの顔を見ることが出来ないのよね。


　　　……。


　　　それだけが、難点かしら……。


　　　……見るかい？


　　　どうしようかしら……どうせ、緩んでいるでしょうし。


　　　……見たくない？


　　　……。


　　　じゃあ、引き締め


　　　なくても、良いわ。


　　　……。


　　　ねぇ……少し、離れて呉れる？


　　　……うん、良いよ。


　　　……。


　　　……見える？


　　　ええ……見えるわ。


　　　あたしも、見える……メルが、笑ってる。


　　　……あなたの緩み切った顔にね。


　　　メルとこうしているのに顔が緩まないだなんて、あたしじゃないよ……。


　　　……自分で言うの？


　　　うん……言う。


　　　……ん、ユゥ。


　　　口付けても……良いよね。


　　　……然うしたら、顔が見えなくなってしまうわ。


　　　離れたら、また、見えるよ……。


　　　……然う、だけれど。


　　　だめ……かい。


　　　……。


　　　……ん、メル。


　　　ばか……。


　　　……うん、然うなんだ。


　　　……。


　　　……。


　　　……ふ、……ん。


　　　……。


　　　……もぅ、ユゥ？


　　　ゆうべの、つづき……？


　　　……しないわよ？


　　　そっか……残念。


　　　……。


　　　……大好きだ、メル。


　　　ゆうべ……さんざ、聞いたわ。


　　　……何度だって、言いたい。


　　　……。


　　　ね……言わせてよ。


　　　……あなたが、言いたいのなら。


　　　うん……。


　　　……続きは、だめよ。


　　　だめ……？


　　　……だーめ。


　　　む……。


　　　……好きよ、ユゥ。


　　　……。


　　　これで、我慢して……？


　　　……難しいなぁ。


　　　ふふ……。


　　　……ね、どうしてもだめかな。


　　　どうして、そんなに続きがしたいの……？


　　　……それは。


　　　それは……？


　　　……メルの熱と声、それから命を感じたいから。


　　　……。


　　　何度だって……感じたい。


　　　……気持ちが良いから、ではなくて？


　　　それも、あるよ……。


　　　……それも、ね。


　　　ねぇ……メル。


　　　ん……ユゥ。


　　　……良いだろう？


　　　よくない……。


　　　……。


　　　……と、言いたいところだけれど。


　　　あ……。


　　　……やっぱり、言おうかしら。


　　　言わないで……。


　　　……ぁ。


　　　言わないで、欲しい……。


　　　……もぅ、ユゥは。


　　　メル……。


　　　やっぱり……甘えた、なんだから。

　　29日





　　　……。


　　　……。


　　　……う。


　　　……。


　　　なん、だ……。


　　　……まこ、と。


　　　なん、だったんだ……。


　　　……はな、して。


　　　あれは……？


　　　……。


　　　あれって、なんだ……？
　　　あたしは、なにを……？


　　　……くるしい、わ。


　　　あたしは……あたし達は。


　　　……。


　　　……っ、つめた……ッ。


　　　……木野さん。


　　　み、水野さん？


　　　……。。


　　　ベッドの中で、力を使っちゃ


　　　離して。


　　　へ。


　　　苦しい。


　　　……あ。


　　　早く。


　　　ご、ごめんよ。


　　　……はぁ。


　　　大丈夫かい……？


　　　……だいじょうぶ、だけど。


　　　本当にごめん……全然、意識してなかった。


　　　……そうでしょうね。


　　　何か、変な感じがして。


　　　……変な感じって？


　　　うまく言えないんだけど、何か……さっきまでとは、何かが違うような。


　　　……何かって。


　　　あー、なんて言っていいのかな……違う気がするんだけど、違わないような。
　　　だけどやっぱり、何かが違うような……その、何かが分からない。


　　　……。


　　　分かっているような気がするんだけど……だけど、何も分からないんだ。


　　　……つまり、言葉に出来ないのね。


　　　ごめん……どう言っていいか、分からない。


　　　……いいわ。


　　　水野さん……？


　　　……外、明るいわね。


　　　え……あぁ、本当だ。


　　　……陽光。


　　　あったかいな……いつ以来のお日様だろう。


　　　……二ヶ月ぶりくらいかしらね。


　　　二ヶ月……？


　　　……洗濯物が乾かないと、あなたは嘆いていたわ。


　　　二ヶ月もお日様が昇らなかったら乾かないよ。


　　　外には出せないから……ずっと、部屋干しで。


　　　曇りでも、出せないわけではないけど、乾きは良くないなぁ。


　　　……出せなかったのよ、ずっと。


　　　……？


　　　出せなかったの。


　　　……だから、部屋干しでも乾くように、水野さんが。


　　　……。


　　　……待って。


　　　……。


　　　あたし達が居るのは、どこ？


　　　……木野さんの部屋。


　　　あたしの部屋……？


　　　……ここは木野さんの部屋。


　　　じゃあ、このベッドは……。


　　　……木野さんのベッドよ。


　　　それは、おかしいよ。


　　　……何がおかしいの。


　　　だって、あたしの部屋は……。


　　　……。


　　　……あたしの部屋は、あたしの住んでるアパートは、崩れて。


　　　……。


　　　そうだ、水野さんが住んでいたマンションだって……。


　　　……そこで、母だった女は男と潰れてしまったわ。


　　　……！


　　　……でも、木野さんの部屋はちゃんとある。


　　　なに、を……。


　　　……恐らく、私が住んでいたマンションも。


　　　……。


　　　どう……言葉に、出来そう？


　　　……いや、言葉に出来る何かがあたしの中にない。


　　　……。


　　　あったんだろうけど、何かに塗り潰された……いや、書き換えられている、ような。


　　　……転生。


　　　てん、せい……？


　　　……。


　　　……水野さん、もしかして水野さんは。


　　　分からないわ……私も、あなたと同じよ。


　　　……。


　　　……強い違和感だけが、ここにある。


　　　違和感……そうだ、違和感だ。


　　　……ねぇ、木野さん。


　　　なに……。


　　　……最期に聞いた音を、憶えている？


　　　音……？


　　　……鈴に良く似た、けれどこの世界では聞いたことがないような音。


　　　鈴に、良く似た……ちょっと待って。


　　　……。


　　　あの音……この世界では、聞いたことがないけど。


　　　……前世。


　　　そう……前世の世界で。


　　　……。


　　　確かに、聞こえた……鈴のような、音色。


　　　……終わりの、音。


　　　いや……終わりじゃ、ないと思う。


　　　……始まりとでも？


　　　いや、それとも違う……。


　　　……或いは、続き。


　　　つづき……。


　　　……癌細胞に侵された組織とその周りの正常組織を全て切除して、繋げ合わせたような。


　　　……。


　　　……。


　　　……それが、一番しっくりくるような気がする。


　　　確認を……ん。


　　　……待って。


　　　木野さん。


　　　……それよりも、大事なことがある。


　　　なに……。


　　　……抱き合うことだよ。


　　　……。


　　　とても……いたい。


　　　……ばかなの？


　　　だ、大事なことだよ。
　　　生きてることを、確かめ合うんだから。


　　　ゆうべ、さんざしたでしょう。


　　　し、したっけ？


　　　……。


　　　あ、思い出した、


　　　……。


　　　違う、憶えてる、憶えてるよっ、うん、しっかり憶えてるっ。


　　　……。


　　　べ、ベッドの中で、水気を……。


　　　……。


　　　……水気？


　　　鳴雷と、伏雷。


　　　……はい？


　　　あなたがそんなことを言っていたような記憶があるのだけれど。


　　　……古事記に出てくる、神さまの名前だよね？


　　　伊耶那美神の躰に成っていた八種の雷神、八雷神の二柱。


　　　あたしが、なんで？


　　　自分に聞いてみたら。


　　　……うーん？


　　　……。


　　　技の…………名前？


　　　……あなたがそう思うのなら、そうなんじゃないの。


　　　でもなぁ……そんな子供みたいな。


　　　だって、子供でしょう？


　　　む。


　　　違うの？


　　　……違わないけど、流石にそんな名前は。


　　　付けるかも知れないわよ。


　　　……。


　　　そんなの、分からないわ。


　　　……そうかなぁ。


　　　そうよ。


　　　……まぁ、いいけど。


　　　……。


　　　今朝は、なんだか変な朝だなぁ……。


　　　ところで、木野さん。


　　　ん、なに？


　　　背中、痛くない？


　　　背中？
　　　いや、別に……ぃっ。


　　　……痛くない？


　　　ひりひり、するような……。


　　　……そうよね。


　　　もしかして、引っ掻き傷……？


　　　……見せて。


　　　う、うん。


　　　……。


　　　……どう、かな。


　　　お薬を塗った方がいいわね。


　　　……塗って呉れる？


　　　いいわ。


　　　……ありがと。


　　　私が付けたものだから。


　　　……。


　　　何よ。


　　　……うん、そうだったなって。


　　　……。


　　　そうだ、昨日は誕生日で……ふふ。


　　　……。


　　　い……っ。


　　　……少し腫れてる。


　　　あ、あたし、愛されてるなぁ……なんて。


　　　……だって、愛しているもの。


　　　え。


　　　ゆうべはさんざ、好きにして呉れて。


　　　……。


　　　だから、受験が終わるまでは一切なし。


　　　……へ。


　　　今年はクリスマスも何もないわ。


　　　そ、そんな……。


　　　志望校に、一緒に受かりましょうね？


　　　こ、高校はなくなっちゃったんじゃ……。


　　　そんなわけ、ないでしょう？


　　　中学校……。


　　　避難所になっている？


　　　ん……んん？


　　　さ、起きて。


　　　で、でも。


　　　お薬、早く塗った方がいいわよ。


　　　塗ってもらいたいけど。


　　　私の気が変わる前に。


　　　だけど……起きられる？


　　　……。


　　　いや、その……。


　　　はぁ。


　　　……うれしくて、大分。


　　　そうね……。


　　　……もう少し、ゆっくり


　　　起きたらみっちり、お勉強しましょうね。


　　　……は。


　　　約束、したわよね？


　　　し、した……


　　　……。


　　　はい、しました。


　　　宜しい。


　　　……薬、持ってきます。


　　　ん。


　　　……よいしょ、と。


　　　……。


　　　んー、今日もいい天気だ。


　　　……。


　　　水野さん。


　　　……なに。


　　　改めて、昨日はあたしの15歳の誕生日のお祝いをして呉れて、本当にありがとう。
　　　苺のケーキもとても美味しかったよ。


　　　……プレゼント。


　　　ハンドクリーム、大事に使うね。


　　　……。


　　　それから、このペンダント。


　　　……。


　　　一生、大事にする。


　　　……一生、大事になんてしなくていいわよ。


　　　ううん、するよ。
　　　ずっと、ずっと。


　　　……あ、そ。


　　　ね、水野さん。
　　　今日の朝ごはんは何がいいだろう？


　　　……焼き立てのトーストとスープ。


　　　うん。


　　　それから……。

　　28日





　　　……まだ、少し早いか。


　　　……。


　　　今日は休むと、ふたりで決めたんだし……お布団の中で、ゆっくりしていてもいいよね。


　　　……。


　　　気は……うーん、少し張り直しておこうか。
　　　びりっと、しないように……出来るだけ、そぉっと。


　　　……。


　　　我が雷気よ、地に走りて我等を囲え……伏雷。


　　　……。


　　　ん、よし……大丈夫、だったかな。


　　　……。


　　　うん……大丈夫そうだ。


　　　……。


　　　伏雷、か……うん、かっこいいかも。
　　　やっぱり水野さんに選んでもらうと、気持ちの入り方が違うな……なんて。


　　　……ふ。


　　　んー……。


　　　……。


　　　かわいいな……すごく、かわいい。


　　　……。


　　　……あみ。


　　　……。


　　　うん……あれ？


　　　……やっぱり、小学生みたい。


　　　あ。


　　　……あ？


　　　いつから……もしかして、びりっとした？


　　　……少し、ね。


　　　ごめんよ……気を付けたつもりだったんだけど。


　　　……本当よ、もっと眠っていたかったのに。


　　　ごめん……。


　　　……ふふ。


　　　う……。


　　　……私の躰はもう、感じることはないわ。


　　　……。


　　　純水気を、纏っているのだから。


　　　……そう、だったね。


　　　寂しい……？


　　　ん……いや、その方がいいから。


　　　……そう。


　　　となると、目が覚めたのは……う。


　　　……いつでもいいじゃない？


　　　……。


　　　いいでしょう……？


　　　……うん、いいかな。


　　　……。


　　　ん……水野さん。


　　　ねぇ……ごはん、食べる？


　　　え……？


　　　……ごはん。


　　　……。


　　　……ゆうべ、あまり食べなかったから。


　　　ごはんは……まだ、いいや。


　　　……お腹、空いてないの？


　　　うん……まだ、平気。


　　　……ふぅん？


　　　水野さんが食べたいのなら、一緒に食べるけど……。


　　　……私は、食事をしているあなたが見たいわ。


　　　……。


　　　好きなの。


　　　食事をしている、あたしが？


　　　……悪い？


　　　悪くは、ないけど……初めて、聞いた。


　　　……初めて、言ったんだもの。


　　　あたしの食べ方、どこかおかしい……？


　　　私は、好きだと言っただけ……おかしいなんて、一言も言っていないわ。


　　　……。


　　　理由が、必要……？


　　　……別に、必要ではないよ。


　　　なら、いいじゃない……。


　　　……。


　　　……あなたのお箸の持ち方も、好きなのよね。


　　　は、箸の持ち方……？


　　　……そう、お箸の持ち方。


　　　箸……こんな、だったかな。


　　　少し違うわ。


　　　うーん、やっぱり実物がないとだめか。


　　　……ご両親に習ったの？


　　　ううん、祖母から。
　　　どうやらあたし、変な持ち方をしてたみたいでさ。
　　　持ち方を直したら、ごはんが食べやすくなったんだ。
　　　それまでは、こぼすことが多くて。


　　　……そう、だから食べ方が美しいのね。


　　　……。


　　　……良かったわね、直してもらえて。


　　　うん……今では、良かったと思ってる。


　　　……今では？


　　　正直な話、食べられればいいじゃないかって思ってたことも。


　　　……こぼしてるのに？


　　　今思えば、食べられていないよね？


　　　……ちゃんとは、ね？


　　　水野さんに、食べ方が汚いって嫌われていたかも……？


　　　……私、食べ方が汚いひとって嫌いなの。


　　　……。


　　　……これは、本当。


　　　あぁ……おばあちゃん、直して呉れてありがとう。


　　　ふふ……。


　　　……。


　　　なに……？


　　　……水野さんの箸の持ち方を思い出してる。


　　　思い出さなくていいわ。


　　　あう。


　　　……。


　　　……。


　　　見なくていいから。


　　　……何も、言ってないよ？


　　　そうね？


　　　……あのさ、水野さん。


　　　なぁに、木野さん。


　　　あたしが知らないことってまだまだある……よね？


　　　……さぁ？


　　　その顔は、まだまだあるって顔だ……。


　　　あったとして……全部言ってしまったら、詰まらないでしょう？


　　　詰まらなくは、ないけど……。


　　　……私が詰まらないの。


　　　あ、はい……。


　　　……顔、笑ってるけど。


　　　言われてない好きがまだまだあるのかなって思うと……さ。


　　　好きとは、限らないわよ？


　　　……え。


　　　もしかしたら、嫌いなことかも。


　　　え、えぇ……。


　　　他にも、不満とか？


　　　あ、あぁ……。


　　　少しずつ、ね……？


　　　……出来れば聞きたくないけど、水野さんとふたりでこれからも生きていく為なら。


　　　……。


　　　不満は、聞いておかないと。
　　　言って呉れたら、改めるようにするから。


　　　……嫌いなことは？


　　　……。


　　　聞いて呉れるの？


　　　……直すから、言って欲しい。


　　　そう……？


　　　でも、出来れば。


　　　……出来れば？


　　　優しく言って呉れたら、嬉しいな。


　　　嫌いなことを？


　　　……叶うなら。


　　　……。


　　　う？


　　　……今のところ、ないわ。


　　　ふへ？


　　　……ふふ、間抜けね。


　　　……。


　　　うん……やっぱり、柔らかいわ。


　　　……ふき？


　　　ふき？


　　　……。


　　　……好きよ。


　　　へへ……。


　　　……それで。


　　　ほれで……？


　　　……見せて、呉れる？


　　　うん……後でね。


　　　……今ではないの？


　　　今は……まだ。


　　　ん……。


　　　もう少し……水野さんと、こうしていたい。


　　　ひさしぶり、だから……？


　　　……それも、ある。


　　　誕生日は、終わったけれど……。


　　　……起きるまで誕生日じゃ、だめかな。


　　　だめ。


　　　……家に帰るまでが遠足って、言わなかった？


　　　聞いたことないわね。


　　　……興味がなくて、聞いてなかったんじゃ。


　　　それに、遠足と誕生日は全然違うわ。


　　　……楽しみにしてるという意味では、似てると思うな。


　　　生憎、私はどちらも楽しみにしたことはないの。


　　　……あ。


　　　寧ろ、どちらも嫌いだったわ。


　　　……ごめ


　　　15歳の誕生日を除いて、ね。


　　　……。


　　　ん……ちょっと。


　　　……16歳の誕生日も、楽しみにしてて欲しい。


　　　16歳……。


　　　……高校生になれなくても、16歳にはなれるだろう？


　　　生きていれば、ね……。


　　　……生きているよ。


　　　世界が、終わっても……？


　　　……白が、優勢なんだろ。


　　　優勢だからって……この世界を存続させるかは、分からない。


　　　……。


　　　……楽しみにしているわ。


　　　……。


　　　あなたの16歳の誕生日も……。


　　　……うん。


　　　……。


　　　今日は……今日も、しあわせだ。


　　　……続けば、


　　　……。


　　　……。


　　　……水野さん？


　　　し。


　　　……。


　　　……何か、聞こえる。


　　　何か……？


　　　……鈴の、ような。


　　　鈴……。


　　　……。


　　　……微かに、聞こえる。


　　　……。


　　　なんだろう……この音は。


　　　……終わりの、音。


　　　……。


　　　……だと、したら。


　　　違う。


　　　……木野さん。


　　　違う……違うよ、水野さん。


　　　……。


　　　まだ、終わらない……終わらせない。


　　　……終わらせ、ないで。


　　　……。


　　　まだ……終わりたく、ない。


　　　……大丈夫だよ。


　　　……。


　　　大丈夫だ……。


　　　……。


　　　だから、亜美……あたしを強く、抱き締めていて。


　　　……まこ、

　　27日





　　　……はぁ。


　　　……。


　　　あみ……。


　　　……も、ぅ。


　　　ん……。


　　　……おわり、なの。


　　　……。


　　　……ねぇ。


　　　やすんでるだけ、だよ……。


　　　……そんなの。


　　　ゆっくり、したいんだ……ひさしぶり、だから。


　　　……。


　　　……ものたりないかい？


　　　つよくって、いったのに……。


　　　……じゅうぶん、つよいとおもうけどな。


　　　わたしが、そうかんじていない。


　　　……。


　　　……ね、まこと。


　　　な、なに……？


　　　ほんとうは、なにをかんがえているの……。


　　　……なにをって。


　　　なにを、かんがえているの。


　　　……いつも、どうしてこんなにかわいいのかなって。


　　　おしえて。


　　　……。


　　　……あばらのほね、うかんでる？


　　　……っ。


　　　やっぱり。


　　　な、なにが、や


　　　このからだのこと、でしょう。


　　　……。


　　　ちがうなんて、いわせない。


　　　……もっと、ごはんを食べさせてあげたい。


　　　もとに、もどっただけよ。


　　　ううん……今の方が、痩せていると思う。


　　　……きもちわるい？


　　　そんなこと、思うわけがない。


　　　……。


　　　ただ……折れて、しまいそうで。


　　　……。


　　　少しでも、強くすると……簡単に。


　　　……だから、できないのね。


　　　壊したくない。


　　　……。


　　　……こわしたく、ないんだ。


　　　こわれないわ。


　　　……。


　　　……そんなに、やわじゃない。


　　　だけど……こわいんだ。


　　　……。


　　　あたし……無駄に、力が強いだろ？


　　　……まこと。


　　　……。


　　　確かに、今の私の躰は……あなたの、半分の力でも、折れてしまうかも知れない。


　　　……やっぱり、出来ない。


　　　……。


　　　できないよ……。


　　　……あなたは、加減が上手だと思うの。


　　　かげん……？


　　　……そう、力の加減。


　　　……。


　　　昔から、ね……。


　　　……そう、かな。


　　　昔の、子供だった頃のこと……憶えている？


　　　……なんとなく、朧げだけれど。


　　　あの頃の方が、下手だったわ。


　　　……。


　　　我慢も、ろくに出来ないし……ね。


　　　……ごめん。


　　　ふふ……今のあなたが謝ることではないでしょう？


　　　だけど……ごめん、ばかで。


　　　そうねぇ……ばかなのは、変わらないわね。


　　　……う。


　　　成体になったあなたは……幼体の頃に比べて、ずっと加減が上手になっていて。


　　　……そう、だったかな。


　　　ふふ……。


　　　……やっぱり、下手だったんじゃ。


　　　優しかったわ。


　　　……。


　　　優しいのは、幼体の頃から……まるで、壊れものに触るみたいに。


　　　……。


　　　今のあなたと、同じ。


　　　……物足りないと、感じた？


　　　……。


　　　亜美……？


　　　……言いたくない、ですって。


　　　え、誰が……？


　　　……。


　　　……？


　　　ねぇ……ユゥ。


　　　……あ。


　　　私は、大丈夫よ……。


　　　……メ、ル？


　　　憶えていて、呉れた……？


　　　……心の底から、浮かんできた。


　　　同じ、ね……。


　　　……本当に、メルなのかい。


　　　あなたは、本当にユゥなの……？


　　　……良く、分からない。


　　　私も、同じ……。


　　　……でも、ちゃんと木野まことのままだと思う。


　　　そう……。


　　　……メルも、同じかい。


　　　うん……同じだと、思う。


　　　……そっか。


　　　心に、浮かんでくる……その言葉を、紡いでいるだけ。


　　　……あぁ、同じだ。


　　　ね……。


　　　……なんだい。


　　　こんな、世界になって……なって、しまって。


　　　うん……。


　　　……後悔、してる？


　　　後悔……どうして？


　　　……使命に、従っていれば。


　　　してない。


　　　……。


　　　ふたりで、前世など関係なく、この生を生きるって決めた……だから、後悔はない。


　　　……あなたが後悔することって、あるのかしら。


　　　あるさ……。


　　　……それは。


　　　聞きたいかい……？


　　　……ううん、やっぱりいいわ。


　　　そっか……なら、言わないよ。


　　　……うん。


　　　……。


　　　ねぇ……まこと。


　　　なんだい……亜美。


　　　私達が、私達で居るのは……居られるのは、昔のふたりが痛みを引き受けて呉れているから。


　　　ふたりが、痛みを……？


　　　……こんな世界になってからは、特に。


　　　えと……どういうこと？


　　　……。


　　　ん……メル？


　　　……ううん、亜美よ。


　　　あ、うん……。


　　　……。


　　　亜美……。


　　　……とっくに、おかしくなっていたと思うの。


　　　おかしく……。


　　　……今のこの世界で正気を保つのは、とても難しいと。


　　　邪に、染まりやすいから……？


　　　……それだけじゃない。


　　　……。


　　　黒に染まった、明けることのない空……漂う、異臭……壊れてゆく、人々……ひとのこだった、異形の者達……。


　　　……。


　　　あなたも、私も……この手で、ひとのこだったものを。


　　　……あぁ。


　　　それでも、心が……壊れずに、済んでいるのは。


　　　……あたしの場合だと、ジュピターが？


　　　きっと……。


　　　……。


　　　おかしいかも、知れないけど……私は、そう思うの。


　　　……何も、浮かんでこない。


　　　聞いてみたの……？


　　　うん……でも、何も浮かんでこないんだ。


　　　……言いたくないのね。


　　　かっこつけてるのかな……。


　　　……ふ。


　　　ん……？


　　　……あのひとのことだから、そうかもしれないわ。


　　　あのひと……。


　　　でも、そうね……一線を越えて、そのまま、転げ落ちてしまっただけなのかも知れない。


　　　……。


　　　ひとを、食い物にするような輩と……大して、変わらな


　　　ちがう。


　　　……。


　　　……あいつらとは、ちがうよ。


　　　まこと……あなたは、そう言うと思っていたわ。


　　　だって……そうだろ。


　　　……。


　　　……違うって、言って呉れよ。


　　　言うだけなら、幾らでも。


　　　……っ。


　　　……あぁ、けど。


　　　亜美……あたし達は。


　　　……昔の私に、なすりつけて。


　　　……。


　　　ね……そんな顔、しないで。
　　　あなたは……私の、たったひとつの希望なの。


　　　希望……あたしが？


　　　……そうよ。


　　　あたしが、亜美の……希望。


　　　……出逢った頃から、ずっと。


　　　……。


　　　ん……まこと。


　　　……亜美は、あたしの、たったひとつの希望だよ。


　　　真似……？


　　　……そう聞こえたら、ごめんよ。


　　　ふふ……いいわ。


　　　……。


　　　……昔のあなたは、徐々に、上手になっていた。


　　　加減……？


　　　あなたは……それを引き継いでいるような、そんな気がする。


　　　……だと、いいな。


　　　ね……やっぱり強くは出来そうにない？


　　　……。


　　　私に……夢中に、なって？


　　　……っ！


　　　なれない……？


　　　……そんなわけ、ない。


　　　ほんとう……？


　　　……あたしが、どれだけ。


　　　……。


　　　やって、みるよ……。


　　　……ん。


　　　だけど、痛かったら……すぐに、言って。


　　　……ええ、すぐに言うわ。


　　　……。


　　　ん……、……ん。


　　　……あっ。


　　　な、に……？


　　　……やすみ、もういいかな。


　　　……。


　　　もうすこし……む。


　　　……もぅ。


　　　あ、あー……えと、ごめん？


　　　……ばか。

　　26日





　　　……うん、これくらいかな。


　　　……。


　　　どうだろう。
　　　少しでもしっとりして呉れればいいなって思ってるんだけど。


　　　……一度くらいじゃ、分からないわ。


　　　まぁ、そうだよね。
　　　何度か、使ってみないと。


　　　……。


　　　だけど、合わないようだったらすぐにやめよう。
　　　余計に、手が荒れてしまうから。


　　　……まぁまぁ、だとは思うわ。


　　　まぁまぁ？


　　　……あなたは、どう思う？


　　　あたし？


　　　……私の手。


　　　うーん、そうだな……ちょっとは、いいような気がするけど。


　　　……。


　　　んー……。


　　　……どう、かさかさする？


　　　あまり、しないかも。


　　　……なら、そういうことよ。


　　　……。


　　　なぁに？


　　　……もう少し、触ってて欲しいなぁって。


　　　いや。


　　　……今でなくても、いいよ。


　　　そういう気分になったらね。


　　　……はい。


　　　それで。


　　　うん？


　　　木野さんは、塗ってみてどうなの。


　　　あたしは……うん、まぁまぁかな。
　　　匂いも、嫌いじゃない。結構、好きかも。


　　　そ。


　　　……。


　　　触らなくて、いいから。


　　　……ほっぺた。


　　　いいから。


　　　……はい、分かりました。


　　　……。


　　　ん。


　　　……これなら。


　　　これなら……なに？


　　　別に。


　　　……この手で、ふれても


　　　勘違い、しないで？


　　　……あい。


　　　あい？


　　　……はぁい。


　　　……。


　　　世界が元に戻ったら、お礼の意味を込めてこのメーカーのハンドクリームを買おうかな。


　　　……この世界が元に戻ることは、もう、ない。


　　　……。


　　　また、新しくやり直すことになる。
　　　一から、全て。


　　　……やり直す、か。


　　　そうなったら……きっと、憶えていないわ。


　　　出来るだけ、憶えていようと思っているけど……。


　　　……私達の関係も、きっと、リセットされてしまう。


　　　うん？


　　　……だって。


　　　リセット……て、どういう意味？


　　　新しく、やり直すんだもの。


　　　それは、壊れてしまったこの世界で、人々が一からやり直すという意味だろう？
　　　だったら、あたし達の関係がリセットされることなんて


　　　もしかしたら。


　　　……。


　　　……もしかしたら、出逢いからやり直すかもね。


　　　出逢いから……。


　　　……。


　　　新しくやり直すって……そういうこと。


　　　……或いは、二度と出逢わないかも知れないわ。


　　　それはない。


　　　……それは、私達が前世からの因果の糸で


　　　そうじゃなくても、あたし達は出逢うよ。


　　　………どうして、言い切れるの？


　　　言い切れるんじゃなくて、言い切るんだ。


　　　……。


　　　必ず、見つける。
　　　何度世界が壊れて、リセットされようとも……何度でも出逢って、一から始めるんだ。


　　　……いいわね、単純で。


　　　水野さんが難しく考えて呉れるから、さ。
　　　これぐらいで、丁度いいだろ？


　　　……。


　　　手の具合は、どうだい？


　　　……馴染んできたわ。


　　　あたしも、馴染んできたよ。


　　　……もしかしたら、合っているのかもね。


　　　そうだといいな。


　　　……このハンドクリームがある間は。


　　　ん？


　　　……荒れずに済むかも知れないわ。


　　　ん……そうだね、大事に使おう。


　　　……アロエ成分が含まれているクリームは、初めてだけど。


　　　あたしも初めてだ。
　　　肌に良いとは聞いていたけど、本当に良いものなんだね。


　　　……。


　　　アロエと言えば、火傷した時にその葉っぱを


　　　ねぇ、木野さん。


　　　ん？


　　　その知識は間違い。


　　　へ。


　　　火傷にアロエを塗ったら、より、酷くなる可能性があるの。


　　　え、そうなのかい？


　　　ええ、そうなの。


　　　だけど、いいって良く聞くよね？


　　　あくまでも、民間療法。


　　　民間療法……。


　　　アロエの葉に付着した雑菌が直接傷口に触れることで、感染を引き起こす可能性があるの。


　　　感染……それは、だめだね。


　　　冷却と保湿、それから保護の効能を期待して、だとは思うのだけれど、であるならば、初めから適切な処理をした方がいい。


　　　適切な処理って？


　　　まずは、兎に角冷やすこと。
　　　水道水に患部を当てて、15分から30分ほど冷やすの。


　　　い、痛そうだ……。


　　　冷やすことで火傷の進行を止めて、痛みも押さえることが出来るの。
　　　だから、痛いとは思うけれど、我慢して。


　　　……気を付けよう。


　　　冷やす際、衣服は脱がなくてもいいわ。


　　　ん、いいの？


　　　無理に脱いだり脱がしたりすると、熱の作用が持続してより深い火傷になったり、水疱が破れて痛みが強くなったり、治るのに時間がかかってしまうから。


　　　……想像するだけで、痛い。


　　　処置が済んだら、病院に行って。
　　　創部を冷やしながら、出来るだけ早く。


　　　あれ、薬は？　ぬらなくていいの？


　　　自己判断で薬を塗ってしまうと、その後の治療に差し触りが出てしまうかも知れない。
　　　だから、医師の診察治療を受けるまで勝手なことはしないで。
　　　早く火傷を治して、傷痕も最低限にする為に。


　　　そっか……うん、憶えておく。


　　　……と、言っても。


　　　……。


　　　まともな医師が、この世界に残っているかどうか。


　　　まだ、残ってるよ。


　　　……そうとは、思えない。


　　　ゼロじゃない……きっと。


　　　……ひとのこの心はすぐに邪に付け込まれて、染まる。


　　　みんながみんな、じゃないさ。


　　　……昔は、そうだったでしょう。


　　　……。


　　　……ひとのこは、あの頃と何も変わっていないわ。


　　　だけど、まだ。


　　　……。


　　　そこまでじゃないと、思うんだ。


　　　……万が一、まともな医師が残っていたとしても。


　　　……。


　　　治療に必要な薬が、残っているかどうか。


　　　……それは。


　　　残っていなければ、薬を必要とする治療は二度と受けられない。
　　　今の、この世界で……誰が、薬を作れると言うの。


　　　……。


　　　アロエのハンドクリーム……どれくらい、もつかしらね。


　　　大事に、無駄のないように使えば……すぐには、なくらないよ。


　　　……そうね。


　　　なくなる前に、また見つけてこよう。


　　　……あの元ドラッグストアに行って？


　　　いや……あそこには、出来れば行きたくないな。


　　　……なくなっていて、良かったわ。


　　　え？


　　　……月経。


　　　あぁ……。


　　　……あったら、すごく面倒だったもの。


　　　うん……すごく、分かる。


　　　……。


　　　水野さん。


　　　……なに。


　　　ハンドクリームのぬりあいっこもしたし、今夜は休もうか。


　　　……。


　　　それとも……。


　　　……もう、その気はなくなったわ。


　　　あ、うん、そっか。


　　　……。


　　　……。


　　　……その気にさせて呉れるのでは、なかったの。


　　　うん……そのつもりだったよ。


　　　……だった？


　　　……。


　　　自信はどこに行ってしまったの……？


　　　……うん、ちょっと散歩に。


　　　散歩って。


　　　……顔が、酷く疲れてる。


　　　……。


　　　だから……抱けないよ。


　　　抱きたくない……の、間違いでしょう。


　　　……抱きたいよ、すごく。


　　　だったら。


　　　……だけど。


　　　プレゼント……いらないの。


　　　……水野さんは、ものじゃない。


　　　……。


　　　その代わり、抱き締めながら眠りたい。
　　　ね、いいだろう？


　　　……ばか。


　　　あ。


　　　……木野さんのばか。


　　　あ、あぁ。


　　　……もう、いい。


　　　水野さ


　　　……。


　　　亜美。


　　　……っ。


　　　ごめん。


　　　……どうして謝るの。


　　　やっぱり、触れたい。
　　　抱きたい。


　　　……その気になんて、もう。


　　　させて、みせる。


　　　……散歩に行ってしまったんでしょう。


　　　自信は。


　　　……。


　　　だけど……水野さんへの欲は、いつだって、ここにある。


　　　……。


　　　どこにも、行かないんだ。


　　　……それで、その気になるとでも。


　　　思わない。


　　　……。


　　　だけど……諦めない。


　　　……ほんとう、ばかなひと。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……亜美。


　　　だきしめて。


　　　……。


　　　……だいて、つよく。

　　25日






　　　……よし、充電完了。


　　　……。


　　　水野さん、こっちは終わったよ。


　　　……そう、お疲れさま。


　　　ん、ありがと。


　　　……。


　　　水野さん、今日はもう無理しない方が。


　　　……水は、生きる上で欠かせないものでしょう。


　　　今日は、これだけあれば十分だから。


　　　……今日は十分でも、明日はそうではないかも知れない。


　　　明日は


　　　……休むのでしょう。


　　　……。


　　　それに夜中、喉が渇いた時に……なかったなんて言っても、応えないわよ。


　　　……もう少し？


　　　今日は、躰を拭きたいの……。


　　　……。


　　　木野さんも、でしょう……？


　　　……けど、水野さんに無理して欲しいとは思わないよ。


　　　平気よ……明日、お休みするのだから。


　　　……。


　　　……何か食べるつもりなら、食べていて。


　　　ううん、ここで水野さんを見てる。


　　　……気が散るのだけど。


　　　見てたいんだ。


　　　……。


　　　いいだろう？


　　　……しょうがないひとね。


　　　ん、ごめんね。


　　　……はぁ。


　　　……。


　　　水気よ……。


　　　……あぁ。


　　　……。


　　　相変わらず、きれいだ……。


　　　……水が、でしょう。


　　　水も……だよ。


　　　……。


　　　……水野さんが一番、きれいだ。


　　　ばか……気が、散る。


　　　……ん、ごめん。


　　　もう、少し……。


　　　……。


　　　は、ぁ……。


　　　……あたし達の、力は。


　　　……。


　　　便利だなぁ……。


　　　……ふ。


　　　ん？


　　　……。


　　　み、水野さん？


　　　……何を言っているのよ、あなたは。


　　　え、あたし、何か変なこと言った……？


　　　力が便利って……何よ、それ。


　　　あ、あぁ……いや、なんとなく、便利だなって思って。
　　　ほら、戦い以外にも使えるだろ……？


　　　……だからって、ひとが力を使っている時に。


　　　ご、ごめんよ。


　　　おかげで、気が抜けてしまったわ……。


　　　水はもう、十分だから。
　　　これくらいにしておこう、ね？


　　　……。


　　　あの……ごめんなさい。


　　　ふ……いいわ、もう。


　　　あ。


　　　はぁ……疲れた。


　　　うん、お疲れさま。


　　　……ありがとう。


　　　部屋に戻って、一緒に休もう。


　　　……ごはんは？


　　　軽く食べようと思う。


　　　……しっかり食べた方がいいんじゃないの、食べられるのなら。


　　　うーん……けど、そこまでじゃないんだ。


　　　ふぅん……そう。


　　　その代わり、明日の朝はちゃんと食べようと思ってる。
　　　水野さんは……


　　　……。


　　　……少しだけでも。


　　　軽く、食べるわ。


　　　……うん、分かった。


　　　それにしても、便利って……ふふ。


　　　お、面白かったかい？


　　　まぁ、確かに？
　　　電気と水を自力で賄えるのは便利よね。


　　　だ、だろ？


　　　普通のひとのこでは、到底、持ち得ない力だわ。
　　　おかげで、ふたりでも十分に生きていける。


　　　……皮肉？


　　　そう聞こえたのなら、そうかもね。


　　　……。


　　　感謝は、しない。
　　　だけど……避難所やらに行かずに、あなたとふたりだけで居られるのは。


　　　うれしい……？


　　　……嬉しいは、妥当ではないわね。


　　　え、と……。


　　　……あなた以外のひとは、信用出来ない。


　　　……。


　　　だから……そうね、都合がいい、かしら。


　　　……そっか。


　　　どうして？


　　　え？


　　　嬉しそうに笑うの？


　　　嬉しいからだよ。


　　　都合良く、利用されているだけかも知れないのに？
　　　今までだって、


　　　水野さん、あたしのこと好きだろ？


　　　……は？


　　　好きだから、信用出来るんだろ？
　　　信用、して呉れてるんだろ？


　　　……。


　　　だから、嬉しいよ。


　　　……本当、ばかなひと。


　　　……。


　　　だけど……そんなところも、好きなのよね。


　　　……へへ。


　　　何。


　　　ううん……プレゼントだなって。


　　　プレゼント？


　　　……好きって、言ってもらえたこと。


　　　……。


　　　ふふ……。


　　　……こんな言葉が。


　　　すごくすごく、嬉しいんだ。


　　　……。


　　　さ、水野さ……え。


　　　……。


　　　な、何、してるの……？


　　　……あぁ、ここじゃない方がいいわね。


　　　え……え？


　　　それとも……脱がしたい？


　　　な……っ。


　　　……あげるわ、プレゼント。


　　　ま、待って、急に何を言って


　　　今の私には、こんなものぐらいしかあげられないもの。


　　　……！


　　　……あなたは、私の15歳の誕生日のお祝いにプレゼントを呉れたわ。


　　　……。


　　　きれいな青緑の、双対多面体……今はもう、どこかに行ってしまったけれど。


　　　……また、あげるよ。


　　　ケーキだって、栗のものを用意して呉れて……。


　　　……うん、良いいちごがなかったから。


　　　私だって、考えていたのに……。


　　　……。


　　　考えて、いたの……。


　　　……うん、ありがとう。


　　　お礼なんて、言わないで……結局、何も用意出来なかったのだから。


　　　どうしようもないよ。


　　　……。


　　　どうしようもなかったんだ……だから、いいんだよ。


　　　……良くないわ。


　　　水野さん……。


　　　ケーキは無理でも、プレゼントなら……世界が、こうなってしまう前に。


　　　……。


　　　色々、考えていたのに……。


　　　……水野さん。


　　　やだ……さわらないで。


　　　……ごめん、さわりたい。


　　　こんなの……。


　　　……欲しいよ、何よりも。


　　　……。


　　　だけど、今じゃないかな……。


　　　……やっぱり、


　　　後で。


　　　……。


　　　……後で、欲しい。


　　　気が、変わってしまうかも知れないわ……。


　　　……その時は、その時だよ。


　　　なによ、それ……やっぱり、ほしくなんて。


　　　その気にさせてみせる。


　　　……。


　　　言ったろ……何よりも、欲しいって。


　　　……ばか。


　　　うん……昔からね。


　　　……。


　　　さぁ、戻ろう……ここは、寒い。


　　　……木野さん。


　　　なに？


　　　……抱き締めて。


　　　……。


　　　今じゃなくて……あ。


　　　……大好きだ。


　　　ぅ……。


　　　……ずっと、ふたりで居たい。


　　　ばか、ね……。


　　　……うん。


　　　わたしが、あげないといけないのに……。


　　　……いいじゃないか、あたしだってあげたいんだ。


　　　きょうは……。


　　　……あたしの誕生日だから？


　　　おいわい、されたいのでしょう……？


　　　うん……されたい。


　　　……だったら。


　　　あたしも、あげたいんだ。


　　　……。


　　　だから……いいだろ？


　　　……ほんとう、ばかなひと。


　　　ね……あたしの躰、熱いかい？


　　　……あついわ、ひどく。


　　　後で……分けてあげたい。


　　　……。


　　　もらって、呉れるだろ……？


　　　……いいわ、もらってあげる。


　　　ん……ありがと。


　　　……。


　　　……部屋に、戻ろうか。


　　　だいじょうぶなの……？


　　　……うん？


　　　蓄電……しっかり、した？


　　　うん……しっかり、したよ。


　　　……いやよ、急に切れるなんて。


　　　大丈夫……それは、ない。


　　　……信じても？


　　　うん、信じて……。


　　　……。


　　　さ、水野さん。


　　　……雷神。


　　　え、なんだい？


　　　あなたの力って、便利ね。


　　　……んっ。


　　　なぁに……？


　　　いや……便利って。


　　　あなたが、言ったんじゃない。


　　　言われると……ちょっと。


　　　ちょっと？


　　　……気が抜けるね？


　　　……。


　　　はは……。


　　　……私の気持ち、分かった？

　　24日





　　　ね、水野さん。
　　　帰ったら、まずはごはんにしようか。


　　　……ハンドクリームは？


　　　ハンドクリームのぬりあいっこは、その後の楽しみに。


　　　……。


　　　ごはん、食べたくない？


　　　……木野さんは？


　　　あたしは……明日に備えて、少しは食べておきたいと思ってる。


　　　……。


　　　無理はしなくていいよ。
　　　明日は


　　　ひとりで、行かせると思っているの。


　　　……思ってないよ。


　　　なら、言わないで。


　　　……休もうって、言おうと思ったんだ。


　　　本当に？


　　　ここのところずっと、動きっぱなしだったからさ……少しは、躰を休ませてあげないと。


　　　……食糧はどうするの。


　　　今日の探索で見つけたものを蓄えに回すことが出来そうだからさ、一日ぐらい休んだって平気だよ。


　　　……楽観的。


　　　今日一番の収穫はなんと言っても、パックごはんかな。あと、カップラーメンもありがたい。
　　　賞味期限なんてもう気にしてないけど、それでも保存期間はなるべく長い方がいい。


　　　……蓄えに回すことが出来ると言っても微々たるもので、余裕なんてどこにもないのに。


　　　無理をして倒れてしまう方が、非効率的だ。


　　　いづれ、尽きる……世界が、このままである限り。


　　　あたしは一日でも長く、水野さんとこの生を生きていたい。


　　　……。


　　　出来れば、来年の誕生日も。


　　　……来年の話なんて。


　　　鬼が笑う？
　　　笑いたいなら、笑わしておけばいいさ。


　　　……。


　　　ね、水野さん。
　　　明日一日とは言わない、半日だけでもちゃんと休もう。


　　　……。


　　　ひとり、残していくのも嫌なんだ。
　　　誰も、近付けないようにはしてあるけど。


　　　……じゃあ、言おうとしないで。


　　　……。


　　　木野さん。


　　　……うん、もうしない。


　　　……。


　　　そろそろ、着くよ。


　　　……下ろして。


　　　うん？


　　　ここからは、自分で歩くわ。


　　　……だけど。


　　　歩かせて。


　　　……分かった。


　　　……。


　　　だけど、無理だけはしないで欲しい。


　　　……分かっているわ。


　　　……。


　　　早く。


　　　ん……今、下ろすよ。


　　　……。


　　　……大丈夫かい？


　　　ええ……大丈夫よ。


　　　……そっか。


　　　はぁ。


　　　……。


　　　さぁ、行きましょう。


　　　……うん、行こう。


　　　……。


　　　……。


　　　……ねぇ、木野さん。


　　　なんだい、水野さん。


　　　……帰ったら、あなたの誕生日のお祝いをしてあげるわ。


　　　本当？


　　　……されたくないのなら、しないけど。


　　　されたい。


　　　……ケーキも何も、ないけれど。


　　　いいよ、水野さんが居て呉れるなら。


　　　……本当に何もないわよ、それでもいいの。


　　　水野さんが居るじゃないか。


　　　……。


　　　ケーキとかプレゼントとか、そんなのがあったところで、水野さんが居なければ……何もないのと、同じなんだ。


　　　……同じではないわ。


　　　同じだよ、あたしが欲しいものは水野さんだけなんだから。


　　　……。


　　　しあわせなんだ。


　　　……こんな、壊れてゆくだけの世界で。


　　　あたしは、ひとりじゃない。
　　　愛しいひとが、傍に居て呉れる。


　　　……。


　　　あたしの誕生日を、お祝いして呉れる。
　　　こんなしあわせなこと、他にはないよ。


　　　……あぁ、そう。


　　　うん、そうなんだ。


　　　……。


　　　家、見えてきた。


　　　……何者かに荒らされていなければ、いいけれど。


　　　そんな奴が居たら、それはひとのこじゃないな。


　　　……。


　　　あの家は、水野さんの水気とあたしの雷気で守られている。
　　　並の人間では、近付くことすら出来ない。


　　　……そうだと、いいけれど。


　　　近付こうものなら……ドンっ、だ。
　　　痺れるくらいじゃ、済まない。


　　　……。


　　　そもそも、ひとのこの目には映らないだろう？
　　　水が反射して、


　　　……っ。


　　　水野さんっ？


　　　……大丈夫よ、なんでもないわ。


　　　なんでもあるよ。


　　　なんでもないから。


　　　痛いって、言ったじゃないか。


　　　言ってないわ。


　　　言葉にならなかっただけだろ。


　　　なってないのだから、言っていないわ。


　　　言っていなくても、あたしにはそう聞こえたんだ。


　　　本当に


　　　水野さん。


　　　……。


　　　……あたしから、奪わないでよ。


　　　奪うって、何。


　　　……痛かったんだろう？


　　　もう、すぐそこなのよ。


　　　そうだね……でも、だから何？


　　　あなただって、


　　　あたしは、雷神だ。
　　　雷神は


　　　違う、あなたは木野さんよ。
　　　ただの、木野さんなの。


　　　……。


　　　嫌がっていたくせに、どうして言うの。


　　　……嫌でも、言わなきゃいけない時があるからだよ。


　　　私が言わせているとでも言うの。


　　　違う、あたしの意思で言っているんだ。


　　　そのきっかけを作ったのは……ぅ。


　　　……水野さん。


　　　……。


　　　言うことを聞いて呉れないのなら……食糧は、ここで捨てていくことになる。


　　　……ここまで、来たら。


　　　さぁ、それはどうだろうね。
　　　この世界が今、どんな状況なのか……水野さんが、知らないわけがない。


　　　……そんな理屈で、私が納得するとでも。


　　　思わないよ……思わないから、力を行使しようとしてるんだ。


　　　……。


　　　賢明な水野さんなら……あたしの言うこと、聞いて呉れるよね。


　　　……本当になんでもないの。


　　　まだ、言うのかい。


　　　……だけど、背中を貸して。


　　　……。


　　　歩けないわけじゃない……けれど、無理はしない。


　　　……おいで、水野さん。


　　　……。


　　　よし、立つよ……しっかり、掴まっていて。


　　　……言われなくても。


　　　うん……。


　　　……。


　　　……。


　　　……ねぇ。


　　　なんだい……。


　　　……やっぱり、食べられそうにない。


　　　そっか……。


　　　……だから、明日は。


　　　休もう、ふたりで。


　　　……。


　　　……ひとりには、なりたくないんだ。


　　　あなただけじゃない。


　　　……ん。


　　　あなただけじゃ、ないから……。


　　　……嬉しいな。


　　　私は……嬉しくない。


　　　あはは……。


　　　……笑わないで、腹が立つから。


　　　はーい……。


　　　……。


　　　……木星。


　　　……。


　　　見えないな……あんなに大きくて、明るい星なのに。


　　　……見たいの。


　　　いや、別に。


　　　……何よ、それ。


　　　はは……。


　　　……だから、笑わないで。


　　　はい……。


　　　……。


　　　……。


　　　……名前、どれにするの。


　　　名前……？


　　　……家を守る、力。


　　　あぁ……どうしようかな。


　　　……。


　　　水野さんも、考えて呉れる？


　　　……伏雷。


　　　え……。


　　　……いやなら、いい。


　　　ううん……それでいい、それがいい。


　　　……そ。

　　23日





　　　……え？


　　　だから、鳴雷って何。


　　　あれ、知らなかったっけ？
　　　古事記の


　　　黄泉国で腐敗した伊耶那美神の躰に成っていた八種の雷神、八雷神（やくさのいかづちのかみ）の一柱。


　　　うん、やっぱり知ってるよね。


　　　大雷、焔雷、黒雷、析雷、若雷、土雷、伏雷、そして鳴雷。


　　　流石、水野さん。


　　　それで？


　　　析雷と悩んだんだ。
　　　水野さんは、どっちが良かったと思う？


　　　どちらでもいいわ。


　　　若しも、水野さんが析雷の方がいいというのなら、


　　　どちらでもいいと言ったでしょう？


　　　……。


　　　で。


　　　……言われると思ってた。


　　　それなのに、わざわざ聞くのよね。


　　　……答えて呉れるかも、知れないから。


　　　……。


　　　聞かなきゃ……さ？


　　　はぁ。


　　　……。


　　　私は、鳴雷で良いと思うわ。


　　　……本当？


　　　本当。


　　　……。


　　　理由は、言わない。


　　　……ん、分かった。


　　　それで、どうして？


　　　や……なんとなく、格好良いかなと思って。


　　　格好良い？


　　　……まだちょっと、言い慣れないんだけど。


　　　子供。


　　　……まだ、大人ではないし。


　　　小学生。


　　　……それに、あたしの力は雷気によるものだろう？


　　　だから？


　　　元の名が、あまり好きじゃないんだ。
　　　だからこれを機に、変えてみようかなって。


　　　それで、神の名を拝借？


　　　うん……雷の神さまだから、良いかなって。


　　　昔は、雷神と呼ばれていたものね。


　　　……昔は昔だよ。


　　　八人も居て呉れたら、滅びなかったかも知れないわ。


　　　八人も居たら、相手をするマーキュリーが可哀想だよ。


　　　然うね、だから一人に絞るでしょうね。


　　　それは……違った意味で、大変なことになると思うなぁ。


　　　八人の相手をするだなんて、冗談じゃないわ。


　　　マーキュリーも八人居れば、


　　　気色悪い。


　　　……あー。


　　　材料を見るのさえ、悍ましいと思っていたのに。


　　　……。


　　　あなたの材料だけは、見慣れてしまったけど。


　　　……それを考えると滅びて良かったよ、あんな世界は。


　　　そのせいで、今の私達が居るのよ。


　　　滅んで呉れたからこそ、今のあたし達が居るんだ。
　　　あくまでも、前世とは別物の生としてさ。


　　　……別物、ね。


　　　然う、別物だよ。
　　　一緒にされてたまるか。


　　　……結果、この世界は滅びかけている。


　　　……。


　　　あの月は、どこまでも追いかけてくるの。
　　　そう……どこまでもね。


　　　……次の生にも？


　　　来るでしょうね……屹度。


　　　ならば。


　　　……。


　　　今度こそ、壊してしまおう。


　　　……そんなこと、本当に出来ると思う？


　　　出来ると、言いたいところだけれど。


　　　……この世界を、引き換えにして。


　　　世界はどうでもいいんだけど、今の水野さんを失うのは嫌だな……お。


　　　……。


　　　水野さん、ハンドクリームを見つけたよ。
　　　まだきれいだから、使えると思う。


　　　……そう。


　　　帰ったら、早速使おう。
　　　ぬりあいっこ


　　　しない。


　　　……今日は、あたしの。


　　　誕生日。


　　　……しよう？


　　　確かめるだけではなかったの。


　　　確かめるついでに……ね？


　　　……考えておいてあげるわ。


　　　うん、考えておいて。


　　　……場所、変えましょうか。


　　　そうだね、ハンドクリームも見つけたことだし。


　　　食料はやっぱり、難しいわね。
　　　ほぼほぼ、食べ尽くされている。


　　　もう一度見て、それから帰ろう。


　　　ええ。


　　　缶詰がもうひとつ……ふたつくらいあれば、御の字なんだけど。
　　　干し柿とか、ないかな。


　　　……。


　　　水野さん？


　　　……ここを、拠点にしていたのよね。


　　　……。


　　　嫌なにおい……もう二度、来たくないわ。


　　　もう、来ないよ。
　　　ここの探索は今日で終わりだ。


　　　……そう願いたいわね。


　　　あたしも、二度と来たくないから。


　　　……。


　　　もう、来ない。


　　　……うん。


　　　……。


　　　……。


　　　……離して、やったけど。


　　　……。


　　　他でまた、同じことになるかも知れない。


　　　……そうならないとは、言えないわ。


　　　まだ、子供だった。


　　　……。


　　　多分、小学生くらいの。


　　　……そうね。


　　　残されていた、骨の中にも。


　　　……飢餓状態は、ひとを獣に変えるわ。


　　　だからって、あれは獣以下だ。
　　　遊んで、殺して……挙句。


　　　一線を越えれば、あとは転げ落ちていくだけ。


　　　……。


　　　……もう、来ないのでしょう。


　　　あぁ……もう二度と、ここには来ない。


　　　……。


　　　……


　　　……どうでもいいことを話題にしたところで、気分は変えられなかった。


　　　仕方ないさ……あれを見てしまったら。


　　　……。


　　　見慣れるものじゃあ、ない……今は、まだ。


　　　……残っているとは、思わなかったの。


　　　……。


　　　反応は、確かになかった。


　　　それなんだけど……どうして、反応しなかったんだろう。


　　　……帰ったら、調整してみるわ。


　　　うん……。


　　　……行きましょう、木野さん。


　　　ねぇ、水野さん。


　　　……何。


　　　もう、帰ろうか。


　　　……。


　　　一応、収穫はあった。
　　　ならばもう、帰ってもいいと思う。


　　　……缶詰のひとつくらい、まだ残っているかも知れないわ。


　　　残っているかも知れないけど……残っていないないかも、知れない。


　　　……。


　　　帰ろう、水野さん。


　　　……あなたはいいのね、それで。


　　　うん、いいんだ。


　　　……持つわ。


　　　じゃあ、ハンドクリームを。


　　　……。


　　　ね、大事に使おうよ。


　　　……くれぐれも、出し過ぎないようにね。


　　　ん、気を付ける。


　　　……。


　　　……水野さん？


　　　ん……。


　　　……どうした？


　　　別に……なんでも。


　　　大丈夫かい……？


　　　大したことないわ……少し、疲れただけ。


　　　早く、言って呉れれば。


　　　……気付かないあなたが悪いの。


　　　……。


　　　心配しないで、帰ることは出来るから。


　　　……もう、気付いてるよ。


　　　……。


　　　背中に。


　　　……折角見つけた食糧を、捨てていくというの。


　　　ううん、持って帰るよ。


　　　……私を背負って。


　　　括りつけてもらっても、いいかい？


　　　……は。


　　　前に食糧、後ろに水野さん。
　　　ね、完璧だろう？


　　　ばか。


　　　え。


　　　……。


　　　水野さん……？


　　　……歩けるところまで、自分の足で。


　　　……。


　　　あなたの手は、出来るだけ、空けておいた方がいい。


　　　……。


　　　帰りましょう……木野さん。


　　　……うん、帰ろう。


　　　……。


　　　星は……やっぱり、見えそうにないや。


　　　……月ならば、見えなくてもいいわ。

　　22日





　　－Silver Tone（前世３）





　　　相変わらず、酷いもんだなぁ。


　　　……。


　　　何か変わったことは、あるかい？


　　　……特段、何も。


　　　この有様じゃ、変わったことを見つける方が難しいか。


　　　……受験予定だった学校の校舎が、崩れ落ちたくらいかしら。


　　　受験勉強、頑張ってたんだけどな。


　　　……続けるわよ、勉強は。


　　　うん、続けるよ。
　　　お勉強は、受験の為にあるわけではないからね。


　　　……宜しい。


　　　因みに、中学は？


　　　……今のところ。


　　　それは残念だ。


　　　……図書室は？


　　　それは、素直に嬉しい。
　　　本が残っていたら、余計に。


　　　……一応、学校全体が避難所になっているみたいだから。


　　　避難所、か。
　　　物資は。


　　　……届くわけ、ないわね。


　　　だよなぁ。


　　　酷いのは何も、この地域だけではないから。


　　　屋根がある場所で寝泊りが出来る分だけ、ましと考えるか。


　　　……寝泊りすら、儘ならない。


　　　まぁ、状況は良くないだろう。


　　　……一部の男達が、良いようにやっているみたいよ。


　　　力で支配しようとする畜生以下の奴らだろ、分かるよ。


　　　……。


　　　老人と幼い子供は、もたないな。


　　　……良く通っていた図書館も。


　　　うん？


　　　……ほぼ、全壊。


　　　え。


　　　……他は、かろうじて。


　　　あの図書館が、全壊……それは、一大事じゃないか。
　　　あーぁ、まだ読んでない本が沢山あったのに。


　　　……他がまだ、残っているわ。


　　　建物がかろうじて、だろう？
　　　今頃、火を熾すのに使われているかも知れない。


　　　……文化など、脆いものよ。


　　　築くのは、大変なのに。


　　　……。


　　　水野さん？


　　　……ひとり。


　　　女？


　　　そこまでは特定出来ない。


　　　相手は？


　　　数人。


　　　助かりそうかい？


　　　いえ、難しいでしょうね。
　　　よしんば、助かっても。


　　　そっか。


　　　行くの。


　　　行ったところで、助からないのなら。


　　　……然うだとしても、「小骨」は残らないわ。


　　　「小骨」、か……もう、今更だけど。


　　　……私は、どちらでも構わない。


　　　無駄な労力は、使いたくない。


　　　……そう。


　　　でも、そうだな。
　　　場所は、どこ？


　　　……何故？


　　　若しかしたら、何か使えるものがあるかも知れない。


　　　……何か使えるもの、ね。


　　　食べ物だと、いいなぁ。


　　　……まず、ないでしょうね。


　　　日用品でもいいんだけど。


　　　……。


　　　それで。


　　　……指の先の、あの大きな瓦礫。


　　　指の先の、大きな瓦礫……て、瓦礫ばかりだよ、水野さん。


　　　……元はドラッグストアだった。


　　　ドラッグストア、あんなところにあったっけ。


　　　……データ上では、そうなっているわ。


　　　うーん……。


　　　……何度か、一緒に行ったことがあると思うけれど。


　　　あっ、あの店か。
　　　シャンプーとリンス、あとはハンドクリームかなんか買ったっけ。


　　　……距離は。


　　　ここからだと……あぁもう、瓦礫ばかりで目測し辛いな。


　　　……。


　　　とりあえず、走って


　　　木野さん。


　　　ん？


　　　……。


　　　若しかして、終わってしまった？


　　　……そして、こちらに来るみたい。


　　　こちらに？
　　　どうして？


　　　知るわけない。


　　　まぁ、そうだ。


　　　……動き出した。


　　　時間は？
　　　道がこんなんじゃ、徒歩だろう？


　　　……30分ほど。


　　　30分か……。


　　　……十分に、避けられるわ。


　　　うん、そうだね。


　　　無駄な労力を使いたくないのなら、避けるべきね。


　　　……。


　　　……はぁ。


　　　まだ、瓦礫の傍？


　　　……丁度。


　　　そっか……それじゃあ。


　　　……。


　　　……うん、これくらいかな。


　　　避けるべきだと、思うけれど……まぁ、良いわ。


　　　疾れ、我が雷気……鳴雷（なるいかづち）。


　　　……発散にも、なるし。


　　　あ、まずい。


　　　……は？


　　　少し、ずれた。


　　　……いいえ、寧ろ好都合。


　　　うん？


　　　……。


　　　お。


　　　……これで、こちらに来ることはなくなった。


　　　そっか、運がなかったな。


　　　悪運が尽きただけ、でしょう。


　　　なんにせよ、残念な最期だ。


　　　……念の為、行ってみる？


　　　水野さんは、どう思う？
　　　何かあると思う？


　　　……。


　　　はは。


　　　……食料なら、まず残っていない。


　　　日用品は？


　　　……若しかしたら。


　　　うーん、そうか。


　　　……ハンドクリーム。


　　　……。


　　　手が、かさかさなの。


　　　どれどれ……いた。


　　　……。


　　　触らないと、分からないと思ったから。


　　　私が分かっているから。


　　　じゃあ、あたしの手を。


　　　は？


　　　かさかさか、確かめて欲しいなって。


　　　自分で、


　　　水野さん、憶えてるのかな。


　　　……。


　　　今日は、


　　　あなたの誕生日。


　　　うん、そうなんだ。


　　　……。


　　　だから、ね？


　　　……帰ってから。


　　　え、なに？


　　　部屋に、帰ってからにして。


　　　でもさ、それだと、


　　　ドラッグストアだったのなら、探索する価値はあるわ。


　　　……瓦礫、だけど。


　　　何。


　　　何でもないです。


　　　ほら、行くわよ。


　　　はい、水野さん。


　　　……。


　　　足元、宜しくないから、気を付けてね。


　　　……木野さんもね。


　　　うん。


　　　……。


　　　元ドラッグストアを探索したら、今日は帰ろうか。
　　　今は、日が暮れるのが早いからさ。


　　　……日が暮れなくても、薄暗いけれど。


　　　それでも遅くなると、ろくでもない輩が増えるから。


　　　……。


　　　帰ったら、ごはんを作るよ。
　　　食べて呉れるだろう？


　　　……仕方ないから、食べてあげるわ。


　　　うん、ありがとう。


　　　……。


　　　ねぇ、水野さん。


　　　……何、木野さん。


　　　どちらが、優勢？


　　　……。


　　　白？
　　　それとも。


　　　……どちらとも、言えない。


　　　……。


　　　ただ……白が飲み込まれれば、間違いなく、この星は。


　　　黒に染まる。


　　　……。


　　　どちらも、嫌だけれど……仕方ない、な。


　　　……木野さん。


　　　水野さんと一緒に、生きる為だから。


　　　……私は。


　　　生きるんだ。


　　　……生きたい、ではなくて？


　　　生きたい。


　　　……。


　　　水野さんも同じなら、嬉しいと思う。


　　　……とりあえず。


　　　とりあえず？


　　　帰ったら、お祝いくらいはしてあげるわ。


　　　……うん？


　　　……。


　　　うーん……。


　　　……されたくないのなら、しないけど。


　　　お祝いされたい。


　　　……そ、じゃあしてあげる。


　　　やった。


　　　……木野さん。


　　　うん、確認して直ぐに帰ろう。


　　　……。


　　　ね。


　　　……余所見していると、転ぶわよ。

　　21日





　　　はぁ……。


　　　うーん……華やかだ。


　　　……優雅とでも、言うのかしら。


　　　甘くて、濃厚で……。


　　　……どこか、はちみつみたい。


　　　いやぁ、良い香りだ……やっぱり、好きだなぁ。


　　　……昔から、好きよね。


　　　然うなんだ……だけどお値段がそれなりだから、頻繁には買えなくてさ。


　　　……はぁ。


　　　落ち着く……？


　　　……あなたのにおいに、包まれているみたいで。


　　　たまにしか、買えなかったけど……。


　　　……私の中では、薔薇と言えばあなただから。


　　　ふふ、そっか……。


　　　……でも、久しぶりよね。


　　　うん……久しぶりだ。


　　　……。


　　　ね……寝室にも、使っても良いかな。


　　　……毎晩、でなければ。


　　　ん、分かった……ありがと。


　　　ね……もうひとつ、あったわよね。


　　　うん、オレンジのがね……ローズと、相性が良いんだよ。


　　　……ん。


　　　このローズのだけでも、結構するのに……嬉しいなぁ。


　　　……。


　　　レイちゃんの誕生日は、一番近いから……。


　　　……まこちゃん。


　　　ん、なに……？


　　　……手。


　　　手……？


　　　……動いてる。


　　　あぁ……ごめん、手が勝手に。


　　　……。


　　　ん……亜美ちゃん。


　　　……もう、若くはないのだから。


　　　そんなの、関係ないさ……。


　　　……。


　　　本当だよ……。


　　　……逆上せて、しまうから。


　　　む……。


　　　……溺れたくないの。


　　　……。


　　　ん……まこちゃん。


　　　溺れるのは……ベッドで。


　　　……。


　　　今日は、あたしの誕生日なんだ……。


　　　……ええ、知っているわ。


　　　だから……。


　　　……だけど、今はだめよ。


　　　はい……手には、きつく言っておきます。


　　　……なんて？


　　　今はだめ、と。


　　　……ふ。


　　　はは……。


　　　……オリーブの石鹸。


　　　今回は、遊んでないみたいだ……なかなか、良い。


　　　……ねぇ。


　　　なんだい……？


　　　……お風呂から上がったら、飲んでみない？


　　　ギリシャのお茶……かい？


　　　……今日は、やっぱり飲みたくないかしら。


　　　いや……飲んでみようか。


　　　……良いの？


　　　うん……良いよ。


　　　……。


　　　夕食のペペロンチーノ、美味しかったな……。


　　　……もっと違うものでも、良かったのに


　　　久々にね、亜美ちゃんが作ったペペロンチーノが食べたかったんだ……。


　　　……。


　　　亜美ちゃんのペペロンチーノは、どこか癖になる味なんだよね……。


　　　……それって。


　　　美味しいって、ことさ……だから、無性に食べたくなる。


　　　……。


　　　ね……また、作ってよ。


　　　……また、ね。


　　　うん……また。


　　　……。


　　　……みんなに、お祝いして貰えて。


　　　……。


　　　愛しい人は、直ぐ傍に居て呉れる……とても、しあわせな誕生日だ。


　　　……来年も。


　　　うん……来年も。


　　　……。


　　　あたしの前に、亜美ちゃんの……ね。


　　　……しあわせを、感じさせてね。


　　　うん、頑張るよ……とびきりのしあわせを、亜美ちゃんに贈るんだ。


　　　……。


　　　……世界は、元には戻らなかったけど。


　　　……。


　　　だけど……皆が、当たり前に暮らせるようにはなった。


　　　……目覚めた頃に、比べれば。


　　　話には、聞いていたけれど……本当に、酷かった。


　　　……文明が、リセットされてしまったようなものだから。


　　　うさぎちゃんが、女王として……だけど、繰り返さないで。


　　　……繰り返さなかったから。


　　　あたし達は、歳を取る……老いて、次世代に繋げてゆく。


　　　……。


　　　ね……この星はもう、大丈夫かな。


　　　……分からないわ、大丈夫だとはまだ言い切れないから。


　　　爪跡……？


　　　……残って、いるから。


　　　そっ、か……。


　　　……それでも、自分の足で歩いていく。


　　　……。


　　　私達で、決めたこと……。


　　　……うさぎちゃん、元々は女王になんてなりたくなかったんだもんな。


　　　大変だったわね……色々と。


　　　……ん、本当に。


　　　なりたいのは普通のお嫁さん……衛さんの。


　　　今生は……叶って、良かった。


　　　……私達も。


　　　うん……あたし達も。


　　　……。


　　　……亜美ちゃん。


　　　なぁに……。


　　　……長生き、しようね。


　　　ええ……ふたりで、ね。


　　　うん、ふたりで……。


　　　……ずっと、一緒よ。


　　　うん……ずっと、一緒だ。


　　　……生まれ、変わっても。


　　　あたし以外のひとを、好きになっても良いんだよ……。


　　　……どうして。


　　　前世なんて、関係ないんだ……本当は。


　　　……本音？


　　　ううん、本音じゃない……。


　　　……ばかね。


　　　ね、また探しても良いかな……。


　　　……私も、探すわ。


　　　別人に、なっているかも知れないけど……。


　　　……必ず見つける、でしょう？


　　　あぁ……必ず、ね。


　　　……私も、見つけるわ。


　　　うん……。


　　　だけど、あなた。


　　　……う。


　　　惚れっぽいから。


　　　……子供の頃の、話だよ？


　　　然うだけど。


　　　……。


　　　昔は、私だけだったのにね？


　　　……だって、亜美ちゃんが傍に居なかったから。


　　　それでも、私はあなた以外を好きになることなんてなかった。


　　　……すみません。


　　　ふふ……なんて、ね。


　　　……。


　　　あなたは、私を一途に想って呉れた……愛して、呉れたから。


　　　……これからもずっと、亜美ちゃんだけだ。


　　　ね……。


　　　……なに？


　　　まこちゃんこそ、次の生は……ん。


　　　本音では、ないだろう？


　　　……。


　　　……まさか。


　　　そんなわけ、ないでしょう……？


　　　……。


　　　……そんなわけ、ない。


　　　必ず、導かれる。


　　　……月の光に？


　　　然う……柔らかな、月の光に。


　　　……。


　　　また、始めよう……亜美ちゃん。


　　　……その時は、違う名前かも。


　　　はは、然うだねぇ……屹度、然うだろう。


　　　……それでも、始めましょう。


　　　うん……新しい、名前で。


　　　けれど……今は、今生を大事に。


　　　……あぁ、勿論。


　　　ん……。


　　　……この続きは、ベッドの中で。


　　　もぅ……。


　　　……言うこと、ちゃんと聞いて呉れてるだろう？


　　　然うかしら……。


　　　……ふふ。


　　　……。


　　　……このままずっと、入っていたいけれど。


　　　本当に、逆上せてしまうから……。


　　　うん……そろそろ、出ようか。

　　20日





　　　オリーブ石鹸とはちみつ、チョコレート。


　　　これは……茶葉、だよなぁ。だけど、なんてお茶だろう。
　　　向こうの文字なんか読めないぞ。


　　　ここに英語が。


　　　あぁ、本当だ。
　　　どれどれ……グリーク、マウンテン、ティー？
　　　ギリシャの、山の、お茶？


　　　シデリティスとも言うみたいね。


　　　しでりてぃす……うん、ちょっと聞いたことないな。


　　　曰く。


　　　うん。


　　　生薬効果が高いと言われているハーブティーで、ギリシャの冬には欠かせないお茶らしいわ。
　　　お茶は澄んだ緑色で、はちみつを入れて飲むと、まぁまぁ美味しいみたい。


　　　まぁまぁって。


　　　美奈子ちゃんには、まぁまぁの味だったのではないかしら。


　　　然うだろうけど……まぁまぁのものを、誕生日に送ってくるあたりが美奈子ちゃんらしいと言うか。


　　　お土産も兼ねているみたいだから。


　　　あー、然うかい。


　　　試してみる？


　　　今日は、止めておこうかな。
　　　折角の誕生日なんだし。


　　　然う？
　　　トルコやブルガリアでも、良く飲まれているみたいだけれど。


　　　……。


　　　なぁに？


　　　亜美ちゃん、若しかして知ってる？


　　　詳しくは知らないわ？


　　　でも、なんとなくは知ってるだろう？


　　　なんとなくでは、知っていることにはならないでしょう？


　　　あたしは、聞いたこともないんだけどな？


　　　まこちゃんにも、知らないお茶があるのね？


　　　そりゃあ、あるさ。
　　　世界は、広いからね？


　　　母が、昔ね。


　　　お義母さん？


　　　母が昔、買ってきたことがあるの。
　　　私は、飲まなかったのだけれど。


　　　ギリシャで？


　　　その時は、違うわ。


　　　……お義母さん、ギリシャに行ったことは？


　　　私が生まれる前に。


　　　……あるよね、やっぱり。


　　　その時に飲んで、気に入ったのかも知れない。
　　　何処かのお店でたまたま見つけたから買ったと、上機嫌で言っていたような気がするわ。


　　　何処かの店……。


　　　勿論、ちゃんとしたお店よ？


　　　まぁ、然うだよね。


　　　私が、あまり憶えていないだけ。


　　　……亜美ちゃんが？


　　　その頃の私は、試験勉強で忙しくて。
　　　今思えば、母は私と一緒に飲みたかったのかも知れないと……けれどあのひと、言葉にしないから。


　　　お義母さんは、家で良く飲んでいたのかい？
　　　それとも、あまり飲んでいなかった？


　　　何度か、飲んでいたのは見掛けたけれど。
　　　いつの間にか無くなっていたから、若しかしたら、職場で飲んでいたのかも知れない。


　　　それから、買ってきたことは？


　　　分からないわ。


　　　そっか……お義母さん、言って呉れれば良かったのになぁ。


　　　然うね、まこちゃんに言えば


　　　然うしたら、三人で飲めたのに。


　　　……私も？


　　　勿論？
　　　あたしと一緒なら、飲んでみても良いと思って呉れただろうから。


　　　……。


　　　ね？


　　　……もう、叶わないわ。


　　　然うでもないさ。


　　　どうするの？


　　　仏様に、上げれば良い。


　　　……。


　　　あたしの両親にも、上げてみようかなぁ。


　　　……まぁまぁの味のお茶を？


　　　一応、味見をしてからにするつもり。
　　　けど、お義母さんが気に入っていたのなら……屹度、大丈夫じゃないかな。


　　　……確か。


　　　うん？


　　　ほのかな甘みと……然う、清涼感。
　　　柔らかな味わいと、爽やかな香りで……とても、飲み易いと。


　　　お義母さんが、言ってた？


　　　……。


　　　亜美ちゃんと飲みたかったんだろうなぁ。


　　　……然うかしら。


　　　然うさ。


　　　……本当に。


　　　ん？


　　　……言葉にして、ちゃんと言って呉れれば良かったのに。


　　　……。


　　　まこちゃんには、最後まで色々話して。


　　　……水野母子は、照れ屋さん。


　　　はい？


　　　なんじゃないかな。


　　　……違うと思うわ。


　　　然うかな？


　　　……然うよ。


　　　然うか。


　　　……。


　　　ね、三人で飲もうよ。
　　　良いだろう？


　　　……良いわ。


　　　うん。


　　　……。


　　　美奈子ちゃんのお土産……兼、誕生日プレゼントでお義母さんの話になるとはなぁ。


　　　……国内から送られてきているから、今は日本に居るのかしら。


　　　いつ帰ってきたんだろう？


　　　最近かも知れないわ。


　　　まぁ、別に連絡は要らないけどさ。
　　　無事なら、それで良い。


　　　……美奈子ちゃん、新年はどこで過ごすのかしらね。


　　　全く、分からない。
　　　曰く、石油王とも親しくなったらしいし。


　　　何十番目かの妻にならなってあげても良いと、いつか、言っていたけれど。


　　　言ってた言ってた。
　　　レイちゃんが呆れながら聞いてた。


　　　叶ったのかしら？


　　　さぁ、どうだろうねぇ。


　　　美奈子ちゃんのことだから、騙されるということはないと思いたいけど。


　　　流石に子供ではないんだし、それは大丈夫だとは思いたい。


　　　……。


　　　……うん、まぁ大丈夫だろ。


　　　然う、ね……。


　　　それよか、オリーブ石鹸。これ、肌に良いんだよね。
　　　だからさ、今夜は一緒に


　　　良いわよ。


　　　え、本当かい？


　　　お誕生日だから、特別。


　　　やったぁ。


　　　……。


　　　美奈子ちゃんに感謝しないと、かな。


　　　……今？


　　　はは。


　　　もぅ、まこちゃんは。


　　　なんてさ……大丈夫、ちゃんと感謝してるよ。


　　　……だと、良いけれど。


　　　マウンテンティーと言えばさ。


　　　うん。


　　　去年の亜美ちゃんの誕生日は、トルコのお茶とコーヒーだったよね。


　　　……あと、ロクムとハンドクリーム。


　　　そうそう、ハンドクリーム。
　　　あれ、結構良かったよね。


　　　保湿性が特に良かったわ。


　　　さらさらなのに、しっとりしてたねぇ。


　　　どこの国も、保湿は重要なのね。


　　　重要だよ、とてもね。


　　　……。


　　　うん、さっきよりも良いかな。


　　　……誰かさんが、丁寧に塗ってくれたから。


　　　また塗ってあげたいってさ、その誰かさんは。


　　　じゃあ……お風呂上りに、お願いするわ。


　　　はい、承りました。


　　　……ふふ。


　　　ロクムって、なんだっけ？


　　　砂糖にデンプンとナッツ類を加えて作る、トルコの伝統菓子。
　　　色とりどりで一口大、柔らかくて弾力があったわ。


　　　然うだ、最初はグミかなんかだと思ったんだ。


　　　……ゆべしにも、似ていたわ。


　　　ゆべし？


　　　……おかしい？


　　　いや、言われてみれば然うかもって。
　　　確かめる為に、もう一度食べてみたいなぁ。


　　　……買ってみる？


　　　買える？


　　　今の時代、大体のものは買えるようになったから。


　　　じゃあ、そのうち。


　　　……ん。


　　　しかし。


　　　……。


　　　チャイとトルココーヒー、ロクム、ハンドクリーム。
　　　美奈子ちゃん、あれで外れがないんだよなぁ。


　　　見る目はちゃんとあるのよね。
　　　ただ、たまにふざけると言うだけで。


　　　それが、厄介なんだ。


　　　……とても、ね。


　　　笑いごとじゃないよ？
　　　いつだったか、すごいまずいのを買ってきたことがあったろう？


　　　ええ、あったわね。


　　　しかも、わざと。
　　　あたし達の反応を見る為に。


　　　あの時は、ふたりで思い出すのも嫌な味だと。


　　　あれは本当に酷かったから。


　　　……本当、美奈子ちゃんは。


　　　変わらない。


　　　……。


　　　さて、美奈子ちゃんはここまでにして。
　　　レイちゃんからも、届いたんだ。


　　　レイちゃんからは、何かしらね。


　　　なんだろう、楽しみだな。

　　19日
　　　17日の拍手、ありがとうございます。
　　　とても嬉しくて、踊っています。





　　　……ん。


　　　亜美ちゃん。


　　　……。


　　　眼鏡、掛けたままでは危ないよ。


　　　……あぁ。


　　　まだ、必要かい？


　　　ううん……もう必要ではないわ。


　　　使わない？


　　　ん。


　　　では、眼鏡は此処に。


　　　うん……ありがとう。


　　　置く、その前に。


　　　……は。


　　　んー……。


　　　……まこちゃん。


　　　やっぱり、ぼやける。


　　　もぅ……当たり前でしょう？


　　　……。


　　　遊ぶなら、返して。


　　　……ねぇ、亜美ちゃん。


　　　何。


　　　最近、目の調子はどう？


　　　……。


　　　かすんだり、眩しく見えたり、二重に見えたりはしてない？
　　　見え辛かったり、青みがかったりはしていない？


　　　……大丈夫よ、今はもう安定しているから。


　　　どこか、少しでも調子が悪いと感じたら。


　　　直ぐに行くわ。


　　　……絶対だよ。


　　　約束、したでしょう？


　　　……うん、した。


　　　もう二度と、先延ばしになんてしないから。


　　　……うん。


　　　……。


　　　眼鏡、ごめん。


　　　ね、来年は一緒に行きましょうか。


　　　……え？


　　　検査。


　　　……。


　　　あなただって、一年に一度は受けないと……でしょう？


　　　……来年の、いつ行こう。


　　　然うね……夏が来る前には、行きたいと思っているわ。


　　　詳しくは……追々、話そうか。


　　　ん、然うしましょう。
　　　眼鏡、眼鏡ケースの傍に置いてもらっても良い？


　　　うん、分かった。


　　　……。


　　　起こしてしまって、ごめんね。


　　　ううん、大丈夫よ。


　　　今日は、疲れた？


　　　躰は、さほど疲れていないの。


　　　……。


　　　目が、どうしてもね。
　　　安定は、ちゃんとしているのだけれど。


　　　若しかして、目を瞑っていただけだった？


　　　そのつもりだった。


　　　……。


　　　休ませる為に、目を瞑って……そのまま。


　　　……そっか。


　　　ん……なぁに。


　　　……少し、触れたくなった。


　　　少し……？


　　　……然う、少し。


　　　……。


　　　嫌、だったら……。


　　　……良いわ、好きなようにして。


　　　……。


　　　ね……どうせなら、傍に来て？


　　　……行っても、良い？


　　　来たいのでしょう……？


　　　うん……行きたい。


　　　……なら、来て。


　　　行ったら……少しじゃ、終わらないかも。


　　　……それでも、構わないわ。


　　　だけど……まだ、夜になっていないよ。


　　　勿論……それは、夜になってからよ。


　　　……構わないって、言ったけど。


　　　それとこれは、別……。


　　　……難しいな。


　　　難しくなんて、ないわ……。


　　　……。


　　　今はただ、身を寄せるだけ……ね、簡単でしょう？


　　　……簡単、か。


　　　来ない……？


　　　……行く、行きたい。


　　　じゃあ……来て。


　　　……。


　　　……あ。


　　　来たよ……亜美ちゃん。


　　　……もう、近いわ。


　　　身を寄せているんだ……近いのは、当然だよ。


　　　……腰。


　　　肩の方が良い……？


　　　……腰の方が、良いのでしょう？


　　　あたしは、ね……。


　　　……。


　　　……腰の方が、より、身を寄せ合っているような気がするから。


　　　実際、然うだと思うわ……。


　　　……お。


　　　どうせだから、頭を寄せてみたのだけれど……どうかしら。


　　　うん、とても良いよ……きれいに収まっているような感じで、すごく良い。


　　　……こうすると、あなたの顔は見えなくなるのだけれどね。


　　　後で、良く見るつもりだから……その時に、良く見て欲しい。


　　　……。


　　　亜美ちゃんの頭はずっと、丸くて可愛いままだね……。


　　　……今は、撫でないでね。


　　　どうして、分かったの？


　　　どうして、私が分からないと思ったの？


　　　……後でなら、良い？


　　　眠る前なら、良いわ。


　　　……じゃあ、眠る前に。


　　　……。


　　　誕生日プレゼントの紅茶……美味しかったね。


　　　……お誕生日のケーキと一緒に楽しめたら、良かったのだけれど。


　　　それは、仕方ないさ……紅茶が送られてくるとは、思っていなかったんだから。


　　　……ねぇ、まこちゃん。


　　　あたしが作ったケーキで良いのなら。
　　　紅茶は、直ぐにはなくならないし。


　　　……あなたが作ったケーキと、一緒に楽しみたいわ。


　　　ん……じゃあ、それも年明けに。


　　　ふふ……年明けの楽しみが増えていくわね。


　　　はは……然うだね、とても良いことだ。


　　　ええ……本当に。


　　　……楽しみも、生きる糧になる。


　　　……。


　　　亜美ちゃんと楽しく暮らせることは……あたしにとって、とてもしあわなことだから。


　　　……私もよ、まこちゃん。


　　　うん……。


　　　……。


　　　今度のうさぎちゃんのお誕生日は、何が良いかな……。


　　　ひとつは……久しぶりにまこちゃんのケーキなんて、どう？


　　　うん、あたしの？


　　　クール便で送るの。
　　　うさぎちゃんのことだから、屹度、喜んで呉れると思う。


　　　……然うかな。


　　　うさぎちゃんは、昔から、まこちゃんが作るお菓子が大好きだから。


　　　でもあたし、有名なお店のパティシエなんかじゃないけど……それでも、良いかな。


　　　うさぎちゃんは、そんなことを気にするひとではないわ。
　　　まこちゃんだって、知っているでしょう？


　　　それじゃ……クッキーも、つけちゃおうかな。


　　　ふふ……良いと思うわ。


　　　どんなのが、良いかな……。


　　　……時間は、まだあるから。


　　　ん……ゆっくり、考えてみるよ。


　　　……。


　　　亜美ちゃんも協力して呉れたら……嬉しい。


　　　……私で、良ければ。


　　　頼りにしてます……。


　　　ふふ……はい。


　　　へへ……。


　　　……。


　　　ひとつは、ケーキとクッキー……もうひとつは、どうしよう。


　　　然うね……それも、考えないとね。


　　　はは、考えなきゃいけないことが多いなぁ。


　　　……楽しい、でしょう？


　　　亜美ちゃんも、楽しいだろう……？


　　　……ええ、とてもね。


　　　あたしと、同じだ……。


　　　……ん。


　　　亜美ちゃ……ん。


　　　……また、停まったわ。


　　　ええ……。


　　　……嬉しいわね？


　　　然うだとは、限らないよ……？


　　　……楽しみね？


　　　うーん……。


　　　……今回は、私が出るわ。


　　　いや、今回もあたしが。


　　　……良いの？


　　　うん……亜美ちゃんは、目を休めていて。


　　　……。


　　　受け取ったら、直ぐに戻ってくるから。


　　　……うん、行ってらっしゃい。


　　　ん、行ってきます。

　　18日





　　　誰からだった？


　　　うん、うさぎちゃんから……うん？


　　　なに？


　　　誰から、と聞くと言うことは。


　　　言うことは？


　　　若しかして、お届け物って分かってたのかい？


　　　トラックが停まる音がしたから。


　　　トラック……。


　　　あなたの耳には、届かなかったみたいね？


　　　うん、亜美ちゃんに夢中だったからね。


　　　まだ、昼間よ？


　　　然うなんだけど。


　　　だけど？


　　　愛しいひとに夢中になるのに、時間なんて関係ないと思うんだ。


　　　それで、うさぎちゃんから何が届いたのかしら？


　　　多分、誕生日のかなぁ。
　　　毎年、欠かさずに贈って呉れるから。


　　　私の誕生日にも。


　　　然う、亜美ちゃんの誕生日にも。


　　　その気持ちが、嬉しいわよね。


　　　うん、嬉しいよね。
　　　さて、今回はなんだろうな。


　　　去年は、ショールだったわね。


　　　然う、薄手のショール。
　　　薄手だから嵩張らなくて、でも、あったかいから重宝してるんだ。
　　　今も、ほら。膝掛けに丁度良くて。


　　　デザインも、まこちゃんにとても合っているのよね。


　　　ちびうさちゃんが考えて呉れたんだ。


　　　うさぎちゃんが考えると、同じようなものばかりになってしまうからって。


　　　それでも、十二分に嬉しいけど。


　　　ちびうさちゃんが考え呉れたのは、嬉しかった。


　　　然う、然うなんだ。
　　　亜美ちゃんも、分かるだろう？


　　　ええ……分かるわ。


　　　ちびうさちゃんは、センスが良いよなぁ。
　　　おまけにひとを良く見ていて、且つ堅実だから、大きく外すことがない。


　　　うさぎちゃんと衛さんの良いところをちゃんと引き継いでいる。


　　　真面目な故に思い詰める癖が少しだけあるから、そこが少し心配ではあるけれど。


　　　大丈夫よ。
　　　ちびうさちゃんも、ひとりではないから。


　　　ん……然うだね。
　　　仲間……友達が、ちゃんと居て呉れる。


　　　それに。


　　　それに？


　　　もう、幼い子供ではないから。


　　　ん……然うだね。


　　　……屹度、ちゃんとやっていけるわ。


　　　うん……あたしも、然う思う。


　　　……。


　　　亜美ちゃん……？


　　　……ちびうさちゃんも、今では母親だものね。


　　　あぁ……うさぎちゃんは、おばあちゃんだ。


　　　うん……。


　　　……言ったら、怒るけどね。


　　　だから……名前で、呼ばせてるのよね。


　　　うさこちゃん……てね。
　　　うさぎちゃん、ではないところが、うさぎちゃんらしいと言うか。


　　　ちびうさちゃんには、呆れられていたみたいだけど。


　　　はは。


　　　……衛さんは、おじいちゃんなのよね。


　　　衛さんもだけど、うさぎちゃんも若いからなぁ……おじいちゃんおばあちゃんって感じが、しないんだよな。


　　　……然うね。


　　　うさぎちゃんの孫、か……。


　　　……時間が経つのは、早いわね。


　　　子供が大きくなるのも……ね。


　　　……少し前に、中学校に入学したと思ったら。


　　　あたしなんて、ちょっと前に小学校に入学したのになぁって思ってるよ。


　　　それは……分からないわけでは、ないわね。


　　　だろう？


　　　お祝い、贈ったわよね。


　　　本当は、会って渡したかったんだけど。
　　　話も、したかったし。


　　　大人になったら……なかなか、会えなくなってしまって。


　　　都合を合わせるのが、難しいんだ。


　　　学生の頃のようには、行かないわよね。


　　　高校を卒業したら、ね。
　　　皆、進路はばらばらだったから。


　　　うさぎちゃんは衛さんと結婚、レイちゃんは結局宮司さんになる為に大学へ。


　　　歌って踊れる宮司さんを目指す、そんなことを言ってたよね。


　　　ふふ、言ってたわね。


　　　一時とは言え、参拝客が増えたとか。
　　　まぁ、今は落ち着いているみたいだけど。


　　　それで、美奈子ちゃんは……。


　　　美奈子ちゃんは、今でも自由だよ。誰にも縛れないし、縛られない。
　　　アルテミスぐらいかな、付いていけたのは。


　　　そのせいで、ルナと離れ離れになることが多くて嘆いたりもしていたわ。


　　　だけど、ルナは然うでもなかったから不憫ではあるね。


　　　夫婦なんてそんなものよ、って言っていたわね。


　　　あたしは、違うけどな。
　　　ずっと離れ離れは、嫌だよ。


　　　……。


　　　やだよ？


　　　……よぉく、知っているわ。


　　　うん。


　　　美奈子ちゃん、今はギリシャに居るんだったわよね。


　　　然う、ギリシャ。
　　　今ギリシャかぁって、聞いた時は思ったけど。


　　　もっと早くに行くと思ってた。


　　　うん、然うなんだ。


　　　南米の方が、先で。


　　　まぁ、らしいと言えばらしいかなぁ。


　　　アイドルを辞めてからの美奈子ちゃんは、まるで渡り鳥のよう。


　　　辞めた原因は、スキャンダル発覚。
　　　美奈子ちゃんらしいと言えば、それまでだけどさ。
　　　俳優とか、色々頑張ってたのも知ってるから。


　　　……一度だけでは、なかったもの。


　　　恋多きって、ね。
　　　次はどこへ行くのかな、あいつは。


　　　さぁ……どこかしら、ね。


　　　ま、どこの国であっても驚かないけど。


　　　ふふ、然うね。


　　　レイちゃんは今でも、うさぎちゃんとはちょいちょい会っているんだっけ。


　　　ええ、然うみたい。
　　　うさぎちゃんが火川神社に良く来て迷惑だと、いつか言っていたわ。


　　　楽しそうに、ね。


　　　あのふたりは、昔から変わらない。


　　　喧嘩ばかり、しててさ。


　　　それでも、離れないの。


　　　うさぎちゃんのことを一番分かっていたのは、レイちゃんだったな。


　　　……今も、ね。


　　　うん……今も。


　　　……。


　　　……レイちゃん、か。


　　　まこちゃん？


　　　火川神社に跡継ぎが出来て、良かったのかな。


　　　……本人が、それで良かったと思えるのなら。


　　　ん……然うだよね。


　　　……。


　　　そんなわけで……なかなか、皆で揃うことが出来なくなって。
　　　うさぎちゃんが特に寂しがって呉れるけど……あたしも、寂しいかな。


　　　……。


　　　亜美ちゃんも？


　　　……今度はいつ、揃うことが出来るかしら。


　　　それは……美奈子ちゃん次第、かな。


　　　……４人なら。


　　　それなら、叶うかも知れない。


　　　……。


　　　今年はもう、無理だけど……来年に。


　　　４人だけでも……叶うと、良いわね。


　　　うん……然うだね。


　　　……。


　　　あたし、思うんだけどさ。


　　　……なに？


　　　うさぎちゃんのひ孫、亜美ちゃんとふたりで見られたら良いなぁって。


　　　……ひ孫？


　　　うん、ひ孫。


　　　流石に、気が早いわ。


　　　然うかな、あっと言う間かも知れないよ？


　　　……。


　　　ね。


　　　……その時まで。


　　　ん。


　　　……元気でいないと、ね。


　　　うん……元気でいよう、ふたりで。


　　　……ええ、ふたりで。


　　　ん……。


　　　……まこちゃんは、身長が高いから。


　　　うん……？


　　　……ショールが、良く似合うわ。


　　　亜美ちゃんを包むのにも、丁度良いしね？


　　　……。


　　　なんて。


　　　……もぅ。


　　　はは。


　　　……。


　　　……亜美ちゃんの去年の誕生日はストール、だったよね。


　　　ええ……オールシーズン使えるから、とても大事にしているの。


　　　シックな感じが、亜美ちゃんに良く似合ってるんだ。


　　　……。


　　　さて……前置きが、長くなったけど。
　　　今年は、何を贈って呉れたんだろう。


　　　私の時は、コーヒーの詰め合わせだったけれど。


　　　三種類、だったっけ。


　　　ええ、三種類。
　　　おかげで楽しめたわ。


　　　コーヒーに合うお菓子を考えるのも楽しかったな。


　　　どれもコーヒーに合っていて、美味しかった。


　　　コーヒータイムも、楽しいよね。
　　　紅茶とはまた、違った良さがあってさ。


　　　然うね。


　　　ね、またしよう？


　　　ええ、またね。


　　　やった。


　　　……ふふ。


　　　なんとなく、だけどさ。


　　　……？
　　　うん。


　　　あたしのは、あれかなぁって。


　　　あれって？


　　　紅茶の詰め合わせ。


　　　紅茶？


　　　亜美ちゃんとふたりで、楽しめるように。


　　　どうして、然う思うの？


　　　亜美ちゃんが、コーヒーの詰め合わせだったから。


　　　……。


　　　然うだと良いなって。


　　　……願望？


　　　然うとも言う。


　　　……然うだと、良いわね。


　　　お菓子の詰め合わせでも良いなぁ。
　　　亜美ちゃんとふたりで食べる、ね。


　　　……。


　　　あ、糖分には気を付けるよ？


　　　……宜しい。


　　　はは……。


　　　……ね、開けてみて。


　　　うん、直ぐに。


　　　……。


　　　んー…………ん、良し。


　　　……。


　　　これは…………あー。


　　　……紅茶。


　　　願いが、叶った。


　　　ふふ、良かったわね。


　　　うん、とても嬉しいよ。
　　　ひぃ、ふぅ、みぃ……三種類かぁ、亜美ちゃんのコーヒーと一緒だ。
　　　ね、早速飲んでみようか。


　　　え？


　　　どれが良いだろう？
　　　ね、亜美ちゃんはどれが良い？


　　　もう、飲んでみるの？


　　　うん、飲んでみたい。
　　　誕生日の、その日のうちに。


　　　……。


　　　だめかな。


　　　ううん……良いと思うわ。


　　　よし、それじゃあ。


　　　ね、ふたりで淹れない？


　　　ふたりで？


　　　然う、ふたりで。


　　　良いね、然うしよう。


　　　ん。


　　　早速、お湯を沸かそう。
　　　亜美ちゃんは淹れ方の説明を読んでいて欲しい。


　　　うん、分かったわ。


　　　それでは、楽しいティータイムの支度を始めよう。